Bölüm 110 · Ağaç Evde Saklı Şarap Kurdu

Gu Yue Man Shi, acemi Fang Yuan'a feci biçimde yenildi!

Bu haber hızla yayıldı ve ikinci kademe Gu ustaları arasında küçük bir dalga yarattı.

Olayın iki tarafını da herkes az çok tanıyordu.

Man Shi belli bir üne sahip ikinci kademe bir Gu ustasıydı. İki yıl önce Bai Ning Bing'in elinden canını kurtarmıştı; küçümsenecek biri değildi.

Fang Yuan ise bu yılın en başarılı öğrencisiydi. Yıl sonu sınavında birçok kişi Fang Zheng'i yendiğini kendi gözleriyle görmüştü. Ardından mirası devralıp bir gecede zengin olmuş, insanların kıskançlığını daha da körüklemişti.

İkisi arasındaki farkın çok açık olması gerekirdi. Ama güçlü Man Shi, zayıf görülen Fang Yuan'a yenilmişti. Bu terslik birçok kişiyi şaşkına çevirdi.

İnsanlar olayın ayrıntılarını soruşturup durdu. Fang Yuan'ın ünü hızla yükseldi.

İkinci kademe Gu ustaları bu genç acemiyi ciddiye almaya başladı.

“Tek kelime etmeden saldırmış. Genç işte, fevri oluyor.”

“Elinde para var; Ay Parıltısı Gu'yu birleştirmiş. Demek biraz yeteneği de var.”

“Bu çocuk deli. Acımasız davranıyor. Gu Yue Man Shi'nin kaçtıktan sonra üç gün yataktan kalkamadığı söyleniyor!”

İnsanlar Fang Yuan hakkında yorum yapıyordu.

Man Shi'yle dövüşürken Fang Yuan ansızın saldırmış, inisiyatifi alıp daha başta Man Shi'yi ağır yaralamış ve büyük bir üstünlük kurmuştu. Bu yüzden zaferinde biraz adaletsizlik varmış gibi görünüyordu.

Ama zafer zaferdi, yenilgi de yenilgi.

Sonuç her şeyi açıklardı.

Dünya'da belki sürece sonuçtan daha çok önem veren insanlar olabilirdi. Ama bu dünyada hayat zor ve acımasızdı; çevre öldürücü tehlikelerle doluydu. Kazanmak çoğu zaman yaşamak, kaybetmek ise ölmek ve her şeyi yitirmek demekti.

“Kazanan kral, kaybeden haydut olur” düşüncesi neredeyse herkes tarafından güçlü biçimde kabul görüyordu.

Fang Yuan kazanmıştı. Süreç nasıl olursa olsun gerçek buydu.

Bir acemi yükselmiş, Man Shi'nin omuzlarına basarak resmen herkesin görüş alanına girmişti.

Man Shi ise basamak taşı oldu. İtibarı bir anda düştü; geri döndükten sonra ekip liderliğinden istifa etti.

Kaybedenin sonu buydu.

Yakınları kaybedene acırdı, ama daha çok kazananı takdir eder ve ona saygı duyardı. Kazanan güç demekti; güç de insanların hayatının daha güvenli olması demekti.

Bu olaydan sonra Gu Yue Dong Tu da akıllıca küçük oyunlarına son verdi.

Gu Yue Man Shi'nin hâli, kurnaz amcaya sonunda gerçeği gösterdi. Fang Yuan'ın büyümesi onda çaresizlik, öfke ve isteksizlik doğurdu.

Bu mirası geri alma ihtimalinin artık kalmadığını anladı. Israr etmenin hiçbir anlamı yoktu.

Bağlantılarını kullanıp başkalarına Fang Yuan'la uğraşmaları için para vermek ilksel öz taşı tüketiyordu. Fang Yuan'ın geliriyse sürekli akıyordu.

Böyle bir çekişme uzarsa Gu Yue Dong Tu'nun büyük birikimi olsa bile sonunda kaybeden yine o olacaktı.

Çünkü bambu evleri, meyhaneyi ve Dokuz Yapraklı Yaşam Otu'nu kaybetmişti. Artık kaynağı kurumuş bir su gibiydi; harcadığı ilksel öz taşını geri doldurmak zordu. Fang Yuan ise az ilksel öz taşına sahip olsa da serveti gün geçtikçe artıyordu.

Daha önemlisi, Gu Yue Dong Tu böylesi bir çekişmenin kendisine hiçbir gerçek fayda sağlamadığını üzülerek fark etti.

Bu yüzden Man Shi'nin yenilip kaçtığını duyunca bütün anlamsız hareketlerine hemen son verdi.

Aslında Fang Zheng'in olay çıkarması Fang Yuan tarafından çözüldüğü anda Gu Yue Dong Tu'nun yenilgisi çoktan kesinleşmişti.

Böylece Fang Yuan'ın meyhanesi yeniden normal çalışmaya başladı. Bu sevindirici bir gelişmeydi.

Bir başka sevindirici gelişme de kervanın erken gelmesiydi.

Üçüncü ay.

Bahar ışığı parlaktı. Baharın neşeli ezgisi canlı bir ritimle dağlara yayılıyordu.

Hava ısınmış, çiçekler açmış, otlar uzamış, kuşlar uçuşmaya başlamıştı.

Qing Mao Dağı'nın her yanı taptaze yeşile bürünmüştü. Güneş alan bazı yamaçlarda açan yabani çiçekler rengârenk ve görkemli çiçek denizleri oluşturuyordu. Dalga dalga uzanan renkler alevler gibi parlıyor, güneş ışığıyla iç içe geçiyordu.

Yeni doğan Ejderha Boncuğu Cırcır Böcekleri küçücük yumurtalardan çıkıp yavaş yavaş büyüyor, yeni sürüler oluşturuyor ve geceleri faal hâle geliyordu.

Gündüzleri ise renkli serçe papağanları büyük sürüler hâlinde ortaya çıkıyor, havada dönüp cıvıldıyordu.

Ilık bahar lütfunu saçar, bütün varlık ışıkla dolar.

Böyle bir manzara içinde bir kervan ağır ağır Qing Mao Dağı'na girdi.

Kara derili iri zırhlı böcekler yavaşça ilerliyor, sırtlarında insanlar ve mallar taşıyordu.

Kibirli deve tavuklarının yedi renkli tüyleri ışıl ışıldı; arkalarından yük arabaları çekiyorlardı. Dağlık arazi dev örümcekleri zemini umursamadan ilerliyor, kanatlı yılanlar kıvrıla kıvrıla yol alıyor, arada kanatlarını açıp kısa mesafeler uçuyordu.

İki buçuk metre boyundaki Hazine Qi Sarı Bronz Kurbağası turuncu-sarı gövdesiyle en önde ilerliyordu. Üzerinde dördüncü kademe Gu ustası Jia Fu oturuyordu.

Kervanın köye girdiğini öğrenen Fang Yuan içinden hafifçe iç çekti. “Yine değişti. Önceki hayatımda bu kervanın yazın gelmesi gerekiyordu. Eski yılların alışkanlığına göre de kervan hep yazın gelirdi. Ama şimdi iki üç ay erken geldi, daha baharda burada. Üstelik ölçeği de daha büyük.”

Fang Yuan'ın yeniden doğuşu kendi durumunu değiştirmiş, aynı zamanda çevresini de etkileyerek geleceğin yönünü farklılaştırmıştı.

Asıl kök sebep Jia Jin Sheng'i öldürmesiydi.

Herkesi kandırdıktan sonra Jia Fu, Jia Jin Sheng'in ölümünü rakibi Jia Gui'nin düzenlediği bir komplo sanmıştı.

Jia Fu klanına dönünce bir dizi sert önlem almış, bu da kardeşler arasındaki rekabeti daha şiddetli hâle getirmişti.

Bu yıl daha iyi kervan sonuçları elde edebilmek için Jia ailesinin birkaç kardeşi karlar tamamen erimeden yola çıkmış, ayrı kervanlarla dört bir yana ticarete başlamıştı.

Klan lideri Gu Yue Bo, Jia Fu'yu kabul etti.

İkisi de dördüncü kademe Gu ustası, iki tarafın önderleriydi.

“Gu Yue ağabey, umarım iyisindir.” Jia Fu yüzünde sıcak bir gülümsemeyle konuşuyordu. Ama yüzüne yeni, uzun bir yara izi eklenmişti.

“Ha ha ha, Jia Fu kardeş, bu yıl epey erken geldin.” Gu Yue Bo onun yüzündeki yara izini fark etti ama sormadı.

“Erken kalkan kuş solucanı kapar. Bu kez çok sayıda değerli mal getirdim. Asil Gu Yue Klanı'nın bunlara büyük ihtiyacı olacağına inanıyorum.” Jia Fu daha iyi sonuçlar elde etmek için bu sefer büyük sermaye koymuştu.

“Öyle mi? Bu iyi haber.” Gu Yue Bo'nun gözleri parladı. Ardından, “Tam da öbür gün klanımızın öz açıklığı töreni var. Jia kardeşi töreni izlemeye davet ediyorum,” dedi.

“Ha ha, Gu Yue Klanı'nın gelişip büyümesine tanıklık etmek benim için büyük bir onurdur.” Jia Fu hemen ellerini kavuşturup içtenlikle karşılık verdi.

Bir yabancının klanın öz açıklığı törenini izlemesine izin vermek, onu gerçekten önemli bir konuk saymak demekti. Jia Fu bu davetten Gu Yue Klanı'nın samimiyetini hissetti.

“Aslında bir mesele daha var.” Jia Fu söylemek isteyip de tereddüt etti.

“Değerli konuğumuz uzaktan geldi. Ne isteğin varsa söyle; klanımız elinden geleni yapar,” dedi Gu Yue Bo.

Jia Fu iç çekti. “Ah, yine Jia Jin Sheng meselesi. Bu kez klandan birkaç araştırma uzmanı getirdim. Soruşturma sırasında bize kolaylık sağlanmasını umuyorum.”

Gu Yue Bo hemen anlayışlı bir ifade takındı.

Anlaşılan Jia Jin Sheng'in ölümü, Jia Fu'yu aile mirası mücadelesinde zor ve pasif bir duruma itmişti. Duyduğuna göre klana döndükten sonra Jia Fu ile Jia Gui halkın önünde tartışmış, ardından büyük bir dövüş patlak vermişti. Yüzündeki yara izi de muhtemelen o kavgadan kalmıştı.

Bahar başında koşa koşa buraya gelmesine şaşmamalıydı; omuzlarındaki baskı hafif değildi.

Fang Yuan çadır dükkânlarının arasında dolaşıyordu.

Bu yıl kervanın ölçeği önceki bütün yıllardan daha büyüktü. Çadırların sayısı artmakla kalmamış, bir Gu evi bile getirilmişti.

Gu evleri ancak büyük kervanlarda görülürdü. Büyük bir kervanda genellikle iki üç Gu evi bulunurdu. Jia Fu'nun kervanı en fazla orta ölçekli sayılırdı ama yine de bir Gu evi vardı.

Bu Gu evi büyük bir ağaçtı.

On sekiz metre boyundaydı; gerçekten göğe uzanan devasa bir ağaçtı. Kalın kökleri ejderha ve yılanlar gibi kıvrılıp birbirine dolanıyordu. Küçük bir kısmı toprağın üstünde görünürken geri kalanı derinlere gömülmüştü.

Alt gövdenin çapı on metreydi. Yukarı çıktıkça inceliyor ama bu daralma pek belirgin görünmüyordu. Kahverengi gövde yekpare değildi; içinde üç katlı boşluklar açılmıştı.

Gövdenin yüzeyinde pencereler de vardı. Güneş ışığı ve temiz hava bu pencerelerden içeri girip üç kata dağılıyordu.

Dalları seyrek, yaprakları azdı. Yalnızca taç kısmı geniş bir şemsiye gibi yayılmış, yemyeşil ve gürdü. Bahar rüzgârı estiğinde yapraklar hafifçe hışırdıyordu.

Bu, en yaygın Gu evi türlerinden biriydi.

Üçüncü kademe bitki tipi bir Gu'ydu; adı Üç Yıldız Mağarası Gu'ydu.

Lojistik Gu ustası onu toprağa diker, ilksel özle beslediği anda hızla büyütürdü. Gövdenin içindeki üç kat, üst üste dizilmiş üç oda gibiydi. Savunması sıradan çadırlarla kıyas kabul etmezdi.

Uçsuz bucaksız çadırların arasında yükselen bu dev ağaç, bir kule gibi göze çarpıyordu.

Ağacın tabanında insanların girip çıkması için özellikle iki geniş kapı açılmıştı.

Fang Yuan kalabalıkla birlikte dev ağaca girdi.

Ağaç evin üç katı da dükkân olarak düzenlenmişti. Tezgâhlarda türlü türlü Gu'lar sergileniyordu.

Bu tezgâhların kendisi de ahşaptı ve dev ağacın bir parçasıydı. Üzerlerinde yeşil dallar ve yapraklar büyüyordu. Üç Yıldız Mağarası Gu, Gu ustasının isteğine göre belirli biçimlerde büyütülebiliyordu.

Tezgâhların dışında müşterilerin dinlenebilmesi için yuvarlak tabureler ve uzun banklar da vardı.

Üçüncü kademe bir lojistik Gu ustası dev ağacın bilinmeyen bir yerinden sürekli kontrol ediyor ve gözetliyordu.

Biri tezgâhtaki bir Gu'yu kapıp kaçmaya kalkarsa ağacı yöneterek tabandaki kapıları anında kapatabilir, bütün gövdeyi kapalı bir odaya dönüştürebilirdi. Sayısız dal çılgınca uzayıp sık saldırılar oluştururdu. Aynı anda ağaç evde görevli Gu ustaları da savaşa katılırdı.

Ağaç ev çadırlardan çok daha güvenliydi; bu yüzden burada satılan mallar da daha değerliydi.

Fang Yuan birinci kata adım atar atmaz ortadaki tek başına duran bir tezgâhta sessizce duran bir Şarap Kurdu gördü.

Şarap Kurdu'nun çevresine çoktan birçok Gu ustası toplanmış, yorum yapıyor ve hayranlıkla sesler çıkarıyordu.

Fang Yuan etrafa göz gezdirdi. Diğer tezgâhlarda da oldukça nadir Gu'lar vardı.

Yeşim Deri Gu, Kasırga Gu, İz Taşı Gu ve başkaları...

Bu Gu'ların hepsi Ay Işığı Gu ile uyumlu şekilde birleştirilerek daha yüksek kademe Gu'lara dönüştürülebilirdi.

Jia Fu bu birleştirme tariflerini bütünüyle bilmese de yıllardır ticaret yaptığı için zengin tecrübe edinmiş, Gu Yue Klanı'nın hangi Gu'lara daha çok ihtiyaç duyduğunu öğrenmişti.

“Jia Fu'nun ticareti yalnızca Gu Yue Dağ Köyü'ne yönelik değil elbette. Ama buna rağmen bu sefer gerçekten bütün gücünü ortaya koymuş. Görünüşe göre klana döndükten sonra epey sarsılmış.” Fang Yuan bunu görünce zihninde bir düşünce belirdi.