Bölüm 109 · O Gözler!

Jiang Ya, Fang Yuan'ın dışarı çıkmaya niyetlendiğini görünce hemen önünü kesti. “Fang Yuan efendi, yiğit adam önündeki zarardan kaçınır. Bu Man Shi çok güçlüdür; bir zamanlar Bai Ning Bing'in elinden canını kurtarmış biridir. Kesinlikle küçümsenemez.”

“Yenilgisini övünç diye anlatan birinden niye korkayım?” Fang Yuan hafifçe güldü. Elini Jiang Ya'nın omzuna koydu. “Sen burada oturup şarabını iç.”

“Efendim...” Jiang Ya ağzını açıp bir şey daha söylemek istedi ama Fang Yuan'ın buz gibi bakışlarıyla karşılaştı.

O gözlerdeki soğukluk kalbini ürpertti.

Dili tutuldu. Ne yapacağını bilemeden Fang Yuan tarafından yeniden yerine oturtuldu. Fang Yuan ise birkaç adımda paravanı dolaşıp ana salona çıktı.

Salonun ortasındaki kare masanın üzerinde ikinci kademe bir Gu ustası vardı; bir ayağını uzun banka, diğerini masaya basmıştı.

Boyu biraz kısaydı ama beli ve kolları kalındı. Gür siyah sakalı iki yanağından aşağı uzanıp çenesinin altında birleşiyordu. Bütün bedeninden kabaran bir güç taşıyor gibiydi.

Yakındaki yerde kırılmış şarap küpünün parçaları vardı. Şarabın çoğu taş döşemelerin aralarındaki çatlaklardan zemine sızmıştı.

Yalnız iki üç küçük birikinti mavi tuğlaların üzerinde ya da kırık küp parçalarının içinde kalmıştı.

İşletmeci yaşlı adam başını iyice eğmiş, korkudan titreyerek özür diliyordu: “Efendim, lütfen öfkelenmeyin. Bu küp hoşunuza gitmediyse işletme size ücretsiz olarak en iyi şarabımızdan bir küp daha getirsin!”

“Hıh, şarap istemiyorum! Şarabınız berbat. Böyle meyhane mi işletilir? Tazminat istiyorum! Güzelim keyfimi mahvettiniz. En az beş yüz ilksel öz taşı ödeyeceksiniz!” Man Shi fahiş bir bedel söyledi.

“Bu üçüncü sefer oldu. Meyhane sahibi belli ki birilerini fena kızdırmış.”

“Ah, bundan sonra burada içmemek daha iyi.”

“Çabuk çıkalım. Gu ustaları kavga ederse arada biz ölümlüler eziliriz.”

Çevredeki insanlar birer birer yerlerinden kalktı. Yalnızca birkaç Gu ustası rahatça oturmaya devam ediyor, sohbet ediyordu.

“Duyduğuma göre bu meyhane Fang Yuan'ın. Kim bu kadar kin tutuyor ona?”

“Ha! Anne babası ölmüş, mirasa konup bir gecede zengin olan velet değil mi?”

“Demek o. Birilerinin gözüne batmasına şaşmamalı. Ben bile kıskanıyorum! Biz ölümüne mücadele ediyoruz, bütün bunları biraz servet biriktirip huzurlu yaşamak için yapmıyor muyuz? Fang Yuan daha yeni bir acemi, üstelik C sınıfı yatkınlık. Bunca serveti bu yaşta neden o kullansın?”

“Doğru. Atalarının torunlara mal bırakmış olması başka zamandaydı. Şimdi klanın kaynakları sınırlı, herkese düşen belli. C sınıfı yatkınlıklı bir genç neden bu kadar çok servetin keyfini çıkarsın? Akıl alır gibi değil.”

“Man Shi onu düelloya kışkırtmaya çalışıyor olmasın? Gerçekten Gu düellosuna çıkarlarsa bu yağlı et parçasından epey koparabilir.”

Biri başını salladı. “Klan kıdemlilerini aptal mı sanıyorsun?”

Başka biri ise başını sallayarak onayladı. “Ama belli de olmaz. Klanın politikasını bunca yıldır hâlâ anlamadınız mı? Belli ölçüde mücadeleye göz yumuluyor. Güçlü olan daha fazla kaynak almalı, değil mi? Zayıf biri mülkünü koruyamıyorsa elinden bırakır. Her şey bütün klanın güçlenmesi için!”

“Hm, mantıklı. Ama önce bir bakalım. Bu işin suyu biraz derin. Man Shi'nin arkasında emekli bir kıdemlinin olduğu söyleniyor.” Bunu söyleyen kişi sesini alçalttı.

“Kimse gitmesin! Hepiniz burada kalacaksınız!” Masanın üzerindeki Man Shi birden bağırdı.

Kapıya ulaşmış olan ölümlü müşteriler bir Gu ustasının sözünü dinlememe cesareti gösteremedi; korkudan sessizleşip oldukları yerde kaldılar. Yoldan geçen pek çok kişi de buradaki hareketliliği fark etmiş, kapının önünde durup izlemeye başlamıştı.

“Demek gerçekten yalnızca olay çıkarmaya gelmiş!” Fang Yuan sahneyi izledi. Yüzü ifadesizdi; gözlerinde buz gibi bir soğukluk parladı.

Man Shi onu fark etti.

“Hm? Sen o Fang Yuan mısın? Velet, ne güzel meyhane açmışsın; benim paramı böyle mi dolandıracaksın? Ama yeni olduğun için sana herkesin önünde özür dileme fırsatı vereceğim. Yoksa millet kıdemime güvenip küçük bir genci ezdiğimi söyler, ha ha ha!”

Man Shi birkaç kez kahkaha attı. “Bir özür dile, eğil; mesele kapanır. Ben sözünün eri biriyim, ağzımdan çıkan geri dönmez!”

Göğsünü gümbür gümbür yumruklayarak açık sözlü ve doğrucu biriymiş gibi görünmeye çalıştı. Ama niyeti izleyen Gu ustalarının gözünden kaçmadı.

“Man Shi'nin hamlesi bayağı sinsi.”

“Aynen. Fang Yuan gerçekten özür dilerse bundan sonra başını kaldıramaz. Herkes gelir, zayıflığını görüp üstüne basar. Ama özür dilemezse kıdemlilere saygısız ve dizginsiz biri sayılır, bütün çevre tarafından dışlanır.”

“Evet, iki taraftan da sıkıştı... Vay anasını!!”

Fısıldaşan Gu ustalarından birinin ağzı bir anda ördek yumurtası yutacak kadar açıldı.

Diğer izleyici Gu ustaları da ondan iyi değildi.

Bazılarının gözleri yuvalarından fırlayacak gibi büyüdü.

Biri ağzındaki şarabı püskürttü.

Biri inanılmaz bir şokla taş kesilmiş gibi bakakaldı.

Hepsi bir gösteri bekleyerek sahneyi izliyordu.

Fang Yuan yalnızca beklentilerini karşılamakla kalmadı; onlara kocaman bir “sürpriz” de verdi. Genç adam tek kelime etmeden elini savurdu ve bir ay bıçağı fırlattı.

Şşşt!

Bu, Ay Parıltısı Gu'nun ay bıçağıydı!

Hayaletimsi mavi hilal havada uçtu; yüz kadar büyük görünüyordu. Yolundaki kare masayı sıcak bıçağın tofuyu kesmesi gibi ikiye böldü.

“Ne?!” Man Shi'nin kahkahası aniden kesildi, gözbebekleri küçüldü. Ay bıçağı gözlerinin önünde hızla büyüyordu.

Bir anda soluk mavi ay ışığı yüzünü aydınlattı, sakalının her telini net biçimde görünür kıldı.

Yoğun ölüm hissi üzerine çöktü. Kritik anda Man Shi bütün hâlini kaybedip bağırdı: “Yekpare Kaya Gu!”

Bütün bedeninin üzerinde koyu gri bir ışık belirdi. Derisi kabardı, taş deriye dönüştü.

Ama taş deri tamamen oluşmadan Fang Yuan'ın ay bıçağı acımasızca göğsüne saplandı.

Puf diye hafif bir ses duyuldu. Taş deri çatladı; Man Shi'nin göğsünde bir anda uzun, çapraz bir yara açıldı ve kan ip gibi fışkırdı.

“Aaaah!” Şiddetli acı sinirlerini vurdu. Man Shi korkuyla çığlık attı; sesinde dehşet ve inanmazlık vardı.

Fang Yuan'ın tek kelime etmeden doğrudan saldıracağını hiç düşünmemişti.

Gerçekten saldırmaya cesaret etmişti!

Köyün içinde kendi klanından birine doğrudan Gu kullanmıştı!

Man Shi bir yana, izleyen herkes afallamıştı; gördüklerine inanamıyorlardı.

“Neler oluyor, bu çocuk deli mi?!”

“Tek kelime etmeden öldürücü hamle yaptı! Man Shi'yi gerçekten öldürürse Ceza Salonu tarafından tutuklanacağını ve cana karşı can ödeyeceğini düşünmüyor mu?”

“Genç işte, fazla fevri.”

“Az önceki ay bıçağını gördünüz mü? O kesinlikle Ay Işığı Gu değildi; Ay Parıltısı Gu'ydu. Fang Yuan'ın Ay Parıltısı Gu'yu çoktan birleştirdiğini hiç düşünmezdim.”

“Fang Yuan, sen ne yapıyorsun?!” Man Shi kare masanın üzerinde dikilip boğazı yırtılırcasına bağırdı. Yüzü vahşi bir hâl almış, sesi gök gürültüsü gibi patlıyordu.

Bütün derisi kabarıp daha kalın taş deriye dönüştü. Yara taş deriyle kapandı ama kan hâlâ bol bol akıyordu; yalnız artık ilk andaki gibi fışkırmıyordu.

Fang Yuan'ın yüzü soğuk ve sakindi. Yavaş adımlarla yaklaşıyordu. Konuşmadı; doğrusu konuşmaya hiç niyeti yoktu.

Man Shi'ye cevabını bir hareketle verdi.

Bir ay bıçağı daha!

Şşşt.

Ay bıçağı kısa mesafeyi aşarak fırladı.

“Sen!” Man Shi konuşmaya fırsat bulamadan iki kolunu kaldırıp başını ve göğsünü korudu.

Kollarını kalın koyu gri taş tabakaları kaplamıştı; sanki kayadan yontulmuş kalın ve güçlü iki koldu.

Ay bıçağı iki kola çarptı, derin bir yarık açtı ve sayısız küçük taş parçasını havaya savurdu.

Ay bıçağının taşıdığı güç Man Shi'nin bedenini geriye yatırdı.

Bütün bedenindeki ağır taş tabakaları ağırlığını büyük ölçüde artırmıştı. Ayağının altındaki kare masa sonunda bu yükü taşıyamadı; çatırdayarak tamamen çöktü.

Man Shi dengesini kaybedip yere düştü, savunmasında bir açıklık oluştu.

Fang Yuan yavaşça ilerlemeyi sürdürdü. Gözlerinde soğuk bir parıltı çaktı; bu açıklığı yakalayıp bir ay bıçağı daha gönderdi.

Ay bıçağı havayı yararken uğultu çıkardı.

Man Shi aceleyle kolunu kaldırdı ama Fang Yuan'ın yıllara dayanan savaş tecrübesini küçümsemişti. Ay bıçağı düz bir saldırı olmasına rağmen kurnazca eğik bir açıyla gönderilmişti; yere tam dik değildi.

Man Shi'nin kolu ay bıçağının yarısını durdurdu, kalan yarısı ise göğsüne saplandı.

Eski yaranın üstüne yeni yara açıldı; göğsünden bol miktarda kan akmaya başladı.

“Öldürecek... mi?” Yerlerinde rahatça oturan ikinci kademe Gu ustaları artık dayanamayarak ayağa kalktılar.

Ölümlüler nefes almaya bile cesaret edemiyordu. Korku ve heyecan içinde izliyorlardı.

Gu ustalarının birbirini öldürmeye başlaması, kalplerinde uzun süredir bastırılan bazı duyguları harekete geçirmişti.

Man Shi soluk soluğaydı. Ayağa kalkmaya çalıştı ama yarayı çekiştirince şiddetli acı yüzünden başarısız oldu; yeniden gümbürtüyle yere düştü.

Fang Yuan ağır ağır yaklaştı.

Man Shi çok kan kaybetmiş, yüzü bembeyaz olmuştu. Fang Yuan'a dehşetle bakıyordu. Fang Yuan'ın soğuk ve yavaş adımları giderek yaklaşırken üzerinde muazzam bir baskı yaratıyordu.

“Fang Yuan, beni öldüremezsin! Beni öldürürsen Ceza Salonu seni de tutuklar! Cana karşı can!!” Man Shi ayaklarını yere sürüyerek geriye çekildi.

Akan kan, bedeniyle birlikte mavi taş zeminde parlak bir iz bırakıyordu.

Herkes sessizdi.

Fang Yuan'ın soğuk havası herkesi susturmuştu. Nefeslerini tutmuş, gözlerini ayıramadan izliyorlardı. Kimse Man Shi'nin zavallı ve korkak olduğunu düşünmüyordu; yerinde kendileri olsa büyük ihtimalle ondan daha iyi davranamazlardı.

Fang Yuan Man Shi'nin önüne geldi. Ayağını kaldırıp göğsündeki yaraya sertçe bastı.

Man Shi acıyla nefesini çekti.

Fang Yuan ayağını biraz daha çevirdi. Man Shi kendisine bir yaban domuzu çarpmış, ardından bedeni üzerinden ezerek geçmiş gibi hissetti.

Artık dayanamadı, acıyla bağırdı. Kalın taş deri onu korusa bile Fang Yuan'ın büyük gücü göğsünü sıkıştırıyor, yarasından kan fokur fokur akıyordu.

Daha önemlisi, Fang Yuan'ın sağ eli başından beri yoğunlaşmış ama henüz salınmamış hayaletimsi mavi bir ay ışığıyla kaplıydı.

Bu, ay bıçağı saldırısının ön işaretiydi. Man Shi'nin yüreği titriyor, kıpırdamaya cesaret edemiyordu.

“Sen... beni öldüremezsin!” Gözlerini kocaman açıp güçlükle bağırdı.

“Seni öldürmeyeceğim.” Fang Yuan ortaya çıktığından beri ilk kez konuştu.

Sesi dümdüzdü. Ölüm sessizliğine bürünmüş meyhanede herkes onu net biçimde duydu.

“Ama seni sakat bırakabilirim. Bir kolunu ya da bir bacağını kırabilirim. Klan kurallarına göre sana büyük miktarda ilksel öz taşı tazminat öder ve hapse girerim. Peki ya sen? Hayatının kalanını yatakta geçirirsin. Sakatlığın savaş gücünü büyük ölçüde düşürür; bir daha dışarı çıkıp görev yapamazsın. Böyle bir sonucu kabul edebilir misin?” Fang Yuan tepeden Man Shi'ye bakarak ağır ağır konuştu.

Soğuk ses Man Shi'nin kulağına girince kalbi sanki durdu; bütün bedeni titredi.

Ağzını açıp soluk soluğa nefes aldı, zihni giderek bulanıklaşıyordu. Fang Yuan'ın ayağındaki baskı, üstüne dev bir kaya çökmüş gibi hissettiriyordu; nefes almak gittikçe zorlaşıyordu.

“Lanet olsun... lanet olsun! Önceden hazırlıklı olsaydım, ilk anda ağır yaralanmasaydım nasıl... uh!”

Man Shi'nin sesi birden kesildi. Çünkü bakışları Fang Yuan'ın gözleriyle buluşmuştu.

Yerde yatıyor, başını kaldırıp ona bakıyordu.

Fang Yuan göz kapaklarını yarı indirmiş, simsiyah gözlerle aşağıdaki Man Shi'yi seyrediyordu.

Nasıl gözlerdi bunlar?

İçleri öldürme niyetiyle dolu olsaydı Man Shi bu kadar korkmazdı. Ama bu gözlerde yalnızca kayıtsızlık vardı.

Gerçeğe karşı kibirli bir kayıtsızlık, dünyadaki insanlara yönelik küçümseme, yaşama basıp geçme ve kuralları bir kenara atma hissi!

“Bu gözler... bu gözler...” Man Shi'nin gözbebekleri birden iğne ucu kadar küçüldü. Kalbinin en derinindeki hatıra yüzeye çıktı.

Hayatının kâbusuydu!

İki yıl önce, ay ışığı altındaki bambu ormanında.

Beyaz giysili bir genç de onu böyle ayağının altında tutmuştu.

“Lanet olsun, lanet olsun! Yekpare Kaya Gu'yu birleştirmiş olsaydım savunmamı nasıl aşabilirdin?” Ölüm yaklaşırken Man Shi histerik biçimde bağırmış, büyük bir isteksizlik taşımıştı.

“Öyle mi? Madem öyle, bu kez seni öldürmeyeyim.” Beyaz giysili gencin dudakları hafifçe yukarı kıvrılmış, meraklı bir gülümseme belirmişti. “Köyüne dön, iyi yetişim yap ve Yekpare Kaya Gu'yu birleştir. Sonra yine dövüşürüz. He he he, umarım gelecekteki sen hayatıma biraz renk katabilirsin.”

Genç bunu söyleyip ayağını kaldırmış ve onu serbest bırakmıştı.

Man Shi soluk soluğa yerde yatmış, böyle ani bir dönüş beklememişti.

Beyaz giysili gence boş gözlerle bakmıştı.

Genç yukarıdan ona bir karıncaya bakar gibi bakıp sakin bir sesle, “Hâlâ neden gitmiyorsun?” demişti.

Man Shi bütün bedeniyle titremiş, hemen kalkıp sendeleyerek kaçmıştı.

Bu beyaz giysili genç başkası değil, Bai Klanı Dağ Köyü'nün bir numaralı dehası Bai Ning Bing'di. O zaman yalnızca ikinci kademeydi ama üçüncü kademe klan kıdemlilerini bile öldürebiliyordu!

Man Shi onun elinden canını kurtardığı için adı duyulmuştu.

İki yıl içinde Bai Ning Bing'in yüzü hafızasında bulanıklaşmıştı. Hatırladığı tek şey o gözlerdi.

Dünyayı küçümseyen, dünyevi şeyleri önemsiz gören, yukarıdan bakan gözler... İçlerinde sıradan insanların ulaşamayacağı ve anlayamayacağı bir gurur saklıydı.

Düşünecek şey miydi...

Düşünecek şey miydi!

Kendi köyünde yine aynı gözleri görecekti!

Bu anda Man Shi'nin içi tamamen korkuyla doldu. İsteksizliği ve öfkesi silinip gitti; savaşma iradesinden tek damla kalmadı.

Man Shi'nin yüzündeki değişim Fang Yuan'ın gözünden kaçmadı.

Genç hafifçe şaşırdı. Bu Man Shi'nin bu kadar işe yaramaz olmasını beklememişti.

Ama boş ver... cesareti olmayan bir korkaktan ibaretti.

Fang Yuan amacına ulaşmıştı. Ayağını çekti. “Defolabilirsin.”

Man Shi sanki cennetten gelen bir ses duymuş gibi solgun yüzüyle yuvarlana yuvarlana, emekleye emekleye meyhaneden kaçtı.

Herkes dilsiz kalmıştı.

Fang Yuan olduğu yerde durup çevresine göz gezdirdi.

Birinci ve ikinci kademe Gu ustalarından oluşan izleyiciler istemsizce onun bakışından kaçındılar.

İşletmeci ve çalışanlar ise ona şok, heyecan ve hayranlıkla bakıyordu. Kim güçlü bir dayanak istemezdi ki?

Arkasında Jiang Ya ağzı açık kalmış hâlde duruyordu.

Gürültüyü duyup koşarak çıkmış, Fang Yuan'ın Man Shi'yi kovduğu sahneyi görmüştü.

O kişi Gu Yue Man Shi'ydi...

Jiang Ya'nın içi tarifsiz bir şaşkınlıkla doldu. Fang Yuan'a bakışları tamamen değişmişti.

Kıskançlık ortadan kayboldu.

O anda Jiang Ya, Fang Yuan'ın neden böyle başarılara ulaşabildiğini birden anladı.

“Çünkü en temelinden beri benimle aynı türden biri değil!”