Bölüm 11 · Gökte Beklenmedik Fırtınalar, Gu Arıtmada Türlü Zorluklar

Pat pat pat…

Fasulye büyüklüğündeki yağmur damlaları sık aralıklarla yağıyordu. Yemyeşil bambu evin üzerine vurdukça berrak çıtırtılar çıkarıyordu.

Evin önündeki gölette su yüzeyi yağmurla dövülüyor, balıklar suyun içinde neşeyle süzülüyor, su otları dipte salınıyordu.

Gökyüzü kara bulutlarla kaplıydı; görüş alanının tamamı yoğun ve ağır bir yağmur perdesinin ardında kalmıştı.

Biraz loş odada pencere açıktı. Gu Yue Fang Yuan şiddetli yağmuru sessizce seyrederken içinden hafifçe iç çekti. “Üç gün üç gece oldu.”

Üç gün önceki gece, elinde iki küp şarapla Gu Yue Dağ Köyü’nden çıkmış, civarı araştırmaya devam etmişti.

Fakat gece yarısına doğru bardaktan boşanırcasına yağmur başlamıştı.

Sırılsıklam olmasını geçelim; asıl mesele, böyle bir havada artık etrafı dolaşıp araştırmasının mümkün olmamasıydı.

Yağmur şarabın kokusunu hızla silip süpürebilirdi. Yağmur altında zorla aramaya devam ederse kuşku uyandırması da işten bile değildi.

Daha önce gerçek amacını gizlemek için gönül kırıklığına uğramış bir ayyaş gibi davranmıştı. Ama başkalarının zekâsını asla küçümsememek gerekirdi; çoğu zaman yalnız aptallar başkalarını da aptal sanırdı.

Bu yüzden Fang Yuan çaresizce araştırmayı bırakmak zorunda kalmıştı.

Yağmur bir başladı mı bir daha durmamıştı. Bazen şiddetleniyor, bazen hafifliyor; bazen sıklaşıyor, bazen seyrekleşiyordu ama hiç kesilmiyordu.

“Böyle giderse Şarap Kurdu’nu kısa sürede bulamam. En güvenlisi önce Ay Işığı Gu’yu arıtıp denetimime almaya başlamak. Bu süreçte Şarap Kurdu’nu bulabilirsem ne âlâ; bulamazsam da bununla idare ederim. Zaten bu çok normal. Göğün havası bir anda değişebilir. Bu dünyada kimin işi baştan sona hep yolunda gider, her şey kusursuz olur ki?” Fang Yuan’ın zihni son derece sakindi. Beş yüz yıllık deneyim, yaradılışında zaten pek az bulunan sabırsızlığı çoktan silip götürmüştü.

Pencereyle kapıyı kapattı, yatağın üzerinde bağdaş kurdu. Gözlerini yavaşça kapatıp nefesini düzene soktuktan sonra bilincini içine yöneltti.

Bir sonraki anda, zihninde kendi öz açıklığının görüntüsü belirdi.

Öz açıklığı bedeninin içinde bulunmasına rağmen son derece gizemliydi; hem sonsuz büyüklükte hem de sonsuz küçüklükteydi.

Öz açıklığının dış çeperinde bir ışık zarı vardı. Beyaz ışık zarı insana son derece inceymiş hissi veriyordu ama gerçekten de öz açıklığını ayakta tutuyordu.

Öz açıklığının içinde bir ilksel öz denizi uzanıyordu.

Denizin suyu bronz rengindeydi. Yüzeyi ayna gibi sakindi ve seviyesi öz açıklığının yaklaşık yarısına ulaşıyordu. İlksel öz denizinin toplam hacmi, öz açıklığının yüzde kırk dördünü dolduruyordu.

Bu, birinci kademe bir Gu ustasının bronz ilksel öz deniziydi. Denizdeki her damla ilksel özdü; Fang Yuan’ın yaşam gücünün, beden özü, qi’si ve ruhunun yoğunlaşmış hâliydi.

Her bir ilksel öz damlası son derece kıymetliydi; çünkü bir Gu ustasının temeli ve gücünün kaynağıydı. Gu ustaları ancak ilksel öze dayanarak Gu’ları arıtıp denetimlerine alabilir ve onları kullanabilirdi.

Bilincini ilksel öz denizinden çekince Fang Yuan gözlerini açtı ve koynundan Ay Işığı Gu’yu çıkardı.

Ay Işığı Gu, Fang Yuan’ın avucunda sessizce yatıyordu. Kıvrık, mavi bir aya benziyordu; küçük ve zarif, berrak ve kristal gibiydi.

Fang Yuan’ın zihninden bir düşünce geçti. Öz açıklığındaki ilksel öz denizi bir anda kabardı; bir ilksel öz akıntısı deniz yüzeyini yarıp bedeninin dışına aktı ve bütünüyle Ay Işığı Gu’nun içine doldu.

Ay Işığı Gu birden soluk mavi bir ışık saçtı. Fang Yuan’ın avucunda hafifçe titreyerek onun ilksel özünün içeri akışına direndi.

Gu’lar göğün ve yerin özüdür, Büyük Dao’nun şifreleri ve yasaların taşıyıcılarıdır. Aynı zamanda canlıdırlar; doğaları gereği özgürdürler ve kendi iradelerine sahiptirler. Fang Yuan şimdi onu arıtıp denetimine almak istiyordu; yani iradesini silmeye çalışıyordu. Tehlikeyi sezince Ay Işığı Gu’nun direnmesi doğaldı.

Arıtma süreci son derece zordu.

Ay Işığı Gu kıvrık bir hilal gibiydi. Bronz ilksel öz hilalin içine dolduğunda önce iki sivri ucunu yeşile boyadı.

Ardından bu bronz yeşili, hilalin orta kısmına doğru yayılmaya başladı.

Üç dakika bile geçmeden Fang Yuan’ın yüzüne solgunluk çöktü. Büyük miktarda ilksel öz kesintisiz biçimde Ay Işığı Gu’ya akıyor, bunun sonucunda iliği çekilip alınmışçasına güçsüzlük dalgaları durmadan üzerine çöküyordu.

Yüzde bir, yüzde iki, yüzde üç… yüzde sekiz, yüzde dokuz, yüzde on.

On dakika sonra Fang Yuan’ın ilksel öz denizindeki özün tam yüzde onu tükenmişti. Buna karşın mavi kristali andıran Ay Işığı Gu’nun yüzeyindeki, hilalin iki ucunda bulunan bronz yeşili orta kısma doğru yalnızca küçücük bir alan kadar ilerlemişti.

Ay Işığı Gu’nun direnci son derece inatçıydı.

Fang Yuan bunu zaten beklediği için şaşırmadı ve ilksel özünü Ay Işığı Gu’ya akıtmaya devam etti.

Yüzde on, yüzde yirmi, yüzde otuz.

Yirmi dakika daha geçtiğinde bedenindeki ilksel öz denizinde yalnızca yüzde on dört öz kalmıştı. Ay Işığı Gu’daki bronz yeşili biraz daha genişlemişti; iki yeşil bölge üst üste konup hesaplanırsa toplamı Ay Işığı Gu’nun yüzeyinin yaklaşık on ikide biriydi.

Geri kalan kısımlar hâlâ Ay Işığı Gu’nun kendi açık mavi rengindeydi.

“Gu arıtmak gerçekten zor.” Fang Yuan manzarayı görünce içinden iç çekti, ilksel öz akışını kesti ve Ay Işığı Gu’yu arıtmaya devam etmedi.

Bu noktaya kadar Gu arıtması tam yarım saat sürmüştü. Öz açıklığındaki ilksel öz denizinin yarıdan fazlası tükenmiş, yalnızca yüzde on dördü kalmıştı. Ay Işığı Gu ise ancak on ikide bir oranında arıtılmıştı.

Dahası, kabul etmesi daha da güç olan bir şey vardı: Ay Işığı Gu hâlâ soluk mavi bir hâle yayıyordu. Fang Yuan arıtmayı bırakmış olsa da o direnmeyi bırakmamış, Fang Yuan’ın bronz ilksel özünü hâlâ dışarı atıyordu.

Fang Yuan, Ay Işığı Gu’ya aktardığı ilksel özün Gu tarafından azar azar kovulup dışarı saçıldığını açıkça hissedebiliyordu. Ay Işığı Gu’nun yüzeyindeki hilalin iki ucunda bulunan bronz yeşili de yavaşça küçülüyordu.

Bu küçülme hızına bakılırsa yaklaşık altı saat sonra Ay Işığı Gu, Fang Yuan’ın ilksel özünü tamamen dışarı atabilirdi. O zaman tekrar arıtmaya başlamak, baştan başlamakla aynı olacaktı.

“Her Gu arıtışı, iki ordunun savaşmasına benziyor; mevzi savaşı, yıpratma savaşı. Gu’nun yalnızca on ikide birini arıtabildim ama ilksel özümün yüzde otuzunu harcadım. Bir Gu ustası Gu arıtırken bir yandan ilksel öz denizini yenilemek, diğer yandan kesintisiz biçimde arıtmayı sürdürüp kazandığı mevziyi sağlamlaştırmak zorunda. Gu arıtmak yalnızca ilksel özü yönlendirme becerisini değil, uzun bir savaşın sabrını da sınar.”

Fang Yuan bunları düşünürken para kesesinden bir ilksel öz taşı çıkardı.

Bir Gu ustasının tükettiği ilksel özü yenilemesinin genellikle iki yolu vardı.

Birincisi doğal yenilenmeydi. Belirli bir süre geçtikçe ilksel öz denizi kendiliğinden ilksel öz üretirdi. Fang Yuan gibi C sınıfı yatkınlığa sahip biri, saatte yaklaşık yüzde dört ilksel öz yenileyebilirdi. Altı saatte toplam ilksel öz kapasitesinin yüzde yirmi dördü geri gelirdi.

İkinci yöntem ise ilksel öz taşlarının içindeki doğal ilksel özü emmekti.

İlksel öz taşları doğanın hazinesiydi; doğal ilksel özü yoğunlaştırır ve Gu ustaları tarafından emilebilirlerdi.

Fang Yuan ilksel öz taşını elinde tutarak içindeki doğal ilksel özü kesintisiz biçimde çekip kendi öz açıklığındaki ilksel öz denizine aktardı.

İlksel öz taşının pürüzsüz parlaklığı yavaş yavaş sönükleşirken Fang Yuan’ın ilksel öz denizinin seviyesi çıplak gözle görülebilecek hızda yükselmeye devam etti.

Yaklaşık yarım saat sonra ilksel öz denizi tekrar yüzde kırk dört hacme ulaştı. Bu noktada deniz seviyesinin yükselişi aniden durdu. Öz açıklığının içinde hâlâ boşluk olmasına rağmen Fang Yuan artık daha fazla ilksel öz depolayamıyordu. Bu, C sınıfı yatkınlığının sınırıydı.

Buradan yetişim yatkınlığının ne kadar önemli olduğu açıkça görülebilirdi.

Yatkınlık ne kadar yüksekse öz açıklığında depolanabilen ilksel öz o kadar çok, ilksel özün doğal yenilenme hızı da o kadar yüksekti.

Fang Yuan açısından Gu’yu arıtıp kazandığı sonucu sağlamlaştırmak için ilksel öz taşı emmek şarttı; çünkü ilksel özünün doğal yenilenme hızı, Ay Işığı Gu’nun ilksel özü dışarı atma hızına yetişemiyordu.

Fakat A sınıfı yatkınlığa sahip Fang Zheng için durum başkaydı. O saatte yüzde sekiz ilksel öz yenileyebilirdi. Altı saatte toplam ilksel öz kapasitesinin yüzde kırk sekizini geri kazanırken Ay Işığı Gu aynı altı saatte yalnızca yüzde otuz ilksel özü dışarı atabiliyordu.

Onun ilksel öz taşı gibi dış yardımlara ihtiyacı bile yoktu. Böylece arada birkaç kez dinlenerek arıtmayı sürdürebilir ve birkaç gün içinde Ay Işığı Gu’yu başarıyla arıtıp denetimine alabilirdi.

Bu yüzden Fang Yuan daha en başından, Ay Işığı Gu’yu arıtma sınavında birinci olmasının hiçbir şekilde mümkün olmadığını biliyordu. Bunun güçle ilgisi yoktu; birinci belirleyici unsur yatkınlıktı.

İkinci belirleyici unsur ise ilksel öz taşlarıydı.

İlksel öz taşı bol olduğu sürece harcamaktan kaçınmayan B sınıfı yatkınlığa sahip biri bile A sınıfını geçip birinci olabilirdi.

“Elimde yalnızca altı ilksel öz taşı var. Arkalarında büyüklerinin desteği bulunan Gu Yue Mo Bei ve Gu Yue Chi Cheng gibileriyle boy ölçüşemem. Yatkınlığım da C sınıfı; A sınıfı yatkınlığa sahip Gu Yue Fang Zheng’le karşılaştırılamaz. Bu sınavda zaten zerre kadar kazanma şansım yok. Enerjimi bölüp Şarap Kurdu’nu aramaya devam etsem daha iyi. Şarap Kurdu’nu hayati Gu’m olarak arıtabilirsem Ay Işığı Gu’dan çok daha iyi olur. Hm? Dışarıdaki yağmurun sesi azaldı; galiba duracak. Bu şiddetli yağmur üç gün üç gecedir yağıyor, artık kesilme vakti gelmiştir.”

Fang Yuan Ay Işığı Gu’yu kaldırdı, yataktan indi ve pencereyi açmak üzereyken kapı çalındı.

Kapının ardından kişisel hizmetçisi Shen Cui’nin sesi geldi: “Genç Efendi Fang Yuan, benim. Üç gündür yağmur durmadan yağıyor. Size biraz şarap ve yemek getirdim; yiyip içerseniz can sıkıntınız da biraz dağılır.”