Bölüm 10 · Gittikçe Uzaklaşmak

Kızıl güneş batıya çökmüştü ama henüz bütünüyle gözden kaybolmamıştı.

Gökyüzünde hâlâ ışık vardı, fakat her şey sanki gri bir örtünün altına alınmış gibiydi. Pencereden uzağa bakıldığında, uzaktaki dağların ağır ağır koyu bir karanlığa gömüldüğü görülüyordu.

Oturma odasındaki ışık loştu. Dayısı ve yengesi başköşede oturuyordu; yüz ifadeleri gölgelerin ardında kaldığından pek seçilmiyordu.

Fang Yuan'ın yanında getirdiği iki şarap testisini gören dayısı Gu Yue Dong Tu'nun kaşları çatıldı. Söze girdi: “Zaman ne çabuk geçti; ikiniz de on beş yaşına geldiniz. Üstelik ikinizde de Gu ustası olma yatkınlığı var. Özellikle Fang Zheng... Dayınla yengen sizinle gurur duyuyor. Her birinize altı ilksel öz taşı vereceğim. Alın bunları. Bir Gu'yu arıtıp denetimine almak çok fazla ilksel öz tüketir; bu taşlara ihtiyacınız olacak.”

Bunun üzerine bir hizmetkâr geldi ve Fang Yuan ile Fang Zheng kardeşlerin her birine küçük birer kese verdi.

Fang Yuan keseyi sessizce kaldırıp koydu.

Fang Zheng ise kesenin ağzını hemen açtı. İçinde altı oval, grimsi beyaz ilksel öz taşı vardı. Yüzüne derhâl minnet dolu bir ifade yayıldı. Yerinden kalkıp dayısı ile yengesine selam vererek konuştu: “Teşekkür ederim dayı, yenge. İlksel özümü yenilemek için tam da ilksel öz taşına ihtiyacım vardı. Beni bugüne kadar büyüttünüz; yetiştirme iyiliğinizi ömrüm boyunca unutmayacağım!”

Dayısı gülümseyerek başını salladı.

Yengesi ise aceleyle elini sallayıp Fang Zheng'e yumuşak bir sesle, “Otur, otur. Siz ikiniz öz oğullarımız değilsiniz ama biz sizi hep kendi oğullarımız gibi büyüttük. Başarılı olmanız bizi de gururlandırıyor. Ah, bizim çocuğumuz yok. Bazen keşke gerçekten çocuklarımız olabilseniz diye düşünüyoruz,” dedi.

Bu sözlerin ardında başka bir anlam vardı. Fang Zheng bunu fark etmedi ama Fang Yuan hafifçe kaşlarını çattı.

Nitekim dayısı devam etti: “Yengenle konuştuk. İkinizi de evlat edinip ailemize katmak, gerçekten tek bir aile olmak istiyoruz. Fang Zheng, sen ne dersin? İster misin?”

Fang Zheng bir an afalladı ama kısa sürede yüzüne sevinç yayıldı ve hemen kabul etti: “Doğrusunu söylemek gerekirse anne babam öldüğünden beri yeniden sıcak bir aileye kavuşmayı çok istedim. Dayımla yengemle gerçekten tek bir aile olmak bundan daha güzel olamaz!”

Yengesinin yüzü gevşedi, gülümseyerek, “O hâlde artık bizim uslu oğlumuzsun. Hâlâ dayı, yenge diye mi sesleneceksin?” dedi.

“Baba, anne.” Fang Zheng birden anlayıp hemen hitabını değiştirdi.

Dayısı ile yengesi kahkahalarla güldü.

“Aferin oğluma. Seni beş yaşından beri karı koca birlikte büyütmemiz boşa gitmemiş. Tam on yıldır seni yetiştiriyoruz,” dedi yengesi, gözyaşlarını silerek.

Dayısı ise sessiz kalan Fang Yuan'a baktı ve yumuşak bir sesle, “Fang Yuan, ya sen ne düşünüyorsun?” diye sordu.

Fang Yuan başını salladı, tek kelime etmedi.

“Abi...” Gu Yue Fang Zheng onu ikna etmeye yeltendi ama dayısı eliyle durdurdu.

Dayısının tonu değişmedi: “Madem öyle, Fang Yuan yeğenim, seni zorlamayacağız. Yalnız artık on beş yaşındasın; kendi haneni kurmanın zamanı da geldi. Böylece Fang ailesindeki koluna ait mirası devralman da kolaylaşır. Dayın sana destek olsun diye iki yüz ilksel öz taşı hazırladı.”

“İki yüz ilksel öz taşı!” Fang Zheng'in gözleri bir anda büyüdü. Hayatında bu kadar çok ilksel öz taşını bir arada görmemişti; yüzüne istemsizce imrenen bir ifade yerleşti.

Ne var ki Fang Yuan yine başını salladı.

Fang Zheng iyice şaşırdı. Dayısının yüzü hafifçe değişirken yengesinin yüzü de karardı.

“Dayı, yenge, başka bir şey yoksa ben müsaadenizi isteyeyim.” Fang Yuan onlara yeniden konuşma fırsatı vermedi. Bu sözleri bırakıp şarap testilerini eline aldı ve doğruca salondan çıktı.

Fang Zheng ayağa kalktı: “Baba, anne, ağabeyim şu an düşünemiyor olabilir. İzin verin de onu ben ikna edeyim.”

Dayısı elini sallayıp bilerek derin bir iç çekti: “Ah, bu iş zorla olmaz. Böyle düşünmen bile babanı sevindirmeye yeter. Biri gelsin, Genç Efendi Fang Zheng'i odasına götürsün; rahat etmesini sağlayın.”

“O hâlde oğlunuz izin istesin.” Fang Zheng çekilince oturma odasına sessizlik çöktü.

Güneş tamamen dağların ardına batmış, oda daha da kararmıştı.

Bir süre sonra karanlığın içinden dayısının soğuk sesi geldi: “Görünüşe göre Fang Yuan denen o küçük piç, hesabımızı anlamış.”

Gu Yue Klanı'nın kurallarında açıkça yazılıydı: On altı yaşına gelen en büyük oğul aile malını miras alma hakkına sahipti.

Fang Yuan'ın anne babası ölmüştü. Arkalarında hatırı sayılır bir miras bırakmışlar, dayısı ile yengesi de bu mirası ‘emaneten’ ellerinde tutmuştu.

Bu mirasın değeri iki yüz ilksel öz taşıyla kıyaslanamayacak kadar fazlaydı.

Fang Yuan da Fang Zheng gibi dayısı ile yengesinin evlatlığı olursa mirası alma hakkını kaybedecekti. Öte yandan bu yıl, daha on beş yaşındayken kendi hanesini kurarsa klanın miras kurallarını yine karşılamayacaktı.

“Neyse ki Fang Zheng'i yanımıza çekmeyi başardık; Fang Yuan ise sadece C sınıfı yatkınlığa sahip.” Dayısı bir kez daha iç çekti, içi büyük bir rahatlıkla doldu.

“Ama efendim, Fang Yuan belli ki on altı yaşına gelince ayrılıp kendi hanesini kuracak. O zaman ne yapacağız?” Mirası düşünen yengesinin sesi telaşlandı.

“Hıh! Madem kötü niyet besliyor, bizi de suçlayamaz. Kendi hanesini kurmadan önce büyük bir hata yaptığını yakalarsak onu evden kovar, böylece miras hakkını da elinden alırız.” Dayısı soğukça homurdandı.

“Ama Fang Yuan denen o küçük piç çok zeki. Nasıl hata yapacak ki?” Yengesi anlayamamıştı.

Dayısı gözlerini devirdi ve sesini alçaltıp azarladı: “Sen gerçekten aptalsın! O hata yapmıyorsa biz ona hata işletmiş gibi gösteremez miyiz? Shen Cui'yi Fang Yuan'ı baştan çıkarmaya göndeririz. Ardından kız tacize uğradığını bağırır; biz de onları sözde suçüstü yakalar, Fang Yuan'a sarhoşken iffetsizliğe kalkıştığı ve aklını yitirdiği suçunu yıkarız. Böylece onu evden kovamamaktan mı korkacağız?”

“Yine efendimin aklına kimse yetişemez. Harika plan!” Yengesi bir anda sevince boğuldu.

Yoğun gece karanlığı çöktü. Gökyüzünü kaplayan yıldızların çoğu sürüklenen kara bulutların ardında kalmıştı. Dağ köyündeki evlerde birer birer ışıklar yanmaya başladı.

Gu Yue Fang Zheng bir odaya götürüldü.

“Genç Efendi Fang Zheng, efendimiz özellikle buyurdu; bu odayı sizin için özel olarak hazırlayıp boşalttık.” Dadı Shen beli bükük, yüzünde yağcı bir gülümsemeyle hevesle açıklıyordu.

Fang Zheng etrafına bakarken gözleri parladı. Oda eskiden kaldığı yerin iki katı büyüklüğündeydi. Ortada geniş bir yatak, pencerenin bir yanında sandal ağacından çalışma masası vardı; üstünde zarif fırçalar, mürekkep, kâğıt ve mürekkep taşı duruyordu. Duvarlar ince işçilikli süslerle bezenmişti. Ayağının altında sıradan tahta döşeme bile yoktu; yumuşak, el yapımı bir halı serilmişti.

Fang Zheng çocukluğundan beri hiç böyle bir odada kalmamıştı. Hemen art arda başını salladı. “Çok güzel, gerçekten çok iyi. Teşekkür ederim Dadı Shen.”

Dadı Shen, yengesinin en çok güvendiği kişiydi. Evdeki bütün hizmetkârları yönetirdi; gerçekten de evin kâhyasıydı.

Fang Yuan'ın kişisel hizmetçisi Shen Cui de onun kızıydı.

Dadı Shen kıkırdadı: “Genç efendinin teşekkürünü almaya nasıl cüret ederim? Bunlar görevimiz, görevimiz! Siz yeter ki iyi yiyin, iyi uyuyun. Bir şeye ihtiyacınız olursa yatağın yanındaki zili çalın; hemen bir hizmetkâr gelip emrinizi bekler. Efendimiz özellikle söyledi, bu günlerde genç efendi yalnızca yetişimine odaklanmalı; öteki bütün küçük işleri biz hizmetkârlara bırakın.”

Fang Zheng'in içinde yeniden minnet kabardı. Başka bir şey söylemedi; yalnızca içinden sessizce karar verdi: Bu kez mutlaka birinci olacak, dayısı ile yengesini hayal kırıklığına uğratmayacaktı!

……

Gökyüzündeki kara bulutlar gittikçe ağırlaştı; gece de bununla birlikte daha koyu hâle geldi. Yıldızların neredeyse tamamı bulutların ardında kalmış, yalnız birkaç tanesi gökte zayıf ışıklarla güçlükle parlıyordu.

“Dayımla yengem şimdi beni evden nasıl kovacaklarını hesaplıyor olmalı. Önceki hayatımda bir hizmetkârı gizlice beni kışkırtmaya göndermiş, sonra da suçu üstüme yıkıp beni evden atmışlardı. Bakalım bu hayatta ne değişecek.” Fang Yuan sokakta yürürken içinden soğuk soğuk güldü.

Dayısı ile yengesinin gerçek yüzünü çoktan açıkça görmüştü.

Yine de onları anlayabiliyordu.

İnsan servet uğruna ölür, kuş yiyecek uğruna. İster Dünya'da ister bu dünyada olsun, çıkarları uğruna aile bağlarını, dostluğu ve aşkı ayaklar altına alan daima sayısız insan vardı.

Aslında ortada gerçek bir aile sevgisi yoktu. Dayısı ile yengesi Fang Yuan ve Fang Zheng'i vaktiyle yalnız mirasa göz diktikleri için evlat edinmişti. Fakat iki kardeş defalarca onların beklentilerini boşa çıkarmıştı.

“Her işin başı zordur; benim içinse daha da zor. Ne üstün bir yatkınlığım var ne de beni kollayan bir hocam. Sıfırdan başlamaktan farkı yok. Anne babamın mirası benim için büyük bir sıçrama tahtası sayılır. Önceki hayatımda mirası dayımla yengem elimden aldı; bu yüzden tam iki yıl harcayarak ancak birinci kademe zirve aşamasına ulaşabildim. Bu hayatta aynı hatayı bir daha yapamam.”

Fang Yuan böylece hem yürüyor hem düşünüyordu.

Evde kalmadı. İki şarap testisini taşıyarak doğruca dağ köyünün dışına yöneldi.

Gece göğü gittikçe kararıyor, kara bulutlar yıldız ışığını örtüyordu. Dağ rüzgârı uğuldayarak esiyor ve giderek şiddetleniyordu.

Yağmur yaklaşıyordu.

Yine de araştırmayı sürdürmek zorundaydı. Anne babasının mirasını geri almak istiyorsa gelecek yıl, on altı yaşına basmasını beklemesi gerekecekti. Oysa Çiçek Şarabı Gezginci'nin gizli mirası yakın zamanda ele geçirebileceği bir şeydi.

Sokakta pek az insan vardı. Yol kenarındaki evlerden loş ışıklar sızıyordu. Ufak tefek çöpler, yapraklar ve toz rüzgârla savrulup gelişigüzel uçuşuyordu.

Fang Yuan'ın ince giysileri dağ rüzgârını kesmeye yetmiyor, bedeninde bir ürperti duyuyordu.

Elindeki şarap testisinin ağzını açıp küçük bir yudum aldı. Şarap bulanıktı ama boğazından geçince içinden bir sıcaklık yükseldi.

Bu günler içinde ilk kez gerçekten içki içiyordu.

Dağ köyünün dışına yaklaştıkça yol kenarındaki evler seyrekleşiyor, ışıklar daha da cılızlaşıyordu.

İlerisi ise koyu bir karanlığa gömülmüştü. Rüzgâr dağ ormanını bastırıyor; gece içinde dallar sallanıp uğulduyor, sanki bir canavar sürüsü kükrüyordu.

Fang Yuan'ın adımları en ufak bir tereddüt göstermedi. Dağ köyünün kapısından çıktı, karanlık yolda yürüyerek giderek uzaklaştı.

Arkasında ise binlerce evin parlak ışıkları vardı.

O ışıkların içinde sıcak bir köşe bulunuyordu.

Küçük kardeşi Gu Yue Fang Zheng çalışma masasının başında oturmuş, derste aldığı notları gözden geçiriyordu. Oda aydınlıktı; sağlam duvarlar soğuk rüzgârı kesiyor, elinin yanında sıcak bir fincan ginseng çayından ince buharlar yükseliyordu.

“Genç Efendi Fang Zheng, banyo için sıcak suyunuz hazırlandı.” Kapının ardından Shen Cui'nin yumuşak sesi geldi.

Fang Zheng'in içi kıpırdadı. “Öyleyse getir içeri.”

[Editör notu — güvenli uyarlama: Bu pasajdaki ağır zararlı ayrıntılar çıkarılmış, anlatıdaki olay ve sonuç korunmuştur.] Shen Cui odaya girdi; tavırları açıkça Fang Zheng'in ilgisini çekmeye yönelikti.

“Bu hizmetkâr Genç Efendi Fang Zheng'i selamlar.” Shen Cui ona gönül alıcı bir ifadeyle baktı. Fang Yuan yalnızca C sınıfı yatkınlığa sahipti, oysa Fang Zheng A sınıfı yatkınlıktaydı. Ona yakınlık kurabilirse gerçek bir zenginlik ve mevki fırsatı yakalamış olacaktı.