Bölüm 106 · Fena Hâlde Kaybedeceğim

Gu Yue Qing Shu da Fang Yuan ve Fang Zheng gibi yetimdi.

Anne babası o daha çocukken bir kurt dalgasında hayatını kaybetmişti.

Klan lideri Gu Yue Bo onu bizzat büyütmüştü. B sınıfı yatkınlığa sahip olduğu anlaşılınca Gu Yue Bo'nun doğrudan eğitimini de almıştı. Yatkınlığı B sınıfının en iyilerindendi; neredeyse “sahte A sınıfı” denebilirdi. Gu Yue Bo onu hep gelecek klan lideri adayı olarak yetiştirmişti.

Gu Yue Qing Shu yumuşak huylu ve cana yakındı; klan üyeleri arasında seviliyor, iyi bir üne sahipti. Klana son derece sadıktı. Fang Zheng'in ortaya çıkması klan liderliğini devralma umudunu sona erdirmişti ama buna kızmak bir yana sevinmiş, bütün kalbiyle Fang Zheng'e göz kulak olmuştu.

Böyle biri Dünya'da yaşasa Yue Fei, Wei Zheng ya da Bao Zheng gibi bir insan olurdu.

Ne yazık ki bir yıl sonraki kurt dalgasında kuzey kapısı düşecekti. Qing Shu boşluğu kapatıp klan üyelerini korumak için öne çıkacak, sonunda ikinci kademe yetişimiyle üçüncü kademe bir Gu'yu zorla kullanacaktı. Tek başına geçidi tutup on bin kişiyi engellercesine köyü başarıyla savunacaktı.

Ama bunun bedeli öz açıklığının yok olması olacaktı. Sonunda bir ağaç insana dönüşüp ölecekti.

Bu yüzden Gu Yue Qing Shu, Fang Yuan'ın hafızasında oldukça derin bir iz bırakmıştı.

Gu Yue Qing Shu, Fang Yuan'ın iç çektiğini görünce onun aslında kendi ölümünü hatırladığını elbette bilemezdi. Fang Yuan'ın Şarap Kurdu yüzünden dertlendiğini sandı.

Gülümsedi. “Sanırım Şarap Kurdu'nun sınırlarını çoktan biliyorsun. Evet, Şarap Kurdu yalnızca birinci kademe bir Gu. Birinci kademe bronz ilksel özü arıtabilir. Ama sen artık ikinci kademe Gu ustasısın; kızıl demir ilksel özü arıtamaz. Şimdi bir meyhanen var, Şarap Kurdu'nu beslemek daha kolay. Fakat sana yararı olmayan bir şeyi boş yere neden besleyesin?”

Ardından yön değiştirerek devam etti: “Şarap Kurdu sana yaramasa da başka birinci kademe Gu ustalarına yarar. Özellikle gelecek bahardaki öz açıklığı töreninden sonra klana yeni bir öğrenci grubu katılacak. Şarap Kurdu onlara büyük yardım sağlar. Bu yüzden onu klana satıp klana katkıda bulunman daha iyi olmaz mı?”

Fang Yuan sessiz kaldı.

Qing Shu biraz düşünüp Fang Yuan'ın niyetini tahmin etti. “Anladım. Şarap Kurdu'ndan vazgeçemiyorsun ve onu birleştirip yükseltmek istiyorsun. Yanılmıyorsam önce ikinci kademe Beyaz Solucan Kozası Gu'ya, ardından üçüncü kademe Bayıltıcı Kelebek Gu'ya giden yolu düşünüyorsun.”

“Bu tarif en yaygın ve en kullanışlı olanlardan biri. Bayıltıcı Kelebek de gayet iyi bir Gu. Ama Beyaz Solucan Kozası'nın hiçbir yeteneği yok. Sen C sınıfı yatkınlıktasın ve şu anda ikinci kademe yetişimindesin. Hiçbir yeteneği olmayan Beyaz Solucan Kozası yalnızca yemek tüketir; sana hiçbir katkısı olmaz.”

“Üçüncü kademeye ulaşma ihtimalin ne kadar? Diyelim ki gerçekten üçüncü kademeye ulaştın; o zaman muhtemelen orta yaşlı olursun. İşe yaramayan Beyaz Solucan Kozası'nı onlarca yıl beslemek mi istiyorsun? Onu beslemek için harcayacağın masrafı başka Gu'lara versen daha kullanışlı olmaz mı, sana daha çok yardım etmez mi?”

“Şarap Kurdu'nun gerçek değeri ilksel özü arıtıp bir küçük aşama yükseltmesidir. Onu böyle birleştirirsen yalnızca malzeme olarak kullanmış olursun. Yazık değil mi?”

Her Gu'nun yalnızca tek bir yeteneği vardı.

Örneğin Bahar-Güz Ağustosböceği altıncı kademe kadar yüksek olsa da yalnızca yeniden doğma yeteneğine sahipti.

Birleştirilen yeni Gu genellikle iki Gu'dan yalnızca birinin yeteneğini korur ve güçlendirirdi. Örneğin Beyaz Yeşim Gu, Yeşim Deri Gu'nun savunma yeteneğini muhafaza edip güçlendirmiş, Beyaz Domuz Gu'nun güç artırma etkisini kaybetmişti.

Yani biri doğrudan Beyaz Yeşim Gu elde ederse yalnızca savunma kazanır, fiziksel gücü artmazdı.

Qing Shu haklıydı. Şarap Kurdu'nun en değerli özelliği ilksel özü arıtıp bir küçük aşama yükseltmesiydi.

Bir Gu ustası için bu, başka bir yoldan ilksel öz rezervini büyütmek demekti. Aynı zamanda öz açıklığını beslemek ve yetişim seviyesini ilerletmek için çok büyük fayda sağlardı.

“Beyaz Solucan Kozası, Bayıltıcı Kelebek” yolu izlenirse elde edilen Gu'ların hiçbiri ilksel özü arıtamazdı. Gerçekten de yazık olurdu.

Aslında Çiçek Şarabı Gezginci de bu yolu seçmişti. Şarap Kurdu'nu Bayıltıcı Kelebek'e yükseltmiş, yanında taşıyıp birçok kadını bayıltarak kötülük yapmıştı. Sonra öldüğünde Bayıltıcı Kelebek yeterli besin bulamamış, sürekli gerilemiş ve sonunda yeniden Şarap Kurdu hâline dönmüştü.

Fang Yuan'ın sessiz kaldığını gören Qing Shu'nun gözleri parladı. Devam etti: “Aslında klanımızda başka bir tarif daha var. Bu tarifle Şarap Kurdu ikinci kademe Ayı Davet Gu'ya, sonra üçüncü kademe Yedi Kokulu Şarap Kurdu'na yükseltilebilir. Yedi Kokulu Şarap Kurdu da ilksel özü arıtabilir.”

“Fang Yuan, Şarap Kurdu'nu satmak istemiyorsan başka bir anlaşma da yapabiliriz. Şarap Kurdu'nu klana verirsin. Klan Yedi Kokulu Şarap Kurdu'nu başarıyla birleştirirse onu beş yıl kullanma hakkı senin olur. Başarısız olursa klan ayrıca tazminat verir. Ne dersin?”

Bu yöntem birleştirme riskinin tamamını klanın üstüne atıyordu. Böylesine avantajlı bir teklif başka birine yapılsa muhtemelen kalbi hızla çarpar ve hemen kabul ederdi.

Ama Fang Yuan içinden soğukça güldü.

Kendisini iyi tanıyordu.

Yüzde kırk dörtlük C sınıfı yatkınlığıyla üçüncü kademeye ulaşması neredeyse imkânsızdı. Önceki yaşamında Fang Yuan yüz yılı aşkın süre bu noktada takılı kalmış, ancak tesadüfi bir fırsatla yatkınlık artıran bir Gu elde edince üçüncü kademe Gu ustası olabilmişti.

Beş yıllık kullanım hakkı kulağa güzel geliyordu ama Fang Yuan için sis içindeki çiçek, sudaki ay kadar erişilmezdi.

Gu Yue Qing Shu, Fang Yuan'ın üçüncü kademeye ulaşma hırsını fark ettiği için bu tatlı yemi özellikle önüne atmıştı.

Ama daha en baştan hesabı yanlıştı!

Fang Yuan'ın hafızasında Şarap Kurdu için en iyi birleştirme tarifi zaten vardı.

Önce ikinci kademe Dört Tat Şarap Kurdu'na, sonra üçüncü kademe Yedi Kokulu Şarap Kurdu'na yükseltilecekti. İster Dört Tat Şarap Kurdu ister Yedi Kokulu Şarap Kurdu olsun, ikisi de ilksel özü arıtma yeteneğine sahipti.

Ancak Dört Tat Şarap Kurdu'nu birleştirmek kolay değildi.

Her şeyden önce iki Şarap Kurdu gerekiyordu, Fang Yuan'ın elindeyse yalnızca bir tane vardı. İkinci olarak birleştirme için ekşi, tatlı, acı ve baharatlı olmak üzere dört çeşit kaliteli şarap lazımdı.

Şarap Kurdu'nun piyasada nadir bulunması ve satın alınmasının zorluğu bir yana...

Bu dört şarabın kendisi de sorundu.

Baharatlı şarap en yaygınıydı; sıradan beyaz içkilerin çoğu baharatlıydı. Ekşi şarap için koca yemiş şarabı ya da üzüm şarabı kullanılabilirdi. Tatlı şarap olarak yapışkan pirinç şarabı uygundu. Ama acı şarap düşündürücüydü.

Fang Yuan'ın bildiği kadarıyla yalnızca pelin otuyla mayalanan yeşil bir acı şarap vardı ve bu Ai Dağ Köyü'nde üretiliyordu. Ne yazık ki Ai Dağ Köyü akıl almaz derecede uzaktaydı. Nasıl elde edecekti?

Fang Yuan'ın Şarap Kurdu'nu şimdiye dek elinde tutmasının sebebi fiyat yükselsin diye beklemesi değildi. En başından beri bu geliştirme yolunu seçmişti. Başka bir yol izlemek Şarap Kurdu'nu ziyan etmek olurdu.

Gu Yue Qing Shu, Fang Yuan'ın zihninden geçenleri nasıl tahmin edebilirdi?

Fang Yuan'ın hâlâ başını sallamadığını görünce sonunda kozunu ortaya koydu. “Fang Yuan, Şarap Kurdu'nu satarsan Fang Zheng'le arandaki meseleyi de biraz yumuşatabilirim. En azından miras bahanesiyle sana Gu düellosu açmasını engellerim. Klan kurallarını biliyorsun. Resmî bir meydan okuma yapıldığında kabul etmek zorundasın. Düello talebi üst kademeden henüz onay almamış olsa bile önce meydan okumayı kabul etmelisin. Kesin kaybedeceğini bilsen ve arenaya çıkmadan teslim olmak istesen bile önce meydan okumayı kabul etmek gerekir.”

Bu dünya savaşçılığı yüceltiyordu. Klan korkak istemezdi. Meydan okuma geldiğinde Gu ustası kabul etmek zorundaydı. Kabul etmek, korkak olmadığını gösterirdi. Halkın önünde yenilgiyi kabul etmek bile bir tür cesaretti.

Bu değer yargısı, acımasız doğal çevrenin baskısı altında kendiliğinden oluşmuştu.

Klanın üst kademesi Gu düellosunun sonucuna göre hüküm verir, sorunu ve anlaşmazlığı çözerdi.

Elbette düello için haklı ve makul bir sebep olması gerekirdi; meydan okuyan tarafın gerekçesi yerinde olmalı ya da iki taraf bahse benzer bir anlaşmada uzlaşmalıydı. Ancak o zaman Gu düellosu onaylanırdı.

“Fang Zheng'in düello talebi gerekçeli, muhtemelen onaylanır. O zaman sonuç ne olursa olsun, kazan ya da kaybet, hükmü klan kıdemlileri verecek. Sence seninle Fang Zheng arasında kimi kayırırlar?”

Qing Shu'nun gülümsemesi daha da büyüdü. Bakışlarını Fang Yuan'a dikerek baskıyı artırdı. “Fang Yuan, sen kazansan bile olsa olsa mirastan daha az kısmını geri verirsin. Ama Şarap Kurdu'nu klana satarsan klana katkı yapmış olursun. Klan bunu unutmaz. Ben burada garanti ediyorum: Fang Zheng bundan sonra miras gerekçesiyle sana meydan okumayacak.”

Söylenmeyen kısım şuydu: Fang Zheng yine Fang Yuan'a düello açacaktı, yalnızca başka bir gerekçe bulacaktı.

Gu Yue Qing Shu ve Gu Yue Bo'nun görmek istediği de buydu. Fang Zheng'in Fang Yuan'ı yenmesini, kalbindeki gölgeyi dağıtıp özgüven kazanmasını umuyorlardı.

Fang Yuan birden güldü. En başından beri Gu Yue Qing Shu'nun uzun uzun ikna çabasını dinlemişti; şimdi ilk kez konuştu.

“Dövüşürsek sence ben kaybeder miyim?” Fang Yuan Qing Shu'ya sordu.

Qing Shu da gülümsedi. “Dövüşte elbette değişkenler vardır, kimse sonucu kesin bilemez. Ama sana hatırlatmam gereken bir şey var: Fang Zheng ikinci kademe Ay Gökkuşağı Giysisi Gu'yu çoktan birleştirdi. Avantajın büyük olmayabilir.”

“He he he.” Fang Yuan başını salladı; yüzündeki gülümseme büyüdü. “Kaybederim. Kesinlikle kaybederim.”

Qing Shu afalladı.

Fang Yuan gözlerine bakıp devam etti: “Yalnız kaybetmekle kalmam, sefilce kaybederim. Anne babamın mirasının tamamını veririm. Ondan sonra sokakta yatar, köyde dilenerek yaşarım.”

“Sen...” Gu Yue Qing Shu zeki biriydi. Fang Yuan'ın asıl ne anlatmak istediğini kavrayınca yüzü değişti; görüşmenin başından beri koruduğu kendinden emin hâl tamamen kayboldu ve ifadesi ağırlaştı.

Fang Yuan'ın sözleri açık bir tehditti.

Fang Zheng bir sonraki klan lideri olarak yetiştiriliyordu. Yeniden başkalarını anne baba kabul ettiği, yetişim seviyesi ve yatkınlığına güvenerek öz ağabeyini ezdiği ve mirasını elinden aldığı haberi yayılırsa itibarı yıkıcı bir darbe alırdı.

Dünya'da bile böyle davranan biri toplum tarafından küçümsenip hor görülürdü. Aile bağlarının değerinin bambaşka bir seviyeye yükseltildiği bu dünyada bunun etkisi daha da ağır olurdu.

Fang Zheng şeytani bir yol seçse başka meseleydi. Ama klan lideri, doğru yolun önderi olacaksa ahlakını ve itibarını korumak zorundaydı.

Gu Yue Qing Shu bir süre donup Fang Yuan'a baktı. Fang Yuan'ı çok iyi tanıdığını düşündüğü hâlde onu yine küçümsediğini fark etti.

Görüşmenin başından beri cümle cümle biriktirdiği üstünlük, Fang Yuan'ın bu tek hamlesiyle paramparça olmuştu.

Fang Yuan'ın tek sözü doğrudan Gu Yue Qing Shu'nun en zayıf noktasına saplanmıştı.

Başka biri olsaydı Fang Yuan başka bir şey söylerdi. Ama karşısındaki Gu Yue Qing Shu'ydu; klana son derece sadık, önceki yaşamında klanı korumak için kendini feda etmeyi bile göze almış biriydi. Bu yüzden Fang Yuan'ın tehdidini görmezden gelemezdi.

Yine de kısa sürede toparlandı. Gözlerini Fang Yuan'a dikerek dişlerinin arasından, “Ama bunu yapmazsın. Çünkü miras en başından beri hedefindi. O mirastan vazgeçersen nasıl yetişim yapacaksın?” dedi.

Fang Yuan bakışlarından kaçmadı. Dudakları yukarı kıvrıldı. “Bu yüzden senin de Şarap Kurdu'nu satın alma fikrinden vazgeçeceğine, aynı zamanda Fang Zheng'i bana meydan okumaktan caydıracağına inanıyorum. Öyle değil mi?”

Başka biri Fang Zheng'i ikna edemeyebilirdi. Ama Gu Yue Qing Shu bunu başarabilirdi.

Fang Yuan'ın bundan hiç şüphesi yoktu.

Ortam bir anda kilitlendi.

Bir süre sonra Gu Yue Qing Shu önce bakışlarını çekti, göz kapaklarını indirdi.

Elindeki şarap kadehine uzun süre baktıktan sonra birden güldü.

“İlginç. Öyleyse dediğin gibi olsun.” Sesinde bastırılmış bir sıkıntı vardı.