Bölüm 103 · Kış Rüzgârı Baharı Getirir

Fang Yuan İç İşler Salonu'na varınca altın bal şarabını teslim etti.

Onu karşılayan orta yaşlı erkek Gu ustası epey şaşırdı. Kalemini eline alıp sordu: “Miras görevini tamamladın mı?”

“Sen ne dersin?” Fang Yuan karşılık verdi.

Orta yaşlı Gu ustası hemen kaşlarını çattı. Bu görevi Fang Yuan'ı zor durumda bırakmak için özellikle kendisi seçmişti. Fang Yuan'ın bu kadar çabuk tamamlayacağını hiç beklememişti!

Fang Yuan'a bakarken gözlerinde sert bir parıltı belirdi. Ciddi bir tonla, “Delikanlı, sana ne sorarsam onu cevaplayacaksın. Kaçamak konuşursan hakkındaki değerlendirmeyi düşürür. Şimdi söyle bakalım: Bu görevi tek başına mı tamamladın? Doğruyu söyle, araştıracağız,” dedi.

“Elbette tek başıma tamamladım,” diye cevap verdi Fang Yuan.

“Pekâlâ, bunu kayda geçiriyorum.” Orta yaşlı Gu ustası yazarken içinden küçümseyerek güldü. Sıradan bir acemi tek başına böyle bir görevi nasıl tamamlayabilirdi? Sonucu yalan beyan ederse klan mutlaka araştırma açardı. O zaman başı derde girerdi.

Ne var ki Fang Yuan devam etti: “Ama durum biraz özeldi. O gün yalnızca keşif yapıyordum. Bir yabani ayının arı kovanını parçaladığını gördüm, fırsattan yararlanıp bal şarabını aldım.”

“Ne?” Orta yaşlı Gu ustasının kalemi havada durdu. Başını kaldırıp Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan omuz silkip gülümsedi. “Yoksa tek başıma bu görevi nasıl tamamlayabileceğimi sanıyordun? Doğrusu, bana bu görevi seçtiğin için sana teşekkür etmem gerekir.”

Orta yaşlı Gu ustası bir anda olduğu yerde donup kaldı. İçindeki karmaşık duyguları tarif etmek zordu.

Uzun bir süre sonra ancak kuru kuru iki kez gülebildi ve yeniden kaydı doldurmaya koyuldu.

Fang Yuan adamı sakin bakışlarla izledi. Aldığı miras görevinin bu kadar zor olmasının bu Gu ustasının “emeği” olduğu apaçıktı. Ne yazık ki görev artık tamamlanmıştı. Klan şüphelenip soruşturma yapsa bile Fang Yuan gerekli düzenlemeleri çoktan yapmıştı. Bu adam ne kadar engel olmaya çalışırsa çalışsın artık bir şey değiştiremezdi. Üstelik işlemi kendi elleriyle yürütüyordu.

Bir düzenin içine girmenin hüznü buydu; insanın konumu, davranışlarını bağlayan bir prangaya dönüşürdü.

Bir süre sonra orta yaşlı Gu ustası, “Tamam, görevin tamamlandı. Artık mirası devralabilirsin. Ancak anne babanın bıraktığı mallar şu anda amcanla yengenin elinde. İç İşler Salonu senin adına geri alacak. Üç gün sonra yeniden gel,” dedi.

Fang Yuan başını salladı. Bu kuralı biliyordu. Fakat orta yaşlı Gu ustasının kaydettiği kâğıda bakarak, “Klan kurallarına göre İç İşler Salonu görev kaydı, görevi tamamlayan kişiye yerinde gösterilmek zorunda. Kaydı bana ver de kontrol edeyim,” dedi.

Orta yaşlı Gu ustasının yüzü hafifçe değişti. Fang Yuan'ın süreci bu kadar iyi bildiğini beklemiyordu. Burnundan soluyarak kâğıdı uzattı.

Fang Yuan kayda göz attı. Görünürde bir sorun yoktu. Yüzlerce kelimelik kayıt sonunda değerlendirme kısmında tek kelime yazıyordu: iyi.

Fang Yuan böylece bu Gu ustasıyla Gu Yue Dong Tu arasındaki yakınlığın derecesini de anlamış oldu.

Değerlendirme oldukça tarafsızdı. Demek ki orta yaşlı Gu ustası, Gu Yue Dong Tu yüzünden meslek ilkelerinden tamamen vazgeçmemişti. Ona yardım etmesinin sebebi muhtemelen yalnızca aralarındaki ilişki ve karşılıklı çıkar alışverişiydi.

Parayı alıp dert savma türünden bir işti bu.

Fang Yuan kaydı adama geri verip İç İşler Salonu'ndan ayrıldı.

Kapıdan çıktığında Gu Yue Dong Tu ortalıkta görünmüyordu.

Fang Yuan küçümseyerek güldü. Gu Yue Dong Tu'nun nüfuzu İç İşler Salonu'nun işleyişini etkileyecek kadar büyük değildi. Klan lideri Gu Yue Bo bile bunu yapmak istese kıdemliler kurulunun muazzam baskısına direnmek, siyasi çıkarlar açısından ağır bedel ödemek zorunda kalırdı.

Dünya'da bir söz vardı: “İnsan nehrin içindeyse akıntının buyruğundan kaçamaz.”

Nehrin de kuralları vardı; aslında bu da bir tür düzendi. Bir kez düzene girince herkes bir satranç taşına dönüşür, birbirini kısıtlar ve bütünüyle özgür kalamazdı.

Bir kişinin gücü bütün örgütle boy ölçüşecek seviyeye ulaşmadığı sürece, örgüte katılıp yine de hiçbir bağ olmadan özgürce yaşamak boş bir hayaldi.

Fang Yuan klanın düzeninden yararlanmış ve mirası geri almayı kesinleştirmişti. Gu Yue Dong Tu bir yana, klan lideri bile böylesine küçük bir mesele uğruna siyasi bedel ödemezdi.

...

Misafir salonu.

“Dong Tu ağabey, bu konuda gerçekten elimden hiçbir şey gelmiyor.” Orta yaşlı Gu ustası iç çekerek Gu Yue Dong Tu'nun önünde duruyordu.

Gu Yue Dong Tu başköşede oturuyor, yüzü su gibi karanlık biçimde susuyordu.

Yengesi telaşla, “Gerçekten hiçbir yolu yok mu?” diye sordu. Sesinde kaygı ve razı olmama duygusu vardı.

Orta yaşlı Gu ustası ağır ağır başını salladı. “Mesele kesinleşti, İç İşler Salonu'nun işlem sürecine girdi. Bunu durdurabilecek güç ancak görevdeki iki büyük klan kıdemlisinde ya da klan liderinde var. Dong Tu ağabey, bu listede mirasın bütün ayrıntıları yazıyor. Lütfen hepsini eksiksiz teslim et; beni zor durumda bırakma.”

Bunu söylerken bir liste uzattı.

Listede evlerden masa sandalye gibi küçük eşyalara kadar her şey sıkı sıkıya yazılmıştı. Ayrıca Fang Yuan'ın anne babasından kalan Gu'lar da vardı.

Bir Gu ustası savaşta ölür ve Gu'ları geri alınabilirse, bunlar miras sayılır ve varislerine bırakılırdı. Bu da klanın kurallarından biriydi.

Yengesi listeye şöyle bir göz attı ve kendini kaybedip çığlık attı: “Lanet olsun, bunu yapamazsın! Bunların hepsi bizim, bizim! Efendi, sen de bir şey söylesene; çabuk bir yol bul! Bu malları kaybedersek elimizde ne kalacak? Herhâlde aile hizmetkârlarının yarısından fazlasını göndermek zorunda kalacağız, bakamayız onlara!”

Şak!

Gu Yue Dong Tu birden ayağa kalkıp yengesinin yüzüne tokadı indirdi. Kadın koltuktan yere savruldu.

“Ne bağırıp duruyorsun!” diye öfkeyle kükredi Gu Yue Dong Tu. “Cahil kadın! Klanın kuralları ortada duruyor. Sen geri vermemek istedin diye vermeyecek miyiz? Cehalet! Aptallık!”

Yengesi yanağını tutuyor, tokadın şokuyla yerde oturmuş kocasına boş gözlerle bakıyordu.

“Hıh!” Gu Yue Dong Tu listeyi kapıp aldı ve dişlerini sıkarak baştan sona inceledi.

Gözleri kanlanmıştı, boğa gibi soluyordu. Dişlerini gıcırdatarak, “Vereceğim! Bunların hepsini vereceğim, tek bir parça bile eksik kalmayacak!! Ama...” dedi.

Alnındaki damarlar kabardı, yüz kasları seğirdi, ifadesi vahşileşti. “Ama Fang Yuan... İç İşler Salonu'nu durduramam, ama seninle başa çıkabilirim. Bu mirası alınca her şeyin biteceğini sanma, hıh!”

...

Üç gün sonra Fang Yuan İç İşler Salonu'ndan çıktı. Elinde bir deste ev tapusu, tarla tapusu ve hizmetkâr sözleşmesi vardı.

“Bu mirasın bu kadar zengin olacağını düşünmemiştim.” Biraz şaşkındı.

Fang Yuan'ın beklentisi zaten yüksekti, ama mirası gerçekten eline alınca yine de tahminini aştığını gördü.

On mu'dan fazla tarla, sekiz aile hizmetkârı, üç bambu ev ve bir meyhane!

“Amcamın neden bu kadar engel çıkarıp her yolu denediği şimdi anlaşılıyor.” Fang Yuan bir anda Gu Yue Dong Tu'nun davranışını daha iyi kavradı.

Bu kadar zengin bir mirasla, böyle bir dünyada bile yiyecek ve barınak kaygısı olmadan yaşamak mümkündü.

On mu'dan fazla tarla ve sekiz hizmetkârı bir kenara bırakalım. Üç bambu ev başlı başına gayrimenkuldü. Yalnızca kira geliri bile Fang Yuan'ın mevcut yetişim masraflarını her ay karşılayabilirdi.

Üstelik bir de meyhane vardı. Bütün köyde yalnızca dört meyhane bulunduğunu unutmamak gerekirdi.

Bu miras Dünya'da birkaç villa, bir otel ve hizmetkârlar sahibi küçük bir zengin aileye denk gelirdi.

Bu dünyanın yaşam koşullarının sert ve tehlikeli olması da önemliydi. Hayat güvenliği söz konusuydu ve köy en güvenli yerdi. Bu yüzden ev fiyatları Dünya'dakinden bile yüksekti.

“Duyduğuma göre Fang soyumuzun üç kuşak önceki atalarından biri yetkili bir klan kıdemlisiydi ve torunlarına çok mal bırakmıştı. Bu mirasla yedi Gu bir yana, sayı iki katına çıksa bile besleyebilirim! Ama asıl önemli olan bu mallar değil, bu ot Gu!”

Şu anda Fang Yuan'ın koynunda sessizce küçük bir ot Gu duruyordu.

Zarif ve küçüktü. Yeşil kökleri ginseng köklerine benziyordu. Yarı saydam sapı adeta zümrüttendi. Dokuz yuvarlak, koyu yeşil yaprak birbirini örterek sapın çevresinde dairesel bir şekil oluşturuyordu.

Bu, ikinci kademe Dokuz Yapraklı Yaşam Otu Gu'ydu ve tedavi yeteneğine sahipti.

Ama yalnızca sıradan bir iyileştirme yeteneği olsaydı Yaşam Nefesi Otu'ndan pek farkı kalmazdı.

Gerçek değeri, yapraklarının her birinin koparıldığında ayrı bir Yaşam Yaprağı'na dönüşmesiydi.

Yaşam Yaprağı da bitki tipi bir Gu'ydu. Birinci kademe ve tek kullanımlıktı; kullanıldıktan sonra yok olurdu. Bir kusuru da vardı: Bir Yaşam Yaprağı'yla yara tedavi edildikten sonraki bir saat içinde başka bir Yaşam Yaprağı işe yaramazdı.

Fakat bu kusur erdemlerini gölgelemiyordu. Kolay arıtılır, yarayı anında tedavi eder ve beslemesi ucuzdu. Bu yüzden ikinci kademe Gu ustaları arasında en sevilen tedavi araçlarından biriydi.

Her ekibin yalnızca bir şifacı Gu ustası olurdu. Ama ekip üyelerinin birkaçının aynı anda yaralanması hâlinde tek bir şifacı hepsine nasıl yetişebilirdi? Ya şifacı ilk ölen kişi olursa ya da ekip ondan ayrı düşerse ne olacaktı?

Bu yüzden Gu ustaları yanlarında genellikle kendi tedavi araçlarını da taşırdı. Yaşam Yaprağı bunun en iyi ve en temel örneğiydi. Dışarı çıkan Gu ustalarının çoğu yanlarında bir iki tane bulundururdu.

“Dokuz Yapraklı Yaşam Otu'nu arıttıktan sonra kopardığım her yaprak bir Yaşam Yaprağı oluyor. Ona ilksel öz vererek yeni yapraklar büyütebiliyorum. Yani bu Dokuz Yapraklı Yaşam Otu hareketli bir altın madeni sayılır. Mirasın tartışmasız en önemli parçası.”

Dokuz Yapraklı Yaşam Otu'na sahip olmak, başlı başına bir ticaret damarını kontrol etmek demekti.

Bu dünyanın yaşam koşulları çok sertti. Dışarıda görev yapan hangi Gu ustası hiç yaralanmazdı? Yaşam Yaprakları'na olan talep sürekliydi.

“Gu Yue Dong Tu'ya ‘Gizli Kıdemli’ denmesinin, yıllardır geri planda olmasına rağmen dışarıda hâlâ nüfuz sahibi olmasının sebebi demek bu Dokuz Yapraklı Yaşam Otu'ymuş.”

Gu ustaları Yaşam Yaprağı'na ihtiyaç duyuyor, Gu Yue Dong Tu da bunları satıyordu. Böyle bir arz-talep ilişkisi amcasının nüfuzunu korumasına yetiyordu.

Fang Yuan sonunda tamamen anladı.

“Bu dünyada aile bağlarına verilen değer olağanüstü derecede yüksek; bu da amcamla yengemi kısıtladı. Dünya'da olsaydık, böylesine büyük bir çıkar yüzünden Fang Zheng'le beni çoktan gizlice öldürmüş olurlardı. Bu iyi değil... Bundan sonra da bela çıkacak. Amcamla yengem bu kadar kolay vazgeçmeyecek.”

“Ama artık büyüdüm, ikinci kademe yetişimim var. Bana karşı bir şey yapacaklarsa klan kurallarını da hesaba katmak zorundalar; elleri kolları bağlanacak. Hıh, hangi yöntemle gelirlerse gelsinler. Asker gelirse general karşılar, su gelirse toprak set çeker. Hepsini tek tek karşılarım.”

Fang Yuan sokakta yürürken gözlerinde keskin ışıklar yanıp sönüyordu.

Bir kış rüzgârı esti, soğuk yüzünü okşadı.

Baharın gelmesine daha vardı. Ama Fang Yuan, kendi hayatının baharına çoktan girdiğini biliyordu.