Bölüm 101 · Beyaz Yeşim Gu

Göz açıp kapayıncaya kadar on küsur gün daha geçti.

Dağın içi, yeraltı taş ormanı.

Cik cik cik!

Onlarca Yeşim Gözlü Taş Maymunu havada bulanık siluetler hâlinde belirdi.

Durmadan sıçrayıp atılıyor, Fang Yuan'a şiddetli saldırılar düzenliyorlardı.

Eskiden olsa Fang Yuan hiç tereddüt etmeden geri çekilirdi. Ama şimdi olduğu yerde dimdik duruyor, ifadesiz ve sarsılmaz görünüyordu.

Taş maymunlar Fang Yuan'ın bedenine çarpıyor, tırmalıyor, ısırıp parçalamaya çalışıyor; her darbede çınlayan sesler çıkıyordu. Sanki kuşattıkları şey bir insan değil, sert yeşimden dev bir sütundu.

Soluk beyaz yeşim ışıltısı Fang Yuan'ın bütün bedenine sıkıca yapışmıştı. Bu ışık, Yeşim Deri Gu'nun zümrüt yeşili yeşim ışığından çok daha inceydi, ama savunma gücü iki kat fazlaydı.

Yeşim Deri Gu'nun savunması en fazla on altı taş maymunun aynı anda saldırmasına dayanabiliyordu. Şimdiyse Fang Yuan tek başına otuzdan fazla taş maymunla karşı karşıyaydı.

“Düelloda Fang Zheng'in Yeşim Deri Gu savunmasını çıplak yumruklarımla kırabilmiştim. Ama Fang Zheng'in kullandığı şey bu Beyaz Yeşim Gu olsaydı, herhâlde el kemiklerimi kırsam bile bu savunmayı aşamazdım.”

Fang Yuan bunu düşünürken zihninin bir kısmıyla öz açıklığındaki ilksel öz denizini de izliyordu.

Kızıl demir ilksel öz denizinin dibine çökmüş olan Beyaz Yeşim Gu, durmaksızın ilksel öz emiyor; yüzeyinden de soluk beyaz bir yeşim ışığı yayılıyordu. Adeta bir ampul gibiydi.

Taş maymunlardan biri Fang Yuan'a her saldırdığında, oval bir çakıl taşını andıran Beyaz Yeşim Gu'nun yüzeyi de hafifçe parlıyordu.

Aynı anda Fang Yuan, ilksel öz tüketiminin az da olsa hızlandığını hissediyordu.

“Beyaz Yeşim Gu'nun savunması da Yeşim Deri Gu gibi sürekli ilksel öz aktarımı gerektiriyor. Üstelik ne kadar çok saldırı karşılarsa ilksel öz tüketimi o kadar artıyor.” Fang Yuan zihninde bir sonuca vardı.

Aynı anda aniden karşı saldırıya geçti.

Yumrukları ve tekmeleri rüzgâr uğultuları koparıyordu. Hamleleri basit ama acımasız, hareketleri keskin ve sertti.

Beyaz Domuz Gu kaybolmuş olsa da Fang Yuan'a kazandırdığı güç hâlâ bedeninde duruyordu.

Taş maymunlar birbiri ardına Fang Yuan'ın darbelerini yedi. Bazıları tekmeyle savrulup taş sütunlara çarptı; bazılarıysa havadayken doğrudan öldürüldü, taşa dönüşüp yere düştükten sonra paramparça oldu.

Fang Yuan elini her savurduğunda birbiri ardına ay bıçakları da fırlıyor, ölüm tanrısının orağı gibi taş maymunların canını biçiyordu.

Kızıl demir ilksel özle harekete geçirilen birinci kademe Ay Işığı Gu'nun her vuruşu taş maymunlara azami hasarı veriyordu.

Cik cik...

Taş maymunlar korkuyla bağırıp durmadan geri çekildi.

Fang Yuan'ın kısa karşı saldırısı boyunca taş maymunların büyük kısmı öldü; geriye yalnızca beş altı tane kaldı.

Fang Yuan birini daha öldürdü. Kalan taş maymunlar sonunda çözüldü, dehşetle dört yana kaçışarak taş ormanın derinliklerine sığındı.

Fang Yuan bu bozgun artığı maymunların peşine düşmedi. Yoluna devam ederek taş ormanın merkezine doğru ilerledi.

Son günlerde mirasın bir sonraki ipucunu bulmak için sürekli araştırma yapıyordu. Taş ormanın çevresini baştan sona dolaşmış, ama hiçbir şey bulamamıştı.

Böylece bir şey fark etti ve Çiçek Şarabı Gezginci'nin niyetini belli belirsiz kavradı. Bir sonraki ipucunun, büyük ihtimalle bu yeraltı taş ormanının tam merkezine yerleştirildiğini düşündü.

Taş ormanın derinliklerine gidildikçe taş sütunlar büyüyor, içlerinde yaşayan taş maymunların sayısı da artıyordu.

Fang Yuan yürürken uzağa baktı. Taş ormanın merkezinde en büyük taş sütun yükseliyordu; bir düzineden fazla yetişkin el ele verip çevresini sarmaya çalışsa bile yetmezdi.

Sıradaki hedefi işte bu taş sütundu.

Ancak merkeze yaklaştıkça maymun sürülerinin ölçeği büyüyor, doğal olarak zorluk da artıyordu.

Fang Yuan kritik bir adım atarak bir maymun sürüsünün gözetleme sınırını aştı.

Cik cik cik!

Taş sütunların üzerindeki kara deliklerden bir anda öfkeli Yeşim Gözlü Taş Maymunları fırladı. Sayıları yüzü aşıyordu ve topluca Fang Yuan'ın üzerine atıldılar.

Fang Yuan arkasını dönüp kaçtı.

Bu kadar çok taş maymunun saldırısını aynı anda karşılamak, Beyaz Yeşim Gu'ya sahip olsa bile onun da boyunu aşardı.

Maymun sürüsü Fang Yuan'ı bir süre kovaladı. Ardından taş maymunlar birer birer takibi bırakıp geri döndü. Sonunda Fang Yuan'ın peşinde yalnızca otuz küsur tanesi kaldı.

Fang Yuan fırsatın geldiğini görünce dönüp savaşa girdi.

Bir süre boğuşmanın ardından geriye yalnızca birkaç taş maymun kaldı. Onlar da paniğe kapılıp kaçtılar ve eski taş yuvalarına bile dönmeye cesaret edemediler.

Fang Yuan bunu birkaç kez tekrarlayarak yüzü aşkın taş maymun öldürdü. Yol boyunca, öldükten sonra parçalanıp moloza dönüşen maymunların taş kalıntıları her yerde görünüyordu.

“İlksel özüm yetmiyor.” Fang Yuan öz denizini kontrol edip iç çekti. İstemeden de olsa ilerlemeyi bırakmak zorunda kaldı.

Eskiden olsaydı ilksel öz taşlarıyla çoktan hızla toparlanırdı. Fakat Beyaz Yeşim Gu'yu birleştirdiğinden beri ilksel öz taşı stoğu ciddi biçimde azalmış, ekonomisi tamamen çökmüştü denebilirdi.

Fang Yuan yere saçılmış yeşim göz kürelerini tek tek toplayıp kesesine doldurdu.

“Muhtemelen tam merkezdeki taş sütunun altında. Ama oraya varmak için önümde bir yol açmam gerek.” Bu his giderek güçleniyordu. Fang Yuan son kez arkasına baktı, taş kapıyı açtı ve ikinci gizli odaya döndü.

Gizli odanın köşesinde bazı ıvır zıvırlar yığılmıştı.

Küçük bir çuvalda yüzlerce yeşim göz küresi bulunuyordu. Fang Yuan çuvalı açıp bugün ele geçirdiklerini içine döktü.

Yeşim küreler birbirine çarparak peş peşe berrak çıtırtılar çıkardı.

Başka bir çuvalda ise yaban domuzu dişleri vardı. Fakat artık Fang Yuan'ın yaban domuzu avlamasına gerek kalmamıştı.

Beyaz Domuz Gu ile Yeşim Deri Gu'yu başarıyla birleştirip Beyaz Yeşim Gu'yu elde etmişti. Beyaz Domuz Gu'nun ortadan kalkmasıyla domuz etine olan ihtiyacı da sıfıra inmişti.

Yeni doğan Beyaz Yeşim Gu, Yeşim Deri Gu'ya daha çok benziyordu; besini de aynı şekilde yeşimdi.

Yeşim Deri Gu her on günde bir iki liang yeşim tüketirken, Beyaz Yeşim Gu her yirmi günde bir sekiz liang yeşimle besleniyordu.

Genelde Gu'nun kademesi ne kadar yüksekse beslenme aralığı da o kadar uzardı. İkinci kademe Gu'ların çoğu yarım aydan daha uzun süre dayanır, üçüncü kademe Gu'larda bu süre bir ayı aşardı.

Elbette Gu'nun kademesi yükseldikçe iştahı da büyürdü. Ortalama hesapla Beyaz Yeşim Gu'yu beslemenin maliyeti, Yeşim Deri Gu ile Beyaz Domuz Gu'nun toplamından bile fazlaydı.

Ama Fang Yuan için bunun önemi yoktu. Bu yeraltı taş ormanına sahip olduğu için yeşim sıkıntısı çekmiyordu. Artık domuz etine de ihtiyacı kalmadığından yaban domuzu avlamak zorunda değildi; böylece pek çok zahmetten ve zamandan tasarruf ediyordu.

Küçük çuvalın ağzını bağlayan Fang Yuan, kenardaki sığır derisi matarayı aldı.

Matara şişkin ve ağzına kadar altın bal şarabıyla doluydu. Fang Yuan birkaç gün önce Yeşim Deri Gu'ya güvenerek altın arıların saldırılarına dayanmış, kovandan yeterince bal şarabı toplamıştı.

“Üzerimde yalnızca iki buçuk ilksel öz taşı kaldı. İç İşler Salonu'na gidip miras görevini teslim etme vakti geldi.”

Fang Yuan sığır derisi matarayı koynuna soktu, yeraltı geçidinden geri döndü, kaya yarığından sıyrılıp dışarı çıktı.

Vakit ancak akşamüstüydü.

Kış akşamı açık ve pek soğuk değildi. Eğik güneş sıcak turuncu-kızıl bir renge bürünmüş, ince ışık çam tepelerinin arasından süzülerek dağ yamacına düşüyordu.

Fang Yuan tek başına köye doğru yürüdü.

Ama dosdoğru gitmedi. Kaya yarığındaki gizli mağaranın keşfedilme ihtimalini azaltmak için bilerek birkaç dolambaçlı yol seçti.

Kış rüzgârı yüzüne vuruyordu; özgürlüğün tadı buydu.

Akademideyken buraya ancak geceleri gizlice gelebiliyordu. Şimdi ikinci kademeye yükseldiği için gündüzleri rahatça girip çıkması şüphe uyandırmıyordu.

Daha önemlisi, Hasta Yılan ve diğer üç kişinin ölümü Fang Yuan'ın yalnız kalmasını sağlamış, üzerindeki bir katman daha bağı ortadan kaldırmıştı.

Tek engel, artık tek başına olması ve ekip arkadaşlarının desteğinin bulunmamasıydı. Bundan sonra klanın ayda en az bir kez zorunlu tuttuğu görevi tamamlaması kaçınılmaz biçimde daha zor olacaktı.

Küçük canavar dalgasından sonra bütün ekipler yeniden düzenlenmiş, Fang Yuan bu fırsatı kaçırmıştı.

Üstelik ünü yüzünden diğer Gu ustaları da onu fark ettirmeden dışlıyordu. Başka bir gruba katılmak hiç kolay olmayacaktı.

“Dışlasınlar. Ne kadar kenarda kalırsam üzerimde o kadar az göz olur; bu da benim işime gelir. Klanın aylık görevleri zorunlu, elbette bir görev almak zorundayım. Ama...”

Bunu düşününce Fang Yuan'ın gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. Bu konuda çoktan bir planı vardı.

Klan Gu ustalarının ayda en az bir görev almasını zorunlu tutuyordu, ama görevi mutlaka tamamlamalarını zorunlu tutmuyordu.

Görev başarısız olursa değerlendirme puanı düşerdi. Neredeyse bütün Gu ustaları bundan nefret ettiği için görevlerini tamamlamak adına ellerinden geleni yapardı.

Ama Fang Yuan için sözde değerlendirme puanı beş para etmezdi!

Köye girince mavi taş döşeli sokakların insanlarla dolup taştığını gördü.

Genellikle bu saatler insan trafiğinin en yoğun olduğu vakitlerdi.

Birçok Gu ustası görevlerini tamamlayıp yaralı ve perişan hâlde köye dönüyordu. Bütün gün çalışmış çiftçiler çamura bulanmış çıplak ayaklarını sürüyor, yorgun bedenleriyle sessizce ilerliyordu.

Bu dünyada insanların hayatı kolay değildi; herkesin kendi acısı ve ıstırabı vardı.

Güneş yavaş yavaş dağın tepesine indi, son sıcak ışıklarını yaydı. Sonra bu ışıklar çıplak ağaç tepelerinin düzensiz dallarınca parçalandı, zamanın kırıntılarına dönüşüp yeşil bambu evlerin duvarlarına serpildi.

“Aaa, oyuncağım!” Küçük bir kız kalabalığın içinde topacının peşinden koşuyordu.

Topaç tam Fang Yuan'ın ayağının dibine yuvarlandı. Küçük kız da Fang Yuan'ın bacağına çarpıp yere düştü.

“Özür dilerim, özür dilerim! Gu ustası efendiye çarptı, lütfen bağışlayın!” Kızın babası hemen koşup geldi. Fang Yuan'ın kıyafetini görünce yüzü kâğıt gibi bembeyaz kesildi. Kızını da yanına çekip olduğu yere çöktü ve Fang Yuan'ın önünde durmadan secde etmeye başladı.

Küçük kız korkudan ağlıyor, pembe ve yumuşak yanaklarından iri gözyaşları dökülüyordu.

Yoldaki ölümlüler bunu görünce hemen etraftan dolaşıp uzak durdular.

Bazı Gu ustaları soğuk bakışlar attı, sonra başlarını çevirip yürümeye devam etti.

“Ağlama artık, baş belası!” Babası hem korkmuş hem öfkelenmişti. Elini kaldırıp kıza tokat atmak istedi, ama Fang Yuan bileğini yakalayınca kolu bir milim bile kıpırdayamadı.

“Ufak bir mesele, dert etmeye gerek yok.” Fang Yuan hafifçe gülümsedi. Elini uzatıp kızın küçük başını okşadı ve yumuşak bir sesle, “Korkma, bir şey olmadı,” dedi.

Küçük kız ağlamayı bıraktı. Sulu gözlerle Fang Yuan'a bakarken karşısındaki ağabeyin gerçekten çok nazik olduğunu düşündü.

“Bağışladığınız için teşekkür ederim efendim, çok teşekkür ederim!” Kızın babası sevinçten ağlayarak Fang Yuan'ın önünde tekrar tekrar secde etti.

Fang Yuan yoluna devam etti.

Kiraladığı ev çok uzakta değildi.

Ama bambu evin altında amcası Gu Yue Dong Tu durmuş, uzaktan Fang Yuan'a bakıyordu. Belli ki onu bekliyordu.