Bölüm 99 · Taş Heykel Üstadı mı?

En Si Te Akademisi’nde yeni eğitim dönemi başlayalı çok olmamıştı ki Xi Er Man, Lin Lei’yi bulmak için akademiye geldi.

En Si Te Akademisi’nin girişinde Xi Er Man kaşlarını çatmış, ileri geri yürüyordu; belli ki zihnini kurcalayan pek çok şey vardı. En Si Te Akademisi’nin yönetimi oldukça sıkıydı. Yetkisi ve nüfuzu olmayan bir yabancının doğrudan kampüse girmesine izin verilmezdi.

Bir süre sonra ikisi de gök mavisi cüppe giymiş Ye Lu ile Lei Nuo çıkageldi.

“Siz Lin Lei’nin Xi Er Man amcasısınız, değil mi? Sizi daha önce görmüştüm,” dedi Ye Lu sıcak bir tavırla.

Xi Er Man de Lin Lei’nin üç kardeşiyle daha önce karşılaşmıştı. Ye Lu ile Lei Nuo’yu görünce hemen yanlarına gidip sordu: “Merhaba. Lin Lei’yle okul arkadaşı olduğunuzu biliyorum. Bir şey sormak istiyorum: Lin Lei bu yıl neden Yeni Yıl için eve dönmedi? Önceki yıllarda hep gelirdi.”

“Şey...” Ye Lu ile Lei Nuo birbirlerine baktı.

Lin Lei’nin aşk acısı yaşaması pek hoş bir konu değildi. Bunu bir büyüğüne anlatmak da doğru gelmiyordu.

Lei Nuo hızlı düşündü ve gülümseyerek, “Xi Er Man amca, Lin Lei kendini tamamen sıkı yetişime verdi. Geçen yılın sonundaki değerlendirmeden önce bile altıncı seviye büyücü olmuştu. Sonra yeniden Büyülü Canavar Sıradağları’na deneyim kazanmak için gitti. Ah, yetişimde ilerlemek için o kadar acele ediyor ki yıl sonu değerlendirmesine bile katılmadı. Di Ke Xi ise bu testte altıncı seviye büyücüye ulaştı. İnsanlar şimdi Di Ke Xi’nin Lin Lei’yi geçtiğini söylüyor,” dedi.

“Üçüncü kardeş bunlar gibi boş şeyleri umursamaz. Bu arada Xi Er Man amca, Lin Lei geçen yıl aralık ortasında Büyülü Canavar Sıradağları’na gitti. Büyük ihtimalle çok geçmeden döner. Önemli bir şey mi oldu? Varsa bana söyleyin, döndüğü anda ilk fırsatta ona iletirim,” dedi Ye Lu kibarca.

Xi Er Man bir süre düşündü, sonra zoraki bir gülümseme gösterip başını salladı. “Hayır, önemli bir şey yok. Yalnızca son birkaç yıldır Lin Lei Yeni Yıl için hep eve dönüyordu. Bu kez gelmeyince evdekiler başına bir şey gelmiş olmasından endişelendi, ben de gelip sormak istedim. Büyülü Canavar Sıradağları’na yetişim için gittiğini öğrenmem yeterli.”

“Xi Er Man amca, hiç merak etmeyin. Üçüncü kardeş döner dönmez ona en kısa zamanda eve gidip sizi rahatlatmasını söylerim,” dedi Ye Lu hemen.

Xi Er Man başını salladı. “Gerek yok. Lin Lei’yi aceleyle geri çağırmayın. İçini rahat tutup yetişimine iyi çalışsın; vakti olduğunda döner. Zaten bizim kırsalda önemli bir işimiz yok. İkinize de teşekkür ederim. Ben artık gideyim.”

Ye Lu ile Lei Nuo, Xi Er Man’in uzaklaşmasını izledikten sonra gülerek dönüp yürümeye başladı.

Birden—

“Genç Efendi Ye Lu! Genç Efendi Ye Lu!” Uzaklardan heyecanlı bir ses geldi.

Ye Lu ile Lei Nuo başlarını çevirip akademinin dışına baktılar. Uzakta bir araba durmuştu; yanında zırhlı dört şövalye bekliyordu. Ye Lu kaşlarını çatarak, “Beni kim çağırıyor? Ha, Ao Si Tuo Ni,” dedi. Arabanın penceresinden görünen yüzü tanımıştı.

Ao Si Tuo Ni arabadan ilk atlayan kişi oldu. Ye Lu’ya alçakgönüllü bir gülümseme gösterdikten sonra saygıyla kenarda bekledi. Ardından arabanın perdesi açıldı ve kel, yaşlı bir adam bastonuna dayanarak yavaşça dışarı çıktı.

Ye Lu ile Lei Nuo şaşkınlıkla birbirlerine baktı.

“Bu ihtiyar kim? Epey havalı görünüyor,” diye fısıldadı Lei Nuo.

Ye Lu başını sallayıp alçak sesle, “Ben de tanımıyorum. Ama Ao Si Tuo Ni’nin hâline bakılırsa önemli biri olmalı. Ao Si Tuo Ni, Pu Lu Ke Si Galerisi’nin üst düzey yöneticilerinden; konumu oldukça yüksek,” dedi.

Ao Si Tuo Ni’nin eşliğinde kel yaşlı adam gülümseyerek yanlarına geldi.

“Küçük Ye Lu, merhaba.” Kel ihtiyar gülümseyerek Ye Lu’yu selamladı. “Kısa süre önce babanla görüştüm. Baban senden övgüyle söz etti. Hahaha, Dao Sen’in senin gibi büyücü bir oğlu olduğu için gururlanması gerçekten normal.”

Ye Lu şaşkınlıkla kel ihtiyara baktı.

Babamı tanıdığını söylüyor? Yakınlık kurmaya mı çalışıyor?

Ao Si Tuo Ni hemen araya girdi: “Genç Efendi Ye Lu, bu bey Pu Lu Ke Si Galerisi’nin genel başkanıdır. Kendisine Başkan Mai Ya diyebilirsiniz.”

“Gerek yok. Bana Mai Ya amca de. Babanla onlarca yıllık dostluğumuz var,” dedi kel ihtiyar sıcak bir gülümsemeyle.

Ye Lu içinden şaşırdı.

Pu Lu Ke Si Galerisi bir sanat kutsal mekânıydı. Bütün Manolya Kıtası’nın birkaç süper büyük şehrinde şubeleri bulunuyordu. Başka yerlere hiç bakmasa bile yalnızca Fen Lai Şehri’ndeki Pu Lu Ke Si Galerisi’nde sergilenen bütün taş heykellerin toplam değeri şaşırtıcı bir rakama ulaşıyordu.

Üstelik bu yalnızca ikinci plandaki meseleydi.

Asıl önemli olan konumdu. Bir sanat kutsal mekânının genel başkanı olarak Başkan Mai Ya’nın dostları Manolya Kıtası’nın en üst tabakasındaki kişilerdi; hatta birçok Kutsal Seviye uzmanıyla dostluğu vardı. Böyle birini küçümsemek mümkün müydü?

Ayrıca Pu Lu Ke Si Galerisi’nin kendi silahlı gücü de son derece kuvvetliydi. Yoksa bu kadar değerli taş heykeli nasıl koruyabilirdi?

“Mai Ya amca,” dedi Ye Lu alçakgönüllü biçimde.

Kel Başkan Mai Ya, yanındaki Lei Nuo’ya baktı. “Bu genç kim?”

“Bu benim iyi kardeşim Lei Nuo,” diye hemen tanıttı Ye Lu. Lei Nuo da son derece kibarca, “Başkan Mai Ya’yı selamlarım,” dedi.

Başkan Mai Ya hafifçe başını salladı. Lei Nuo’nun her hareketinden çocukluğundan beri iyi bir eğitim aldığı anlaşılıyordu.

“Mai Ya amca, bu kez buraya geliş sebebiniz nedir?” diye sordu Ye Lu.

Sormuş olsa da içinden bir tahminde bulunmuştu: “Büyük ihtimalle üçüncü kardeşin ‘Rüyadan Uyanış’ adlı taş heykeli için.” En Si Te Akademisi tatile girmeden önce Lin Lei bir süredir yeni taş heykel göndermemişti. Bunun üzerine Ao Si Tuo Ni gelip durumu sormuştu.

Lin Lei’nin yurduna gelen Ao Si Tuo Ni, odada bulunan o taş heykeli tam o sırada görmüştü.

Tek bakışta donup kalmıştı.

Pu Lu Ke Si Galerisi’nin üst düzey yöneticilerinden biri olarak Ao Si Tuo Ni son derece keskin bir sanat gözüne sahipti. İlk bakışta Lin Lei’nin bu eserinin taş heykel sanatının zirvesindeki çalışmalardan biri olduğuna karar vermiş, hatta “On Büyük Taş Heykel” arasına girmeye kesinlikle layık olduğunu düşünmüştü.

Daha da önemlisi, Lin Lei’nin heykeli çok büyüktü; tek eser, başkalarının beş eserine denk büyüklükteydi.

Yağlıboya tablolar gibi taş heykellerin fiyatı da boyutlarıyla ilişkiliydi. Böyle dev bir çalışmanın harcadığı emek elbette çok daha fazla olurdu. Art arda dizilmiş ve gerçek insanları andıran beş heykel figürünün her biri kendine özgü bir ruh taşıyacak düzeye ulaşmıştı.

Heykele bakınca insan kendini beş gerçek güzel kadınla karşı karşıya sanıyordu.

Bütün Manolya Kıtası’nda taş heykel ustalarının sayısı zaten son derece azdı. Lin Lei’nin bu “eseri” sıradan ustaları aşmış, tarihteki en büyük birkaç taş heykel üstadıyla aynı sırada anılabilecek seviyeye ulaşmıştı—Pu Lu Ke Si, Huo Pu Jin Sen ve Hu Fo gibi.

Bugün “taş heykel ustası” olarak kabul edilenlerin eserleri gerçekten olağanüstüydü; kendilerine has ruh ve çekicilik taşır, insanın kalbini sarsardı.

Ama onların eserleri, Pu Lu Ke Si ve Huo Pu Jin Sen gibi “üstat” sayılan kişilerin çalışmalarıyla kıyaslandığında hâlâ biraz gerideydi. Fark yalnızca küçücük görünse de statüyü belirlemeye yetiyordu.

Taş heykel sanatının tarihi yüz binlerce yıl öncesine uzanıyordu. Yüz binlerce yıl önce yapılmış taş heykellerin çoğu zamanın akışı içinde yok olup gitmiş, yalnızca çok özel taştan yapılmış çok az eser günümüze ulaşabilmişti. Bu nedenle “On Büyük Taş Heykel Üstadı” olarak değerlendirilen kişilerin dokuzu son yüz bin yıl içinde yaşamıştı.

Manolya İmparatorluğu kıtayı birleştirip Manolya takviminin 0001 yılı başladığından bugüne kadar, eski üstatlarla aynı sıraya girebilen yalnızca iki kişi çıkmıştı—Pu Lu Ke Si ve Huo Pu Jin Sen.

Hu Fo ise yüz bin yıl önce yaşamış bir ustaydı. “Kan Gözlü Yeleli Aslan” adlı eseri özel malzemesi sayesinde bugüne kadar korunmuş ve Hu Fo’nun adını ebedîleştirmişti.

Son on bin yılda yalnızca iki taş heykel üstadı ortaya çıkmıştı. Elbette Pu Lu Ke Si, geçmişten bugüne en büyüğüydü; tek başına üç eseri “On Büyük Taş Heykel” arasına girmişti. Zaten “On Büyük Taş Heykel Üstadı”nın her birinin mutlaka “On Büyük Taş Heykel” listesinde bir eseri bulunması gerekmiyordu.

Bu unvan, sonraki nesillerin değerlendirmesiydi. Onların taş heykel sanatındaki düzeyinin On Büyük Taş Heykel’le aşağı yukarı aynı seviyede olduğu kabul ediliyordu.

Yeni bir taş heykel üstadının doğması, hem de yalnızca on yedi yaşında bir genç olması!

Bu inanılmaz derecede sarsıcı bir olaydı. Pu Lu Ke Si Galerisi’nin genel başkanı da sırf bu nedenle Karanlık İttifak’taki Pu Lu Ke Si Galerisi’nden buraya kadar gelmişti.

“Acele etmeyelim. Bir otelde özel bir oda bulup sakin sakin konuşalım,” dedi Başkan Mai Ya. Pek de telaşlı görünmüyordu.

Taş heykel üstadı mı?

Şaka!

Ao Si Tuo Ni’nin gözü gerçekten iyiydi ama uzun bir tarihe sahip taş heykel sanatı, tam bir değerlendirme yapabilmek için çok daha keskin bir uzmanlık gözü gerektirirdi. Mesela bir taş heykel ustasının başyapıtı da bir üstadın başyapıtı da benzersiz bir ruh ve canlılık taşıyacak düzeye gelebilirdi.

Bir eserin, yaratıcısını taş heykel üstadı yapmaya gerçekten layık olup olmadığını belirlemek son derece derin bir uzmanlık işiydi.

...

Otelin özel odasında.

Dört kişinin önünde birer fincan açık çay vardı. Başkan Mai Ya gülerek, “Ao Si Tuo Ni şu çocuğun Lin Lei’nin eserini gördüğünü ve bana bunun ‘On Büyük Taş Heykel’le kıyaslanabileceğini söylediğini biliyor musunuz? Hahaha, o zaman on yedi yaşında bir taş heykel üstadımız olmuş demektir?” dedi.

Üstatlık, bir statüyü; o sanat dalında zirveye ulaşmış olmayı temsil ederdi.

Normalde insanlara ise “usta” denirdi. Mesela Usta Pu Lu Ke Si.

“Taş heykel üstadı mı?” Ye Lu biraz şaşırdı. “Lin Lei’nin eserinin gerçekten o kadar güçlü olup olmadığını bilmiyorum. Sonuçta benim sanat gözüm yeterince iyi değil. Ama şundan eminim: Lin Lei’nin taş heykeli en azından sizin sergi salonunuzdaki ‘Ustalar Salonu’nda bulunan eserlerle aynı seviyededir.”

“Öyle mi?” Başkan Mai Ya güldü. “Pekâlâ. Bu kadar konuşmak yeter; en iyisi eseri bizzat görelim. Taş heykel şu anda nerede? Görmeme izin verir misiniz?”

“Elbette,” dedi Ye Lu gülümseyerek.

“Küçük Ye Lu, bu eser ‘On Büyük Taş Heykel’ seviyesine ulaşmasa bile herhâlde çok geride değildir. Koruma önlemlerin nasıl? Birinin çalmasına izin verme,” diye uyardı Başkan Mai Ya.

Ye Lu kendinden emin biçimde cevap verdi: “Mai Ya amca hiç merak etmeyin. Heykel şu anda Hua De Li Oteli’nin içindeki gizli bir odada. Dao Sen Ticaret Birliği’nin uzmanları özel olarak koruyor. Zaten heykelin varlığını bilen kişi sayısı da çok az.”

“Onu otele mi taşıdın?” Ao Si Tuo Ni şaşırdı. Son gördüğünde heykel hâlâ yurt odasındaydı.

Ye Lu dudak büktü. “Kardeşlerime güvenirim ama sana güvenmem.”

Ao Si Tuo Ni ancak acı acı gülebildi.

“Mai Ya amca, hadi. Sizi götüreyim,” dedi Ye Lu sıcak biçimde.

Hua De Li Oteli aslında Dao Sen Ticaret Birliği’ne bağlı bir işletmeydi. Otelin üst düzey yöneticilerinin Ye Lu’nun kimliğini bilmesinin nedeni de buydu.

Hua De Li Oteli’ndeki bağımsız bir oda oldukça genişti. İçinde yataklar da vardı; üç uzman son günlerde burada nöbet tutuyordu.

“Genç Efendi Ye Lu.” Üç yedinci seviye savaşçı ayağa kalkıp saygıyla selam verdi.

Ye Lu gülümseyerek başını salladı. “Mai Ya amca, rahatça inceleyebilirsiniz.” Bunu söyleyip heykelin üzerindeki kalın örtüyü bir hamlede çekti. Altından dev taş heykel ortaya çıktı. Beş güzel kadın heykeli canlı gibiydi: biri insanı âşık eden bir görünüme, biri sevimli ve saf bir ifadeye, biri utangaç bir hâle, biri ateşli ve çekici bir tavra, biri de duygusuz bir soğukluğa sahipti.

Hepsi yaşayan insanları andırıyordu.

Beş insan heykeline bakan Başkan Mai Ya’nın ağzı şaşkınlıktan açık kaldı. Uzun süre hiç konuşmadan heykellere baktı.

Uzun zaman sonra...

“Muhteşem, gerçekten muhteşem.” Başkan Mai Ya ancak o zaman kendine geldi. “Bu eser en azından usta seviyesinde. Art arda beş gerçek insanı andıran heykel oyabilmek ne kadar emek ister? Sırf oyma süresi bile muhtemelen bir yılı, hatta daha fazlasını bulmuştur.”

Başkan Mai Ya, taş oymacılığının ne kadar emek ve ruh tükettiğini çok iyi biliyordu.

Özellikle büyük bir taş heykel üretirken bazı ustaların kan kusup bayıldığı bile olurdu. Tarihte eserini tamamlayamadan heykel başında ölenler vardı. Böylesi çalışmalar tam anlamıyla insanın canını dişine takarak ortaya koyduğu eserlerdi.

“Yalnızca on yedi yaşındaki bir gencin bu düzeye ulaşması gerçekten...” Başkan Mai Ya ne söyleyeceğini bilemedi. Heyecanla heykelin önüne gidip dikkatle incelemeye başladı. “Bu heykelin On Büyük Taş Heykel’le gerçekten kıyaslanıp kıyaslanamayacağını anlamak için her yönünü tek tek değerlendirmek gerek.”

Bunu söyledikten sonra Başkan Mai Ya neredeyse yüzünü heykele yapıştıracak kadar yaklaştı ve üzerindeki her bir oyma izini dikkatle incelemeye başladı.