Bölüm 94 · Ejderha Kristalinin Dönüşümü

Bir zamanlar Kutsal Seviye’nin zirvesine ulaşmış olan De Lin Ke Wo Te bile bedeni yok edildiğinde hayatını koruyacak başka bir yol bulamamıştı.

Beden yok edilirse ölüm kaçınılmazdı.

Bedeni kolayca onarabilmek ancak bir tanrının gücüyle mümkündü.

Bedeninin yaşam gücü tükenirken Kutsal Seviye Mor Desenli Kara Ayı, ruhunun Ölüler Diyarı tarafından çekildiğini de hissediyordu. Birkaç saniye içinde ruhunun Ölüler Diyarı’na gireceğine emindi. “Sa Di E Si!!!” Manolya Kıtası’ndaki son anlarında iki pençesiyle çılgınca Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın başını yakaladı.

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın bir gözü parçalandı; boynundaki ve başındaki pullar da yırtılıp kopmuş, kan durmadan akıyordu.

Ama Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha hiç karşılık vermedi. Çünkü o da yaşamının sonuna gelmişti. Sırtındaki o önemli diken sırasını fırlattıktan sonra bedenindeki yaşam gücü yavaş yavaş sönüyordu.

“Bunu kabul etmiyorum!!!”

Öfkeli bir kükreme yükseldi.

“GÜM!” On iki metre boyundaki dev beden yere çakıldı. Kutsal Seviye Mor Desenli Kara Ayı’nın ruhu ise Ölüler Diyarı’nın çekimine karşı koyamadı; zorla içine çekilip yutuldu ve Manolya Kıtası’nın bu Maddi Düzleminden sonsuza dek kayboldu.

Lin Lei ve Bei Bei bu manzaraya donup kalmıştı.

“İkisi de mi ağır yaralandı?” Lin Lei yere devrilmiş Mor Desenli Kara Ayı’ya ve hâlâ onun kolunu ısırmış Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’ya baktı. Ejderha artık son nefeslerini veriyordu. Kuyruğundan da boynundan da kan durmadan akıyor, gözleri sessizce kapalı duruyordu.

Birden—

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha yaralanmamış tek gözünü açtı. Koyu altın gözbebeğinde hiçbir duygu yoktu; yalnızca buz gibi bir soğuklukla geçitte duran Lin Lei’ye bakıyordu.

“Ah.” O tek göz Lin Lei’ye çevrilince kalbi istemsizce kasıldı.

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha da Kutsal Seviye Mor Desenli Kara Ayı da Lin Lei’yi çoktan fark etmişti; yalnızca onu önemsememişlerdi.

Ama—

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha öldükten sonra bedeninin bu insan tarafından kirletilmesini istemiyordu. Ejderha ırkı gururluydu; Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderhalar ise bütün ejderhalar içindeki en gururlu ve kendini beğenmiş topluluktu. Ölecek olsa bile düşmanının rahat etmesine izin vermezdi. Cesedinin bir insan tarafından yağmalanmasına ise hiç tahammül edemezdi.

“Kötü!” Lin Lei hiç tereddüt etmeden arkasını dönüp geçidin derinliklerine doğru koştu.

“Ölmek üzeresin, hâlâ insan öldürmeye çalışıyorsun.” Lin Lei’nin içi öfkeyle doluydu.

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın koyu altın tek gözü Lin Lei’ye kilitlendi. Ardından hayatındaki en şiddetli kükremeyi kopardı. Bedeni siyah bir yıldırıma dönüştü ve neredeyse anında Lin Lei’nin arkasına ulaştı; ejderha pençesi hiç acımadan ona doğru savruldu.

Arkasından gelen şiddetli rüzgârı hisseden Lin Lei yere kapanmak istedi. Bu pençenin dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavarı bile parçalayıp öldürebileceğini biliyordu; kendi bedeni bir yana, üzerindeki yeşimtaşı zırhın Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın pençelerini durdurmasına imkân yoktu.

“Vızz!”

Keskin bir çığlık duyuldu. Bei Bei’nin küçücük bedeni Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın pençesine bütün gücüyle çarptı.

“Bei Bei!” Ruhları birbirine bağlı olan Lin Lei, Bei Bei’nin hareketini neredeyse aynı anda hissetti ve yüreği korkuyla sarsıldı.

“ÇAT!”

Temiz bir çarpışma sesi duyuldu. Bei Bei’nin bedeni ejderha pençesiyle şiddetle savruldu. Küçük bedeni daha da büyük bir hızla geriye fırlayıp onlarca metre ötedeki duvara çakıldı ve taş duvarın içine gömüldü.

Taş duvarın üzerinde parlak kırmızı bir kan izi kalmıştı.

“Bei Bei’nin kanı.” Lin Lei o anda Ai Li Si’nin ihanetinden binlerce, on binlerce kat daha ağır bir acı hissetti.

Zihninde Bei Bei’yle geçirdiği sahneler birbiri ardına canlandı.

İlk karşılaştıkları günü hatırladı; Bei Bei harap olmuş eski aile evindeki bir taşın arkasına saklanmış, korkuyla ona bakıyordu.

Bei Bei gururlandığında küçük burnunu kıvırdığı o sevimli hâlini de hatırladı.

Kıyafetinin iç cebine kıvrılıp huzur içinde uyuduğu o sevimli görüntüsünü de hatırladı.

...

Sekiz yaşından bu yıla kadar.

Gerçekten de en uzun süre yanında kalan Bei Bei olmuştu. Biraz böbürlenmeyi sever, biraz da boğazına düşkündü ama Lin Lei’nin kalbinde gerçekten çok önemli bir yere sahipti.

“Hah!” Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha ruhunun Ölüler Diyarı tarafından çekildiğini hissetmişti. Ağzını sonuna kadar açıp Lin Lei’nin başını ısırmaya yöneldi.

“Aah!” Lin Lei boğuk bir öfke haykırışı çıkardı. Gözleri tamamen kan çanağına dönmüştü. Ejderhanın dev ağzı ona kapanırken Lin Lei daha önce hiç ulaşmadığı bir hıza ulaştı ve o da ağzını açıp Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın boynuna saldırdı.

“ŞRAK—” Lin Lei’nin omuz kasından büyük bir parça koparıldı.

Ama Lin Lei de dişlerini Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın yarasına gömdü.

“Öl! Öl! Hep birlikte ölelim!!!”

Bei Bei’yle yaşadığı anılar zihninde durmadan dönüyordu. Lin Lei’nin gözlerinden istemsizce yaşlar akarken dişleri çılgınca ejderhanın sert boyun etini çiğniyor, büyük lokmalar hâlinde yutuyordu—

“Gulp, gulp...”

Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın gözlerindeki ışık söndü. Ruhu artık bedenini kontrol edemiyordu; ruha dönüşüp bedenden çıktı ve Ölüler Diyarı tarafından zorla çekilip götürüldü. Dev bedeni güçsüzce yere yığıldı.

“Öl! Öl!”

Çılgınlığa kapılmış Lin Lei ejderha kanını durmadan yutuyor, boyun etlerini dişleriyle parçalıyordu.

“Aaah...”

Ejderha kanı Lin Lei’nin bedenine döküldü. Bütün derisinin kaynar suyla haşlanmış gibi acıdığını hissetti. Ama bu daha başlangıçtı; karnına inen ejderha kanı Lin Lei’nin bütün bedenini kasıp titretmeye başladı.

Acı, korkunç bir acı!

Dışarıdan üzerine dökülen ejderha kanının acısına Lin Lei dayanabiliyordu. Ama karnına giren kanın ulaştığı iç organlar dış kaslardan çok daha hassastı. Bu acı, sanki sayısız bıçak içeriden bedenini durmadan deliyormuş gibiydi.

Canı yanıyordu ama Lin Lei şu anda acıyı unutmuştu.

Dokuzuncu seviyenin zirvesindeki Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın ölmeden önceki öfkeli son saldırısının ne kadar güçlü olduğu tahmin edilebilirdi. Pençelerinin keskinliği meşhurdu; dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavar bile tek pençeyle parçalanabilirdi. Ya Bei Bei?

Lin Lei taş duvardaki parlak kan izini hâlâ hatırlıyordu.

Bei Bei’nin küçücük bedeni, kürkü parçalandıktan sonra hâlâ hayatta kalabilir miydi? Daha da önemlisi, Lin Lei onun yaşam gücünü artık neredeyse hiç hissedemiyordu.

“Aah!” İçindeki güçlü kabullenememe duygusu Lin Lei’yi çılgınca ejderha etini ısırmaya ve kanını içmeye sürüklüyordu. Ejderha kanı bedeninde kaynıyor, acı sinirlerini titretecek kadar şiddetleniyordu ama Lin Lei bunların hiçbirini umursamıyordu.

“Lin Lei, dur! Dur!” diye bağırdı De Lin Ke Wo Te. “Mavi Yürek Otu kullan! Çabuk, Mavi Yürek Otu! Böyle devam edersen bedenin çökecek.”

Ama işe yaramadı. Lin Lei hâlâ ejderha kanını yutuyordu. Birden buz gibi sert bir kristal boğazından kayıp karnına girdi. Acı bir anda daha da şiddetlendi; Lin Lei’nin bedeni kontrolsüzce titremeye başladı.

Acı mı?

Lin Lei zaten canının yanmasını istiyordu. Ancak bu acı, kalbindeki kederi az da olsa dağıtabiliyordu.

“Lin Lei.” De Lin Ke Wo Te bile ne yapacağını bilemiyordu.

“Pa... patron.” Son derece zayıf bir ses Lin Lei’nin zihninde yankılandı.

Lin Lei’nin bütün bedeni titredi. Bir anda durdu; artık ejderha etini ısırmıyor, kanını yutmuyordu.

“Bei Bei?”

Bütün geçit sessizliğe gömüldü. Lin Lei, taş duvarın derinliklerine gömülmüş Bei Bei’ye boş boş baktı. Onun yaşam gücünün yeniden güçlenmeye başladığını hissedebiliyordu. Bei Bei’nin gölgesi yavaşça o derin çukurdan dışarı süründü. Lin Lei’nin yüreği sevinçle doldu ama hemen ardından korkunç bir acı sinirlerine hücum etti.

“Çabuk, Mavi Yürek Otu ye!” De Lin Ke Wo Te öfkeyle bağırdı.

Lin Lei ancak o zaman kendine geldi. Torbasını hızla yırtıp açtı, bir avuç Mavi Yürek Otu kaparak doğrudan ağzına attı. Bir avuçta ondan fazla ot vardı. Lin Lei bedenine serin bir hissin yayıldığını, yanma ve bıçaklanma hissinin hızla azaldığını duyumsadı.

Ama karnının bir noktasındaki acı hâlâ çok şiddetliydi. Üstelik diğer yerlerdeki yanma ve batma azaldıkça bu noktadaki acı daha da belirginleşiyordu.

Lin Lei hiç tereddüt etmeden bir avuç Mavi Yürek Otu daha alıp ağzına doldurdu ve hızla yuttu.

Hemen bağdaş kurarak oturdu. “Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”ndaki, ejderha kanıyla Ejderha Kanı Savaşçısı soyunu uyandırma gizli yöntemi zihninde kendiliğinden belirdi. Lin Lei bedenindeki ejderha kanını harekete geçirdi. Gizli yöntem işledikçe kanında saklı “Ejderha Kanı Savaşçısı” soyu sonunda ortaya çıkmaya başladı.

“Başardım.”

Dokuzuncu seviye taze ejderha kanının başarı ihtimali Kutsal Seviye ejderha kanından daha düşüktü. Ama Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha sonuçta dokuzuncu seviyenin zirvesindeydi ve dokuzuncu seviyedeki en güçlü ejderha türüydü. Bedeninin daha küçük olması, vücudundaki ejderha kanının özünün daha yoğun olduğu anlamına da geliyordu.

“Cızır, cızır...” Lin Lei’nin bedenindeki ejderha kanı tek tek arıtılıyor, sonunda Ejderha Kanı Savaş Qi'si akımlarına dönüşüyordu.

Fakat arıtma karnındaki o hâlâ acıyan noktaya ulaştığında durum değişti. Mavi Yürek Otu bile buradaki acıyı azaltamamıştı. Lin Lei bilmiyordu ama ejderha kanını yutarken Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın beynindeki Ejderha Kristali de kanla birlikte dışarı akmış ve sonunda onun karnına girmişti.

Normalde Ejderha Kristali gibi bir şeyi yutmak ejderha kanından on bin kat daha korkunçtu. Mavi Yürek Otu kristalin etkisini zayıflatsa bile ortaya çıkan acı, insanın kanını kaynatıp öldürmeye yetecek kadar şiddetli olmalıydı.

Ama Ejderha Kanı Savaşçısı soyu sıradan bir soy değildi.

Ejderha Kanı Savaşçısı soyu, ilk Ejderha Kanı Savaşçısı “Ba Lu Ke”den geliyordu. Ba Lu Ke yetişimini tamamladığında Kutsal Seviye’nin zirvesindeki Dokuz Başlı Yılan İmparatoru’nu bile öldürebilmişti. Manolya Kıtası’nı boydan boya titreten o eşsiz savaş gücü korkunç derecede güçlüydü.

Güçlü ejderha ırkları bile Ba Lu Ke Ailesi’nin Kutsal Seviye ejderhaları yakalayıp kanlarını akıtarak aile çocuklarının “Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”nı çalıştığını öğrendiğinde Ba Lu Ke Ailesi’yle gerçekten ölümüne çatışmaya yanaşmamıştı.

Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun korkunçluğu buydu!

Ba Lu Ke Ailesi’nin sonraki nesillere bıraktığı kitaplarda kimsenin taze ejderha kanıyla Ejderha Kanı Savaşçısı olmayı başaramadığı yazıyordu; fakat bu yalnızca ejderha ırkları yüzünden gerçeğin gizlenmesiydi. Aslında Ba Lu Ke Ailesi bu yöntem sayesinde epey Ejderha Kanı Savaşçısı yetiştirmişti.

Bu sıra dışı Ejderha Kanı Savaşçısı soyu, soylu ejderha kanından bile çok daha değerliydi!

Bedenin içinde saklı küçücük bir miktarı bile sıradan bir insanı Kutsal Seviye ejderhalarla savaşabilecek bir varlığa dönüştürmeye yetiyordu. Bundan, Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun ne kadar güçlü olduğu anlaşılabilirdi!

Şimdi Ejderha Kanı Savaşçısı soyu Lin Lei’nin bedeninde dolaşıyordu. Bu soy Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın “Ejderha Kristali”ne dokunduğu anda özel bir değişim meydana geldi! Ejderha Kristali, bir ejderhanın bedenindeki enerjinin özüydü; üstelik bu, dokuzuncu seviyenin zirvesindeki Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın enerji özüydü. Lin Lei’nin bedenindeki Ejderha Kanı Savaşçısı soyu ise hâlâ fazlasıyla inceydi...

“Cızır—”

Şiddetli acı Lin Lei’nin bütün bedenine yayıldı. Lin Lei başını kaldırıp acıyla kükredi. Derisinin üzerinde tuhaf biçimde siyah pullar belirmeye başladı; keskin siyah pullar kıyafetlerini delip dışarı çıktı.

Lin Lei’nin bacaklarında ve kollarında da siyah pullar yavaş yavaş ortaya çıkıyordu. İnsanlık dışı bu acı, damarlarını kabartmış, yüzünü korkunç bir ifadeye büründürmüştü.

Daha da şiddetli bir acı yükseldi. Keskin bir diken Lin Lei’nin alnından yavaşça dışarı çıkmaya başladı...