Bölüm 95 · Ejderha Kanı Savaşçısı

Lin Lei’nin bütün bedeni acıyla kasılıyordu. Sırtındaki omurga baştan sona titredi; birbiri ardına sivri dikenler omurgasından yavaşça büyüyüp yüzeydeki kasları delerek dışarı çıktı.

Bu acı Lin Lei’yi boğuk boğuk kükremeye zorluyordu. Bedeninin her yerinden ter sızıyor, aynı anda bütün vücudunda siyah pullar belirmeye devam ediyordu. Her pulun şekli Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın pullarına son derece benziyordu; tek fark, daha küçük olmalarıydı.

Lin Lei dişlerini sıktı. Boğazından çıkan boğuk seslerle dayanılmaz acısını bir nebze olsun dışarı vururken, olağanüstü iradesiyle “Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”ndaki gizli yöntemi durmadan işletiyordu.

Ejderha Kristali, Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun tekrar tekrar aşındırması altında giderek küçülüyor; Ejderha Kanı Savaşçısı soyu ise kristaldeki muazzam karanlık enerjiyi durmadan yutuyordu. Bedeninin dönüşüm hızı bir kez daha arttı—

“Cızır...” Kanla kaplı, siyah pullarla örtülü bir kuyruk Lin Lei’nin omurgasının alt ucundan yavaşça çıktı. Kuyruk çelikten uzun bir kamçıyı andırıyordu.

“Neden? Neden böyle oluyor?” Lin Lei bedenindeki değişimleri, özellikle sırtındaki ve alnındaki dikenlerle siyah pulları hissederken büyük bir şaşkınlığa kapıldı.

“Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”na göre Ejderha Kanı Savaşçısının üç biçimi vardı—

Üçüncü biçim, tam Ejderhalaşma biçimiydi. Bu durumda Ejderha Kanı Savaşçısının bütün bedeni yeşilimsi ejderha pullarıyla kaplanır, alnında da bir ejderha boynuzu çıkardı. Ejderha Kanı Savaşçısının en güçlü olduğu biçim buydu. Oysa Lin Lei’nin şu anki görünüşü “Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”nda anlatılandan bütünüyle farklıydı.

Lin Lei’nin bütün bedenini yeşil değil siyah pullar kaplıyordu. Sırtında da normalde bulunmaması gereken dikenler vardı. Lin Lei ister istemez Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’yı düşündü.

İkinci biçim, yarı Ejderhalaşma biçimiydi. Üçüncü biçimin savaş gücü en yüksek olsa da bu durumda bedenin yalnızca bir kısmı “Ejderhalaşır”, dolayısıyla güç biraz daha düşük olurdu.

Birinci biçim ise normal insan biçimiydi. Normal şartlarda Ejderha Kanı Savaşçıları bu hâlde yaşardı ve üç biçim arasında en zayıf oldukları durum da buydu.

“Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”nda, “Ejderha Kanı Savaş Qi'si” ilk kez başarıyla oluşturulduğunda bedenin istemsizce doğrudan “üçüncü biçime” gireceği yazıyordu. İlk dönüşüm son derece acılı olurdu ama bu yalnızca bir kez yaşanır; sonraki dönüşümlerde aynı acı tekrar etmezdi.

Lin Lei’nin bedeninin içinde—

Siyaha çalan koyu yeşil bir sıvı bütün bedenine yayılmıştı. Her kas, her meridyen bu enerjiyi durmadan emiyordu. Lin Lei’nin fiziksel gücü korkunç bir hızla yükseliyor, bu olağanüstü hızlı gelişim de ona aynı ölçüde dayanılmaz acı veriyordu.

“Lanet olası ejderhalar.” Lin Lei içinden sövdü. “Kesin sizin yüzünüzden. Yoksa ailemin ataları taze ejderha kanı içmenin sonuçlarını ve nelere dikkat edilmesi gerektiğini kitaplarda mutlaka anlatırdı.”

Düşündükçe daha da öfkeleniyordu.

Ailesinin “Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”nda açık bir çelişki vardı. Kitap, aileden hiç kimsenin taze ejderha kanı kullanarak başarıya ulaşmadığını söylüyordu. O hâlde neden gelecek nesillere bırakılan aynı kitapta bu yöntemin kesinlikle işe yarayacağı bu kadar iddialı biçimde yazılmıştı? Bu açıkça çelişiyordu.

Dört beş bin yıl önce ailesinin nasıl bir durumda olduğunu bugünkü Lin Lei’nin bilmesine imkân yoktu!

“Kesin ejderha ırkları onları zorladı. Atalarımız da taze ejderha kanı içerek dönüşmenin yöntemini kitaplardan çıkarmak zorunda kaldı.” Lin Lei şu an ne yapacağını bilmiyordu.

Onun “Ejderhalaşma” biçimi, kitaplarda anlatılan düzgün ve adım adım geliştirilen geleneksel “Ejderhalaşma biçiminden” açıkça farklıydı.

“İradem de gereğinden fazla güçlüymüş. Ne olur artık bayılayım da bu acıyı hissetmeyeyim.” Lin Lei tam tersine bayılmayı diliyordu. Bilincini yitirirse hiç olmazsa rahatlayacaktı.

“Aah!”

Lin Lei’nin bütün bedeni birden tekrar titredi. Ellerindeki on parmağın, ayaklarındaki on parmağın her biri iliklerine kadar acıyordu. Her parmağın ucu keskinleşip küçültülmüş ejderha pençelerine benzemeye başladı. Pençelerin etten zorla büyüyüp çıkmasının acısı Lin Lei’nin duyularını neredeyse tamamen köreltmişti.

Başına güçlü bir baş dönmesi çöktü. Lin Lei gözlerini kapattı ve bilinci anında bütünüyle karanlığa gömüldü.

“GÜM!”

Lin Lei bütün bedeniyle yere yığıldı.

“Bayıldı.” Lin Lei’nin yanında duran De Lin Ke Wo Te onun şu anki hâline bakıp hayretle dilini şaklattı. “Gerçekten tuhaf. Lin Lei’nin atası ‘Ba Lu Ke’nin böyle bir Ejderhalaşma yeteneğine sahip olacağını hiç düşünmezdim.”

De Lin Ke Wo Te kaşlarını çattı ve kendi kendine mırıldandı: “Düşününce gerçekten tuhaf. Ejderha Kanı Savaşçısının dışında üç Nihai Savaşçı türü daha var. Ben hayattayken bu Dört Nihai Savaşçının hiçbiri yoktu. Ben öldükten çok kısa bir süre sonra dördü birden ortaya çıktı.”

Bin yılı aşkın bilgi ve deneyime sahip De Lin Ke Wo Te bile bunun nedenini anlamakta zorlanıyordu.

“Dokuz Başlı Yılan İmparatoru’nu öldürebildiğine göre Lin Lei’nin atası Ba Lu Ke’nin gücü benimkinden ancak fazla olabilir, az değil.” De Lin Ke Wo Te, Dokuz Başlı Yılan İmparatoru’nun gücünü çok iyi biliyordu. Dokuz Başlı Yılan ırkı son derece korkunçtu ve imparatorları olanların her biri istisnasız Kutsal Seviye’nin zirvesindeydi.

Kendisi bile Dokuz Başlı Yılan İmparatoru’nu öldürebileceğinden emin değildi.

“Şu küçük Gölge Sıçanı da sıradan değil.” De Lin Ke Wo Te başını çevirip hâlâ taş duvara gömülü hâlde sessizce gücünü toparlayan Bei Bei’ye baktı. “Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha dokuzuncu seviye ejderha ırklarının en güçlüsüdür. Sa Di E Si de dokuzuncu seviyenin zirvesindeydi. Ölmeden önceki son saldırısı dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavarın bile karnını yarıp içini dışına çıkarırdı. Ama bu küçük Gölge Sıçanı dayandı.”

De Lin Ke Wo Te gerçekten şaşkındı.

Hatta şüphelenmeye başladı...

“Yoksa bu küçük Gölge Sıçanı aslında Gölge Sıçanı değil de Taş Yiyen Sıçan mı?” De Lin Ke Wo Te bu konuyu çok iyi biliyordu.

Büyülü Canavar sıçanlarının iki büyük ırkı vardı—Taş Yiyen Sıçanlar ve Gölge Sıçanları. Taş Yiyen Sıçanların sayısı son derece fazlaydı; en düşükleri birinci seviye Büyülü Canavardı, en yüksekleri ise yedinci, hatta sekizinci seviyeye ulaşabilirdi. Gölge Sıçanları en az üçüncü seviyeden başlar, en yüksekleri yine yedinci ya da sekizinci seviyeye çıkardı.

Gölge Sıçanının üstünlüğü “hız ve keskin pençe-dişlerdi”. Taş Yiyen Sıçanın üstünlüğüyse “savunma ve keskin pençe-dişlerdi”.

“Taş Yiyen Sıçanın bedeni küçüktür ama aynı seviyedeki bütün Büyülü Canavarlar arasında savunması en güçlü olandır. Sekizinci seviye bir Taş Yiyen Sıçanın savunması belki dokuzuncu seviye Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın savunmasına bile yetişir!” De Lin Ke Wo Te, Taş Yiyen Sıçanların ne kadar korkunç olduğunu çok iyi biliyordu.

Taş Yiyen Sıçan küçücük bir hayvandı ama kürkünün savunması şaşırtıcı derecede güçlüydü.

Bütün Büyülü Canavarlara bakıldığında ister ejderha, ister ayı, ister Dokuz Başlı Yılan ırkı olsun, ister başka herhangi bir tür... Seviyeleri eşit olduğu sürece minicik Taş Yiyen Sıçanın savunması bütün Büyülü Canavarlar arasında en güçlüydü!

“Bei Bei’nin gücü artık sekizinci seviyede olmalı. Sekizinci seviye bir Taş Yiyen Sıçan olsaydı bu darbeye dayanıp ölmemesine inanırdım. Ama o Taş Yiyen Sıçan değil. Sekizinci seviye Taş Yiyen Sıçanın kürkü altın renginde olur.” De Lin Ke Wo Te’nin zihni sorularla doluydu.

“Siyah kürk, korkunç hız, bir de bu kadar güçlü savunma mı? Fazlasıyla tuhaf.”

Birden De Lin Ke Wo Te’nin gözleri büyüdü.

Zihninde korkutucu bir isim belirdi!

“Yoksa... yoksa bu küçük Gölge Sıçanı, Manolya Kıtası’nın kuzeydoğusundaki Karanlık Orman’da yaşayan ‘o kişiyle’ bağlantılı mı?” De Lin Ke Wo Te şaşkına döndü. O hayattayken bütün Manolya Kıtası’nda onu gerçekten çaresiz bırakabilecek yalnızca iki büyük uzman vardı.

O zamanlar De Lin Ke Wo Te, Manolya Kıtası’nın ilk beşine kesinlikle girebilirdi. Birinci ve ikinci sıradaki iki kişi dışında kalan üç kişinin güçleri birbirine yakındı.

Ama Manolya Kıtası’nın birinci ve ikinci uzmanı tartışmasız biçimde çok güçlüydü.

Bu ikisinden hangisinin kıtanın birincisi, hangisinin ikincisi olduğunu kimse kesin söyleyemezdi. İkisinden biri Manolya İmparatorluğu’nun sarsılmaz dayanağıydı; o hayatta olduğu sürece Manolya İmparatorluğu ne kadar çürürse çürüsün yok olmazdı.

Diğeriyse Karanlık Orman’daki o kişiydi.

Manolya İmparatorluğu, Manolya takviminin 0001 yılında bütün Manolya Kıtası’nı birleştirmişti. Yaklaşık on bin yıl geçtikten sonra kıta defalarca bölünmüş ve bugünkü iki büyük ittifakla dört büyük imparatorluktan oluşan düzen ortaya çıkmıştı. Fakat Manolya İmparatorluğu kıtayı birleştirdiğinde bile o insan uzmanın ünü dünyayı sarsıyordu.

“Karanlık Orman’daki kişi, Büyülü Canavar ırklarının en güçlü uzmanıdır. Duyduğuma göre sıçan türü Büyülü Canavarları özellikle sever. Yoksa bu tuhaf küçük Gölge Sıçanını o mu yarattı?” diye düşündü De Lin Ke Wo Te.

Ancak De Lin Ke Wo Te’nin bildiği kıta çapındaki büyük uzmanlara dair bilgiler beş bin yıldan daha eskiydi.

Beş bin küsur yıl önce kıtada gerçekten mutlak zirvede duran iki süper uzman vardı: biri insan, diğeri Büyülü Canavar ırklarındandı. Diğer Kutsal Seviye uzmanlar onların ancak uzaktan ardına bakabilirdi.

Ama bugünden beş bin yıl sonra durum nasıldı?

“Belki de sıçan türü Büyülü Canavarlarda bir tür mutasyon olmuştur.” De Lin Ke Wo Te kendini böyle teselli etti.

Lin Lei ve Bei Bei’ye bir kez daha baktı, hafifçe başını salladı. “Bir Ejderha Kanı Savaşçısının torunu ve mutasyona uğramış küçük bir Gölge Sıçanı... İkisi birlikte gelecekte ne hâle gelecek?” De Lin Ke Wo Te biraz beklentiye kapıldı. Belki Lin Lei’nin yanında kaldığı sürece günleri o kadar da sıkıcı olmayacaktı.

Bütün yeraltı geçidi sessizliğe gömülmüştü.

Bilincini yitirip yerde yatan Lin Lei’nin bedeni hâlâ yavaşça değişiyordu. Bedenindeki Ejderha Kanı Savaş Qi'si enerjisi de göbeğinin yaklaşık üç cun altında toplanarak Ejderha Kristaline benzeyen bir yapı oluşturuyordu. Bei Bei’nin yaraları da yavaş yavaş iyileşiyordu.

...

Üç gün sonra.

Lin Lei gözlerini açtı ve bir hamlede ayağa fırladı.

Şu anda tamamen çıplaktı. İlk “Ejderhalaşma” sırasında üzerindeki kıyafetler çoktan parçalara ayrılmıştı. Normal insan biçimine dönen Lin Lei ise dış görünüşte sıradan bir insandan farksızdı.

“Sonunda normale döndüm.”

“Ejderha Kanı Gizli Kayıtları”nda insan biçimine geri dönülebileceği yazıyordu. Yine de Lin Lei bunu kendi bedeninde gerçekten görünce ancak biraz rahatladı. Sonuçta onun “Ejderhalaşması”, atalarının kitaplarda anlattığı biçimden farklıydı.

“Patron, uyandın!” O tanıdık, berrak ses Lin Lei’nin zihninde çınladı.

Lin Lei sevinçle başını çevirdi. Bei Bei bir sıçrayışta kollarına atladı. Onu kucakladığı anda Lin Lei’nin kalbi sonunda sakinleşti. Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın ölmeden önceki pençe darbesi Bei Bei’yi ağır yaraladığında Lin Lei gerçekten korkmuştu.

Birlikte büyüdüğü küçük Gölge Sıçanının böylece ölüp gitmesinden korkmuştu.

“Bei Bei, gerçekten iyi misin?” Lin Lei onun bedenini dikkatle inceledi. O sırada Bei Bei’nin karnında belli belirsiz bir yara olduğunu fark etti. Yara göze çarpmıyordu; bunun tek nedeni kürkün onu gizlemesiydi.

Bei Bei kıkırdadı. “Bir şeyim yok. Ben Bei Bei o küçük solucandan mı korkacağım?”

“Patron, ha? Senin yaraların nereye gitti? Yüzünde bile tek bir iz kalmamış,” diye şaşkınlıkla ekledi Bei Bei.

Lin Lei ancak o zaman kendi bedenine dikkat etti.

“Gerçekten de ‘Ejderha Kanı Gizli Kayıtları’nda yazdığı gibi. İlk ‘Ejderhalaşma’ sırasında bütün beden baştan sona yeniden şekilleniyor. İç yapı sürekli dönüşüyor, dıştaki deri bile yenileniyor.” Lin Lei’nin vücudunda şu anda tek bir yara izi yoktu; bedeninin her yanı kusursuz durumdaydı.

Lin Lei bedenindeki coşkun kuvveti hissedince içi heyecanla doldu.

“Ne kadar güçlü bir beden.” Şu anki kuvvetinin eskisinden en az onlarca kat fazla olduğunu hissediyordu. “Ejderha Kanı Savaşçısı” soyu uyandıktan sonra bütün fiziksel nitelikleri büyük ölçüde artmıştı. İnsan biçiminde bile, soy uyanmadan önceki hâlinden çok daha güçlüydü.

Sağ yumruğunu sıktı. Bedenindeki Ejderha Kanı Savaş Qi'si kendiliğinden harekete geçti. Lin Lei birden yanındaki taş duvara yumruğunu indirdi.

“GÜM!” Çeliğin çeliğe çarpması gibi bir ses çıktı. Taş duvarın üzerinde doğrudan bir çukur oluştu ve çatlaklar o çukurdan dört bir yana yayıldı.

“Altıncı seviye. Lin Lei, insan biçimindeki gücün altıncı seviye savaşçıya ulaşmış olmalı!” De Lin Ke Wo Te de Sarmal Ejderha Yüzüğü’nden çıkarak Lin Lei’ye gülümsedi.