Bölüm 91 · Derin Yeraltı Mağarası

“Ne yapacağım?”

Lin Lei başını kaldırıp yukarıda durmadan daireler çizen yüzden fazla dev ejderhaya baktı. Ateş ejderhalarının her birinin bedenini saran alevler havanın sıcaklığını hızla yükseltiyor, yeşil ejderhaların zümrüt renkli pullarıysa insanın yüreğini titreten dondurucu bir soğuk yayıyordu.

Bir yanda buz, bir yanda ateş!

Lin Lei’nin aşağısında ise iki devasa sekizinci seviye Çevik Ejderha onu ilgiyle seyrediyordu. Yerden altmış yetmiş metre yüksekte havada asılı duran Lin Lei’nin kaçacak hiçbir yeri yoktu. Gökte uçuşan bu büyük ejderha sürüsü de aynı merakla onu izliyordu.

Sekizinci seviye Büyülü Canavarların zekâsı insanlardan aşağı değildi. Lin Lei de bu ejderhaların karşısında bir karınca kadar önemsiz olduğunu gayet iyi biliyordu. Onlar onun yaşayıp yaşamamasını umursamıyordu; umursadıkları tek şey... uzun ömürlerine biraz eğlence katıp katamayacağıydı.

Oyun!

Tıpkı insanların küçük karıncalarla oynayıp sıkılınca onları bir ayak darbesiyle ezmesi gibi!

“Ben karınca olmak istemiyorum, Bei Bei.” Lin Lei, Bei Bei’yle göz göze geldi. “Kaçmaya hazırlan!”

“Vızz!”

Lin Lei bütün bedeniyle hızla aşağı düştü. Kendi ağırlığına Uçuş Büyüsü’nün itişi de eklenince sanki ağır bir çekiç gibi yere çakıldı; ancak zemine yaklaşacağı anda birden yavaşladı. Bu korkunç hızdan ani yavaşlamaya geçiş, bedenindeki kanı kaynatmış, neredeyse kan kusacak hâle getirmişti.

“Neyse ki yalnızca büyücü değilim; aynı zamanda dördüncü seviye bir savaşçıyım. Bedenim buna dayanabiliyor.”

Arkasında iki dev Çevik Ejderha, üstünde dev etsi kanatlarını açmış yüzden fazla ejderha vardı. Daha fazla düşünmeye vakti yoktu. Lin Lei doğruca önündeki ıssız araziye doğru fırladı.

“Kükreee!” İki Çevik Ejderha birden kükredi.

“Kükreee!” “Kükreee!” “Kükreee!”...

Gökteki yüzden fazla ateş ve yeşil ejderha da kükremeye başladı. İki Çevik Ejderha hemen uzun adımlarla Lin Lei’nin peşine düştü; her adımlarında yer sarsılıyordu. Gökteki ateş ve yeşil ejderhalar da birer birer dalışa geçti. Bir anda Lin Lei’ye sanki gökyüzü kararmış gibi geldi.

Tek bir ejderha bile devasa büyüklükteydi. Yüzden fazlası bir araya gelince göğü tamamen kapatmışlardı. Onlarca ateş ejderhası aynı anda, bir insanı diri diri yutabilecek büyüklükteki ağızlarını açıp dev ateş topları püskürttü; ateş topları aşağıdaki Lin Lei’ye doğru yağdı.

“GÜM!” “GÜM!” “GÜM!” “GÜM!”...

Neredeyse Lin Lei boyundaki dev ateş topları gökten düşüyordu. Sekizinci seviye ateş ejderhalarının “Ateş Topu” sıradan bir ateş topu değildi; büyü gücünün yanında ejderha ırkının kendi ejderha alevini de taşıyordu. Sıcaklığı öylesine yüksekti ki yedinci seviye bir Çevik Ejderha’nın zırhını bile çatlatabilirdi.

“GÜM!”

Dev bir ateş topu Lin Lei’nin bedenini sıyırıp hemen yanına çakıldı. Kaçmakta olan Lin Lei anında yanmış saç kokusunu aldı.

“Patron, saçın yandı.” Bei Bei’nin sesi Lin Lei’nin zihninde yankılandı.

Lin Lei ise saçının alev almadığını biliyordu; ateş topu o kadar sıcaktı ki yalnızca yanından geçmesi bile saçlarını kavurmaya yetmişti. Lin Lei çevik bir maymun gibi sürekli yön değiştiriyor, ardı ardına gelen ateş toplarından kaçıyordu.

Ateş ejderhaları topluca saldırıp Lin Lei’yi öldürmek yerine onu alaycı bir neşeyle ateş topları altında eziyordu.

“Aramızdaki güç farkı çok büyük. İki elementte yedinci seviye büyücü olsam da sekizinci seviye bir Büyülü Canavarla karşılaşırsam kesin ölürüm.” Lin Lei ateş toplarının korkunç sıcaklığını hissediyordu. Üstelik ateş ejderhaları birbiri ardına ateş topu püskürtmekte hiç zorlanmıyordu.

Neyse ki onu hemen öldürmeye niyetleri yoktu.

Birden Lin Lei buz gibi bir ürperti hissetti. Yüksek sıcaklığa alışmış bedeni bile istemsizce titredi.

“Vızz!” Hafif zümrüt tonlu, şeffaf bir mızrak Lin Lei’nin hemen yanına saplandı ve parçalandı. Yayılan korkunç soğuk, Lin Lei’yi anında yön değiştirmeye zorladı.

Gökteki onlarca yeşil ejderha aralıklarla ağızlarını açıyor ve buz okları fırlatıyordu. Dev yeşil ejderhalar için bunlar belki yalnızca buz oklarıydı; ama Lin Lei için üç metre uzunluğundaki bu dev buz oklarının her biri korkunç bir mızraktı.

Ejderha alevli ateş topları ve dondurucu buz mızraklarının arasında Lin Lei bütün dikkatini kaçmaya ve yön değiştirmeye vermişti.

Çok yorucuydu!

Lin Lei zihnen de bedenen de tükenmeye başladığını hissediyordu. Sinirleri sürekli gerilmiş bir yay gibiydi. Kısa süre dayanabilirdi, fakat bu daha uzun sürerse o gerilmiş tel kesinlikle kopardı. Kaçarken artık zorlanmaya başladığını hissediyordu. Var gücüyle en yüksek hızda koşmak da bedenini hızla tüketiyordu.

“GÜM!” Bir ateş topu Lin Lei’nin sağ koluna çarptı.

Çatırdama sesleri duyuldu. Lin Lei’nin üzerindeki yeşimtaşı sınıfı Toprak Muhafaza Zırhı çatlamıştı. Sarımsı toprak elementi çatlağın çevresinde hızla dolanıyor, hasarı onarmaya çalışıyordu.

“Bu saldırı gücü korkunç. Doğrudan isabet alsam bu yeşimtaşı sınıfı Toprak Muhafaza Zırhım muhtemelen yalnızca tek darbeye dayanabilir.” Ölüm kalım anında Lin Lei’nin yaşam gücü sanki patlama yaşamıştı; yeniden hızlı ve şaşırtıcı hareketlerle kaçmaya başladı.

Bu kaçış yeteneği Lin Lei’yi bile şaşırtıyordu.

Bu, kesinlikle kendi zirve hâliydi. Ne var ki ne kadar zirvede olursa olsun, yüzden fazla ejderhaya karşı kazanma ihtimali yoktu.

“Kükreee!” “Kükreee!”...

Gökteki yüzden fazla ateş ve yeşil ejderha, Lin Lei’yle büyük bir hevesle oynuyordu. Onun sürekli sağa sola kaçtığını gördükçe daha da eğleniyorlardı. Arkadaki iki dev Çevik Ejderha bile zaman zaman kuyruklarını savurup onu tehdit ediyordu.

Şu anda—

Lin Lei, güçlü ustalar tarafından oyuncak edilmiş küçük bir çekirge gibiydi.

En ufak bir hata hayatına mal olacaktı. Ejderhalar onun yaşayıp yaşamamasını zerre kadar umursamıyor, yalnızca şunu merak ediyordu: “Bu küçücük insan ne kadar daha dayanabilecek?”

Beş dakika olmuştu!

Lin Lei bu “oyunun” altında beş dakikadır dayanıyordu.

Beş dakika, üç yüz saniye!

Kulağa kısa geliyordu ama Lin Lei’ye zaman inanılmaz yavaş akıyor gibi gelmişti. Her an yaşamla ölüm arasındaki ince çizgide gidip geliyordu.

“Şu aşağılıklar... Bir kez kaçmayı başaramaz ve onların elinde ölürsem, eminim hiç umursamadan çekip gider ve rahat hayatlarına devam ederler.” Lin Lei gayet iyi biliyordu ki kendisi bu ejderha sürüsünün hayatındaki küçük bir eğlenceden ibaretti.

Aslında Bei Bei’nin hızı ejderhalardan bile yüksekti; tek başına olsa kaçabilirdi. Fakat şimdi Lin Lei’nin omzunda kalmış, gözlerini gökteki ateş toplarıyla buz mızraklarına dikerek tehlikenin nereden geldiğini ona haber veriyordu.

“Patron, dikkat! Üç ateş topu!” Bei Bei birden telaşla bağırdı.

Lin Lei’nin yüzü değişti. Ateş topları çok hızlıydı. Hangi yöne kaçarsa kaçsın, en az biri ona doğrudan çarpacaktı.

“GÜM!”

Ejderha alevli bir ateş topu Lin Lei’nin üzerine sertçe çarpıp patladı. Vücudundaki yeşimtaşı zırhın yüzeyinde sarımsı ışık hızla titredi; ardından “güm” diye patlayarak çok miktarda toprak elementine dönüştü ve dağıldı.

“Cızır...” Lin Lei’nin saçları anında kavruldu, yüzündeki deri de yüksek sıcaklıktan yanıp acımaya başladı.

Artık bütün bedenini koruyan yeşimtaşı zırh yoktu. İster ejderha alevli ateş topu olsun ister dondurucu buz mızrağı, bir tanesi bile isabet etse kesin ölecekti.

“Artık dayanamıyorum.” Lin Lei bütün kaslarının titrediğini, başının da dönüp ağrıdığını hissediyordu. Sınırına geldiğini biliyordu. Bu durumda biraz daha kalırsa kesinlikle çökecekti.

“Lin Lei, sol önünde yüz yirmi metre ileride yaklaşık yirmi metre yüksekliğinde küçük bir tepe var. Tepenin altında derin bir yeraltı mağarası bulunuyor. Tepe mağaranın girişini tamamen kapatmamış; bir iki kişinin geçebileceği bir yarık var. Hemen oraya git, böylece canını kurtarabilirsin.” De Lin Ke Wo Te’nin sesi duyuldu.

Ejderhaların takibi başladığından beri De Lin Ke Wo Te tek kelime etmemişti. İlk konuştuğunda Lin Lei’ye yaşama umudu vermişti.

Lin Lei’nin gözleri birden parladı.

“Fuh!” Bu anda Lin Lei kan çanağına dönmüş gözlerini sol önündeki yüz yirmi metre uzakta tek başına duran küçük tepeye dikti. Hızı inanılmaz biçimde biraz daha arttı. Yaşama umudu gerçekten de şaşırtıcı bir güç veriyordu.

Yükseklerde dönüp duran yüzden fazla ateş ve yeşil ejderha Lin Lei’nin tepkisine biraz şaşırdı.

“Ha?”

Lin Lei’nin dümdüz tepeye koştuğunu fark ettikleri anda, alay ederek oynayan yüzden fazla ejderha birden öfkelendi. Hepsi aynı anda ejderha alevli ateş topları ve dondurucu buz mızrakları püskürttü; yirmi otuz metrelik alan tamamen ateş ve buzla kapandı.

“Ah!”

Lin Lei’nin hızında tepeye ulaşması yalnızca iki üç saniye sürdü. Tam o sırada çok sayıda ejderha alevli ateş topu ve buz mızrağı da çılgınca yağmaya başladı.

“Yarık!” Lin Lei yaklaşık iki metre genişliğinde bir mağara ağzı gördü ve hiç tereddüt etmeden kendini oraya attı.

Fakat daha içeri giremeden bir ejderha alevli ateş topu başının üzerine düştü. Ateş topunun hızı Lin Lei’den çok daha yüksekti. Ateş topuyla Lin Lei arasında yalnızca yirmi otuz santimetre kaldığında kıyafetleri kendiliğinden tutuştu.

“GÜM!”

Bei Bei’nin bedeni tuhaf biçimde bir boy büyüdü ve doğrudan ejderha alevli ateş topuna çarptı. Lin Lei şans eseri mağaraya kaçmayı başardı; Bei Bei ise hemen ardından gelen sayısız ateş topu ve buz mızrağının altında kaldı.

...

“Fuh!”

Lin Lei aşağı doğru düşmeye devam etti. Yaklaşık yetmiş seksen metre düştükten sonra sağlam zemine çakıldı. Yeraltı zifiri karanlıktı; yalnızca yukarıdaki mağara ağzından biraz ışık sızıyordu. Yine de Lin Lei’nin görüşü çok iyiydi, bu zayıf ışıkla çevresini ayırt edebiliyordu. Şu anda—

Saçları kavrulmuştu; yüzünün iki üç yerinde deri yanmış, kızarıp kararmıştı.

Yüzü mahvolmuştu!

Ama Lin Lei’nin şu anda umurunda olan bu değildi. Bei Bei için endişeleniyordu.

“Vızz!” Yukarıdan siyah bir gölge düştü ve Lin Lei’nin yanındaki zemine kondu. “Ahh, ne kadar rahatlatıcı! Bir sıcak bir soğuk, bütün bedenim keyiften mest oldu.” Bei Bei’nin sesi Lin Lei’nin zihninde çınladı.

Lin Lei sevinçle Bei Bei’yi kucakladı. “Bei Bei, iyi misin?”

Bei Bei’nin yüzü gözü kir içindeydi ama küçük burnunu gururla kıvırdı. “Elbette! Ben Bei Bei, bir buçuk yıl öncesine göre çok daha güçlüyüm. Sekizinci seviye bir Büyülü Canavarla yüz yüze dövüşsem bile korkmam. Birkaç kıvılcımdan, birkaç buz parçasından mı korkacağım?”

Lin Lei güldü. Bei Bei’nin iyi olduğunu görünce içi de rahatlamıştı.

“Öyleyse neden o ejderhalarla dövüşmedin?” diye takıldı Lin Lei.

Bei Bei öfkeyle ve isteksizce cevap verdi: “Ben Bei Bei onlardan korkar mıyım hiç? Ama pulları çok kalın. Ben küçüğüm, ağzım da küçük; tek ısırışta pullarını delemedim. Benim onları öldürmem zor ama onlar da beni öldüremez!”

Lin Lei kıkırdadı.

“Patron, yüzüne ne oldu? Yüzün mahvolmuş!” Bei Bei’nin şaşkın sesi birden Lin Lei’nin zihninde yankılandı.

Lin Lei yüz kaslarını oynatınca yakıcı bir acı hissetti ve ancak kendi kendisiyle alay edercesine, “Bei Bei, beden gücümü çalıştırıyorum ama yüz kaslarımı nasıl çalıştırayım? Savunması zayıf kaldı işte,” dedi.

“Off... Bei Bei, biraz dinleneyim. Ölüyorum yorgunluktan.”

Lin Lei, Bei Bei’yi bıraktı ve kendini doğruca yere attı.

Az önce hem bedensel kaslarını hem de zihnini son sınırına kadar zorlamıştı. Tehlike sürerken bunu fark etmiyordu ama şimdi güvenli bir yere gelince sonsuz bir yorgunluk üzerine çöktü. Lin Lei’nin tek istediği biraz dinlenmekti.

...

Vadide, gökte dönüp duran yüzden fazla ejderhayla iki sekizinci seviye Çevik Ejderha küçük tepenin bulunduğu yere bakıyordu.

“Kükreee!” Birden en iri ateş ejderhası kükredi.

Bütün ejderhalar ve Çevik Ejderhalar geri çekildi. En iri ateş ejderhası tepeye baktı; gözlerinde belli belirsiz bir korku vardı.

Aslında yeraltı mağarasının girişi çok büyüktü; bir dev ejderhanın bile içeri girmesine yetecek kadar. Fakat ateş ejderhası ve yeşil ejderha ırkları emir almış, bu yeraltı girişini kapatmak için bir küçük tepeyi buraya taşımıştı.

Ejderhalar için iki metreye yakın genişlikteki yarık hiçbir işe yaramıyordu; bedenleriyle içeri giremezlerdi.

Ama Lin Lei rahatlıkla geçebilmişti.

“Yasak bölgeye girdi. Bu insanın ölümü kesin.” En iri ateş ejderhası ardından göğe yükselip buradan uzaklaştı.

Burası Sisli Vadi’nin yasak bölgesiydi. İnsanlar bir yana, ateş ejderhaları ve yeşil ejderhalar bile içeri girmeye cesaret edemezdi. İçeri girenlerin hiçbiri canlı çıkmamıştı. Bu, Sisli Vadi’nin değişmez yasasıydı.