Bölüm 90 · Göğe Çıkış Yok

Otların arasına saklanmış Lin Lei nefesini tutarak olanları izliyordu. “Şu yığın en az elli altmış tane vardır.” İçindeki çılgın sevinci bastırmaya çalışıyordu. Ama onu en çok şaşırtan şey—

Bei Bei’nin hâlâ yeterli bulmamış gibi Mavi Kalp Otlarını hızla sökmeye devam etmesiydi.

“Bei Bei’nin küçücük iki pençesi var. O kadar otu nasıl taşıyacak?” Lin Lei biraz şaşırdı ve hemen ruhsal iletişimle seslendi. “Bei Bei, yeter. Çabuk geri gel.”

Bei Bei başını kaldırıp Lin Lei’ye baktı, sonra sevimli burnunu kırıştırdı. “Acele etme. Daha çok az.”

Tam o sırada nehir kenarında su içen bir Çevik Ejderha bu tarafa baktı ve gözleri Bei Bei’ye takıldı. Su içmek için yere çökmüş ön bacaklarını doğrulttu; soğuk bakışları Bei Bei’ye kilitlendi.

“Kötü.” Lin Lei’nin kalbi boğazına geldi.

Bei Bei bu Çevik Ejderhayla dövüşürse çıkan gürültü başka Büyülü Canavarları çekebilirdi. O zaman durum gerçekten berbat olurdu. Vadideki Büyülü Canavar sayısı fazlasıyla yüksekti!

Bei Bei de Çevik Ejderhayı fark etti. Hemen ona döndü, sonra sanki çok korkmuş gibi Mavi Kalp Otu yığınının yanına sinip ‘titremeye’ başladı.

“Kükrrr—” Çevik Ejderha kendinden memnun bir ses çıkardı. Sonra ön ayaklarını yeniden yere indirip nehir kenarında keyifle su içmeye devam etti.

“Aptal iri yaratık. Kandırması çok kolay.” Bei Bei gururla Lin Lei’ye ruhsal iletişim gönderdi.

Lin Lei gülse mi ağlasa mı bilemedi. Bei Bei’nin ‘zayıf numarası’ yapabileceğini hiç düşünmemişti. Bir buçuk yıl önce bile Bei Bei’nin bir Çevik Ejderhayı saldırarak kaçırabildiğini çok iyi biliyordu. Aradan bir buçuk yıl daha geçtiğine göre gücü kesinlikle daha da artmıştı.

Bei Bei bir Çevik Ejderhadan kesinlikle korkmuyordu.

Ama gerçekten zekiydi. Burada büyük bir kargaşa çıkarırsa Lin Lei’nin kolayca açığa çıkacağını biliyordu.

İnsan!

Büyülü Canavarlar insanlara karşı son derece düşmanca davranırdı.

O Çevik Ejderhanın gözünde Bei Bei yalnızca çok zayıf, küçük bir Büyülü Canavardı. Bei Bei’nin kendisinden bu kadar korktuğunu görünce onu öldürmeye bile üşenmişti. Ne de olsa siyah renkli Büyülü Canavar sıçanlarının en düşük seviyeli Gölge Sıçanları olduğunu biliyordu.

Fakat bu Çevik Ejderha, ‘soydaşlarından’ birinin bir zamanlar Bei Bei tarafından fena hâlde hırpalandığını bilmiyordu.

“İyi numaraydı.” Lin Lei, Bei Bei’ye başparmağını kaldırdı.

Bei Bei keyifle güldü. “Elbette. Ben Bei Bei, Büyülü Canavar sıçanlarının en zekisiyim.” Sonra yanındaki, kendi bedeninden bile daha yüksek Mavi Kalp Otu yığınına baktı. Bedeni birden büyümeye başladı; yirmi santimetre uzunluktan neredeyse yarım metreye çıktı.

Büyüdükten sonra iki ön pençesiyle bütün Mavi Kalp Otu yığınını rahatça kucakladı. Ardından arka bacaklarıyla yere bastı—

Vışt!

Bei Bei bir anda otların arasına geri dönüp doğrudan Lin Lei’nin yanına indi.

“Patron, toplam yüz altmış Mavi Kalp Otu! Ben Bei Bei işe el attım mı başarısızlık diye bir şey olmaz.” Bei Bei gururla küçük göğsünü kabarttı.

Lin Lei sevgiyle Bei Bei’nin küçük başını okşadı ve bütün Mavi Kalp Otlarını çantasına yerleştirdi.

“Devam ediyoruz. Bu vadiyi gittikçe daha çok merak ediyorum.” Lin Lei gözleri parlayarak doğuya baktı. “Bu vadide bu kadar çok Büyülü Canavar var. Üstelik gök ve yer elementleri inanılmaz yoğun. Burada, ilk indiğimiz yere göre yoğunluk biraz daha yüksek gibi. Dış dünyanın yaklaşık on katına ulaşmış.”

Lin Lei’nin içinde bir his vardı—

Gök ve yer elementlerinin bu tuhaf yoğunluğuna sebep olan şey mutlaka vadinin doğu tarafındaydı.

Gür otların bulunduğu yerlerden dolanarak ilerledi. Üzerinde destek büyüsü ‘Aşırı Hız’ bulunan Lin Lei korkutucu derecede hızlıydı. Yedinci seviye rüzgâr büyücüsünün kullandığı ‘Aşırı Hız’, bir insanın hızını bir anda normalin üç katına çıkarabiliyordu!

Tam üç kat. Üstelik Lin Lei’nin kendisi de dördüncü seviye savaşçıydı.

“Vuh, vuh!”

Lin Lei hızla gizlice ilerliyor, bir Büyülü Canavarı geçip diğerinden kaçıyordu. Neyse ki pegasus sürüsünün bulunduğu bölge dışında her yerde otlar son derece gürdü. Lin Lei’nin boyundaki biri otların arasında tamamen gizlenerek ilerleyebiliyordu.

“Vadiye girdiğimden beri doğuya doğru yaklaşık yüz li ilerlemiş olmalıyım.”

Lin Lei şaşırmıştı.

Bütün Büyülü Canavar Sıradağları’nın genişliği yaklaşık bin li kadardı. Tek bir vadinin bu kadar uzun olması gerçekten şaşırtıcıydı. Mesafeye bakılırsa Lin Lei artık sıradağların merkez bölgesine oldukça yaklaşmıştı.

“Hı? Patron, burada Büyülü Canavar çok az.” Bei Bei, Lin Lei’nin omzunda arka ayakları üzerinde doğrulup çevreyi dikkatle gözledi.

Lin Lei hafifçe başını salladı.

Önlerindeki ve arkalarındaki birkaç li içinde toplam yalnızca iki Büyülü Canavar vardı. Sayının bu kadar az olması gerçekten tuhaftı. İkisi de iri Çevik Ejderhalardı. Daha da önemlisi… ikisi de yere uzanmış dinleniyor, sanki uyuyordu.

“Yalnızca iki Çevik Ejderha var, onlar da uyuyor.” Lin Lei kendi kendine gülümsedi. “Vadinin içine girdiğimden beri herhâlde en rahat geçeceğim kısım burası. Ama bu iki Çevik Ejderha sıradan olanlara pek benzemiyor.”

Lin Lei, bu ikisinin normal Çevik Ejderhalardan daha iri olduğunu fark etti. Yere uzandıkları için gerçek yüksekliklerini anlamak zordu ama yalnız yatarken bile sıradan bir Çevik Ejderhanın ayakta durduğu boya ulaşıyorlardı. Beden uzunlukları da normal Çevik Ejderhaların neredeyse iki katıydı.

İki dev Çevik Ejderha yere uzanmış hâlde iki küçük tepeyi andırıyordu.

Lin Lei ihtiyatlı davranarak onların yirmi küsur metre uzağındaki otların içinden geçmeyi seçti. Fakat Lin Lei fark etmedi; otların arasında ilerlerken çıkan ‘hışır hışır’ seslerini duyan iki Çevik Ejderhanın kulakları hafifçe kıpırdadı. Yine de gözlerini kapalı tutup yerde yatmayı sürdürdüler.

Otların arasında ilerlerken elbette ses çıkıyordu.

Ama Lin Lei bunu önemsemiyordu. Ona göre rüzgârın otları sallaması da ‘hışır hışır’ ses çıkarırdı; yalnızca insanın otların içinden geçerken çıkardığı ses biraz daha yüksekti. Üstelik bunca zamandır bu şekilde ilerlemiş ve sorun yaşamamıştı.

“Vışt!”

Bir gölge son derece hızlı biçimde havayı yarıp doğrudan Lin Lei’ye çarpmaya geldi. Üzerinde ‘Aşırı Hız’ bulunan Lin Lei bile yalnızca aniden durmaya vakit bulabildi.

“Şak!”

Çelik bir kırbaç gibi uzun ejderha kuyruğu Lin Lei’nin önünde yaklaşık yarım metre uzağa şiddetle vurdu. Yer çatladı ve bir metre genişliğinde derin bir çukur açıldı. Lin Lei hemen ayaklarını yere vurup yukarı sıçradı.

“Fark edildim.” Lin Lei’nin kalbi titredi.

“Kükrrr—” “Kükrrr—”

Art arda iki boğuk kükreme duyuldu. Az önce uyuyor görünen iki dev Çevik Ejderha bir anda ayağa kalktı. İkisi de dört katlı bir bina kadar yüksekti. Yalnızca gövdeleri yaklaşık kırk metre uzunluğundaydı; kuyrukları da kırk metreyi buluyordu. Görüntüleri dehşet vericiydi.

“Bu büyüklükteyse Çevik Ejderha türünün güçlü bireyleri olmalılar. Muhtemelen sekizinci seviye Büyülü Canavarlar.” Lin Lei’nin yüreği ürperdi.

Vadide ilk kez sekizinci seviye bir Büyülü Canavarla karşılaşıyordu. Yedinci seviye büyücü olmuş Lin Lei, yedinci seviye bir Büyülü Canavarla savaşmaya güvenebilirdi. Ama sekizinci seviye bir Büyülü Canavar görünce savaşmayı düşünmeye bile cesaret edemiyordu. Çünkü Büyülü Canavarların seviyesi yükseldikçe aralarındaki güç farkı da büyürdü.

Aslında bunu Büyü Kristali Çekirdeklerinin fiyatından bile anlamak mümkündü.

Altıncı seviye Büyülü Canavarın çekirdeği bin altın değerindeydi.

Yedinci seviye Büyülü Canavarın çekirdeği ise elli bin altına çıkıyordu! Altıncı ve yedinci seviye arasındaki farkın büyüklüğü buradan bile anlaşılabilirdi.

Sekizinci seviye Büyülü Canavar çekirdeğinin değeri beş yüz bin altındı!

Dokuzuncu seviye Büyülü Canavar çekirdeği ise tam beş milyon altın!

Elbette bunlar akademi kütüphanesindeki kitaplarda yazan fiyatlardı. Gerçekte güçlü Büyülü Canavarların çekirdekleri son derece nadirdi ve çoğu zaman para olsa bile bulunamazdı.

Sekizinci seviye bir Büyülü Canavar, yedinci seviyedekinden çok daha güçlüydü.

“Kükrr, kükrrr—”

Sekizinci seviye olduğu belli olan iki Çevik Ejderha birbirine baktı. Gözlerinde alaycı bir ifade bile belirmişti. Ardından iri adımlarla Lin Lei’nin peşine düştüler.

Sekizinci seviye Büyülü Canavarların zekâsı insanlardan kesinlikle geri değildi.

“Vuh, vuh!” Lin Lei doğuya doğru can havliyle koşarken aynı anda ağzından Uçuş Büyüsü’nün sözlerini okuyordu. Ancak Uçuş Büyüsü yedinci seviye bir büyüydü; sözleri de oldukça karmaşıktı ve tamamlanması biraz zaman alıyordu.

Bei Bei de bu kez yetenek gösterisi yapmaya cesaret edemiyordu.

Yedinci seviye Çevik Ejderhayla baş edebilirdi. Ama sekizinci seviye Çevik Ejderhanın bedeni bile yedinci seviyedekinden bütünüyle daha iriydi. Bei Bei bunu görür görmez anlamıştı. Muhtemelen dişlerini geçirse bile bu sekizinci seviye yaratığın etine ulaşamazdı.

Beden büyüdükçe pullar da kalınlaşıyordu. Bu sekizinci seviye Çevik Ejderhaların her bir pulu neredeyse yarım metre kalınlığındaydı; pulların altında da kalın kas tabakaları bulunuyordu.

Onları yaralamak çok zordu.

Dördüncü seviye savaşçının hızı ile ‘Aşırı Hız’ destek büyüsü birleşince Lin Lei yine de hantal Çevik Ejderhalardan biraz daha hızlıydı. Dev Çevik Ejderhaların hareketleri ağırdı ama adımları da inanılmaz büyüktü; tek bir adımları Lin Lei’nin onlarca adımına bedeldi.

En önemlisi ise—

Bu sekizinci seviye Çevik Ejderhaların çelik kırbaç gibi kuyrukları yıldırım kadar hızlıydı. Yedinci seviye Çevik Ejderhanın kuyruğundan bile daha hızlıydılar. Bir anlık savuruşla onlarca metreyi geçiyor, hareket hızları Bei Bei’ninkine neredeyse yaklaşıyordu.

Yer sarsılıyordu. İki dev sekizinci seviye Çevik Ejderha Lin Lei’yi durmaksızın kovalıyor, ara sıra birbirlerine tuhaf bakışlar atıyordu.

“Vuh!”

Lin Lei birden göğe yükseldi. Uçuş Büyüsü’nün sözleri sonunda tamamlanmıştı.

“Sonunda güvendeyim.” Lin Lei yüksekte uçarken aşağıdaki iki dev Çevik Ejderhaya baktı ve uzun bir nefes verdi. “Bu iki sekizinci seviye Çevik Ejderha gerçekten sinsi. Bilerek uyuyormuş gibi yapıp bana pusu kurdular.”

Lin Lei bilmiyordu; Çevik Ejderhalar bilerek pusu kurmamıştı.

Sekizinci seviye Çevik Ejderhaların çevreyi algılama yetenekleri son derece gelişmişti. Rüzgârın otlarda çıkardığı ‘hışır hışır’ seslerine alışkındılar. Bu sesin ritmi birden hızlanınca doğal olarak şüphelenmişlerdi.

“Kükrrr—”

İki sekizinci seviye Çevik Ejderha, Lin Lei’nin uçtuğunu görünce hiç öfkelenmedi. Tam tersine başlarını kaldırıp kükremeye başladılar. Seslerinde sanki bir sevinç vardı.

Lin Lei öfkeyle sevinç arasındaki farkı anlayabiliyordu.

“Kükrrr—” “Kükrrr—” “Kükrrr—” “Kükrrr—” …

Birden Lin Lei’nin üst tarafında art arda ejderha kükremeleri yükseldi. Sesler birbirini izliyordu; yalnızca duyulanlardan bile çok sayıda Büyülü Canavar olduğu belliydi.

“Yukarıda.” Havada duran Lin Lei dehşetle başını kaldırdı. Beyaz sisin içinden birbiri ardına dev ejderha biçimli Büyülü Canavarlar uçuyordu. Her biri yetmiş seksen metre uzunluğundaydı; etten kanatlarını açtıklarında genişlikleri elli altmış metreye ulaşıyordu.

Dev uçan ejderhalar beyaz sisin içinde belirip kayboluyordu. Sayıları öylesine fazlaydı ki Lin Lei yalnızca hızlıca göz gezdirebildi.

“En az birkaç düzine.” Lin Lei nefes almayı unutacak gibi oldu.

Dev uçan ejderhalar birbiri ardına aşağı indi. Ateş kırmızısı pulları göz kamaştırıyor, bedenlerinin çevresinde belli belirsiz alevler dolaşıyordu.

“Ateş Ejderhası Klanı!” Lin Lei durumun kötüleştiğini hissetti.

Ateş Ejderhaları, ejderha türleri arasında orta düzey bir topluluktu. Sıradan Ateş Ejderhaları sekizinci seviye Büyülü Canavarlardı; aralarındaki güçlü bireyler ise tür sınırını aşarak dokuzuncu seviyeye ulaşabilirdi.

“Uçamayan iki sekizinci seviye Büyülü Canavar bile beni bu hâle soktu. Şimdi uçabilen sekizinci seviye Büyülü Canavarlar var, hem de onlarca tane.” Lin Lei’nin içi acıyla burkuldu.

Tam o sırada—

“Kükrrr—” “Kükrrr—” …

Başka bir yönden de arka arkaya kükremeler geldi. Ardından Ateş Ejderhaları kadar iri, dev etten kanatlarını açmış başka ejderhalar uçup geldi. Bu yaratıkların pulları zümrüt yeşiliydi; berrak yeşim taşını andırıyordu.

Bu dev yeşil pullu uçan ejderhaların sayısı Ateş Ejderhası Klanı’ndan hiç az değildi.

Aşağıdaki iki sekizinci seviye Çevik Ejderha ise kendilerinden memnun sesler çıkarıyor, gözlerinde planlarının başarıya ulaştığını gösteren bir ifade taşıyordu.

“Bu bölgeye ilk girdiğimde neden yalnızca iki sekizinci seviye Çevik Ejderha gördüğümü ve başka Büyülü Canavar bulunmadığını artık anlıyorum.” Lin Lei içinden acı acı düşündü. “Büyük ihtimalle bu bölgeye yalnızca sekizinci seviye Büyülü Canavarların girmeye hakkı var; yedinci seviyedekiler yaklaşmaya bile cesaret edemiyor. Ateş Ejderhası Klanı ile Yeşil Ejderha Klanı da sekizinci seviye Büyülü Canavar toplulukları. O iki Çevik Ejderha herhâlde başından beri benimle oynuyordu. Uçup kaçacağımı görünce hemen kükreyip Ateş Ejderhalarıyla Yeşil Ejderhaları buraya çağırdılar.”

Yüzü aşkın dev uçan ejderha gökte dönüp duruyordu. Lin Lei ancak şimdi gerçeği kavramıştı.

Ama artık göğe kaçacak yol kalmamıştı!

“Patron, şimdi ne yapacağız?” Bei Bei’nin acınası sesi Lin Lei’nin zihninde yankılandı.