Bölüm 8 · Büyülü Canavar “Çevik Ejderha” (I)

Yeri titreten devasa yaratık sonunda ortaya çıktı.

Onu gördükleri anda Lin Lei ve bütün çocuklar dehşetten donup kaldı. Xi Er Man, Luo Rui ve Luo Jie ise çok hızlı tepki verip doğrudan çocukların önüne geçti ve dev yaratığa dikkatle baktı.

“Yedinci Seviye Büyülü Canavar, ‘Çevik Ejderha’!” Xi Er Man'ın yüzü değişti. Yanındaki Luo Rui ile Luo Jie'nin bacakları bile gevşedi.

“Ç-çok büyük… Bu, bu efsanelerdeki Büyülü Canavar mı?” Lin Lei bütünüyle sarsılmıştı.

Lin Lei'nin doğduğundan beri gördüğü en büyük hayvan herhâlde kasabadan geçen savaş atlarıydı; iri atların boyu bir metre seksene kadar çıkardı. Ama karşısındaki dev yaratıkla kıyaslandığında savaş atı, bir devin yanındaki bebekten farksızdı. Aradaki fark ölçülemezdi.

Gövdeliği iki katlı bir bina kadar yüksekti; uzunluğu da yirmi otuz metreyi buluyordu.

Büyülü Canavar, Çevik Ejderha!

Çevik Ejderha'nın bütün bedeni devasa, ateş kırmızısı ve sert pullarla kaplıydı. Her pul soğuk metalik bir parıltıyla ışıldıyor, yalnız bakmak bile insanın içine ürperti salıyordu. Pullarla örtülü dört uzun bacağı inanılmaz kalındı; iki yetişkin ancak kollarını birleştirerek çevreleyebilirdi. Baştan ayağa ateş kırmızısı olan yaratığın yalnızca pençeleri soğuk, derin bir siyahlıktaydı.

Ateş kırmızısı pullarla kaplı ejderha kuyruğu neredeyse bedeninin yarısından uzundu. Kırbaç gibi savrulup yere her değdiğinde zeminde derin bir yarık açıyordu.

“Hırr—”

Çevik Ejderha alçak bir homurtu çıkardı. Burun deliklerinden kükürt kokan iki beyaz duman sütunu püskürdü. Fener büyüklüğündeki, elmas gibi saydam dev gözleri tuhaf bir kırmızıyla parlıyordu. Koca başını Lin Lei ve gençlere çevirdiğinde gözlerinden yayılan buz gibi kırmızı ışık bütün çocukları korkudan taş kesmiş gibi hareketsiz bıraktı.

“Şap, şap.” Çevik Ejderha ağzını iki kez oynatınca içeride iç içe geçmiş iki sıra, testere dişi gibi diş ortaya çıktı. Her biri bembeyazdı ve insanın içine soğuk salıyordu; keskinliklerinden kimse şüphe etmiyordu.

Lin Lei kalbinin atmayı bıraktığını sandı. O anda dış dünyanın seslerini bile duymuyordu sanki.

“Çok korkunç… Bir insan böyle bir şeye karşı durabilir mi?” Lin Lei bütünüyle afallamıştı.

Yalnızca bu dev Büyülü Canavar'a bakmak bile onda en ufak bir direnme gücü olmadığı hissini yaratıyordu. Lin Lei, Çevik Ejderha'nın uzun kırbaç gibi kuyruğu bir kez savrulsa Wu Shan Kasabası'nın sağlam taş evlerinin moloza dönüşeceğine inanıyordu.

“Burası Wu Shan Kasabası mı?” Birden Çevik Ejderha'nın üzerinden soğuk bir ses geldi.

Dehşetten donan bütün gençler aptalca yaratığın sırtına baktı. Geniş sırtının üzerinde mor uzun bir cüppeye bürünmüş gizemli biri bağdaş kurmuş oturuyordu. Çevik Ejderha öylesine büyüktü, sırtı öylesine genişti ki bir insan üzerinde rahatça uzanıp yuvarlanabilirdi.

“Büyücü Efendi, burası gerçekten Wu Shan Kasabası. Sizin için yapabileceğim bir hizmet var mı?” Xi Er Man'ın sesi duyuldu.

Xi Er Man'ın sesini duyan herkes sanki yeniden dayanak bulmuş gibi az önceki ezici korkudan biraz sıyrıldı. Fakat Luo Rui ile Luo Jie dâhil hiç kimse konuşmaya cesaret edemedi. Hepsi Xi Er Man'ın arkasında dev Çevik Ejderha'ya ve gizemli mor cüppeli büyücüye korkuyla bakıyordu.

“Wu Shan Kasabası… Demek yol doğruymuş,” diye mırıldandı mor cüppeli gizemli adam.

Ardından bir daha konuşmadı. Çevik Ejderha'nın dev, soğuk kırmızı gözleri Lin Lei ve diğerlerinin üzerinde gezindi. Burun deliklerinden iki duman püskürttü ve yeniden adım atarak ilerlemeye başladı. Yaratığın kasabanın içine doğru gittiğini görünce Xi Er Man'ın yüzü değişti.

“Hepiniz burada kalın.” Bunu söyler söylemez Çevik Ejderha'nın peşinden koştu.

“Luo Rui Amca, o neydi? Büyülü Canavar mı?” İlk soruyu Lin Lei sordu.

Luo Rui boğazını yuttu. Gözlerinde hâlâ korku vardı ama başını salladı. “Evet, bir Büyülü Canavar. Hem de olağanüstü güçlü bir tanesi: Yedinci Seviye Büyülü Canavar ‘Çevik Ejderha’!”

“Çevik Ejderha mı?”

Lin Lei bu adı zihninin en derinine kazıdı.

Çevik Ejderha'nın dev gövdesi, sert pulları, keskin pençeleri ve güçlü kuyruğu… Bunların hepsi korkunçtu. Lin Lei tek bir Çevik Ejderha'nın bütün Wu Shan Kasabası'nı yok edebileceğine inanıyordu.

“Çevik Ejderha'nın pulları inanılmaz bir savunma sağlar, saldırı gücü de dehşet vericidir. Üstelik son derece yıkıcı ateş elementi büyülerinde ustadır!” Luo Rui içindeki korkuyu bastıramıyordu ama Lin Lei'ye açıklamaya devam etti. “Böyle korkunç bir Büyülü Canavar'la karşılaşırsa bin kişilik sıradan bir birlik bile bütünüyle katledilir. Pullarını aşıp gerçekten yaralayabilmek için birkaç Altıncı ya da Yedinci Seviye Savaşçı ile büyücünün birlikte saldırması gerekir.”

Lin Lei'nin yüreği sarsıldı.

Bin kişilik bir birlik bile bütünüyle katledilir miydi?

“Ama asıl korkunç olan Çevik Ejderha değil… o mor cüppeli gizemli adam,” dedi Luo Rui. İki kez derin nefes alıp gerginliğini yatıştırmaya çalıştı.

Yanındaki Luo Jie de başını salladı. “Doğru. Çevik Ejderha'yı boyun eğdirip isteyerek hizmetkârı hâline getirmek için… o mor cüppeli adamın Çevik Ejderha'dan çok daha güçlü olması gerekir. Kıyafetine bakılırsa bir büyücü olmalı.”

“En az Yedinci Seviye, hatta belki Sekizinci Seviye bir büyücü!” Luo Jie yumruğunu istemsizce sıktı. “Böyle büyük bir şahsın buraya geleceğini hiç beklemiyordum.”

Lin Lei, Luo Rui ve Luo Jie amcalarının içindeki korkuyu hissedebiliyordu.

Yedinci Seviye Büyülü Canavar Çevik Ejderha ve ondan bile daha güçlü gizemli bir büyücü… Bu gerçekten insanın yüreğini titretiyordu.

“Büyücü, Çevik Ejderha'dan bile mi güçlü?” Lin Lei buna hâlâ inanmakta zorlanıyordu.

Çevik Ejderha o devasa ve ürkütücü gövdeye, sert pullara, keskin pençelere, sağlam kuyruğa sahipti… Gizemli büyücünün bedeniyse onun yanında küçücük kalıyordu.

“Kükreee!”

Birden Wu Shan Kasabası'nın merkezinden öfkeli bir kükreme yükseldi.

“Eyvah!” Luo Rui ile Luo Jie dehşete kapıldı. Lin Lei ve diğer gençler de kaygılandı. Çevik Ejderha neden kükremişti? Wu Shan Kasabası yüzünden mi, Xi Er Man Amca yüzünden mi? Kimse bilmiyordu.

“Siz burada kalın.” Luo Rui ile Luo Jie korkmalarına rağmen son sürat kasabanın merkezine doğru koştu.

Lin Lei dişini sıktı. “Xi Er Man Amca!” O da hem Xi Er Man Amca için hem kasabadaki diğer insanlar için kaygılanıyordu ve onların peşinden koştu. Yürekleri titreyen Luo Rui ile Luo Jie'nin bütün dikkati Çevik Ejderha'ya yönelmişti; arkalarından gelen Lin Lei'yi fark etmediler bile.

Çok geçmeden Luo Rui ile Luo Jie kasabanın merkezine ulaştı. Xi Er Man biraz uzaktan olan biteni gözlüyordu.

“Siz niye geldiniz?” Xi Er Man azarladı.

Ama Luo Rui ile Luo Jie'nin biraz arkasından koşarak gelen Lin Lei'yi görünce kaşlarını çattı. “Lin Lei, burası çok tehlikeli. Hemen geri dön.” Luo Rui ile Luo Jie de ancak o zaman Lin Lei'nin peşlerinden geldiğini fark etti.

“Lin Lei, sen nasıl…” Luo Rui ile Luo Jie ne diyeceklerini bilemedi.

“Xi Er Man Amca, geri dönmeyeceğim.” Lin Lei gitmeyi reddetti.

Xi Er Man çaresizce başını salladı. Lin Lei'nin son derece inatçı olduğunu, karar verdiği bir şeyi değiştirmenin çok zor olduğunu biliyordu. “Pekâlâ. Yanımdan ayrılma, uzağa gitme. Benim yanımda kalırsan seni koruyabileceğime güveniyorum.”

“Teşekkür ederim, Xi Er Man Amca. Kesinlikle etrafta koşmam.” Lin Lei çok sevindi.

Xi Er Man ve diğerleri bu sırada Çevik Ejderha'dan yaklaşık yüz metre uzakta durmuş, çatışmanın çıktığı yere gizlice bakıyordu. Dev yaratığın önünde dört erkek ve üç kadından oluşan bir grup genç vardı.