Bölüm 78 · Taş Heykellerin Fiyatı

Fen Lai Şehri'ndeki Gan Mo Caddesi'nde Ai Li Si, iki katlı küçük evlerinin balkonunda iki eliyle çenesini desteklemiş, sokaktan gelip geçen insanları seyrediyordu.

Lin Lei son kez ayrıldığından beri Ai Li Si neredeyse her gün balkona çıkıp yoldan geçenlere bakıyor, onun yeniden gelmesini umuyordu. Fakat...

“Yarın dersler başlıyor. Bugün okula dönmem gerekiyor.” Ai Li Si içinden sessizce iç çekti ve son kez sokağa baktı.

Tek istediği Lin Lei'nin gelip onu bir kez daha görmesiydi. Ne yazık ki geçen on küsur gün boyunca Lin Lei bir kez bile gelmemişti. Tam o sırada aşağıdaki kapıdan yakın arkadaşı Ni Ya'nın sesi duyuldu: “Ai Li Si, çabuk!” Ni Ya, Tuo Ni ve Ka Lan kapının önünde onu bekliyorlardı.

Ka Lan, Ni Ya ve Tuo Ni savaşçı akademisinde okuyorlardı. Onların okulu, Ai Li Si'nin gittiği Wei Lin Büyü Akademisi'ne oldukça yakındı. Üstelik dördünün de ailesi Fen Lai Şehri'nde yaşadığından araları epey iyiydi.

“Tamam, geliyorum.”

Ai Li Si malikânenin önündeki sokağa son bir kez göz attı, ardından hazırladığı bohçayı sırtına alıp aşağı indi.

……

Ai Li Si'nin Fen Lai Şehri'nden ayrılmasının üçüncü günü akşamüstü Lin Lei onun evinin önüne geldi. Başını kaldırıp iki katlı küçük evin balkonuna baktı, fakat balkonda kimse yoktu.

“Hey, sen kimsin, ne yapıyorsun?” Ai Li Si'nin evindeki orta yaşlı kapıcı Lin Lei'ye seslendi.

Lin Lei dönüp gülümseyerek sordu: “Merhaba. Ben Wei Lin Büyü Akademisi'ndenim, Ai Li Si'nin yakın arkadaşıyım. Acaba Ai Li Si hâlâ evde mi?”

“Ha.” Orta yaşlı adam bu sözleri duyunca gülümseyerek cevap verdi: “Ai Li Si genç hanım evden ayrılalı neredeyse üç gün oldu. Çoktan akademiye vardı.”

“Anladım, teşekkür ederim.” Lin Lei kibarca karşılık verdi.

Lin Lei dönüp Gan Mo Caddesi boyunca uzaklaştı. Fakat caddenin sonuna ulaştığında bile arkasını çevirip iki katlı küçük evin balkonuna bir kez daha baktı. İçinde hafif bir çaresizlik vardı.

……

En Si Te Akademisi'ne giden yolda.

Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden beyaz bir ışık fırladı ve ay beyazı bir cübbe giymiş, ak saçlı ve ak sakallı De Lin Ke Wo Te'ye dönüştü. De Lin Ke Wo Te gülümseyerek Lin Lei'ye baktı. “Lin Lei, Ai Li Si'den hoşlandın mı?”

“Biraz.” Lin Lei bunu inkâr etmedi.

De Lin Ke Wo Te beyaz sakalını sıvazlayıp kahkaha attı. “Senin de sonunda bir kıza gönlünü kaptıracağını hiç düşünmezdim. Ama Lin Lei, sen Ai Li Si'yle farklı büyü akademilerindesiniz. İki ayrı yerde olunca aranızdaki ilişkinin ilerlemesi kolay olmayacak.”

“Biliyorum. Akışına bırakacağım. Olursa olur, olmazsa da yapacak bir şey yok.” Lin Lei'nin zihninde Ai Li Si'yle geçirdiği anlar istemsizce canlandı.

İlk karşılaşmalarında Kana Susamış Savaş Domuzu'nun önündeki o korkmuş hâli.

Büyülü Canavar Sıradağları'ndan dönerken konuşurlarken yüzüne yerleşen o utangaç ifade.

Ve ay ışığının altında, sanki bir ay ışığı perisi kadar büyüleyici görünen hâli.

……

“Demek ilk aşk böyle bir şey.” Lin Lei kendi kendine gülümsedi. Onun yaşında, yurtta dört kardeş sık sık kızlardan söz ederdi. Hatta Ye Lu ile Lei Nuo'nun çoktan kız arkadaşları olmuştu.

Lin Lei'nin de içinde aşka dair küçük bir beklenti vardı.

……

En Si Te Akademisi'nde Lin Lei eskisi gibi ciddi biçimde çalışmayı sürdürdü. Her gün zamanının bir kısmını Düz Keski Ekolü'nün heykeltıraşlığına ayırıyordu. Hem Zihinsel Gücü hem Büyü Gücü istikrarlı ve hızlı biçimde yükseliyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar bir ay geçti.

Her zamanki gibi Lin Lei ve üç kardeşi üç taş heykeli alıp Fen Lai Şehri'ne gittiler. Kısa süre sonra Pu Lu Ke Si Galerisi'nde Ao Si Tuo Ni'nin odasındaydılar.

“On beş bin altına yakın mı? Bu kadar fazla mı?” Lin Lei önceki üç taş heykelinin satış fiyatına şaşırmıştı.

Ao Si Tuo Ni kahkahayla konuştu: “Lin Lei, bu çok normal. Sıradan bir taş heykel ustasının eseri yaklaşık bin altına satılabilir. Pu Lu Ke Si Galerisi senin kimliğini özellikle öne çıkardı. On beş yaşındaki bir büyü dehasının yaptığı taş heykeller... Sırf bu kimliğin bile heykellerin fiyatını iki katına çıkarmaya yeter.”

“En önemlisi... eserlerin çok sıra dışı. Başkalarının taş heykelleri güzel olabilir ama çizgilerin akıcılığında her zaman birtakım kusurlar bulunur. Senin eserlerindeki çizgiler ise inanılmaz derecede akıcı. Örneğin düz keskiyle yeşim kâse keskisinin kullanıldığı iki bölümün arasında bile hiçbir kesinti izi fark edilmiyor; geçiş kusursuz.”

Lin Lei bunu duyunca gülmeden edemedi.

Kesinti izi mi?

Düz Keski Ekolü'ndeki heykelleri baştan sona yalnızca tek bir düz keskiyle yapıyordu. Farklı oyma aletlerine geçmesi gerekmiyordu; çizgilerin kusursuz olması da doğaldı.

“İşte bu özellik, eserlerinin içindeki o gururlu ve yalnız hava, bir de senin kimliğin birleşince her heykelin fiyatı beş bin altına yaklaşıyor. Yalnız ince dokulu izlerin işlenmesinde hâlâ biraz eksik var. O da düzelse fiyat daha da yükselir.” Ao Si Tuo Ni övgüyle konuştu.

Lin Lei de ne demek istediğini anlıyordu.

“İnce izlerin işlenmesi mi?” Lin Lei içinden başını salladı. Kendisi düz keski kullanıyordu. Bazı özel dokuları zorlasa da çıkarabiliyordu ama sonuç, eğik keski ve yuvarlak keski gibi özel oyma aletlerinin verdiği etkiyle elbette boy ölçüşemezdi.

Aynı zamanda Lin Lei derin bir hayrete kapılmıştı.

Üç taş heykel on beş bin altına satılabiliyordu. Para kazanmak neredeyse fazla kolay görünüyordu. Lin Lei bütün zamanını heykele ayırsa bir ayda rahatlıkla on eser yapabilirdi.

On eser... yaklaşık elli bin altın demekti!

“Büyülü Canavar Sıradağları'nda iki ay geçirdim. Defalarca ölümle burun buruna geldim, birkaç suikastçıyı da öldürdüm ve ancak yetmiş seksen bin altın değerinde şey toplayabildim. Taş heykel ustaları resmen para basıyor.” Lin Lei hayranlıkla iç çekti.

Lin Lei'nin eserlerinin fiyatı, taş heykel ustaları arasında bile üst seviyedeydi.

“Taş heykel ustası olmak bile para basmaksa, ya büyük taş heykel üstatları...” Lin Lei içinden hayret ediyordu.

Bu dünyayı ne kadar derinden tanırsa, Lin Lei o kadar şaşırıyordu. Taş heykelcilik çevresindeki gelir farkı inanılmaz derecede büyüktü. Bütün Kutsal İttifak'ta taş heykel ustası sayısı yalnızca yüz kadardı. Ne kadar nadir oldukları ortadaydı.

“Lin Lei, çok çalış. Gelecekte mutlaka büyük bir taş heykel üstadı olacağına inanıyorum,” diye onu yüreklendirdi Ao Si Tuo Ni.

Taş heykel üstatları yalnızca akıl almaz bir servete değil, aynı zamanda son derece yüksek bir statüye de sahipti. En kadim sanatın zirvesinde duruyorlardı; büyük soylular bile onlarla karşılaştığında kibir göstermeye cesaret edemezdi.

Üstat!

Bu, olağanüstü ağırlığı olan bir unvandı.

Para ya da güçle elde edilebilecek bir şey değildi. Bir insanın belirli bir alanda zirveye ulaşıp herkesin ortak kabulünü kazanması gerekirdi; ancak o zaman ona saygıyla ‘üstat’ denirdi.