Bölüm 77 · Huo—Ge

Ertesi sabah Ba Lu Ke Ailesi'nin misafir salonundaki yemek masasında Lin Lei şaşkınlıkla babasının yüzünün ışıl ışıl olduğunu, bütün hâl ve tavrının bile değiştiğini fark etti.

Huo Ge elindeki bıçakla çatalı bırakıp gülümseyerek Lin Lei'ye baktı. “Lin Lei, bu kez evde biraz daha uzun kal. Baban da seni uzun zamandır görmüyor. Baba oğul biraz birlikte vakit geçirelim.”

Babası ondan evde biraz daha kalmasını mı istiyordu?

Lin Lei biraz şaşırmıştı. Bunca yıldır babası daha önce hiç böyle bir şey söylememişti. Lin Lei aslında Fen Lai Şehri'nde dolaşmayı, fırsat bulursa Ai Li Si'ye de uğramayı planlıyordu. Fakat şimdi Ai Li Si'yi çoktan zihninin bir köşesine atmıştı.

“Peki baba.” Lin Lei sevinçle başını salladı.

Huo Ge de memnuniyetle başını salladı, ama gözlerinde sanki fazladan bir şeyler vardı.

……

Lin Lei Wu Shan Kasabası'nda on günden fazla kaldı. En Si Te Akademisi'nin yeni döneminin başlama vakti gelmesine rağmen dönmek için acele etmedi. Huo Ge de onu akademiye gitmesi için sıkıştırmadı.

Wu Shan Kasabası'nın doğusundaki Wu Shan Dağı'nda, şırıl şırıl akan küçük derenin yanında Lin Lei bağdaş kurmuş oturuyor, sessizce meditasyon yaparak Büyü Gücünü arıtıyordu.

Toprak ve rüzgâr elementleri Lin Lei'nin bütün bedeninden içeri süzülüyordu. Kemikleri, kasları ve damarları doğal biçimde bu elementlerin bir kısmını emip bedenini güçlendiriyor, geri kalan büyük bölüm ise arıtıldıktan sonra göğsündeki dantian bölgesine akıyordu.

Yüzlerce nehrin denize akması gibi, bedenin dört bir yanındaki kanallarda dolaşan elementler sonunda burada toplanıyordu.

Lin Lei bu şekilde tam yarım gün oturdu. Gözlerini açtığında güneş çoktan batıya eğilmişti.

“Artık akademiye dönme vakti.” Lin Lei ayağa kalkıp uzun bir nefes verdi. “Büyü Kristali Çekirdeklerini babama verdiğimden beri bana karşı tavrı çok daha iyi oldu, çok daha sıcak davranıyor.”

Bu on küsur gün, Lin Lei ile Huo Ge'nin hayatlarında en iyi anlaştıkları dönem olmalıydı.

“Babamın böylesine büyük değişmesine ne yol açtı? Büyü Kristali Çekirdekleri mi? Babamın sırf para yüzünden değişmiş olması mümkün değil. Yoksa... bedenimdeki yara izleri mi?” Lin Lei defalarca düşündü ama babasının neden bir anda bu kadar şefkatli davrandığını kesin olarak anlayamadı.

‘Üzerine titremek’ sözü, Huo Ge'nin son günlerde Lin Lei'ye yaklaşımını bütünüyle anlatıyordu.

Ba Lu Ke Ailesi'nin malikânesine girer girmez Lin Lei, kitap okumakta olan babasını gördü. “Baba, hava iyice karardı. Kitabı yarın okumaya devam etsen daha iyi olur.”

“Ha, Lin Lei dönmüş.” Huo Ge gülümseyip kitabı kapattı. “Haklısın, yarın devam ederim.”

“Lin Lei, dışarıda bu kadar uzun süre çalıştıktan sonra susamışsındır.” Huo Ge yanındaki küçük masadan sürahiyi alıp bir bardak sade su doldurdu. “Al, boğazını ıslat. Suyun sıcaklığı tam kıvamında; ne sıcak ne soğuk.”

“Teşekkür ederim baba.” Lin Lei'nin içi ısındı.

Huo Ge on küsur gündür ona hep böyle davranıyordu, olağanüstü iyi. Geçmişte ise daima ciddi olur, böylesine sıcak bir yüzünü çok az gösterirdi.

Suyunu içerken Lin Lei konuştu: “Baba, evde epey kaldım. Yarın akademiye dönmeyi düşünüyorum.”

“Yarın mı?” Huo Ge bir an durakladı, sonra başını salladı. “Peki. Bu yılın sonunda daha erken dönmeye çalış.”

“Tamam,” diye karşılık verdi Lin Lei.

Huo Ge alçak sesle öğüt verdi: “Lin Lei, babanın pek büyük bir yeteneği yok. Bundan sonra aile sana güvenecek. Bana verdiğin bu Büyü Kristali Çekirdekleri, kardeşinin Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndaki masraflarını karşılamaya da yeter. Bu noktaya gelmiş olmak benim için zaten büyük bir memnuniyet. Yalnız içimde ailemizin utancını hâlâ taşıyorum. Unutma, ailemizin nesilden nesle aktarılan hazinesi hâlâ dışarıda.”

Lin Lei babasının kendisinden beklentisini hissetti. Derin bir nefes alıp hafifçe başını salladı.

“Artık başka hiçbir arzum yok. Yalnızca ölmeden önce savaş kılıcı Katliam'ı bir kez daha görmeyi istiyorum.” Huo Ge'nin sesi çok alçaktı.

Lin Lei havanın ters gittiğini hissedip hemen konuştu: “Baba, böyle karamsar konuşma. Daha kırk yaşındasın, önünde uzun yıllar var. Kendime güveniyorum. On yıl dolmadan savaş kılıcı Katliam'ı mutlaka geri getirip ailemizin ata salonuna yeniden koyacağım.”

“On yıl... güzel, güzel.” Huo Ge hafifçe başını salladı.

……

Ertesi gün öğle vakti Lin Lei Wu Shan Kasabası'ndan ayrıldı. Aynı akşam Ba Lu Ke Ailesi'nin misafir salonunda iki kişi oturuyordu: Huo Ge ile Xi Er Man. Salonun kapıları sıkıca kapalıydı ve yemek masasının üzerinde o torba Büyü Kristali Çekirdeği duruyordu.

Xi Er Man bu kadar çok çekirdek karşısında şoke olmuştu. Huo Ge konuştu: “Xi Er Man, önümüzdeki günlerde bu Büyü Kristali Çekirdeklerini satacağım. Elde edilen altınları senin saklamanı istiyorum.”

Xi Er Man bir anda kendine geldi ve hemen, “Huo Ge efendi, olmaz. Bu kadar büyük bir serveti bana nasıl emanet edersiniz? Kendiniz yönetemez misiniz?” dedi.

“Xi Er Man, bana Huo Ge efendi deme artık. Huo Ge ağabey de.” Huo Ge'nin gülümsemesi son derece yumuşaktı.

Birden ayağa kalkıp doğuya döndü. “Kendim mi yöneteceğim? Haha... Xi Er Man, Ba Lu Ke Ailesi'ni de benim başımdan geçenleri de en iyi bilenlerden biri sensin, değil mi?”

Xi Er Man bir an afalladı. Huo Ge'nin neden birden bu konuyu açtığını bilmiyordu.

“O olay neredeyse on bir yıldır kalbimin en derinine gömülü. Bu on bir yıl boyunca sanki karıncalar kalbimi kemiriyormuş gibi hissettim. Hep dayandım. Gün gün, yıl yıl dayandım... Göz açıp kapayıncaya kadar on bir yıl geçti.”

Huo Ge'nin bütün bedeni hafifçe titremeye başladı.

Xi Er Man'ın yüzü değişti. Bir anda ayağa kalkıp dehşetle, “Huo Ge efendi, siz...?” dedi.

“Evet. O yıl olanları mutlaka araştıracağım. Lin Na'nın intikamını mutlaka alacağım.” Huo Ge'nin yüzü çarpıldı, bedeninden öldürücü bir hava yayılıyordu.

“Huo Ge efendi.” Xi Er Man aceleyle konuştu. “O zaman da araştırmadık mı? Karşı tarafın gücü çok büyük. Sadece ulaşabildiğimiz o küçük kısım bile korkunçtu. Araştırmaya devam ederseniz büyük ihtimalle canınızdan olursunuz.”

Huo Ge alçak bir kükremeyle bağırdı: “Ölmek mi? Ölümden korktuğumu mu sanıyorsun? Xi Er Man, bu on bir yılda çektiğim acıyı, ruhuma işleyen o işkenceyi bilmiyorsun. Artık yeter! Lin Lei'nin bana verdiği Büyü Kristali Çekirdeklerinin değeri yaklaşık seksen bin altın. Wo Dun'un masraflarına fazlasıyla yeter. Bu para varken artık üzerimde hiçbir yük yok.”

“Bunca yıldır ne için kendimi tuttum sanıyorsun? İki oğlum için. Şimdi Lin Lei büyüdü, Wo Dun da Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda. Artık kaygılanmam gereken bir şey kalmadı.”

Huo Ge iki eliyle Xi Er Man'ın omuzlarını kavrayıp gözlerinin içine baktı. “Xi Er Man, bana Huo Ge efendi desen de bunca yıldır aramızda kardeşlik bağı var. İş bu noktaya gelmişken benden yana olmanı istiyorum.”

“Huo Ge, sen...” Xi Er Man çok kaygılıydı.

Çok iyi biliyordu: Huo Ge gerçekten o eski olayı araştırmaya giderse büyük ihtimalle hayatını kaybedecekti.

“Kararımı verdim. Xi Er Man, şunu bil: Şimdiki hâlimle yaşamak ölmekten beter.” Huo Ge'nin gözleri bile kızarmıştı. Xi Er Man onu böyle görünce çaresizlikle doldu. Huo Ge'nin ne hissettiğini anlayabiliyordu.

Bunca yıldır Huo Ge neden hep bu kadar katı ve soğuk olmuştu?

Başkaları bilmiyordu ama Xi Er Man çok iyi biliyordu. Lin Lei ile Wo Dun'un annesi Lin Na ölmeden önce Huo Ge son derece neşeli bir adamdı. Lin Na öldükten sonra kişiliği tamamen değişmişti.

Huo Ge dışarıya Lin Na'nın doğum sırasında öldüğünü söylese de Xi Er Man, kâhya Xi Li ve birkaç kişi gerçeği biliyordu.

“Xi Er Man, artık beni vazgeçirmeye çalışma. Sana yalnızca şunu soruyorum: Bana yardım edecek misin?” Huo Ge gözlerini ona dikti.

Xi Er Man bir süre Huo Ge'ye baktı, sonunda güçsüzce uzun bir iç çekti. “Peki. Sana yardım edeceğim.” Huo Ge'nin yüzünde hafif bir gülümseme belirdi; bu, sonunda yükünden kurtulmuş birinin gülümsemesiydi.