Bölüm 76 · Memlekete Dönüş (2)

Ba Lu Ke Ailesi malikânesinin avlusunda Huo Ge bir sandalyeye uzanmış, son derece kalın bir kitabı dikkatle okuyordu.

“Huo Ge efendi, akşam yemeği hazır,” dedi yanına gelen bir kadın hizmetkâr saygıyla.

Kâhya Xi Li küçük Wo Dun'u Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na götürdüğünden beri Ba Lu Ke Ailesi'nin evinde tek bir hizmetkâr bile kalmamıştı. Huo Ge sonuçta Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi'nin reisiydi; hizmetkâr işlerini kendi yapacak değildi. Bu yüzden dişini sıkıp bir kadın hizmetkâr tutmuştu.

“Peki.” Huo Ge kitabı kapatıp yanındaki kadın hizmetkâra baktı ve içinden geçirdi: “Neyse ki o soylular, oğlumun artık En Si Te Akademisi'nin dahi büyücülerinden biri olduğunu biliyor da bana borç altın vermeye razı oluyorlar. Yoksa hayat çok daha zor olurdu.”

“Wu Shan Kasabası'nın şimdiki vergi gelirleri ancak krallığın vergilerini ve muhafız birliğinin maaşlarını karşılamaya yetiyor.” Huo Ge bunu düşündükçe boğulacak gibi oluyordu. Aile onun kuşağına gelene kadar satılabilecek şeylerin çoğu satılmıştı.

Neyse ki...

Huo Ge'nin iki oğlu vardı; hem de ikisi de olağanüstü oğullardı.

“Lin Lei artık beşinci seviye büyücü. Mezun olmasına da çok kalmadı. O zaman aileyi ona devredebilirim, ben de yıllardır yapmak istediğim şeyi yapabilirim.”

Huo Ge ayağa kalkıp misafir salonuna doğru yürüdü. Tam o sırada—

“Huo Ge efendi! Huo Ge efendi!” Xi Er Man'ın sesi uzaktan duyuldu.

Huo Ge şaşkınlıkla malikânenin kapısına baktı. Kısa süre sonra Xi Er Man içeri girdi; yanında güçlü yapılı genç bir delikanlı vardı.

Genci gören Huo Ge'nin yüzü hemen sevinçle açıldı. Kahkahayla karşılayıp, “Lin Lei, dönmüşsün! Haha, harika. Gerçekten büyük sürpriz oldu,” dedi.

“A Jia Sha, akşam yemeğini biraz daha zengin hazırla.” Huo Ge sevgiyle Lin Lei'nin omzuna vurdu. “Vay be, boyun neredeyse bana yetişmiş. Bu arada, sen genellikle yıl sonuna kadar dönmezdin. Bu sefer neden...”

Lin Lei gizemli bir şekilde gülümsedi. “Baba, akşam yemeğinden sonra anlatırım.”

“Bu kadar gizemli ha?” Huo Ge bilerek kaşlarını çattı.

Yanındaki Xi Er Man gülerek araya girdi: “Huo Ge efendi, Lin Lei bana sizin için gizemli bir hediye hazırladığını söyledi. Ne olduğunu sordum, bana bile söylemedi.”

“Xi Er Man amca.” Lin Lei kaşlarını çatıp ona baktı.

“Tamam, söylemiyorum, söylemiyorum.” Xi Er Man kahkaha attı.

Gece çökmüş, yeryüzü karanlığa gömülmüştü. Ba Lu Ke Ailesi'nin misafir salonunda birkaç mum yanıyor, bütün salonu aydınlatıyordu. Akşam yemeği bitip hizmetkâr A Jia Sha masayı topladıktan sonra salonda yalnızca Lin Lei ile Huo Ge kaldı. Lin Lei ancak o zaman bohçasını babasının önüne bıraktı.

“Bu ne?” Huo Ge şaşkınlıkla Lin Lei'ye baktı.

“Biraz bekle, sonra aç.” Lin Lei kalkıp salonun kapısını kapattı. Huo Ge gülmekten kendini alamadı. “Bu kadar mı gizli? Kapıyı da mı kapatmak gerekiyor?”

Lin Lei kendinden emin bir şekilde oturdu. “Baba, bohçayı aç.”

“İçinde ne olduğunu iyice merak ettim.” Huo Ge merakla bohçayı açtı. İçinden kocaman bir torba çıktı. Torbanın ağzı sıkıca bağlanmış, içini dolduran sayısız Büyü Kristali Çekirdeği torbayı şişirmişti.

Huo Ge büyük torbayı eliyle yokladı ve şaşkınlıkla, “Bu kadar büyük bir torba... Altına benzemiyor. Yoksa çakıl taşı mı?” dedi. Bir türlü anlam veremiyordu. Konuşurken torbanın ağzını açtı.

Torba açılır açılmaz—

Her renkten Büyü Kristali Çekirdeği göz alıcı ışıklar saçtı. Huo Ge'nin gözleri kamaştı. Ağzına kadar çeşitli çekirdeklerle dolu böyle bir torbayı hayatında hiç görmemişti.

“Bunlar Büyü Kristali Çekirdeği mi?” Huo Ge'nin gözleri faltaşı gibi açıldı. Şaşkınlıkla Lin Lei'ye baktı, sonra güçlükle yutkundu. Daha önce Büyü Kristali Çekirdeği görmüştü ama bu kadar fazlasını asla görmemişti. Böylesine çok çekirdeğin görüntüsü insanı sarsacak kadar etkileyiciydi.

Lin Lei başını salladı. “Evet. Torbanın neredeyse tamamı Büyü Kristali Çekirdekleriyle dolu. Yalnızca on küsur tanesi Büyü Kristal Taşı. Kitaplarda yazan değerlere göre bunların toplamı yetmiş bin altından fazla ediyor.”

“Yetmiş bin altından fazla mı?” Huo Ge yüreğinin şiddetle kasıldığını hissetti.

Huo Ge yıllardır para sıkıntısı çekiyordu. Şu anda ondan beş yüz altın çıkarması istense muhtemelen gidip borç almak zorunda kalırdı. Ne kadar dara düştüğü buradan bile anlaşılabilirdi.

Yetmiş bin altından fazla!

Bu ne demekti? Yetmiş bin altından fazlası, bütün Ba Lu Ke Ailesi'ni yüz yıldan uzun süre geçindirmeye yeterdi.

“Tabii yetmiş bin altın, kitaplarda yazan eski fiyatlara göre hesapladığım rakam. Günümüzde fiyatların biraz daha yüksek olması gerek. Sanırım seksen bin altına satılabilir,” dedi Lin Lei dürüstçe.

Huo Ge önündeki rengârenk Büyü Kristali Çekirdeklerine baktı. Kendini rüya görüyormuş gibi, ayakları yerden kesilmiş gibi hissediyordu.

“Huu, huu!”

Huo Ge birkaç kez derin nefes aldıktan sonra ancak biraz sakinleşebildi.

“Lin Lei, bu Büyü Kristali Çekirdeklerini nereden buldun?” Huo Ge bir anda kendine geldi ve Lin Lei'ye gözlerini dikti. “Büyülü Canavar Sıradağları'na mı gittin?”

Lin Lei başını salladı. “Evet baba. Bu Büyü Kristali Çekirdeklerinin hepsini Büyülü Canavar Sıradağları'nda elde ettim.”

“Sen... sen...” Huo Ge öfkelendi. “Büyülü Canavar Sıradağları bütün kıtanın en tehlikeli yeri. Oraya girmek ne kadar büyük bir mesele, benimle konuşmadan nasıl kendi başına gidersin? İçerinin ne kadar tehlikeli olduğunu biliyor musun?”

Söz ağzından çıkar çıkmaz Huo Ge kendisiyle alay eder gibi gülümsedi.

Lin Lei oraya girip çıkmıştı; içinin ne kadar tehlikeli olduğunu elbette biliyordu.

Huo Ge, önünde başını eğmiş sessizce duran ve ‘azarını dikkatle dinleyen’ Lin Lei'ye bakıp iç çekti. “Lin Lei, baban sana kızmak için kızmıyor. Şunu anlamalısın: Sen artık En Si Te Akademisi'nin dahi büyücülerinden birisin. Gelecekte ne kadar yükselebileceğinin sınırı yok. Ba Lu Ke Ailesi'nin yükü senin omuzlarına binecek. Kardeşin hâlâ küçük; gerçek bir Ejderha Kanı Savaşçısı olmasına daha ne kadar zaman var bilinmez. Sen benim umudumsun, Ba Lu Ke Ailesi'nin umudusun. Bu yüzden hayatını oyun gibi ortaya süremezsin.”

Lin Lei sesini çıkarmaya cesaret edemedi.

“Üstünü çıkar da yaralanmış mısın bakayım,” dedi Huo Ge birden.

Üstünü mü çıkaracaktı?

Lin Lei tereddüt etti. Üzerinde giysi varken kimse göremiyordu ama bedenindeki sayısız yaranın ne kadar korkunç olduğunu kendisi biliyordu.

“Çıkar.” Huo Ge kaşlarını çattı.

Lin Lei bir süre tereddüt ettikten sonra sonunda kısa üstlüğünü çıkardı ve güçlü gövdesini açığa çıkardı. O gövdenin üzerinde de sayısız yara izi vardı; hatta bunlardan birkaçının ölümcül yaralardan kaldığı belliydi.

Lin Lei'nin bedenindeki korkunç yaraları görünce Huo Ge'nin yüreği titredi.

Huo Ge titreyen eliyle yavaşça Lin Lei'nin göğsüne, sonra karnındaki neredeyse ölümcül olmuş yaraların izlerine dokundu. Bu yaraları gördükçe içi sızladı. Oğlu bunca acıyı nasıl çekmiş, ölümün kıyısından nasıl sağ çıkmıştı? Huo Ge düşünmeye bile cesaret edemiyordu.

“Lin Lei, sen...” Huo Ge'nin sesi boğazında düğümlendi.

“Baba, bak iyiyim işte.” Lin Lei hemen onu teselli etti.

Huo Ge bir yanda büyük bir serveti temsil eden Büyü Kristali Çekirdekleri yığınına, bir yanda Lin Lei'nin bedeninde ağaç kökleri gibi birbirine geçmiş korkunç yara izlerine baktı. Bütün bedeni hafifçe titremeye başladı.

Nefret ediyordu!

Kendi güçsüzlüğünden, işe yaramazlığından nefret ediyordu!

Derin bir nefes alan Huo Ge başını kaldırdı ama hiçbir şey söyleyemedi. Sonunda alçak bir sesle, “Lin Lei, bütün gün yol geldin, yorulmuşsundur. Erken git dinlen,” dedi.

“Evet, baba.”

Lin Lei sessizce ayrıldı. Mumların yandığı misafir salonunda yalnızca Huo Ge kaldı; sessizce oturuyordu...