Bölüm 64 · Acımasızlık (II)

“Lin Lei, gerçekten sensin! Harika!” Sevinçli bir ses duyuldu ve ince yapılı genç bir adam hızla koşarak yaklaştı. Bu genç, Lin Lei'nin Büyülü Canavar Sıradağları'na gelirken yolda tanıştığı kişiydi. O zamanki diğer iki kişi, aynı sınıftan okul arkadaşı De Sha Te ile iri yarı Ka Wa, ikisi de ölmüştü.

O gün rüzgâr nitelikli okçuyla karşılaştıklarında Lin Lei toprak büyüsü ‘Toprak Mızrak Dizilimi’ni kullanırken çevik beşinci seviye savaşçı Ma Te fırsattan yararlanıp kaçmıştı. Lin Lei onun önce kaçmasına pek aldırmamıştı. Sonuçta Ma Te ile aralarında bir dostluk yoktu.

Doğrusunu söylemek gerekirse üçü arasında Lin Lei yalnızca sınıf arkadaşı De Sha Te'ye biraz güveniyordu. İri yarı Ka Wa da onda fena bir izlenim bırakmamıştı. Ma Te ise üçü içinde en az olumlu izlenim bırakan kişiydi.

“Demek Ma Te sensin. Bir ay ayrı kaldıktan sonra Büyülü Canavar Sıradağları'nda yeniden karşılaşacağımızı düşünmemiştim.” Lin Lei hâlâ sakindi.

Ma Te ise son derece heyecanlı görünüyordu. “Gerçekten harika! Bu bir ay boyunca Büyülü Canavar Sıradağları'nda birkaç kez az kalsın Büyülü Canavarlara yem oluyordum. Şansım varmış. Ha? Kana Susamış Savaş Domuzu mu? Lin Lei, bunu sen mi öldürdün? Gerçekten müthişsin.”

Lin Lei gülümsedi.

“Karnım da zil çalıyor. Kana Susamış Savaş Domuzu ile Kana Susamış Demir Öküz'ün etinin çok sıkı ve çiğnemesinin keyifli olduğunu duymuştum. Daha öğle yemeği de yemedim. Bana biraz Kana Susamış Savaş Domuzu eti ayırmaya itiraz etmezsin herhâlde,” dedi Ma Te şakayla.

Kana Susamış Savaş Domuzu öylesine iriydi ki bedeninde yüzlerce kilo et vardı. On kişi gelse bile hepsine yetecek kadar çoktu.

“Elbette etmem.” Lin Lei elini çevirip kısa bıçağını çıkardı ve canavarı parçalamaya yöneldi.

“Lin Lei, sen uğraşma. Bu Kana Susamış Savaş Domuzu senin ganimetin; bir de sana mı iş yaptıracağım? Ben hallederim. Et kızartma konusunda epey iyiyimdir.” Ma Te konuşurken canavarın yanına gitti ve belindeki kısa bıçağı çekti.

Ma Te kısa bıçağı ustaca kullanarak Kana Susamış Savaş Domuzu'nu rahatça parçalamaya başladı. Yalnızca dört bacağını, dilini ve kuyruğunu ayırdı; sonra hepsini yakındaki derede temizledi.

“Patron, eli epey yatkın. Sanki senden aşağı kalır yanı yok,” dedi küçük Gölge Sıçanı Bei Bei, Lin Lei'nin omzuna sıçrayıp zihinsel iletişimle.

Lin Lei omzundaki sevimli küçük Gölge Sıçanı'na baktı ve içinden bir şeyler düşündü. Dışarıdan biri böylesine küçük siyah bir Gölge Sıçanı görse onu muhtemelen sıradan, pek tehdit oluşturmayan siyah bir Gölge Sıçanı sanırdı. Oysa gerçekte—

Lin Lei, Bei Bei'nin öfkeye kapılıp siyah gölgeli suikastçıyı ve o ikiyüzlü genç kızı öldürdüğü korkunç sahneleri hâlâ açıkça hatırlıyordu.

“İnsanı görünüşüne göre yargılamamak gerektiği gibi Büyülü Canavarı da görünüşüne göre yargılamamak gerek.” Lin Lei içinden geçirdi.

Bu sırada Ma Te büyük bir hızla kızartma ızgarasını kurmuş, çantasından biraz iri tuz ve baharat çıkarmıştı. “Lin Lei, bu Kana Susamış Savaş Domuzu'nun but eti kesinlikle çok sıkıdır. Dili hem yumuşak hem hoş kokulu olur. Kuyruğunun tadı da pek fena değildir.”

Konuşurken savaş domuzunun dilini ve kuyruğunu ustaca birkaç parçaya ayırmıştı. Ma Te çakmak taşıyla odunları tutuşturdu. Lin Lei ateş büyüsü bilmesine rağmen hiç karışmadı; bir kenarda durup Ma Te'nin yiyecekleri hızla kızartmasını izledi.

Uzun bir süre sonra.

“Oldu sayılır. Tadına bak.” Ma Te büyük bir hevesle kızarmış domuz budunu Lin Lei'ye uzattı.

Lin Lei ise budu elinin tersiyle yanındaki Bei Bei'ye verdi. Bei Bei sevinçle aldı ve kocaman lokmalarla yemeye başladı. Bu tek but Bei Bei'nin üç dört katı büyüklüğündeydi, ama Bei Bei çok kısa sürede kemiğine kadar silip süpürdü.

Bu manzara Ma Te'nin de ağzını açık bıraktı.

“Büyülü Canavar dediğin böyle oluyor demek. Siyah bir Gölge Sıçanı bile bu kadar yiyebiliyor.” Ma Te hayretle bir parça kızarmış savaş domuzu dilini Lin Lei'ye uzattı. “Lin Lei, hadi benim el lezzetimi de dene.”

Lin Lei gülümseyerek reddetti. “Gerek yok, buna alışık değilim. But eti bana yeter.” Bir domuz budunu kapıp hiç çekinmeden yemeye başladı. Yanındaki Ma Te de gülerek, “Peki, seni zorlamayayım. Sen yemezsen ben yerim, hahaha,” dedi.

Ma Te savaş domuzunun dilini ve kuyruğunu tadını çıkararak yavaş yavaş yedi.

Lin Lei koca bir budu bitirip midesine indirdiğinde Ma Te'nin yanında duran kızarmış buta daha tek lokma dokunulmamıştı.

“Bitirdin mi? Hahaha, iyi. Ben de şimdilik yarı doydum sayılır. Bu budu acıkınca yerim.” Ma Te çantasından yağlı bir bez çıkarıp budu sardı ve yeniden çantasına yerleştirdi.

Lin Lei Ma Te'ye baktı.

Görünüşe bakılırsa Ma Te onunla birlikte yola devam etmek istiyordu.

“Ma Te, Büyülü Canavar Sıradağları'ndaki sınanma için tek başıma olmam yeterli. Burada ayrılalım,” dedi Lin Lei doğrudan.

Ma Te hemen kaşlarını çattı. “Lin Lei, Büyülü Canavar Sıradağları çok tehlikeli. İkimiz bir arada olursak çok daha güvende oluruz. Doğrusunu söyleyeyim, bu bir ay boyunca her an tetikteydim; geceleri bile rahat uyuyamadım.”

“Nasıl istersen.”

Lin Lei daha fazla konuşmadan tek başına derin ormana doğru hızla ilerledi. Ma Te'nin yüzünde bir gülümseme belirdi ve hemen arkadan yetişti. Ancak bakışları zaman zaman Lin Lei'nin sırtındaki deri çantaya kayıyor, gözlerinde garip bir ışık parlıyordu.

“Bu çanta, bir ay önce Lin Lei'nin taşıdığı çanta değil. Üstelik epey de şişmiş.” Ma Te içinden soğukça güldü, ama yüzündeki gülümseme daha da sıcaklaştı. Ma Te, Lin Lei gibi değildi; Büyülü Canavar Sıradağları'na gelmeden önce başka yerlerde defalarca ölüm kalım sınavından geçmişti.

Ma Te hızlı adımlarla yetişip neşeli bir sesle konuştu: “Lin Lei, gerçekten iyi birisin. Senin yanında yürüyünce içim çok daha rahat ediyor. Sonuçta iki kişi bir kişiden güçlüdür. Geceleri de sırayla uyuruz; bütün gece boyunca gözümüz açık nöbet tutmak zorunda kalmayız.”

Lin Lei ise susuyordu. Bakışları ara sıra çevreyi tarıyor, Büyülü Canavar Sıradağları'ndaki canavarlara karşı dikkatini hiç gevşetmiyordu.

...

Büyülü Canavar Sıradağları'nda kuzeye doğru yavaş yavaş ilerlediler. Lin Lei daha fazla doğuya gitmeye cesaret etmiyordu; biraz daha doğuya giderse sıradağların tehlikeli bölgesine gireceğini tahmin ediyordu. Bulunduğu bölgede genellikle beşinci ve altıncı seviye Büyülü Canavarlar vardı.

Ma Te de yol boyunca yanında kaldı ve gayet neşeli görünüyordu.

İki gün sonra.

Akşam çökerken ortalık kararmıştı. Lin Lei önde, Ma Te arkada yürümeyi sürdürüyordu.

“Lin Lei, artık dönsek olmaz mı? Doğrusunu söylemek gerekirse Büyülü Canavar Sıradağları'nda yeterince uzun kaldık.” Ma Te yolda alçak sesle öneride bulundu.

Lin Lei yalnızca hafifçe başını salladı, ama tek kelime etmedi.

Ma Te'nin içinde öfke birikiyordu. “Bu Lin Lei geceleri dinlenirken bile inanılmaz tetikte. Hiç fırsat vermiyor.” Üstelik Lin Lei'yi öldürüp öldüremeyeceğinden de emin değildi. Sonuçta Büyülü Canavar Sıradağları'nda bu kadar uzun süre hayatta kalabilmek bile başlı başına gücün kanıtıydı.

“Hm?” Lin Lei bir şey sezmiş gibi aniden başını çevirip uzaktaki dikenli çalılara baktı. Çalılıkların içinde belli belirsiz siyah bir gölge saklanıyordu.

Yanında yürüyen Ma Te, Lin Lei'nin dönüp ona sırtını verdiğini görünce gözlerinde hem açgözlülük hem de heyecan belirdi. Elindeki kısa bıçağı son derece ustaca, zerre tereddüt etmeden Lin Lei'nin sırtına sapladı—

Lin Lei aniden döndü ve bir eliyle Ma Te'nin bıçağı tutan sağ bileğini yakaladı. Buz gibi gözlerle ona baktı ve soğuk bir sesle sordu: “Ne yapıyorsun?”

“Sen—” Ma Te irkildi. Arkadan saldırdığı hâlde Lin Lei'nin bunu önceden sezmiş gibi durdurmasına inanamıyordu.

Ardından yüzünde vahşi bir sırıtış belirdi. “Ne mi yapıyorum? Büyük büyü dehası, sana söyleyeyim: Seni öldüreceğim.” Ma Te kendine fazlasıyla güveniyordu. İkisi yakın dövüş mesafesindeyken beşinci seviye bir savaşçı olan o, beşinci seviye bir büyücüyü öldüremeyecek miydi?

Ma Te sağ koluna aniden güç verdi. Savaş Qi'si kolunu sararken sert bir sarsıntıyla Lin Lei'nin elini üzerinden attı.

“Geber!” Ma Te Lin Lei'ye vahşice bakarak kısa bıçağını hızla savurdu.

“Grrr—!”

Korkunç bir ses koptu. “Ne?” Ma Te sesi duyunca yüreği titredi. Bir sonraki anda küçücük siyah bir gölgenin aniden gözlerinin önüne geldiğini gördü.

“Bu... Bu da ne?” Siyah gölgenin her gün Lin Lei'yle oynayan küçük Gölge Sıçanı Bei Bei olduğunu ancak seçebilmişti ki Bei Bei, birbirine geçmiş keskin dişlerle dolu ağzını açıp yüzüne doğru ısırdı.

“Hayır—!”

Ma Te derhâl hızla geri sıçradı ve başını yana çevirerek kaçınmaya çalıştı.

“Puş!”

Küçük Gölge Sıçanı'nın hızı Ma Te'nin hayal edebileceğinden çok daha fazlaydı; Ma Te nasıl kaçabilirdi? Bei Bei'nin sağ ön pençesi birden savruldu ve keskin bir orak gibi Ma Te'nin boynunun yarısından fazlasını kesti. Kan çılgınca fışkırmaya başladı.

“Uh, aaah—!” Boğazını tutan Ma Te'nin gözleri öküz gözü gibi açılmıştı. Küçük Gölge Sıçanı'na inanamaz ve dehşete düşmüş hâlde bakarken zihni korkuyla doldu. “Siyah Gölge Sıçanı... Bu gerçekten siyah bir Gölge Sıçanı mı?”

Ölüm anında bilinci dağılırken Ma Te'nin içinde yalnızca anlayamadığı bir şaşkınlık ve korku vardı. Bu saldırı için uzun süre hazırlanmıştı, ama o siyah Gölge Sıçanı'nı hiçbir zaman önemsememişti.

Siyah Gölge Sıçanı, Gölge Sıçanlarının en zayıf sınıfıydı.

Ancak Ma Te ancak ölüm anında, sevimli görünen bu küçücük Gölge Sıçanı'nın aslında en korkunç canavar olduğunu anladı.

“Güm!”

Ma Te'nin boğazını tutan elleri sonunda güçsüzce düştü. Bütün bedeni yere yığıldı; kan hem giysisini hem de toprağı kıpkırmızıya boyadı.