Bölüm 63 · Acımasızlık (I)

Büyülü Canavar Sıradağları'ndaki bir su kaynağının yanında Lin Lei yaralarını tedavi etti ve toprağın elementini emerek onları onardı. Toprak Ana en merhametli, en özverili olandı. Ayakları toprağa basarken yeryüzünün bedenini yavaş yavaş iyileştirdiğini hisseden Lin Lei'nin içini huzur ve dinginlik kapladı.

Lin Lei artık çantasını değiştirmişti. Kendi çantası hem derisinin kalitesi hem de iç tasarımı açısından o suikastçının çantasının çok gerisindeydi. Suikastçının çantasındaki bölmeler ve tokalar öyle düzenlenmişti ki tek bir tokayı sıkınca içerideki her şey sıkıca sabitleniyor, çanta sırta takıldığında hareketleri hiç engellemiyordu. Üstelik suikastçının siyah kısa bıçağı da çok daha keskindi ve ele oldukça iyi oturuyordu.

“Huh!”

Lin Lei çevik bir gölge gibi ormanın içinde sessizce ilerliyordu. Birinci ve ikinci seviye küçük Büyülü Canavarlara artık bakmaya bile tenezzül etmiyor, genellikle üçüncü ve dördüncü seviye canavarları hedefliyordu. Tek başına bir beşinci seviye Büyülü Canavara rastlarsa onunla da dövüşmeye cesaret ediyordu.

Büyülü Canavar Sıradağları'nın derinliklerine doğru ilerledikçe Lin Lei art arda kanlı, acımasız savaşlar yaşadı; karanlıkta pusu kurmuş suikastçıların saldırılarına birkaç kez maruz kaldı. Her savaşta bedenindeki yaralar biraz daha çoğalırken yüreği de giderek sertleşti.

Ölümle yaşam arasındaki savaşlar Lin Lei'nin mizacını daha dayanıklı, yöntemlerini ise daha acımasız hâle getiriyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar Büyülü Canavar Sıradağları'nda bir ay geçirmişti.

...

Bir ay sonra, Büyülü Canavar Sıradağları'nda bir derenin yanındaki büyük bir ağacın tepesinde.

Sol yanağında ince bir yara izi vardı. Lin Lei bedenini öne eğmiş, ağaca pusu kurmuş bir leopar gibi duruyordu.

Sık yaprakların arasına gizlenmiş, aşağıyı dikkatle izliyordu. Üzerinde bulunduğu büyük ağaçtan birkaç düzine metre ötede küçük bir dere akıyordu. Derenin yanında güçlü bir Kana Susamış Savaş Domuzu vardı. Burnunun üzerinde kan kırmızısı tek bir boynuz yükseliyordu; bütün vücudundaki kaslar kabarmış, damarları yaşlı bir ağacın kökleri gibi bedenine yayılmıştı.

Kana Susamış Savaş Domuzu, beşinci seviye Büyülü Canavar, ateş nitelikli!

“Bu Kana Susamış Savaş Domuzu'nun derisi kalın, savunması çok güçlü. Toprak Mızrakları muhtemelen o kalın deriyi delemez.”

Lin Lei bir karar verdi. Dudakları sessizce kıpırdamaya başladı; büyü sözlerini içinden okurken çevresindeki rüzgâr elementi yavaş yavaş toplandı. Ardından önünde yeşilimsi, yarı saydam bir cirit belirdi. Ciritin ucunda rüzgâr akımları dönüyordu.

Beşinci seviye rüzgâr büyüsü—Rüzgârın Kükreyişi!

“Vınn!”

Keskin, kulak tırmalayan bir ses duyuldu. Vakumdan oluşan cirit korkunç bir hızla aşağı fırladı. Lin Lei de ağacın tepesinden ansızın atladı ve neredeyse yarı saydam ciritin hemen ardından aşağı daldı.

Su içmekte olan Kana Susamış Savaş Domuzu tiz sesi duyup başını kaldırdı, fakat cirit fazlasıyla hızlıydı; bir anda aralarında yalnızca birkaç metre kalmıştı. Cirit öylesine hızlı ilerliyordu ki ucunda halka biçimli bir hava akımı oluşmuştu.

“Grrr—!” Kana Susamış Savaş Domuzu öfkeyle kükredi ve burnundaki kan kırmızısı tek boynuzu cirite doğru kaldırdı.

“Güm!”

Rüzgârın Kükreyişi'nin oluşturduğu vakum ciriti Kana Susamış Savaş Domuzu'nun alnına şiddetle çarptı ve anında patlayarak dağıldı. Beşinci seviye rüzgâr büyüsünün darbesi altında canavarın dört bacağı istemsizce yarı çöktü; alnında da ince bir kan izi belirdi.

“Puş!”

Kana Susamış Savaş Domuzu daha ne olduğunu anlayamadan Rüzgârın Kükreyişi'nin hemen ardından gelen Lin Lei, elindeki keskin kısa bıçağı bütün gücüyle canavarın alnının tam ortasına sapladı. Siyah kısa bıçak doğrudan kafatasının içine girdi. Bıçak saplanır saplanmaz Lin Lei yıldırım hızıyla geri çekildi.

“Grrr—!”

Hayati yerinden bıçaklanan Kana Susamış Savaş Domuzu çılgınca kükredi. Bütün bedeninden alevler yükseldi ve önüne gelen her şeye saldırarak ileri atıldı. Yaydığı korkunç güç ürperticiydi. Ne var ki on küsur metre koştuktan sonra güçsüzce yere yığıldı; dört uzvu iki üç kez seğirdi ve ardından hareketsiz kaldı. Bedenini saran alevler de söndü.

“Beşinci seviye Büyülü Canavarlar arasında Kana Susamış Savaş Domuzu ile Kana Susamış Demir Öküz en düşük zekâya sahip olanlardandır herhâlde.” Lin Lei cesedin yanına gidip kısa bıçağı çekti; bu arada ateş nitelikli beşinci seviye Büyülü Canavar Kristal Çekirdeği'ni de çıkardı.

Büyülü Canavar Sıradağları'nda geçirdiği bu ayı düşününce Lin Lei kabul etmek zorundaydı: Hâlâ iki elementli beşinci seviye bir büyücü, hâlâ dördüncü seviye bir savaşçıydı; ama bugünkü savaş gücü, sıradağlara ilk girdiği zamankinden çok daha yüksekti.

Defalarca ölümle burun buruna gelmişti. Bedenindeki yara izlerinin her biri bu bir ayın acımasızlığını anlatıyordu.

Özellikle de—

Karnında son derece korkunç bir yara izi vardı. O sefer gerçekten ölümün eşiğine gelmiş, onu yine küçük Gölge Sıçanı kurtarmıştı.

Bu yarayı bir Büyülü Canavar değil, son derece sevimli görünen genç bir kız açmıştı.

“O zaman ona gerçekten inanmıştım. Bütün arkadaşlarının öldürüldüğüne, yalnızca yaralı hâlde onun kaldığına inanmıştım.” Lin Lei iki hafta önce olanları hatırladıkça hâlâ ürperiyordu. O kız gerçekten çok iyi kalpli ve saf görünmüştü.

Lin Lei onu bulduğunda diğer üç erkekle bir başka genç kız ölmüştü. Geriye yalnızca korku içinde titreyen o kalmıştı.

Lin Lei istemeden de olsa onu teselli etmiş, yardım etmiş, bakımını üstlenmişti. Kız sanki ağır bir şok yaşamıştı; sürekli korkuyordu. Her gece ancak Lin Lei onu kollarında tutarsa sakin biçimde uyuyabiliyordu. Lin Lei de her gün onun huzurla uyuyan yüzünü gördükçe içinde bir sevinç hissediyordu. Böyle üç gün geçti. Üçüncü gün de kız Lin Lei'nin kollarında sessizce uyuyordu.

Sonra hiç beklenmedik bir anda kız, hiçbir tetikte olma hâli göstermeyen Lin Lei'nin karnını bir hançerle deldi.

Hemen ardından öfkeden çılgına dönen Gölge Sıçanı Bei Bei'nin bedeni tuhaf biçimde büyüdü. Ağzını açıp tek ısırıkta kızın bütün başını parçaladı ve onu oracıkta öldürdü. Sonra Bei Bei yeniden eski hâline döndü.

Fakat Lin Lei'nin karnındaki yara durmadan kanıyordu. Sonunda küçük Gölge Sıçanı Bei Bei Karanlık nitelikli büyü kullanarak yarayı kapatabilmişti.

“O zaman De Lin Büyükbaba'yı dinlemeliydim. Tecrübem hâlâ çok azdı.” Lin Lei bunu düşününce içinden içe iç çekti. De Lin Ke Wo Te onu birkaç kez uyarmıştı. Lin Lei'nin o zavallı görünen kıza bakmakta inat ettiğini görünce yapabileceği bir şey kalmamıştı; yine de Lin Lei'ye, kurtaracaksa kurtarmasını ama kızı kesinlikle bedenine bu kadar yaklaştırmamasını söylemişti.

Ne var ki kız o sırada korkudan perişandı; Lin Lei ona sarılmadıkça huzur içinde uyuyamıyordu. Sonunda Lin Lei onu teselli etmiş, kollarına almış ve birlikte sakin bir gece geçirmişlerdi.

“Bu kadar iyi rol yapabileceğini gerçekten düşünmemiştim. Ona öyle davrandığım hâlde bana karşı bu kadar acımasız olabildi.” Lin Lei içinden derin bir iç çekti. Kızın hançeri karnına saplarken gözlerindeki o acımasız ifadeyi ne zaman hatırlasa içi ürperiyordu.

Bu kızın böylesine kalpsiz olmasına ne sebep olmuştu?

Üç gün boyunca ona gösterdiği özen, kızın yüreğini hiç mi kıpırdatmamıştı?

“İyi ki De Lin Büyükbaba beni tekrar tekrar uyardı da Bei Bei'nin gerçek gücünü ona söylemedim.” Lin Lei kabul etmek zorundaydı: Hayatını hem De Lin Büyükbaba'ya hem de küçük Gölge Sıçanı'na borçluydu.

“Lin Lei, ne düşünüyorsun? Yine o kızı mı hatırladın?” De Lin Ke Wo Te, Lin Lei'nin yanında belirdi.

De Lin Ke Wo Te, Lin Lei'nin ifadesine bakar bakmaz ne düşündüğünü anladı. Kızın hançer darbesi Lin Lei'yi ağır yaralamıştı; yalnızca bedenini değil, yüreğini de. O günden sonra Lin Lei insanlara kolay kolay güvenmeyecekti.

De Lin Ke Wo Te, o kızda bir sorun olduğunu en başından sezmişti. Büyülü Canavar Sıradağları'na girmeye cesaret eden biri, birkaç ölüm gördü diye gerçekten o derece korkuya kapılır mıydı?

Ne yazık ki Lin Lei yine de kızın ‘oyununa’ kanmış ve onu gerçekten zavallı sanmıştı.

“Lin Lei, bu kızın yaptığı rol mü sayılır? Ben Pu Ang İmparatorluğu'ndayken başka ülkelerin nice casusunu gördüm. Bazıları onlarca yıl boyunca kimseye fark ettirmeden kılık değiştirip yaşardı. İnsanların rol yapma becerisi senin hayal ettiğinin çok ötesindedir.” De Lin Ke Wo Te hafifçe gülümsedi. “Unutma, bir yabancının yanında tedbiri kolayca elden bırakma.”

Lin Lei hafifçe başını salladı.

“Cik cik, cik cik—!” Küçük Gölge Sıçanı Bei Bei yine Lin Lei'nin yanında ötmeye başladı.

Lin Lei başını kaldırıp baktı.

Bei Bei de yan taraftan sıçrayarak gelip Kana Susamış Savaş Domuzu'nun cesedinin üzerine çıktı.

“Patron, Büyülü Canavar Sıradağları'nın çekirdek bölgesine ne zaman gideceğiz?” Bei Bei zihinsel iletişimle biraz hoşnutsuz konuştu. “Buralarda karşılaştığımız en güçlü canavarlar altıncı seviye. Hiç zorlayıcı değil. Ben yedinci seviye bir Büyülü Canavarla dövüşmek istiyorum. Patron, yedinci seviye bir Büyülü Canavar istiyorum!!!”

Lin Lei küçük Gölge Sıçanı'na baktı. “Tamam, bu kadar böbürlenme. Altıncı seviye Büyülü Canavarlar zorlayıcı değil diyorsun; geçen seferki Mavi Rüzgâr Kartalı liderine ne yapabildin?”

“Benim suçum değildi.” Bei Bei küçük pençesiyle burnunu kaşıyıp homurdandı. “Patron, sen de gördün. O Mavi Rüzgâr Kartalı lideri havadan inmiyordu. Sanki hiç büyü gücü harcamıyormuş gibi durmadan Rüzgâr Bıçağı yağdırıyordu. Ben de öylece saldırılarına mı katlansaydım!”

Lin Lei güldü.

Birkaç savaştan sonra Bei Bei'nin gücü hakkında artık belli bir fikri vardı. Sırf hız açısından bakıldığında küçük Gölge Sıçanı korkunç bir seviyeye ulaşmıştı. Ancak bedeninin küçüklüğü yüzünden saldırırken yalnızca pençelerine ve dişlerine güvenebiliyordu. Altıncı seviye Büyülü Canavarlarla başa çıkacağı kesindi; ama yedinci seviye bir canavarla karşılaşırsa iş zorlaşabilirdi.

Tam o sırada Lin Lei kaşlarını çattı ve tetikte bir hâlde uzaklara döndü. Görüş alanında belirsiz bir insan silueti belirmişti.