Bölüm 52 · Fiyat (I)

Pu Lu Ke Si Galerisi'nin her köşesinde yankılanan müzik, insanların gönlünden akan berrak bir dere gibiydi. Galerideki ziyaretçiler her taş oyma eseri sessizce inceliyordu.

Galeri başlıca üç büyük sergi salonuna ayrılıyordu: Genel Salon, Usta Salonu ve Büyük Usta Salonu.

Bunlar arasında en geniş olanı ve en fazla eserin sergilendiği yer Genel Salon'du. Salonun kuzeydoğu köşesinde yan yana üç eser duruyordu. Bu üç eserin son derece kendine özgü bir havası vardı; taş oymacılığı hakkında az da olsa bilgisi olan herkes bu farklılığı hissedebilirdi.

Fakat Genel Salon'da on bini aşkın taş oyma eser bulunuyordu. Bu üç eser, denizdeki tek bir iğne gibi, insanların dikkatini çekmekte zorlanıyordu.

“Bu eserlerin çoğunda biçim var ama öz yok.”

Artık yüz altmış yaşını aşmış olan Kont Zhu Nuo, Pu Lu Ke Si Galerisi'nin salonunda ağır ağır yürürken bakışlarını taş oyma eserlerin üzerinde gezdiriyordu. Kont Zhu Nuo'nun başka bir hobisi yoktu; yalnızca taş oymacılığını seviyordu. Her sabahını Pu Lu Ke Si Galerisi'nde geçirirdi.

Ne var ki Genel Salon'da Kont Zhu Nuo'nun gözlerini parlatacak eser sayısı çok azdı.

“Kont Hazretleri, beğendiğiniz bir taş oyma buldunuz mu?” Güzel bir kadın görevli yanına geldi. Kont Zhu Nuo her gün geldiği için galerinin çalışanları onu çok iyi tanıyordu.

Kont Zhu Nuo başını sallayıp güldü. “Henüz değil.”

“Kont Hazretleri, Genel Salon'daki eserler Usta Salonu ve Büyük Usta Salonu'ndakilerin çok gerisinde. Neden her gün vaktinizin çoğunu burada geçiriyorsunuz?” diye merakla sordu kadın görevli.

Kont Zhu Nuo gizemli bir gülümsemeyle, “Sen bunu anlayamazsın. Genel Salon'da o kadar çok eser var ki, bir köşeden ne zaman iyi bir eser çıkacağı belli olmaz. Kumun içinden altın bulmak gibidir; o his gerçekten muhteşemdir,” dedi.

“Öyle mi?” Kadın görevli şaşkınlıkla Kont Zhu Nuo'ya baktı.

Kont Zhu Nuo başka bir şey söylemeden eserleri incelemeye devam etti. Fakat Lin Lei'nin üç eserinin önüne geldiğinde gözleri birden parladı. Taş oymacılığını yüz yıldır inceleyen keskin gözleri, bu üç eserin farklılığını tek bakışta fark etmişti.

“Soğuk, doğal, mağrur…”

Kont Zhu Nuo farkında olmadan mırıldandı.

Bu, bir mizaca benzeyen özel bir havaydı. Bir taş oyma eserin iyi sayılabilmesi için tam da böyle kendine özgü bir ruh taşıması gerekirdi. Kont Zhu Nuo, üç eserden üzerine doğru yayılan o soğuk ve mağrur havayı hemen hissetmişti. Bu farklı hava onu anında etkilemişti.

“Buraya gel. Fiyatı kaydet. Bu üç eser için parça başına yüz altın teklif ediyorum,” dedi Kont Zhu Nuo yanındaki kadın görevliye.

Kadın görevli gülümseyerek hemen koynundan kayıt defterini çıkardı. Önce üç taş oyma eserin numarasını ve verilen teklifi kaydetti, sonra üç etiket çıkarıp eserlerin yanına yapıştırdı. Üç etikette de “100 altın” yazıyordu.

Kadın görevli kayıt tutarken Kont Zhu Nuo üç eseri daha da dikkatle incelemeye başladı.

“Ha? Bir dakika!” Zhu Nuo'nun bulanık gözleri bir anda ışıldadı. “Çevik Ejderha” heykellerinden birine kilitlenmişti. “Bu Çevik Ejderha'nın sırtındaki pulların oyumu ile bacaklarındaki dış hatlar nasıl bu kadar kesintisiz bağlanabiliyor? Normalde pullar yuvarlak ağızlı bir keskiyle, bacakların dış hatları ise düz bir keskiyle oyulmalı. Ne kadar dikkat edilirse edilsin yüzde yüz böylesine akıcı ve doğal olması imkânsız!”

Zhu Nuo taş oymacılığını yüz yıldır araştırıyordu.

Aslında çok zengin bir soylu değildi. Fakat kendine özgü bakış açısı sayesinde taş oyma eserlerini ucuza toplayıp bazılarını yüksek fiyata satarak Fen Lai Şehri'nin varlıklı insanlarından biri hâline gelmişti.

“Acaba her şeyi tek bir aletle mi yapmış? İmkânsız. Pulların eğrileri ve oyukların derinliği bu kadar kusursuz olacaksa yuvarlak ağızlı keskiden başka hangi alet bunu yapabilir?” Zhu Nuo kaşlarını derinden çattı. Böyle tuhaf bir şey daha önce hiç görmemişti.

“Kont Hazretleri?” Yanındaki kadın görevli, Zhu Nuo'nun hâlini görünce alçak sesle seslendi.

Zhu Nuo'nun gözleri parladı ve içinden, “Genel Salon'da böyle sıra dışı eserler bulacağımı hiç düşünmezdim. Başkalarının dikkatini çekmesine izin vermemeliyim. Yüz altınlık etiket görürlerse insanlar bu eserleri daha dikkatli inceleyebilir ve fiyatları hızla yükselebilir,” diye geçirdi.

Kont Zhu Nuo bir anda kararını verdi.

Serginin son bir iki gününde teklif vermek için hâlâ geç olmayacaktı.

“Teklifimi geri çek,” dedi doğrudan kadın görevliye.

“Geri mi çekeyim?” Kadın görevli afalladı. Kurallara göre verilen teklif normalde geri çekilemezdi. Ama Kont Zhu Nuo, Pu Lu Ke Si Galerisi'nin eski müşterilerindendi. Kadın görevli de hiç uzatmadan üç etiketi söktü.

“Kont Hazretleri, neden fikrinizi değiştirdiniz?” diye sordu kadın görevli.

Kont Zhu Nuo gizemli bir gülümsemeyle, “Bunu sorma. Bir şey daha: Bu üç eserin sergilenmesi hangi gün sona erecek?” dedi.

Kadın görevli elindeki kayıt defterini dikkatle karıştırdıktan sonra gülümseyerek, “Bu üç eserin sergideki son günü 30 Haziran. Zaten daha dün öğleden sonra sergilenmek üzere buraya getirildiler,” dedi.

Kont Zhu Nuo hafifçe başını salladı.

“Pekâlâ, ben biraz daha dolaşacağım. Sen işine bak.” Kont Zhu Nuo gülümsedi.

Ama içten içe büyük bir sevinç duyuyordu. Ona göre bu üç taş oyma eserin gerçek değeri parça başına yaklaşık üç bin altına ulaşabilirdi. Sıradan bir ustanın eseri zaten bin altın civarındaydı. Bu üç eserin her birinde kullanılan oyma tekniği son derece özeldi. Sırf bu sıra dışı teknik bile fiyatı iki kat artırmaya yeterdi.

……

Kont Zhu Nuo her gün Pu Lu Ke Si Galerisi'ne gelmeye devam etti. Tahmin ettiği gibi Genel Salon'da o kadar çok taş oyma eser vardı ki, bu üç iyi eser gerçekten de kimsenin dikkatini çekmedi. Görenler olsa bile yalnızca eserlerin güzel olduğunu hissediyor, gerçek değerlerini kavrayamıyordu.

10 Haziran günü.

Kont Zhu Nuo bir kez daha Pu Lu Ke Si Galerisi'ne geldi ve Genel Salon'da gelişigüzel dolaşmaya başladı. Fakat Lin Lei'nin üç eserinin bulunduğu yere gelince yüzü ansızın değişti; üç eserin de yanında fiyat etiketi vardı.

Üç taş oyma eserin her birinin fiyatı “300 altın”dı.

Bu fiyatı görünce Kont Zhu Nuo içinden sövdü. “Aptal! Eserlerin iyi olduğunu fark etmiş olsan bile ilk teklifi bu kadar yüksek verme. Böyle yaparak düpedüz başkalarının dikkatini çekiyorsun!” Öfkelense de elinden hiçbir şey gelmiyordu; başkasının teklifini geri çektirme yetkisi yoktu.

Nitekim her şey Kont Zhu Nuo'nun beklediği gibi gelişti.

12 Haziran'da Kont Zhu Nuo yine geldiğinde etiketteki fiyat değişmişti.

“500 altın mı?” Kont Zhu Nuo gözlerini kıstı. “Anlaşılan maldan anlayan epey insan var!”