Bölüm 53 · Fiyat (II)

Kont Zhu Nuo hâlâ teklif vermemişti. 30 Haziran'ı beklemeyi planlıyordu. Zaman geçtikçe üç taş oyma eserin fiyatı yavaşça yükselmeye devam etti. Taş oyma ustalarının eserleri bile yaklaşık bin altın ettiği için bundan sonra artış giderek yavaşladı.

500 altın, 510 altın, 515 altın…

Teklifler ağır ağır yükseldi ve 29 Haziran'a gelindiğinde bile fiyat yalnızca 625 altına ulaşmıştı.

30 Haziran.

O gün Kont Zhu Nuo alışılmadık biçimde sabah gelmedi. Akşama kadar bekledi, çünkü Pu Lu Ke Si Galerisi her gece ancak saat on ikide kapanıyordu. Lin Lei'nin üç taş oyma eseri de gece yarısından sonra sergiden kaldırılacaktı.

“Dünkü teklif 625 altındı. Son anda teklif vereceğim.” Kont Zhu Nuo gülümseyerek üç eserin yanına geldi.

“900 altın mı? Hangi aptal bu teklifi verdi!” Fiyatı görür görmez içinden öfkeyle sövdü.

Dün teklif sadece 625 altındı, şimdi ise bu seviyeye çıkmıştı. Kont Zhu Nuo ne kadar öfkelenirse öfkelensin bir şey yapamazdı. Orada yavaşça beklemeye karar verdi. Uzun süre sonra başını kaldırıp duvardaki saate baktı.

“Saat on bir olmuş. Kapanmaya bir saat kaldı.” Kont Zhu Nuo'nun yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Kont Zhu Nuo, Fen Lai Şehri'nde ancak orta düzey bir soylu sayılırdı. Gençliğinde oldukça yoksulluk çekmiş, sonradan taş oyma eserler toplayarak servetini yavaş yavaş artırmıştı. Şimdi birkaç yüz bin altınlık mal varlığıyla fena sayılmayacak bir zengindi.

“Kont Zhu Nuo, siz de mi buradasınız?” Smokin giymiş, bıyıklı orta yaşlı bir adam gülümseyerek yaklaştı.

Kont Zhu Nuo geleni görünce yüzü istemsizce değişti ama yine de hafifçe gülümseyerek, “Aa, Kont De Mu'ymuş. Saat on biri geçti; bu vakitte neden buradasınız?” dedi. İçinde ise kötü bir his belirmişti.

Kont Zhu Nuo ile Kont De Mu, Fen Lai Şehri'nin taş oymacılığı çevresinde oldukça tanınan iki koleksiyoncuydu.

“Ben mi? Elbette bu üç taş oyma eser için geldim.” Kont De Mu bıyığını hafifçe kaldırıp kendinden emin bir tavırla konuştu. “Kont Zhu Nuo, bakın. Bu üç eserin kendine özgü ruhu insanı nasıl da çekiyor. Böylesi taş oymalar yaratabilen usta kesinlikle sıradan kalıplara sığmayan biri olmalı.”

Kont Zhu Nuo'nun içi sarsıldı.

Demek gerçekten de…

Kont De Mu da bu üç eseri gözüne kestirmişti. Üstelik onun da ancak saat on birde gelmesi, büyük olasılıkla Zhu Nuo'yla aynı hesabı yaptığını gösteriyordu.

“Hanımefendi, bir dakika bakar mısınız?” Kont De Mu uzaktaki kadın görevliye son derece nazikçe seslendi. Kadın görevli gülümseyerek yanlarına geldi. Kont De Mu, Lin Lei'nin oyduğu üç eseri gösterdi. “Bu üç eser için parça başına bin altın teklif ediyorum.”

Kadın görevli kibarca başını salladı. “Lütfen biraz bekleyin.”

Kayıt defterini çıkarıp eserlerin numaralarını ve teklif miktarını kaydetti, ardından eserlerin yanına fiyat etiketlerini yapıştırdı.

“Bin altın mı?” Kont Zhu Nuo'nun göz çevresindeki kaslar hafifçe seğirdi.

Kont De Mu gülümseyerek Kont Zhu Nuo'ya döndü. “Kont Zhu Nuo, bu üç eser gerçekten çok iyi. Ama sizin gibi yaşlı bir kont bu saatte dinlenmek yerine neden buraya geldi? Yoksa siz de bu üç taş oyma eser için mi geldiniz?”

Kont Zhu Nuo bir an düşündü.

“Kont De Mu'nun bu üç eseri bu kadar sevdiğini bilmiyordum. Ben pek dikkat etmemiştim. İzin verin de yakından inceleyeyim.” Kont Zhu Nuo gülümseyip üç esere dikkatle bakmaya başladı; yanındaki Kont De Mu'yu hiç umursamıyordu.

Kont De Mu bu manzarayı görünce içinden sadece soğukça güldü. “İhtiyar, o küçük hesabını anlayamayacağımı mı sanıyorsun?”

Pu Lu Ke Si Galerisi'nin her yanında, pınar şırıltısı kadar doğal bir müzik yavaşça akıyordu. Kont De Mu ile Kont Zhu Nuo sessizce başka eserleri izlemeye koyuldular. Bütün galeri son derece sakindi.

“Dong, dong…” Duvardaki saat çalmaya başladı.

Gece yarısı olmuştu.

“Hanımefendi, buraya gelir misiniz?” Kont Zhu Nuo uzaktaki kadın görevliye seslendi. Kadın görevli hemen koşarak geldi.

“Bu üç eser için parça başına 1010 altın teklif ediyorum.” Kont Zhu Nuo son anda teklifini verdi.

Kadın görevli, üç taş oyma eserin üzerinde zaten 1000 altın yazdığını görünce içinden Kont Zhu Nuo'ya söylendi. Neyse ki on altın artırmıştı; yalnızca bir altın artırmamıştı.

“Lütfen biraz bekleyin.” Kadın görevli kayıt defterini çıkardı.

“Kont Zhu Nuo, yalnızca on altın mı artırıyorsunuz? Ben 1100 altın veriyorum!” Kont De Mu'nun sesi duyuldu. Kont Zhu Nuo kaşlarını çatıp başını kaldırdı. Kont De Mu uzak taraftan keyifli adımlarla yaklaşıyor, gözlerinde hafif bir gurur parlıyordu.

Belli ki Kont De Mu da başından beri Kont Zhu Nuo'yu izliyordu; Zhu Nuo teklif verir vermez hemen gelmişti.

“1200 altın.” Kont Zhu Nuo'nun sesi alçaktı ve öfkesi dışarıdan bile hissedilebiliyordu. Yanlarındaki kadın görevli de iki soylu arasındaki rekabeti fark etti. Kayıt defterini şimdilik kapatıp memnuniyetle kenardan izlemeye başladı. Pu Lu Ke Si Galerisi'nin görevlileri en çok, insanların birbirine inat teklif yükselttiği böyle anları severdi.

Kont De Mu şaşkınlıkla Zhu Nuo'ya baktı. “Kont Zhu Nuo, Usta Salonu'ndaki eserler bile yaklaşık bin altın ediyor. Para harcama konusunda bu kadar tutumlu biri olarak siz bile 1200 altın mı veriyorsunuz?”

Tutumlu mu?

Asıl cimriydi. Kont Zhu Nuo'nun cimriliği dillere destandı.

“Kont Zhu Nuo 1200 altın verdiyse ben de küçük davranamam. 1300 altın!” dedi Kont De Mu gülümseyerek.

Kont Zhu Nuo'nun bakışları soğudu. “Bu üç taş oyma eseri sevdiğim için yüksek teklif veriyorum. Gerçek değerleri de en fazla bin küsur altın. 1500 altın! Kont De Mu, daha yükseğe çıkarsanız eserler sizin olsun.” Zhu Nuo son rakamını açıkladı.

Doğrusunu söylemek gerekirse Kont De Mu'nun gözü, Kont Zhu Nuo kadar keskin değildi. Bu üç taş oyma eserin ince işçiliğindeki sıra dışı ayrıntıları hiç fark etmemişti.

Kont De Mu'ya göre üç eserin taşıdığı o kendine özgü ruh onları iyi eserler yapıyordu ve değerleri bin küsur altın civarındaydı. Daha fazla artırmanın pek anlamı yoktu.

“Ha ha.” Kont De Mu güldü. “Kont Zhu Nuo'nun böylesine cömert davranması pek ender görülür. Ben de sevdiğiniz şeyi elinizden almayayım. Bu üç eser sizin olsun.”

Ancak o zaman yanlarındaki kadın görevli eser numaralarını ve teklif miktarını kayıt defterine yazdı.

“Kont Hazretleri, saat on iki oldu. Galerimiz kapanacak. Kont Zhu Nuo, yarın görevlilerimiz bu üç taş oyma eseri konağınıza teslim edecek,” dedi kadın görevli gülümseyerek. Ancak o zaman Kont Zhu Nuo'nun yüzü güldü.

Kont Zhu Nuo, Kont De Mu'ya yan gözle bakıp içinden küçümsedi. “Velet! Ben taş oymacılığını kaç yıldır inceliyorum sanıyorsun? Yeterince keskin bir gözün yokken benimle kapışmaya kalkıyorsun!”