Bölüm 42 · Kim Birinci? (I)

En Si Te Akademisi’nin arka dağları sessizliğe gömülmüştü.

Lin Lei derenin kıyısında bağdaş kurmuş oturuyor, şırıl şırıl akan suyun sesini dinlerken doğal biçimde meditasyon hâline giriyordu. Çevresindeki toprak ve rüzgâr elementleri son derece belirgindi; Lin Lei’nin onlarca metrelik çevresindeki her şey daha önce hiç olmadığı kadar berrak görünüyordu.

Toprak ve rüzgâr elementleri dört bir yanından bedenine giriyor; kasları, kemikleri, tendonları, hatta iç organları bile bu iki elementin besleyici etkisini yavaşça emiyordu. Bedeninin gücü son derece yavaş ama istikrarlı biçimde artıyordu.

Büyük miktarda toprak ve rüzgâr elementi de arıtılıp işlendikten sonra en sonunda göğsünün ortasındaki ‘orta dantian’da toplanıyordu.

“Şırıl şırıl…”

Yan tarafta küçük Gölge Sıçanı Bei Bei bir yabani tavuğu kemiriyordu. Manzara öylesine huzurlu ve dingindi ki resme aktarılmaya değerdi.

Ne var ki burada böylesine huzur varken En Si Te Akademisi’nin içi son derece hareketliydi. Akademideki binlerce öğrenci, çok sayıda büyü öğretmeni, hatta dışarıdan gelen pek çok önemli kişi bile müsabakaları izlemek için akademiye doluşmuştu.

Yıl turnuvası.

En Si Te Akademisi’nin öğrencilerinin her biri seçkinlerin seçkiniydi!

Arena müsabakalarının her biri son derece heyecanlı geçiyordu. Birinci sınıfların maçlarında ateş topları, şimşekler ve rüzgâr bıçakları karşılıklı uçuşuyordu. Üçüncü ve dördüncü sınıfların karşılaşmalarıysa daha da gösterişliydi; çeşit çeşit destek büyüsü ve alan saldırısı kullanılıyor, Parçalanan Taş gibi büyülerle onlarca, hatta yüzlerce iri kaya rakibin başına yağıyor, şimşekler ardı ardına çakıyordu.

Beşinci ve altıncı sınıf müsabakaları ise çok daha sarsıcıydı.

Göz kamaştırıcı büyüler peş peşe sahneye çıkıyor, korkunç patlama ve gümbürtüler durmadan yankılanıyordu. Aşağıdaki öğrencilerin tezahüratları dalga dalga yükseliyor, ortam doruğa ulaşıyordu. Akademidekilerin büyük çoğunluğu burada toplanmıştı.

…

Yıl turnuvası neredeyse bir ay sürdü. Bu ay, En Si Te Akademisi’nin bütün yıl içindeki en hareketli ve en çılgın dönemiydi. Bu kalabalık günlerde Lin Lei yalnızca ara sıra beşinci ve altıncı sınıf karşılaşmalarını izledi; zamanının büyük bölümünüyse tek başına sessizce çalışarak geçirdi.

“Bu müsabakaların bir de kuralı var: Rakibini bilerek öldürmek yasak. Elin kolun bağlı dövüşeceksen buna müsabaka mı denir?”

De Lin Ke Wo Te’nin etkisiyle Lin Lei de böylesine gösteriş amaçlı yarışmaları küçümsüyordu.

“Lin Lei, şu anda yapman gereken tek şey sıkı çalışıp gücünü biriktirmek. Dövüş tecrübesine gelince… Beşinci seviye büyücü olduğunda Büyülü Canavar Sıradağları’nın dış kesimlerine girer, gerçek ölüm kalım sınavlarında tecrübe kazanırsın,” diye öğütledi De Lin Ke Wo Te.

…

Hua De Li Oteli, En Si Te Akademisi içindeki en lüks tüketim mekânıydı. Bugün hesabı Ye Lu ödüyordu ve 1987 numaralı yurdun dört kardeşi burada birlikte yemek yiyordu.

Hua De Li Oteli’nin birinci katı.

Zemin ayna gibi parlıyordu. Güzel kadın garsonlardan oluşan bir sıra saygıyla bekliyor, her an verilecek emri yerine getirmeye hazır duruyordu.

Otelde öğrenci üniforması giymiş pek çok genç kadın ve erkek vardı. Burada yemek yiyebilenlerin çoğunun maddi durumu iyiydi; sıradan bir masanın hesabı bile onlarca altın parayı buluyordu. Lin Lei’nin kendi imkânıyla böyle bir masrafı karşılaması mümkün değildi.

Yıl turnuvası daha yeni bitmişti. Oteldeki öğrencilerin çoğu da turnuvayı konuşuyordu. Buradakilerin büyük kısmı gençti ama bir masada dört çocuk oturuyordu.

“Bu yıl turnuvasını düşündükçe sinirim bozuluyor. Az kaldı, gerçekten az kaldı yarı finale çıkıyordum. Belki ilk üçten birine bile girebilirdim.” Lei Nuo memnuniyetsizce söylendi. Dört kardeşin en küçüğü oydu; aynı zamanda en gururlu ve kendine güvenen de yine oydu.

Ye Lu güldü. “Gerçekten yazık oldu. Sonunda birinciliği o Lan De’nin alacağını kim tahmin ederdi?”

Qiao Zhi gülümsedi ama fazla bir şey söylemedi.

Qiao Zhi iyi huylu biriydi; neredeyse hiç kimseyle ters düşmezdi.

“Lan De mi? Doğru ya, siz ondan söz etmiştiniz. Bizim bu dönemki yeni öğrenciler arasında hem element uyumu hem Zihinsel Gücü üstün seviyede olan çocuk değil mi?” Lin Lei ‘Lan De’ adını hatırlıyordu.

Qiao Zhi gülümseyerek başını salladı. “Evet, o. Yeteneği zaten çok yüksek. Daha hiç çalışmaya başlamadan Zihinsel Gücü ikinci seviye büyücünün gerektirdiği düzeye ulaşmıştı. Bu bir yılda yalnızca yeterli Büyü Gücünü biriktirmesi gerekti. İkinci seviye büyücünün gücüyle birinci sınıf turnuvasını kazanması zor değildi.”

“Yalnız yetenek ne işe yarar? Yetenek diyorsan bizim akademinin en büyük dâhisi Di Ke Xi’yle boy ölçüşebilir mi?” Ye Lu dudak büktü. “Şu Lan De’ye gerçekten tahammül edemiyorum. Alt tarafı birinci sınıf turnuvasını kazandı. Lin Lei, birinci olduktan sonraki o kibirli hâlini bir görseydin… Beşinci ya da altıncı sınıf turnuvasını kazansa nasıl davranırdı, düşünemiyorum bile.”

Büyücülükte seviye yükseldikçe ilerlemek çok daha zorlaşıyordu.

Bu yüzden En Si Te Akademisi’ndeki binlerce öğrencinin çoğu üst sınıflardaydı ve sınıf yükseldikçe turnuva rekabeti de giderek sertleşiyordu.

Lei Nuo da başını salladı. “Ben de ondan hiç hoşlanmıyorum. Akademinin bir numaralı dâhisi, üçüncü sınıftaki Di Ke Xi, üçüncü sınıf turnuvasını kazandığında nasıl davranmıştı? İkisinin arasında dağlar kadar fark var. Hem bizim birinci sınıfın en güçlüsü de Lan De değil.”

“Doğru. Üçüncü kardeş, sen katılmadın. Katılsaydın, hm…” Ye Lu burnundan soludu.

Bu yaşlardaki çocuklar da kendi aralarında kıdem sıralaması yapıyordu. Ye Lu, Qiao Zhi, Lin Lei ve Lei Nuo sırayla birinci, ikinci, üçüncü ve dördüncü kardeşti. Yakın olduklarında birbirlerine ‘ikinci kardeş’, ‘üçüncü kardeş’ diye seslenirlerdi.

“Hey, siz ne konuşuyorsunuz?”

Lin Lei, Ye Lu ve diğerleri dönüp baktılar. Yine dört çocuk, Hua De Li Oteli’nin ikinci kat merdivenlerinden ağır ağır iniyordu. Öndeki sarı saçlı çocuk, Lin Lei ve üç arkadaşına soğuk gözlerle bakıyordu.

Ye Lu rahat tavrını bozmadan, “Aa, Lan De senmişsin. Ne konuştuğumuzu duymadın mı?” dedi.

Lin Lei içinden çaresizce güldü.

Ye Lu hiçbir şeyden korkmazdı; üstelik gururuna da son derece düşkündü.

“Hıh, duymadığımı sanmayın.” Lan De’nin sesi buz gibiydi.

Yanındaki kahverengi saçlı çocuk da küçümseyerek güldü ve kibirli bir sesle, “Lan De, bu dört işe yaramazla uğraşma. Değmez. Lei Nuo, ne bakıyorsun? Turnuvada yenilmeni hâlâ hazmedemedin mi?” dedi.

Lei Nuo kahverengi saçlı çocuğa bakıp dudak büktü. “Sen de kimsin? Şansın yaver gitti de beni bir kez yendin diye ne bu havalar?”

Kahverengi saçlı çocuğun yüzü anında soğudu.

Qiao Zhi o anda gülümseyerek araya girdi. “Lan De, tamam. Sizi gelişigüzel eleştirmemiz doğru değildi. Konu burada kapansın.”

“Qiao Zhi, sen sus. Burada konuşma sırası sende değil.” Lan De gözlerini Ye Lu’ya dikti. “Ye Lu, geçen sefer Xiang Yu Ağacı Tavernası’nda o küstah hâlini görünce de sinir olmuştum. Şimdi yine bana kabadayılık ediyorsun. Madem bu kadar iyisin, neden turnuvada karşıma çıkmadın? Cesaretin mi yoktu?”

Bunları söylerken Lan De gururla birkaç kez güldü.

Ye Lu öfkelendi ama gücünün gerçekten karşı tarafın altında olduğunu biliyordu.

Oteldeki diğer herkes de iki gruba dikkat kesilmişti. En Si Te Akademisi’nin pek çok üst sınıf öğrencisi ayağa kalkmış, ilgiyle iki tarafa bakıyordu. Her iki gruptakiler de belli ki ancak on yaşlarındaydı.

“Şu sarı saçlı çocuğu tanıyorum. Adı Lan De. Birinci sınıf turnuvasının birincisi. Gelecekte de başarısı düşük olmaz.”

“Yanındaki kahverengi saçlı çocuğun adı galiba Rui Sen. Birinci sınıf turnuvasında üçüncü olmuştu, onu da tanıyorum. Lan De’nin grubunun gücü daha yüksek olmalı. İşler ilginçleşecek gibi.”

Beşinci ve altıncı seviye büyücülerden oluşan bu gençler kendi aralarında gülüşüp sohbet ediyor, iki tarafı da merakla izliyordu.

Lan De insanların kendisine baktığını, özellikle de birilerinin onun birinci sınıf turnuvası şampiyonu olduğunu söylediğini duyunca yüzündeki gurur daha da arttı. Lin Lei ve arkadaşlarına bakan gözleri de iyice küçümseyici hâle geldi.

“Ooo.” Lan De, Lin Lei ve kardeşlerinin masasını süzdü. “Meyve suyu mu? Hâlâ meyve suyu mu içiyorsunuz? Ah Ye Lu, senin adına utanıyorum. Bizim yurttaki dört kardeşin hepsi ‘Kai Er Fo’ içiyor. Siz hâlâ meyve suyu içiyorsunuz.”

Lin Lei, Lan De’nin bir türlü susmayacağını görünce kaşlarını çattı.

“Lan De, biz dört kardeş burada yemek yiyoruz. Defolun da gözüm görmesin sizi.” Lin Lei’nin yüzü karardı, dördüne soğuk gözlerle baktı.

Kendisi çalışırken yanına bir vahşi hayvan gelip onu rahatsız etse çoktan öldürmüş olurdu.

“Aa, bir de sen varsın.” Lan De’nin gözleri parladı ve Lin Lei’ye dikildi. “Ye Lu’nun yurdunda senin gibi biri de mi varmış? Seni neden hiç duymadım?”

Lin Lei’nin bakışları buz kesti.

Bir anda ürkek bir tavşan kadar çevik biçimde ileri atıldı. Lan De’nin gözleri büyüdü. “Sen—” Daha tepki veremeden Lin Lei tek eliyle boğazından yakalamış, yalnız kol gücüyle onu havaya kaldırmıştı.

“Öh… ah… ah…” Lan De’nin boğazından doğru dürüst ses çıkmıyordu. Gözleri korkuyla doluydu.

Lin Lei’nin soğuk gözleri ona dikilmişti. Korkudan titreyen Lan De, hayatının her an Lin Lei’nin elinde sona erebileceğini hissediyordu.

Tam o sırada Lin Lei, bedenindeki Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun kaynadığını hissetti. O kana susamış duygu yeniden yükseliyordu. Kaşlarını çattı ve kendi kendine, “Burası En Si Te Akademisi. Sebepsiz yere insan öldüremem,” diye telkin verdi.

Lan De’nin yanındaki üç öğrenci de korkudan donakalmıştı.

“Defolun.”

Lin Lei kolunu savurdu. Lan De kum torbası gibi yana fırlayıp yere çakıldı.