Bölüm 4 · Büyümek (I)

Bahar rüzgârı Wu Shan Kasabası'nın doğusundaki açıklığın çevresindeki kavakları yeşile boyamıştı. Açıklıkta bir grup genç harıl harıl antrenman yapıyordu. Lin Lei'nin damarlarındaki Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun son kez sınanmasının üzerinden bir buçuk yıl geçmişti. Lin Lei artık sekiz yaşındaydı. Bu bir buçuk yılda Xi Er Man onun çok daha sıkı çalışmaya başladığını açıkça görmüştü!

“Çok iyi, Lin Lei. Dayan, dayan!” Xi Er Man kenardan sesleniyordu.

Lin Lei'nin üzerinde yalnızca uzun bir pantolon vardı. Çıplak üst bedeni ter içindeydi. Yere yüzükoyun uzanmış, gerilmiş bir yay kirişi gibi bütün vücudunu kasmıştı. İki eli yaşlı ağaç kökleri gibi yere sıkıca bastırıyor, yalnız elleri ve ayak parmaklarının uçlarıyla bedenini taşıyordu. Tek bir kası bile gevşek değildi!

Statik gerilim antrenmanı!

Son derece basit ama etkili bir çalışmaydı. İnsan bu duruşu bir saat sürdürebilecek düzeye gelirse bedeni sıradan kılıç ve bıçaklardan kolay kolay korkmazdı.

“Damla!”

Alnından süzülen ter gözünün kenarına aktı. Lin Lei sağ gözünde bir yanma hissedip istemsizce gözünü kıstı.

“Lei gerçekten çok iyi. Daha sekiz yaşında ama statik gerilim antrenmanında on üç on dört yaşındakilere yetişti.” Kenarda çoktan pes etmiş bazı çocuklar Lin Lei'ye bakıp kendi aralarında konuşuyordu.

“Lei, hadi! Bizim için kazan, şu on üç on dört yaşındaki büyükleri yen!” Sarışın Ha De Li kenardan bağırdı.

“Hadi, Lei!” Diğer çocuklar da seslendi.

Lin Lei diğer gençlerle çok iyi geçiniyordu. Soylu bir ailenin çocuğu sayılmasına rağmen sıradan halkın çocuklarına son derece iyi davranıyor, normal zamanlarda antrenmanlarında onlara yardım ediyordu.

“Biraz daha dayan, biraz daha…” Lin Lei kendi kendine durmadan bunu söylüyordu.

Zihnindeyse babasının bir yıl önce söyledikleri yankılanıyordu: “Lin Lei, biz Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesiyiz. Bu ailenin bir üyesi olmanın hem üstünlükleri hem de dezavantajları vardır! Üstünlüğün şu: Kanındaki Ejderha Kanı Savaşçısı soyunun yoğunluğu seni Ejderha Kanı Savaşçısı yapmaya yetmese bile bedenin sıradan insanlardan çok daha güçlüdür. Başkalarının yalnız beden eğitimiyle Altıncı Seviye Savaşçı olması son derece zordur; seninse bunu başarman daha kolaydır.”

“Ama bir dezavantajın da var. Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi'nin çocukları başka Savaş Qi'si gizli metinlerini çalışamaz. Çünkü damarlarındaki Ejderha Kanı Savaşçısı soyu yalnızca ‘Ejderha Kanı Gizli Metni’ne uygundur ve diğer bütün Savaş Qi'si gizli metinleriyle çatışır. Fakat Ejderha Kanı Gizli Metni'ni çalışabilmek için de kandaki Ejderha Kanı soyunun belli bir yoğunluğa ulaşması gerekir. Bu yüzden Savaş Qi'si çalışamazsın.”

“Bir de sıradan bir insanın yalnızca bedenini çalıştırarak teoride Altıncı Seviye Savaşçı olabileceği söylenir. Ama bu yalnızca teoridir; gerçekte bunu başarabilen kişi çok, çok azdır. Biz farklıyız. Damarlarımızdaki Ejderha Kanı Savaşçısı soyu az olsa bile başlangıç noktamızı başkalarından yükseltir. Yalnız bedenimizi çalıştırarak Altıncı Seviye Savaşçı olabiliriz. Senin büyük büyükbaban ise sırf bedenini eğiterek Yedinci Seviye Savaşçı düzeyine kadar ulaşmıştı.”

Lin Lei babasının sözlerini çok iyi hatırlıyordu.

İçinden kükredi: “Şu anda başkalarından güçlü olmamın nedeni damarlarımda Ejderha Kanı Savaşçısı soyu bulunması. Ama Savaş Qi'si çalışamıyorum. O hâlde tek yapabileceğim daha çok, daha da çok çalışmak! Büyük büyükbabam yalnız beden eğitimiyle Yedinci Seviye Savaşçı olduysa ben de… Sekizinci, hatta Dokuzuncu Seviye Savaşçı olabilirim. İmkânsız diye bir şey yok.”

Sekizinci Seviye Savaşçı!

Dokuzuncu Seviye bir Savaşçı Fen Lai Krallığı'nın en güçlü kişisi sayılabilirdi. Lin Lei Sekizinci Seviye Savaşçı olabilirse aileyi beş bin yıl önceki görkemine döndüremese bile koşullarını büyük ölçüde iyileştirebilirdi.

“Dayan!” Lin Lei dişlerini sıktı.

Kollarındaki sızı sanki sayısız karınca etini kemiriyormuş gibiydi. Bütün bedeni titriyor, vücudunun her yanındaki kaslar titreşiyordu. Her kasın titreme şiddetini şu anda son derece net hissedebiliyordu.

Uzun bir süre sonra nihayet—

“Güm!”

Lin Lei bütün gücü tükenmiş hâlde yere düştü.

“Ne rahatmış.” Yere yapışıp bedenini bütünüyle gevşettiğinde her yerinde uyuşuk, kaşınır gibi bir his duyuyordu. Antrenmandan sonra kasları yavaş yavaş gelişmeye başlamıştı. Bir iki seferde bu değişim fark edilmezdi ama zaman geçtikçe bedenin ilerlemesi açıkça görülürdü.

Kenardaki Xi Er Man memnuniyetle başını salladı.

Ardından on dört on beş yaşındaki gençlere dönüp yüzünü sertleştirdi. “Hepiniz dayanın! Lin Lei daha sekiz yaşında, siz neredeyse yetişkinsiniz. Sekiz yaşındaki bir çocuğa geçilmeyin.”

…

Sabah antrenmanı bittikten sonra Lin Lei arkadaşlarıyla vedalaşıp her zamanki gibi Ba Lu Ke Ailesi'nin malikanesine döndü. Sekiz yaşındaki Lin Lei'yi tanımayan biri görse onu kesinlikle on bir on iki yaşında sanırdı.

Ba Lu Ke Ailesi'nin çocukları gerçekten sıradan insanlardan farklıydı.

“Ağabey!” Sağlam yapılı, sevimli Wo Dun, Lin Lei'yi görünce koşarak üzerine atıldı.

“Tamam, Wo Dun. Her yanım ter içinde. Önce bir yıkanayım.” Lin Lei küçük kardeşinin yanağını sıkarak güldü.

Wo Dun homurdandı. “Biliyorum. Ağabey yıkandıktan sonra babamın yanına derse gidecek.”

Lin Lei soylu bir ailenin çocuğuydu ve soyluların eğitimi küçük yaştan başlardı. Beş bin yılı aşkın geçmişe sahip kadim Ba Lu Ke Ailesi eğitim konusunda krallığın büyük soylularından bile daha katıydı.

“Tamam, Wo Dun. Öğlen ağabeyin seninle oynar.” Lin Lei gülümsedi.

Wo Dun hâlâ küçücük bir çocuktu; Lin Lei ise çok daha erken olgunlaşmıştı.

Yıkanıp temiz kıyafetler giydikten sonra Lin Lei oturma salonuna girdi. Babası Huo Ge · Ba Lu Ke, salonun yanındaki yemek masasının başında beli dimdik oturuyordu. Önünde üç kalın kitap vardı.

“Baba!” Lin Lei saygıyla selam verdi.

Huo Ge soğukça başını salladı. Lin Lei de gidip onun biraz ilerisinde durdu.

“Dün sana Manolya Kıtası'ndaki bütün ülkeleri anlattım. Şimdi baştan sona tekrar et,” dedi Huo Ge soğuk bir sesle.

İşte gerçek Huo Ge buydu.

Ata salonunda Lin Lei'yi kucağına aldığı o hâli son derece ender görülürdü. Normal zamanlarda Huo Ge'nin oğlundan beklentileri ancak “katı” sözcüğüyle anlatılabilirdi. Her konuda kusursuzluk ister, Lin Lei'nin en ufak hatasına bile izin vermezdi.

“Emredersiniz, baba.” Lin Lei sakin bir sesle konuştu.

“Bütün Manolya Kıtası'nda üç büyük tehlikeli bölge vardır: birinci sıradaki Büyülü Canavar Sıradağları, ikinci sıradaki Günbatımı Sıradağları ve kıtanın en büyük ormanı Karanlık Orman. Bu üç bölgenin her biri son derece geniştir. Büyülü Canavar Sıradağları neredeyse kıtayı kuzeyden güneye böler ve on bin li'den daha uzundur. İçinde sayısız Büyülü Canavar, hatta ‘göğü ve yeri yok edebilecek’ güce sahip Kutsal Seviye Büyülü Canavarlar bulunur. Kıtanın bugünkü siyasi düzeni de büyük ölçüde bu sıradağlar yüzünden oluşmuştur.”

“Büyülü Canavar Sıradağları'nın batısında toplam on iki krallık ve otuz iki dükalık vardır. Buradaki krallık ve dükalıklar başlıca iki gruba ayrılır. Biri Fen Lai Krallığı'nın önderliğindeki Kutsal İttifak, diğeri Kara Aslan Krallığı'nın önderliğindeki Karanlık İttifak'tır. Kutsal İttifak Işık Kilisesi'ne, Karanlık İttifak ise Karanlık Kilisesi'ne bağlı olduğu için iki taraf sürekli savaşır.”

“Büyülü Canavar Sıradağları'nın doğusundaysa dört büyük imparatorluk, altı büyük krallık ve çok sayıda dükalık bulunur! Bu dört imparatorluk en büyük güçlerdir; Işık Kilisesi'nin ya da Karanlık Kilisesi'nin etkisi altında değillerdir. Dört büyük imparatorlukta imparatorluk otoritesi her şeyin üzerindedir. Her biri tek başına Kutsal İttifak'la boy ölçüşebilir.”

“Dört büyük imparatorluk; merkezdeki Manolya İmparatorluğu, güneydoğudaki Lai Yin İmparatorluğu, doğudaki Luo Ao İmparatorluğu ve kuzeydeki Ao Bu Lai En İmparatorluğu'dur.” Lin Lei tek nefeste buraya kadar saydıktan sonra içinden rahat bir soluk aldı.

“Yalnızca bunlar mı?” Huo Ge'nin yüzü soğudu.

Lin Lei hemen devam etmek istedi ama Huo Ge doğrudan sordu: “Bizim Kutsal İttifak'ımızda toplam kaç krallık ve kaç dükalık var?”

“Kutsal İttifak'ta altı büyük krallık ve on… on…” Lin Lei'nin kaşları birden çatıldı.

Kutsal İttifak'ın içinde tam olarak kaç dükalık vardı? Lin Lei'nin zihni bulanıktı. On beş dükalık mıydı, yoksa on yedi dükalık mı? Bir türlü emin olamıyordu.

“Hıh.”

Huo Ge'nin yüzü sertleşti. Yanından ince bir kamçı dalı aldı. Lin Lei uslu uslu sağ elini uzattı.

Huo Ge'nin göz çevresindeki kaslar seğirdi. Elindeki dal “şak!” diye Lin Lei'nin sağ avucuna sertçe indi. Avucunda hemen kanlı bir iz belirdi. Lin Lei yalnızca dişlerini sıktı; tek bir inilti bile çıkarmadı.

“Lin Lei, şunu unutma. Biz Kutsal İttifak'ta yaşıyoruz; bu yüzden en iyi Kutsal İttifak'ı bilmek zorundayız!” Huo Ge oğluna soğukça baktı. “Bütün Manolya Kıtası'nda başlıca altı büyük güç vardır: dört büyük imparatorluk ve iki büyük ittifak!”

Lin Lei başını salladı.

Babasının açıklaması basitti ama insanın meseleyi kavramasını çok kolaylaştırıyordu.

“Kutsal İttifak en kuzeyde Ao Bu Lai En İmparatorluğu'yla sınır komşusudur. Karanlık İttifak ise güneyde Manolya İmparatorluğu'yla komşudur. Bizim Kutsal İttifak'ımız Işık Kilisesi'nin önderliğindedir ve birlik bakımından dört büyük imparatorluğun hiçbirinden geri kalmaz.”

Lin Lei babasını dinlerken içinden de aynı fikirdeydi.

Dün epey kitap karıştırmıştı. Kutsal İttifak'ın bütün Manolya Kıtası'nın “sanat merkezi” sayıldığı açıktı. Aynı zamanda ekonomik bakımdan da kıtanın en güçlü ekonomisine sahip Manolya İmparatorluğu'yla karşılaştırılabilirdi.

Üstelik arkasında Işık Kilisesi vardı.

Kutsal İttifak gerçekten son derece güçlüydü.

“Bugün sanat öğreneceğiz.” Huo Ge buz gibi bir sesle konuştu. “Bir soylu sanata hâkim olmak zorundadır. Sanat, bir soylunun içsel zarafetini yetiştirir!” Ardından yanından neredeyse yumruk kalınlığında bir kitap aldı ve açtı.

“Manolya Takvimi 3578 yılında büyük taş heykel ustası Pu Lu Ke Si doğdu…”

Huo Ge kenarda sert bir disiplinle ders vermeye devam ederken Lin Lei büyük bir çabayla ezberliyor, anlamaya çalışıyor ve babasının beklentilerini karşılamak için elinden geleni yapıyordu.