Bölüm 190 · Hediye

Chi Er Şehri, bir düzineden fazla sıradan şehri ve çok sayıda kırsal kasabayı yönetiyordu. Topraklarında yaşayan insan sayısı birkaç milyonu buluyordu. Bir bakıma tek bir Chi Er Şehri, başlı başına bir dükalığa denk sayılabilirdi.

Bir il şehrinin lordunun konumu da bir dükalığın grandüküne denktir!

“Daha on dört yaşında bir il şehrinin lordu olacak. İnsan gerçekten imreniyor.” Chi Er Şehri'ndeki meyhanelerde pek çok kişi bunu konuşuyordu.

Leydi Wei De ile iki ağabeyinin büyük bir yangında ansızın ölmesi, Chi Er Şehri'ndeki karmaşık iktidar mücadelesini bir anda berraklaştırmıştı.

Hiç kuşku yoktu.

Jia Ke Si Ailesi'nin kanını taşıyan Ji En kesinlikle lordluk makamını devralacaktı.

“Kontes gecenin bir yarısı gidip başkasının malına el koydu, ama sonunda kendi canından oldu. Ne kadar ironik.” Kızıl sakallı yaşlı bir adam büyük bira kupasını tutup kahkahayla konuştu.

“Yangında öldüğünü duydum,” dedi yanındaki biri.

“Nasıl yangında ölmüş olabilir? Etrafta o kadar şehir askeri vardı. Gerçekten yalnız yangın olsaydı Kontes ve ağabeyleri kaçamaz mıydı?” Zayıf bir adam birden sesini alçalttı. “Size bir sır vereyim. O Kontes'le iki ağabeyi aslında biri tarafından öldürüldü, sonra da bina ateşe verildi.”

Çevredeki herkes ona döndü.

“Gerçekten böyle,” dedi zayıf adam kendinden emin biçimde.

“Hepiniz saçmalıyorsunuz.” İri bir adam soğukça güldü. “Ben şehir muhafızıyım. O gece bizzat oradaydım. Sen mi daha çok biliyorsun, ben mi?”

Zayıf adam hemen kuru bir gülümsemeyle, “Abi, şaka olsun diye söyledim,” dedi.

“Kontes'le iki ağabeyi yangında ölmedi. Bence patlamada öldüler,” dedi iri adam kendisinin doğru söylediğine inanarak. “Yangında ölmek mi? Yardım istemeyi bilmezler miydi? Ama bizim bölükteki hiç kimse başından sonuna kadar tek bir yardım çığlığı duymadı. O ani patlama üçünü birden öldürmüş olmalı; bağırmaya bile fırsat bulamadılar.”

Diğerleri başını salladı. Zayıf adam da başını salladı.

Bu açıklama gerçekten de mantıklı görünüyordu.

“Leydi Wei De'yi boş verin. Artık Chi Er Şehri'nde söz sahibi olan o iki kardeş,” dedi iri adam bir yudum içip yüksek sesle.

…

Doğru söylüyordu. Chi Er Şehri'nin artık en çok dikkat çeken kişileri, daha önce kimsenin pek umut bağlamadığı Zhan Ni ile Ji En kardeşlerdi.

Şehir lordunun kalesinde.

“Bunların hepsi de ne?” Ji En elindeki hediye listesini çevirip duruyor, ardından neredeyse bütün odayı dolduran hediyelere bakıyordu. Şaşkınlıktan dili tutulmuştu.

Leydi Wei De ölür ölmez pek çok soylu Ji En'e yakınlaşmak için koşmuştu. Hediyeler, güzel kadınlar, güçlü muhafızlar… Soylular Ji En'in yaşı düşünüldüğünde kendi ailelerinin önümüzdeki yüz yıl boyunca bu geleceğin lordunun yönetimi altında yaşayacağını biliyordu. Doğal olarak onunla iyi ilişki kurmak istiyorlardı.

“Çok değil.” Yanındaki Lan Bo Te ise başını salladı.

Zhan Ni ile Ji En şaşkınlıkla ona baktı. Lin Lei ise bir kenarda oturmuş çay içiyordu.

“Lan Bo Te dede, bunlar hâlâ çok değil mi?” diye haykırdı Zhan Ni.

Lan Bo Te başını salladı. “Genç hanım, genç efendi, bunların toplam değeri olsa olsa birkaç yüz bin altındır. Birkaç yüz bin altın… Hıh. Büyük Hanım'ın servetinin ne kadar olduğunu biliyor musunuz? Tahminimce on milyon altından fazlaydı!”

“On milyon altından fazla mı?” Zhan Ni ile Ji En donakaldı.

Kırsalda yaşamış bu iki kardeş böylesine büyük bir serveti ne zaman görmüştü? Lan Bo Te ise yıllarca annelerine hizmet etmiş, geçmişte şehir lordunun kalesinde yaşamıştı. Bu yüzden pek çok şeyi iyi biliyordu.

“Bu çok normal. Milyonlarca insanı bunca yıl yönetti. Büyük Hanım'ın açgözlülüğünü düşünürsek on milyon altın biriktirmemiş olması asıl garip olurdu. Ne yazık ki Büyü Kristali Kartı'nı bir türlü bulamadık. Bulsak bile… kartta Büyük Hanım'ın parmak izi kayıtlı olurdu. İçindeki altını yine çekemezdik.” Lan Bo Te çaresizce başını salladı.

Dört Ülke Altın Bankası'nın kuralları tamamen bankanın kendi çıkarınaydı.

Bir Büyü Kristali Kartı'na bir kişinin parmak izi kaydedildikten sonra o kartı yalnızca o kişi kullanabilirdi. Başkası ele geçirse bile hiçbir işe yaramazdı.

Elbette…

Büyü Kristali Kartı sahibi Dört Ülke Altın Bankası'na gidip servetini başka birine devredebilirdi.

Ama kart sahibi aniden ölür ve servetini devretmeye fırsat bulamazsa o servet Dört Ülke Altın Bankası'nın elinde kalırdı. Aslında bankanın bu sistemi uygulamasının da bir nedeni vardı.

Dolaşımdaki bütün Büyü Kristali Kartları'nda yazılı altın miktarının toplamı, gerçekte Dört Ülke Altın Bankası'nın kasalarında bulunan fiziksel altının on katından fazlaydı.

Ama süper zengin denilen insanların yüz milyon altını olsa bile…

Kim bankaya gidip yüz milyon altını fiziksel olarak çekerdi? Çekse bile taşıması son derece zor olurdu. Dört Ülke Altın Bankası'nın bu kadar çok Büyü Kristali Kartı çıkarabilmesinin nedenlerinden biri buydu. Elbette kartları kontrolsüz biçimde basmaya da cesaret edemezdi. Banka dört ülke tarafından ortaklaşa yönetiliyor, arkasında Savaş Tanrısı Ao Bu Lai En ile insanlığın en uzun ömürlü uzmanı Başrahibe bulunuyordu. Kimse keyfine göre hareket etmeye cesaret edemezdi.

“On milyon altın… öylece gitti.” Ji En acıyla konuştu.

Bu dev servetin elinden kaçmasına gerçekten üzülüyordu.

“Genç efendi, lord olmak yalnızca servet toplamak değildir. Şehir askerlerinin maaşlarını ödemek, şehri onarmak ve geliştirmek gibi işler de para gerektirir,” dedi Lan Bo Te.

Ji En afalladı.

“Ne? Lord olunca para harcamak da mı gerekiyor?” Ji En bunların hiçbirini bilmiyordu.

“Bu yüzden birkaç yüz bin altının fazla olmadığını söylüyorum. Neyse ki il şehrinin sabit bir hazinesi var. Hazinede epey para bulunmalı,” dedi Lan Bo Te.

Ji En başını tuttu. “Ah… Lord olmak sanki çok acı verici ve karmaşık bir işmiş.”

“Abla.” Ji En umutla Zhan Ni'ye baktı. “Bana mutlaka yardım etmelisin.”

Zhan Ni son derece dürüstçe başını salladı. “Ji En, sana kesinlikle yardım edeceğim.” Bu tek baş hareketi, Zhan Ni'nin bundan sonraki günlerinin sıkıntıyla dolmasının başlangıcı oldu.

O sırada Ji En, Zhan Ni ve Lan Bo Te'nin hiçbiri şunu bilmiyordu.

Onlar para sıkıntısını düşünürken yan tarafta sakince çay içen Lin Lei, bir krallığın hanedanının binlerce yılda biriktirdiği servete sahipti. Bu servetin büyüklüğü öylesine korkunçtu ki kuzeybatı eyaletini bin yıldan uzun süredir yöneten Jia Ke Si Ailesi bile onunla boy ölçüşmekte zorlanırdı.

Sonuçta ne kadar para toplarlarsa toplasınlar, bir krallığın hanedanı kadar hızlı servet biriktiremezlerdi.

“Zhan Ni, Ji En.” Lin Lei birden konuştu. “Siz devam edin. Ben yetişim yapmaya gidiyorum.”

Zhan Ni ile Ji En ona baktı. Ji En gülümseyerek, “Lei abi, bu akşam yetişime fazla dalıp yemeği unutma. Akşam yemeğine mutlaka gel. Bugün… ablam kendi elleriyle yemek yapacak,” dedi.

Zhan Ni'nin yüzü hemen kızardı.

O ziyafette Ji En herkesin önünde Lin Lei'nin Zhan Ni'nin nişanlısı olduğunu söylediğinden beri Chi Er Şehri'nin pek çok soylusu gerçekten böyle düşünüyordu. Hatta pek çok hizmetkâr bile buna inanmıştı. Zhan Ni gibi genç bir kızın utanması doğaldı.

“Bir dakika.” Lin Lei gülümseyip elini salladı.

Salonun zemininde bir anda dört büyük ahşap sandık belirdi. Sandıkların kapakları açıktı; içleri sanat eserleri, çeşitli değerli Büyü Kristali Çekirdeği ve başka nadir kıymetli eşyalarla doluydu.

“Bunlar ne?” Zhan Ni ile Ji En şaşkınlıkla baktı.

“Bunlar Huo Er Mo ailesinin serveti. Bu dört büyük sandığın tam değerini bilmiyorum ama bir milyon altından fazla eder herhâlde. Bir de bunlar var.” Lin Lei sekiz Büyü Kristali Kartı çıkardı. “Bunlar Huo Er Mo ailesine ait, isme bağlı olmayan Büyü Kristali Kartları. Toplam sekiz tane. Her birinin sabit bakiyesi bir milyon altın olmalı.”

Lin Lei bunu, o gece Leydi Wei De ile iki ağabeyinin konuşmalarını duyduğu için biliyordu. Kartların değerini böyle öğrenmişti.

“Bu… bu…” Zhan Ni, Ji En, hatta Lan Bo Te bile hayretle Lin Lei'ye bakıyordu.

“Toplamı herhâlde on milyon altına yaklaşıyor. Bunlar elinizde olursa Chi Er Şehri'ni yönetirken para konusunda bu kadar sıkışmazsınız. Hadi, ben yetişime gidiyorum.”

Lin Lei sekiz Büyü Kristali Kartı'nı gelişigüzel sandığın içine atıp dönerek ayrıldı.

Zhan Ni, Ji En ve Lan Bo Te dört büyük sandığa, ardından karmaşık desenlerle kaplı sekiz Büyü Kristali Kartı'na baktı. Bir süre ne söyleyeceklerini bilemediler.

“Abla.” Ji En, Zhan Ni'ye baktı.

Zhan Ni dalgın dalgın, “Başta Lei abiden bizi korumasını istediğimde ona on bin altın vereceğimi söylemiştim. Ama bu…” dedi.

İki kardeş gerçekten ne diyeceğini bilmiyordu. Birini on bin altına tutmuşlardı ama karşı taraf kapora olarak yalnızca bir altın almıştı. Şimdi ise neredeyse on milyon altınlık serveti onlara öylece veriyordu.

On milyon altın!

Ne kadar korkunç bir servetti bu.

Fen Lai Krallığı'ndaki De Bu Si Ailesi en parlak döneminde yüz milyon altına yakın servete sahipti. Kaçakçılık olayından sonra aile serveti on milyon altın seviyesine düşmüştü. Ama buna rağmen Fen Lai Krallığı'nda hâlâ büyük ailelerden biri sayılıyordu.

“Genç hanım, genç efendi, bu Bay Lei gerçekten sıradan biri değil.” Lan Bo Te'nin yüzü son derece ciddiydi.

Zhan Ni ile Ji En başını salladı.

Elbette sıradan değildi. Birine elinin tersiyle on milyon altın verebilen biri nasıl sıradan olabilirdi?

“Az önce Bay Lei elini salladı ve dört büyük sandık hiçlikten ortaya çıktı. Yanılmıyorsam… Bay Lei efsanelerde geçen bir Uzay Yüzüğü'ne sahip!” Lan Bo Te son derece ciddi konuşuyordu.

“Uzay Yüzüğü mü?” Zhan Ni ile Ji En böyle bir şeyi hiç duymamıştı.

Lan Bo Te başını salladı. “Evet. Uzay Yüzüğü paha biçilemez bir hazinedir. Manolya Kıtası'nda statünün ve gücün simgesidir. Bir Uzay Yüzüğü için yüz milyonlarca altın teklif edildiği anlatılır ama birinin gerçekten Uzay Yüzüğü sattığını hiç duymadım.”

“Yüz milyonlarca altın mı?” Zhan Ni ile Ji En tamamen afalladı.

Yüz milyonlarca altın gözlerinin önünde yığılsa nasıl bir görüntü olurdu? Böylesine korkunç bir serveti hayal etmeye bile cesaret edemiyorlardı.

“Bütün kuzeybatı eyaletinde bile yalnızca eyaleti yöneten Jia Ke Si Ailesi'nin efsanevi klan liderinde bir Uzay Yüzüğü vardır.” Lan Bo Te geçmişte uzun yıllar Chi Er Şehri'nde yaşamış, Jia Ke Si Ailesi hakkında da bazı şeyler öğrenmişti.

“Mai Ke Ken Xi büyükbabadan mı söz ediyorsun?” Ji En hemen sordu.

Jia Ke Si Ailesi'nin en büyük gurur kaynakları ilk klan lideri Jia Ke Si ile efsanevi klan lideri Mai Ke Ken Xi · Jia Ke Si'ydi.

Jia Ke Si başlangıçta sıradan bir halk çocuğuydu. Orduya katıldıktan sonra sürekli yükselmiş, Ao Bu Lai En İmparatorluğu için büyük başarılar kazanmış ve sonunda imparatorlukta yeni bir ordu kurmuştu: Jia Ke Si Lejyonu.

Lejyon doğrudan Jia Ke Si'nin adını taşımış, daha sonra Jia Ke Si Ailesi de böyle doğmuştu.

Dönemin imparatoru kuzeybatı eyaletinin yönetimini Jia Ke Si'ye vermişti. Gördüğü lütfun büyüklüğü buradan bile anlaşılabilirdi.

Elbette… İlk klan liderini ünlü yapan kişisel savaş gücü değil, askerî komutanlığıydı. Ölene kadar yalnızca sekizinci seviye bir savaşçı olarak kalmıştı.

Mai Ke Ken Xi · Jia Ke Si ise ailenin gerçek gururuydu. Elli yıldan biraz daha uzun süre önce, henüz iki yüz yaşına gelmeden Kutsal Seviye'ye adım atmıştı.

Kutsal Seviye uzmanı!

Bir ailede tek bir Kutsal Seviye uzmanı ortaya çıktığında, o uzman ölmediği ve aile isyan etmediği sürece ailenin ihtişamı asla sönmezdi.

“Mai Ke Ken Xi büyükbabada bir Uzay Yüzüğü mü var?” Ji En hayretle sordu.

“Evet. Yıllar önce bizzat imparator tarafından ödüllendirilmişti,” dedi Lan Bo Te duygulanarak. “Jia Ke Si Ailesi bununla hep gurur duyar. Şunu bilin ki Manolya Kıtası'ndaki bazı krallarda bile Uzay Yüzüğü bulunanların sayısı çok azdır.”

Ji En ile Zhan Ni, Uzay Yüzüğü'nün ne kadar değerli olduğunu artık tamamen kavramıştı.

“Ama Bay Lei'de de bir Uzay Yüzüğü bulunacağını hiç düşünmemiştim. Demek bu yüzden, demek bu yüzden on milyon altını gözünde büyütmüyor.”

Ji En ile Zhan Ni nefeslerinin kesildiğini hissediyordu.

“Lordluk makamını devralınca konumumun çok yüksek olacağını sanıyordum. Lei abiye de çok, çok yüksek bir makam verebileceğimi düşünüyordum. Ama sanki Lei abi…” Ji En şimdi yavaş yavaş anlamaya başlamıştı.

Bir il şehrinin lordu sıradan halk için gök kadar yüce bir konumdu.

Ama Lin Lei gibi bir uzman için hiçbir şey sayılmazdı. İsterse tek el hareketiyle öldürüp geçerdi.