Bölüm 19 · Sarmal Ejderha’nın Ruhu (II)

Pu Ang İmparatorluğu çok eski bir devletti. Sekiz bin yıldan daha uzun zaman önce kurulmuş, neredeyse üç bin yıl boyunca varlığını sürdürmüş ve sonunda yine de yıkılmıştı. O zamanki toprakları, bugünkü Kutsal İttifak ile Karanlık İttifak'ın topraklarının toplamına denkti.

Şöyle denebilirdi—

Büyülü Canavar Sıradağları'nın batısındaki on iki krallık ve otuz iki dükalığın tamamı geçmişte Pu Ang İmparatorluğu'na aitti. Bu bile imparatorluğun topraklarının ne kadar geniş olduğunu göstermeye yeterdi.

Ama Pu Ang İmparatorluğu çoktan yıkılmıştı!

“Beş bin yıldan fazla mı?” Saçı sakalı bembeyaz ihtiyar hafifçe afalladı ve ardından iç çekti. “Toprak Yüzüğü'nün içinde zamanın akışını doğru düzgün hissedemiyordum. Yeniden dışarı çıktığımda vatanımın beş bin yıldan uzun süre önce yok olmuş olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Büyükbaba, ne diyorsun? Ben hiçbir şey anlamadım.”

Lin Lei'nin zihni o anda sanki tutkala dönmüştü. Karşısındaki bu ihtiyar bir anda ortaya çıkmış, beş bin yıldan uzun süre önce yıkılan Pu Ang İmparatorluğu'nun Kutsal Seviye Büyü Üstadı olduğunu söylüyordu. Bundan daha tuhaf, daha inanılmaz bir şey olabilir miydi?

Lin Lei rüya görüp görmediğinden bile şüphelenmeye başladı.

“Küçük dostum.” Saçı sakalı bembeyaz ihtiyar Lin Lei'ye gülümseyerek baktı. “Göğsündeki o yüzük, benim zamanında kullandığım Tanrısal Eser olan ‘Toprak Yüzüğü’dür.”

“Dur, dur!”

Lin Lei hemen başını kaldırdı. “Ne Toprak Yüzüğü? Göğsümdeki bu yüzük ailemin atalarından bana kaldı. Onun adı— Sarmal Ejderha Yüzüğü!”

“Sarmal Ejderha Yüzüğü mü? Demek gerçek adı Sarmal Ejderha Yüzüğü'ymüş?” İhtiyar şaşkınlıkla sordu.

Lin Lei duraksadı.

“Gerçek adı mı? Ne demek istiyorsun?” Lin Lei şaşkınlıkla ihtiyara baktı.

İhtiyar o zaman gülmeye başladı. “Ha, bu Sarmal Ejderha Yüzüğü adını sen ya da atalarından biri vermiş olmalı. Aslında… Ben bu yüzüğü ilk bulduğumda türlü türlü kaynağı araştırdım ama adını öğrenemedim. Sonra kendi başıma karar verip ona doğrudan ‘Toprak Yüzüğü’ adını verdim. Gerçek adının ne olduğunu ben de bilmiyorum.”

“Öyleyse sen de kendin adlandırmışsın, Büyükbaba. Şimdi yüzük benim olduğuna göre ben de ona Sarmal Ejderha Yüzüğü diyorum.” Lin Lei oldukça inatçıydı.

“Pekâlâ, pekâlâ. Sarmal Ejderha Yüzüğü olsun.” İhtiyar gülümseyip Lin Lei'yle tartışmadı.

“Büyükbaba, Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden çıktığını söyledin. Bu tam olarak nasıl oldu?” Lin Lei sormaya devam etti.

İhtiyar gülümsedi. “Manolya Takvimi'nin 4280. yılında ben…”

Bunu duyan Lin Lei içinden şaşırdı. “4280 mi? Bu yıl 9990!”

“Manolya Takvimi 4280'de eski düşmanım, Kutsal Seviye Büyü Üstadı Ha Mu Lin'le karşılaştım ve savaştık. Fakat bir başka Kutsal Seviye uzmanın gizlice pusuda bekleyip bana saldıracağını düşünmemiştim… Sonunda yenildim. Ruhumun düşmanım Ha Mu Lin'in eline geçip işkence görmesini istemediğim için kendi ruhumu bu Toprak… bu Sarmal Ejderha Yüzüğü'nün içine mühürledim.” İhtiyar geçmişi yavaş yavaş anlatıyordu.

“Sarmal Ejderha Yüzüğü son derece gizemli bir şeydir. Dışarıdan bakıldığında en ufak bir enerji izi taşımaz, ama işlevi bir Tanrısal Eser'le boy ölçüşür. Ruhumu içine mühürlediğimde Ha Mu Lin ve diğerleri uzun süre aramalarına rağmen beni bulamadılar. Bunu da Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne borçluyum.” İhtiyar gülümsedi.

Lin Lei içinden başını salladı.

Sarmal Ejderha Yüzüğü dışarıdan bakıldığında gerçekten de son derece sıradan görünüyordu. Lin Lei kadim bir ailenin varisi olarak hazineler konusunda az çok bilgiliydi.

Normalde değerli eşyalar bir miktar element enerjisi yayardı. Sarmal Ejderha Yüzüğü ise kurumuş bir odun parçasından farksızdı.

“Büyükbaba, yani beş bin yıldan uzun zaman önce bir Kutsal Seviye Büyü Üstadı ile başka bir Kutsal Seviye uzman seni pusuya düşürdü, sonunda da ruhunu bu Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne mühürledin. Üstelik Sarmal Ejderha Yüzüğü, Tanrısal Eser'le boy ölçüşebilecek bir hazine. Doğru mu özetledim?” diye sordu Lin Lei.

“Doğru.” İhtiyar, Lin Lei'nin anladığını görünce gülümseyerek başını salladı.

“Peki Büyükbaba, Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden nasıl dışarı çıkabildin?” Lin Lei şaşkınlıkla ihtiyara baktı.

İhtiyar gülümseyerek açıkladı: “Ruhumu Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne mühürlediğim anda onun içinde yaşayan bir ruh varlığına dönüştüm. Varlığımı Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne bağladım. Biri yeniden bu yüzüğün sahibi olmadıkça Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden asla çıkamazdım.”

“Yüzüğün sahibi olmak mı?”

“Evet. Sarmal Ejderha Yüzüğü'nün üzerine kan damlaması yeterli.” İhtiyar güldü.

Lin Lei kaşlarını çattı ve mırıldandı: “Yüzüğün üzerine kan damlaması mı?” Bir süre düşününce birden hatırladı. Başına taş çarpıp yarıldığında kanı giysilerini ve boynunu boyamıştı; muhtemelen Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne de bulaşmıştı.

“Anladım. O zaman Sarmal Ejderha Yüzüğü'nün sahibi benim.” Lin Lei başını salladı.

“Evet. Sen yüzüğün sahibi olduktan sonra ben de içinden çıkıp Manolya Kıtası'nın havasını yeniden hissedebildim.” İhtiyarın yüzünde de hafif bir gülümseme belirdi. “Doğru ya, küçük dostum. Ben sana adımı söyledim, ama senin adın ne?”

Lin Lei ışıl ışıl gülümsedi. “Ben Lin Lei. Lin Lei · Ba Lu Ke!”

“Lin Lei. Güzel bir ad.” İhtiyar gülümsedi.

“Büyükbaba, sonsuza kadar Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne bağlı kalacak, bir daha özgür olamayacak mısın?” Lin Lei biraz üzülmüştü.

İhtiyar gülümseyerek başını salladı. “Lin Lei, normal bir insan öldükten sonra ruhunun Ölüler Diyarı'na gittiğini bilmelisin! Ben öldüğümde Kutsal Seviye Büyü Üstadıydım ve Zihinsel Gücüm somutlaşmıştı. Bu yüzden Ölüler Diyarı'nın çağrısına kısa süre direnip fırsattan yararlanarak kendimi Sarmal Ejderha Yüzüğü'nün içine mühürleyebildim. Şimdi yüzükten kurtulmamın yalnızca tek yolu var: Bütün Zihinsel Gücümü tüketmek.”

“Bütün Zihinsel Gücünü tüketmek mi?” Lin Lei pek anlamamıştı.

“Zihinsel Güç insanların kullandığı addır; ölü ruhlar ona ‘Ruh Gücü’ der. Zihinsel Güç tamamen tükendiğinde ruh da kendiliğinden dağılır. Yani… ruhum dağıldığı an Sarmal Ejderha Yüzüğü'nün bağından kurtulmuş olurum.” İhtiyar sakin bir sesle konuştu. “Ama şimdiki durumum da fena değil. Sarmal Ejderha Yüzüğü'ne bağlı olduğum için ondan üç metreden fazla uzaklaşamıyorum, ama yine de oldukça iyiyim.”

Lin Lei'nin yüreği titredi.

Bir anda bu ihtiyara acımaya başladı.

“Hehe, Lin Lei, ben zaten hâlimden memnunum. Bilmiyorsun… O zaman ruhum Ha Mu Lin'in eline geçseydi ölümden beter acılar çekecektim.” İhtiyar iç çekti.

“Büyükbaba, adın De Lin Ke Wo Te. Sana De Lin Büyükbaba diyebilir miyim?” diye sordu Lin Lei birden.

De Lin Ke Wo Te, Pu Ang İmparatorluğu döneminde yaşamış büyük bir Kutsal Seviye büyücüydü; konumu öylesine yüksekti ki o dönemde bütün Manolya Kıtası'nın ilk beş kişisi arasında sayılıyordu. Yalnızca Kutsal Seviye Büyü Üstadı Ha Mu Lin ile başka bir Kutsal Seviye uzmanın alçakça pusu kurması yüzünden hayatını kaybetmişti.

Ama…

De Lin Ke Wo Te'nin hayatı boyunca çocuğu da torunu da olmamıştı. Şimdi Lin Lei'nin ona “De Lin Büyükbaba” dediğini duyunca binlerce yıldır yalnız kalan kalbi bir anda ısındı.

“Olur, olur.” De Lin Ke Wo Te o anda gerçekten çok mutlu olmuştu.

Lin Lei'nin gözlerinde aniden sevinçli bir ışık parladı. “De Lin Büyükbaba, az önce Kutsal Seviye Büyü Üstadı olduğunu söyledin. Bana büyü öğrenmeyi öğretebilir misin?” Lin Lei'nin kalbi güm güm atıyordu. Karşısındaki kişi beş bin yıldan uzun zaman önce yaşamış bir Kutsal Seviye Büyü Üstadıydı!

Lin Lei'nin zihninde dev Çevik Ejderha, korkunç Ateş Yılanlarının Dansı, gökten yağan sayısız dev kaya ve Kara Ejderha'nın başında gururla duran siluet birbiri ardına belirdi.

Bir gün—

Kendisi de Kara Ejderha'nın başında durup göklerin arasında özgürce uçmayı ne kadar arzuluyordu.

De Lin Ke Wo Te'nin beyaz bıyıkları yukarı kalktı; gözleri parladı. “Elbette öğretebilirim! Senin De Lin Büyükbaba'n en büyük toprak elementi Kutsal Seviye Büyü Üstatlarından biridir. Bütün büyü elementleri içinde toprak elementi… en güçlüsüdür!” Yaşlı De Lin konu büyüye gelince bir anda canlandı.