Bölüm 184 · Şifacı

Zhan Ni ile Ji En bir kez daha suikasta uğradıktan sonra Chi Er Şehri'ne giden bu yolun gerçekten tehlikelerle dolu olduğunu anlamışlardı. Her an öldürülebilirlerdi. İki kardeş farkında olmadan Lin Lei'ye daha da çok bel bağlamaya başladı.

“Lei abi, sence bundan sonra ne yapmalıyız?” Zhan Ni endişeyle Lin Lei'ye baktı.

Şu anda gerek Zhan Ni gerekse Ji En geleceğin yoğun bir sisle kaplanmış olduğunu hissediyordu. Önlerinde nasıl bir yol bulunduğunu, devam ederlerse başlarına neler geleceğini göremiyorlardı.

Bu saf kardeşlere bakan Lin Lei onları teselli etti. “Merak etmeyin. Bir il şehrinin vekil lorduyla başa çıkabileceğime güveniyorum.”

Lin Lei şu anda sekizinci seviyedeydi; Ejderhalaşma hâlinde dokuzuncu seviyenin zirvesine ulaşıyordu. Kara Bulut Panteri Hei Lu da dokuzuncu seviyenin zirvesinde bir Büyülü Canavardı. Bei Bei'nin gücü de Hei Lu ile Lin Lei'den aşağı değildi.

Bu bir insan ve iki Büyülü Canavar bir araya geldiğinde, karşılarına Kutsal Seviye bir uzman çıkmadıkça ne kadar çok asker gelirse gelsin onları durdurmak neredeyse imkânsızdı.

Zhan Ni ile Ji En bu sözleri duyunca Lin Lei'ye karşı içten içe hayranlık hissetti.

İki kardeş şimdiye kadar bile Lin Lei'nin gerçek gücünü kestiremiyordu. Onların gözünde Lin Lei gizemli ve kudretli bir uzmandı. Kenarda duran Lan Bo Te de bu manzarayı görünce içten içe rahatladı. Zhan Ni ile Ji En güvenli ve huzurlu bir hayat sürebildiği sürece, bu yaşlı hizmetkâr canını vermeye bile razıydı. Böylesine güçlü bir uzmanın hiçbir çıkar gözetmeden kırsaldan gelen iki kardeşe yardım etmesi bile Lan Bo Te'nin yüreğinde Lin Lei'ye karşı derin bir minnet doğurmuştu.

“Tak!” “Tak!” “Tak!”

Avlunun kapısı çalındı.

“Ben açarım.” Lan Bo Te gülümseyerek, “Herhâlde kahvaltıyı getiren hizmetkârlar geldi,” dedi.

“Kahvaltıya hazırlanalım.” Lin Lei gülerek Zhan Ni ile Ji En'i oturma odasına götürdü. Lan Bo Te ise avlu kapısını açtı. Yemek arabalarını iten iki hizmetkâr içeri girdi.

“Hepsini oturma odasına götürün,” diye talimat verdi Lan Bo Te.

“Peki, efendim.” İki hizmetkâr da son derece saygılıydı. Yemek arabalarını ayrı ayrı iterken birbirlerine kısa bir bakış attılar; gözlerinden kararlılık geçti.

Bu kez Ji En'e suikast yapmaya gelmişlerdi. Başarsalar da başaramasalar da öleceklerini biliyorlardı.

Lin Lei gibi bir uzmanın varlığını daha önceden öğrenmişlerdi. İster Lin Lei ister siyah panteri olsun, ikisini de kolayca öldürebilirdi.

…

Oturma odasında Lin Lei başköşeye oturdu, Ji En ile Zhan Ni iki yanına yerleşti. İki hizmetkâr mütevazı gülümsemelerle yemek arabalarını içeri itti.

“Efendim, genç hanım, bu bütün kuzu kızartmasını nereye…?” Hizmetkâr demir kapağı kaldırdı.

“Şuraya, yere koy.” Lin Lei yan taraftaki taş zemini gösterdi. Kara Bulut Panteri Hei Lu yerde uzanmış, başını kaldırıp bütün kuzu kızartmasına bakıyordu.

Hei Lu'nun iştahına göre bir bütün kuzu yalnızca kahvaltı sayılırdı.

“Peki, efendim.” Hizmetkâr özel yapılmış büyük tepsiyi saygıyla kaldırıp kuzuyu yere bıraktı. Bei Bei hemen yanına sıçradı, keskin pençesiyle tek hamlede bir kuzu butunu kopardı.

Hei Lu, Bei Bei'ye ters ters baktı, sonra o da yaklaşıp eti büyük lokmalarla parçalamaya başladı.

“Efendim, buyurun.” Hizmetkâr tabağı Lin Lei'nin önüne koydu, ardından bir başka tabağı Ji En'in önüne bıraktı.

Diğer hizmetkâr da yemekleri masaya diziyordu.

Tam o anda—

İki hizmetkâr da Ji En'in hemen yanındaydı. Ji En ise hiçbir şeyden kuşkulanmadan heyecanla bıçak ve çatalını alıp yemeğe hazırlanıyordu.

İki hizmetkâr birbirine baktı. Sanki önceden anlaşmış gibi aynı anda Ji En'e uzandılar. Ellerini pençe biçimine getirip Ji En'in göğsü, başı ve boğazı gibi hayati noktalarına saldırdılar.

Dört el aynı anda saldırmıştı!

Sıradan beşinci ya da altıncı seviye bir savaşçı tek avuç darbesiyle kayayı kolayca parçalayabilirdi. Dördüncü seviye bir savaşçı bile kalın bir tahtayı eliyle delebilirdi.

Ji En ise gücü çok zayıf, sıradan bir çocuktu. Başı da boğazı da bu saldırılardan tek birine bile dayanamazdı.

Mesafe fazlasıyla yakındı.

İki hizmetkâr Ji En'in neredeyse dibindeydi. Saldırı mesafesi bu kadar kısa olunca sekizinci seviye bir savaşçı bile ancak tepki verdiği anda Ji En çoktan ölmüş olabilirdi.

Lin Lei soğukça homurdandı.

Garip, mor bir ışık bir anda parlayıp kayboldu. Ardından kulak tırmalayan çığlıklar yükseldi; iki hizmetkârın dört eli de bileklerinden kesilip yere düşmüştü.

“Aaah!” Zhan Ni korkuyla yerinden sıçradı.

“Genç efendi!” Yanındaki Lan Bo Te ancak o zaman kendine geldi. Öfkeyle iki tekme savurup iki hizmetkârı sertçe duvara çarptı; çarpmanın şiddetiyle duvar bile sarsıldı.

İki hizmetkâr alçak sesle inliyordu. Birbirlerine baktıklarında gözlerinde umutsuzluk vardı.

“Sen… sen nasıl?” İçlerinden biri inanamayarak Lin Lei'ye baktı.

Az önce Ji En'den yalnızca yarım metre uzaktaydılar. İkisi de sadece dördüncü seviye savaşçıydı ama yarım metrelik mesafeden saldırmaları göz kırpmaktan bile kısa sürer, Ji En'i öldürmeye yeterdi.

Bu kadar kısa bir zamanda bir uzmanın tepki vermesi bile mümkün görünmüyordu.

Ama Lin Lei yalnızca tepki vermekle kalmamış, dört ellerini de kesmişti.

“Nasıl tepki verdiğime mi şaşırdınız?” Lin Lei ikisine kayıtsızca baktı. “Sıradan bir hizmetkârın elleri sizinki kadar nasırlı olur mu?”

İkisi de ellerine baktı.

Kızıl saçlı adamın bu kez getirdiği kişiler seçkin okçulardı. Seçkin bir okçu yıllar boyu yoğun eğitim yapardı; ellerindeki nasırlar son derece belirgin olurdu.

İki hizmetkâr birbirine bakarken yüzlerinde yalnızca umutsuzluk vardı.

Kesik bileklerinden durmadan kan akıyordu. Böyle giderse biraz sonra kan kaybından kesinlikle öleceklerdi. Ama şunu biliyorlardı… görev başarısız olduğunda Lin Lei onları bırakıverse bile kaptanları ve Leydi Wei De onları bağışlamayacaktı.

“Onlarla uğraşmayın. Hemen yola çıkıyoruz,” dedi Lin Lei ayağa kalkarak.

Zhan Ni ile Ji En iki kez suikast yaşamıştı; üçüncü kez artık ilk ikisindeki kadar kırılgan değillerdi. Ji En alçak sesle sordu: “Lei abi, ya kahvaltı? Paketletip yolda mı yesek?”

“Hayır.”

Lin Lei başını salladı. “Bundan sonra yediğiniz şeylere de dikkat edin. Bunların içine zehir katılmış olabileceğinden şüpheleniyorum.”

“Zehir mi?” Ji En tabağındaki leziz yiyeceklere bakıp irkildi.

“Cik cik～～～” Yan taraftaki Bei Bei tam o sırada Lin Lei'ye seslendi. Lin Lei ona bakıp güldü.

“Evet evet, sen zehirden korkmuyorsun. Tamam.” Lin Lei çaresizce başını salladı.

Aslında Büyülü Canavarlarla insanların fizyolojik yapıları bile çok farklıydı. Birçok Büyülü Canavar doğuştan zehirliydi; insanların korktuğu zehirler onlara etki etmeyebilirdi. Büyülü Canavar ne kadar güçlü olursa zehire doğal direnci de o kadar yüksek olurdu. Üstelik Büyülü Canavarlar çoğunlukla ilkel ormanlarda ve benzeri yerlerde yaşar, daha yavruyken pek çok zehirle karşılaşırdı. Nesiller boyunca bu durum sürdükçe zehre dayanıklılıkları da giderek artmıştı.

…

Lin Lei ve diğerleri sabah erkenden otelden çıkıp yola koyuldu. Kızıl saçlı adam uzaktan onların gidişini izlerken yüzü iyice karardı.

“Lei?” diye mırıldandı. “Bu kadar güçlü bir adam nereden çıktı da tam gidip o iki köylü kardeşle bir araya geldi?”

Kızıl saçlı adam öfkesini bastıramıyordu.

Ji En ile Zhan Ni'ye yapılacak suikast aslında çok kolay bir görevdi. Lan Bo Te denen yaşlı hizmetkâr kayda değer biri değildi. Ama basit bir görevin ortasına birden bu gizemli uzman çıkmış, her şeyi son derece zorlaştırmıştı.

“Başka çare yok. Leydi Wei De'ye bildirmem gerekecek.” Kızıl saçlı adam Lin Lei'nin ne kadar güçlü olduğunu anlamıştı; kendisi risk almaya cesaret edemezdi.

…

Ao Bu Lai En İmparatorluğu, Manolya Kıtası'nın en güçlü askerî devleti olarak son derece gelişmiş bir haberleşme sistemine sahipti. Bu sistemin temelini beşinci seviye Büyülü Canavarlar olan Mavi Rüzgâr Kartalları oluşturuyordu.

İmparatorluğun her il şehrinde birkaç Mavi Rüzgâr Kartalı bulunur, onları yönetmekle görevli özel kişiler olurdu. Bu kartallar son derece zekiydi; yolları tanır ve efendilerinin emriyle mektupları istenen yere götürebilirdi.

Ancak bu kartallarla haberleşme hakkı yalnızca imparatorluk makamlarına aitti. Sıradan halkın, hatta soyluların bile onları kullanma yetkisi yoktu. Elbette ordunun da kendine ait bağımsız bir haberleşme sistemi vardı.

Kızıl saçlı adam Chi Er Şehri lordunun mektubunu getirerek Kara Taş Şehri'nden bir Mavi Rüzgâr Kartalı'nın Chi Er Şehri'ne gönderilmesini sağladı.

…

Havada düz bir hatta uçmanın hızı, yerde ilerlemekten çok daha yüksekti. Lin Lei ve diğerleri Kara Taş Şehri'nden ayrıldıktan kısa süre sonra Mavi Rüzgâr Kartalı Chi Er Şehri'ne ulaşmıştı bile.

Chi Er Şehri oldukça büyük bir şehirdi.

Kuzeybatı eyaletindeki en büyük on şehirden biriydi. Şehir lorduna ait kalede ise o sırada hava son derece kasvetli ve ağırdı.

Bu kalenin efendisi, soğukluğu ve kibriyle ün salmış asil bir kadın olan Leydi Wei De'ydi.

“Kardeşim, kardeşim!”

İki orta yaşlı adam hızlı adımlarla kalenin arka bahçesine girdi. Zarif ve gösterişli giysiler içindeki Leydi Wei De, hizmetçilerinin eşliğinde güneşin keyfini çıkarıyordu.

“Ne oldu, iki ağabeyim?” Leydi Wei De başını kaldırıp onlara baktı.

“Kardeşim, bu haberleşme merkezinden gelen mektup. Bu seferki görev başarısız olmuş.” İki adamdan biraz daha şişman olanı konuşuyordu.

“Başarısız mı? Ke De nasıl bu kadar işe yaramaz olabilir?” Leydi Wei De mektubu alıp açtı. Okuyunca kaşları çatıldı. “Siyah bir pantere sahip gizemli bir uzman mı?”

Kızıl saçlı Ke De'nin mektubunda yazdığına göre siyah panter en az sekizinci seviye bir Büyülü Canavardı. O hâlde gizemli adam da en az sekizinci, hatta dokuzuncu seviye bir uzman olabilirdi.

Leydi Wei De bir anda elindeki mektubun ağırlığını hisseder gibi oldu.

“Kardeşim, şimdi ne yapacağız?” diye sordu büyük ağabeyi, yani daha şişman olan adam. İkinci ağabeyi de beklentiyle ona bakıyordu.

Leydi Wei De kaşlarını çatarak bir süre düşündü.

“İkiniz gidip Şifacı Huo Er Mo'yu çağırın,” dedi sakince.

“Huo Er Mo denen o yaşlı ucubeyi mi?” İkinci ağabeyi hemen haykırdı.

Leydi Wei De soğukça, “Ke De'nin araştırmasına göre kendine “Lei” diyen o gizemli adam en az sekizinci, hatta dokuzuncu seviye bir uzman. Dokuzuncu seviye bir uzmana açıkça saldıracak gücüm yok. Bu işi Şifacı Huo Er Mo'ya bırakmak en iyisi. Sonuçta Huo Er Mo daha önce dokuzuncu seviye bir uzman öldürmüş biri,” dedi.

“Ama Huo Er Mo…” Büyük ağabeyi de tereddüt etti.

“Hıh. Siz ikiniz böyle devam ederseniz hiçbir zaman büyük iş başaramazsınız. Ji En'i öldürsem bile sizin bu hâlinizle lord olmayı mı düşünüyorsunuz?” Leydi Wei De soğukça homurdandı.

“Peki, kardeşim. Hemen Şifacı Huo Er Mo'ya gidiyoruz!” İki ağabey sonunda boyun eğdi.

…

“Şifacı Huo Er Mo” unvanını Huo Er Mo kendi kendine vermişti.

Kimileri onu bir suikastçı sayıyordu ama Huo Er Mo kendisini bir şifacı olarak görüyordu.

Gerçekten de Huo Er Mo'nun insan kurtarma konusunda büyük becerisi vardı. Bu yıl üç yüz yaşını çoktan geçmişti. Altıncı seviye bir savaşçının üç yüz yıldan fazla yaşaması neredeyse imkânsızdı. Ama Huo Er Mo bunu başarmıştı ve hâlâ oldukça dinç görünüyordu. Bunun nedeni yıllar boyunca garip şifalı otlar kullanması ve böylece üç yüz yaşını aşmasına rağmen bedenini orta yaşlı bir adam kadar güçlü tutabilmesiydi.

“Hmm, Leydi Wei De gerçekten cömertmiş. Bu işi alırım, alırım…” Huo Er Mo kırlaşmış sakalını sıvazlayıp kendinden hoşnut bir gülümseme sergiledi.

Leydi Wei De'nin iki ağabeyi onun karşısında biraz çekingen davranıyordu.

“Şifacı Huo Er Mo, siz yine de erkenden yola çıksanız iyi olur,” diye acele ettirdi büyük ağabey. “Adamlarımız sizi bu seferki hedeflerinize götürecek.”

“Hahaha, önce ücretin yarısını kapora olarak verin. Hemen yola çıkarım.” Huo Er Mo kahkaha attı.

“Kapora mı?” İki kardeş gözlerini kocaman açtı.

Chi Er Şehri'nde ikisi de böyle aşağılanmaya alışkın değildi. Ama Huo Er Mo'nun yaptıklarını duyduklarından kendine “Şifacı” diyen bu yaşlı adamı kızdırmaya cesaret edemiyorlardı. Bu adam öfkelenirse kaç kişinin öleceğini kimse bilemezdi.