Bölüm 179 · Tek Kılıç

“Lei Ağabey, şu Zhan Ni Hanım nasıl? Oldukça güzel, değil mi?” Lang Zi alçak sesle gülerek sordu.

“Gerçekten güzel,” diye Lin Lei başını sallayarak övdü.

Yanındaki Lu De hemen, “Güzel demek az kalır. Ben de birkaç yıldır dışarıda dolaşıyorum, pek çok güzel kadın gördüm. Ama Zhan Ni Hanım… tsk tsk, gerçekten kusursuz. Lei Ağabey, ona karşı bir şey hissediyor musun?” dedi.

Lin Lei şaşkınlıkla bakakaldı.

Lang Zi de ona “erkek erkeğin hâlinden anlar” der gibi baktı. “Lei Ağabey, güçlü adamların yanında güzel kadınların olması çok normal. Şimdi fırsatı kaçırırsan kervandan ayrılınca bir daha bulamazsın.”

“Siz ikiniz…” Lin Lei hem güldü hem çaresiz kaldı.

Ai Li Si meselesi Lin Lei'nin duygularını derinlere gömmesine yol açmıştı. Şimdiki Lin Lei, güzel bir kadın gördüğü anda peşine düşecek kadar aç değildi.

“Zhan Ni Hanım'la kardeşi dışarı çıktı,” diye Lu De alçak sesle söyledi.

Lin Lei başını çevirip baktı. Gerçekten de Zhan Ni ile kardeşi Ji En bir ateşe doğru ilerliyordu. Ateşin yanında iki kardeşin yaşlı hizmetkârı bulunuyordu.

Soylu genç Ji En merakına yenilip yeniden Kara Desenli Bulut Leoparı'na baktı.

Hei Lu hemen ağzını açıp buz gibi dişlerini gösterdi. Ji En korkuyla ablasının eline sımsıkı tutundu. Zhan Ni de bir şey hissetmiş gibi Lin Lei'nin bulunduğu yöne baktı.

Zhan Ni biraz mahcup biçimde hafifçe başını eğerek özür dilercesine selam verdi, sonra kardeşini alıp ateşin yanına oturdu.

…

“Abla, o Büyülü Canavar ne kadar havalı.” Ji En'in ışıl ışıl gözleri özlemle doluydu. “Bir gün benim de güçlü bir Büyülü Canavarım olsa keşke.”

Yanlarındaki yaşlı hizmetkâr gülümseyerek, “Genç Efendi Ji En, bir Büyülü Canavarı boyun eğdirmek o kadar kolay değildir. Güçlü bir Büyülü Canavarın gerçekten boyun eğmesi için onu doğrudan yenmek gerekir. Bildiğim kadarıyla leopar türü Büyülü Canavarların en zayıfı bile yedinci seviyedir. O Efendi Lei gerçek bir uzman,” dedi.

“En zayıfı bile yedinci seviye mi?” Ji En derin bir nefes aldı. “Lan Bo Te Dede, peki senden daha mı güçlü?”

Ji En'in gözünde en hayran olduğu kişi aslında Lan Bo Te Dede'ydi.

O ve ablası Kutsal İttifak'ta yaşarken hiçbir dayanakları yoktu. Onları hep Lan Bo Te Dede korumuştu. O olmasaydı kasabadaki soylu çoktan adam gönderip ablasını zorla götürmüştü. Ji En, Lan Bo Te Dede'nin o soylunun muhafızının kalkanını tek yumrukla parçaladığını ve ondan fazla askeri kolayca yendiğini kendi gözleriyle görmüştü.

“Ben mi? Benim şu kadarcık gücümle onun karşısında tek hamlede ölürüm.” Lan Bo Te gülümseyerek Ji En'in başını okşadı. “Genç Efendi Ji En, Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na vardığımızda dikkatli olmalısınız. Bu dünyada çok fazla uzman var. Ben yalnızca küçük bir kasaba gibi yerde sizi koruyabilirim. Büyük bir şehre gittiğimizde…”

“Önemli değil. Bu kez şehir lordluğu makamını devralmaya gidiyorum.” Ji En küçük başını gururla kaldırdı. “Şehir lordu olduktan sonra neden korkayım?”

Zhan Ni onu böyle görünce sevgiyle başını okşadı. “Ji En ileride büyük bir şehir lordu olacak.”

“Elbette.” Ji En kendinden son derece emindi.

…

Yavaş yavaş insanların çoğu uyumak için arabalarına döndü. Yalnızca birkaç paralı asker muhafız çevrede devriye geziyordu. Lin Lei ise yerde bağdaş kurmuştu; Keskinsiz Ağır Kılıç dizlerinin üzerinde yatıyordu.

Ağır kılıç eğitimindeki üçüncü âlem olan “Kudret”i ailesinin atalarının nasıl çalıştığını bilmiyordu. Lin Lei'nin kendi yöntemi, ruhunu toprakla ve sınırsız rüzgârla uyumlamaktı.

Toprağın kendine özgü bir Nabzı vardı.

O kendine özgü Nabız, kendine özgü ritim Lin Lei'yi içine çekiyordu. Gök ile yer arasını dolduran sınırsız rüzgâr ise uzayla en yakından bağlantılı şeydi. Uzayı dolduran rüzgârı kavramak, “Kudret”i anlamanın önemli parçalarından biriydi.

Doğaya karışmak, doğayı hissetmek…

Bu durumda Lin Lei zamanın akışını hiç hissetmiyordu. Gece yarısını çoktan geçmişti. Kervandaki insanların büyük çoğunluğu derin uykudaydı; yalnızca birkaç paralı asker muhafız uykusunu zor bastırıp nöbet tutuyordu.

“Hışır… hışır…”

Gece yarısı soğuk rüzgâr esiyor, Lin Lei'nin saç uçlarını dalgalandırıyordu. Lin Lei'nin kapalı gözleri ansızın açıldı. Keskinsiz Ağır Kılıç'ı alıp sırtındaki kınına yerleştirdi.

“Kalkın.” Lin Lei, Lu De ile Lang Zi'ye iki kez hafifçe vurdu.

Lu De ve Lang Zi hayatlarını ölümle burun buruna geçiren paralı askerlerdi; ağır uyumazlardı. İkisi de bir anda uyandı ve gecenin hâlâ çok ilerlemiş olduğunu gördü.

“Lei Ağabey, gecenin bu saatinde niye uyumuyorsun?” Lu De içten içe rahatsız olmuştu ama bunu söylemeye cesaret edemedi.

“Haydutlar geliyor,” dedi Lin Lei sakince.

“Ha.”

Lu De'nin uykulu gözleri yeniden kapanacak gibiydi. Birden gözlerini açıp Lin Lei'ye şaşkınlıkla baktı. “Lei Ağabey, ne dedin? Haydutlar mı geliyor?”

“Yaklaşık yüz kişilik bir haydut grubu var. Önümüzde üç yüz metre kadar uzaktalar ve yavaş yavaş buraya yaklaşıyorlar,” dedi Lin Lei doğrudan.

Lin Lei az önce toprağın Nabzını ve rüzgârın akışını hissediyordu.

Yüzü aşkın kişinin ayak seslerini birkaç yüz metre öteden açıkça algılamıştı. Elbette normal durumda bu kadar erken fark etmesi mümkün değildi. Ruhu toprakla uyum içindeyken duyarlılığı doğal olarak çok daha yüksekti.

Lu De afalladı.

“Öyle dikilip kalma, kardeşleri hemen uyandır.” Lang Zi çok daha sakin davranıyordu.

“Tamam, anladım.” Lu De hemen paralı askerleri tek tek uyandırmaya gitti. Lang Zi ise doğrudan nöbetçilere haber verdi.

Derin uykudaki paralı askerlerin gecenin ortasında kaldırılması doğal olarak hoşlarına gitmedi.

“Haydutlar geliyor.” Tek bir cümle hepsinin bir anda ayağa fırlamasına yetti.

“Haydut nerede?” Uyanan paralı askerler zifiri karanlık çevreye baktı ama tek bir gölge bile göremedi. Birer birer hoşnutsuzlanmaya başladılar.

Paralı askerlerin lideri olan iri sakallı adam Lang Zi'nin yakasını kavradı. “Haydut var diyorsun. Nerede?”

“Ben söylemedim, Lei Ağabey söyledi,” diye Lang Zi aceleyle cevap verdi.

“Ha?” Sakallı adamın içine bir ürperti düştü. Yolda aralarına katılan Lin Lei gibi bir uzmana, yanındaki kara leoparı gördüğünden beri saygısızlık etmeye cesaret edememişti. Böyle bir güçlü adam durduk yere şaka yapmazdı.

Tam o sırada sakallı adam da uzaktan gelen çok hafif, sık ayak seslerini duydu.

Gücü sayesinde artık onları açıkça seçebiliyordu.

“Haydut saldırısı! Hazırlanın, hazırlanın!” Sakallı adamın korkunç derecede gür sesi bütün paralı asker muhafızları bir anda alarma geçirdi. Derin uykudaki pek çok tüccar ve kervana sonradan katılan yolcu da uyandı.

Yüze yakın paralı asker düzenli biçimde saf tuttu.

“Hahaha! Sakallı Ma Long, bu kadar tetikte olacağını düşünmemiştim. Yıllardır görüşmüyoruz, ilerlemişsin. Pusumuz bozuldu; demek ki doğrudan saldıracağız.” Büyük bir kahkaha duyuldu. Ardından siyah giysili insanlar kervanın önünde birer birer belirdi.

“Sen misin?” Sakallı adam, öndeki tek gözlü sarışını görünce yüzü değişti.

Tek Gözlü Yılan Mai Jin Li, iki büyük gücün hiçbirinin yönetmediği bu yüzlerce li uzunluğundaki yolda oldukça ünlüydü. Hem acımasızlığı hem gücüyle tanınırdı.

“Vaaah!” Kervandaki bir bebeğin ağlaması duyuldu.

“Haydutlar!” Birçok kişi paniğe kapıldı.

“Sessizlik!” Sakallı adam kükredi. Kervandaki bazı insanlar da hemen düzen sağlamaya girişti; herkes bir araya toplandı, yetişkinlerin bir kısmına silah verilerek karşı koymaya hazırlandı.

Sakallı adam tek gözlü sarışına baktı. “Tek Gözlü Yılan, işi bu kadar ileri götürme. Sana beş bin altın verelim. Yolu açın. Ne dersin?”

“Beş bin altın mı?” Tek gözlü sarışın soğukça güldü. “Ma Long, beni dilenci mi sanıyorsun? Tek söz: yüz bin altın. O zaman geçmenize izin veririm. Yoksa… hıh.”

Bütün paralı askerlerin yüzleri karardı.

Yüz bin altın mı? Bu koruma görevinden alacakları toplam ücret yalnızca altmış bin altındı. Karşı tarafa yüz bin verseler kendi ceplerinden altın eklemeleri gerekecekti. Çünkü paralı askerlerin kurallarına göre bir koruma görevini kabul ettiklerinde haydutları para vererek savuşturmak gerekirse bu parayı paralı asker grubu öderdi.

“Tek Gözlü Yılan, aşırıya kaçma. Sen tek başına ölmeden beş bin altın alabiliyorsan razı olmalısın.” Sakallı adam dev baltasını kavradı. “Yoksa kimin daha güçlü olduğuna bakarız.” Ma Long hâlâ biraz özgüvenliydi. Geçmişte Mai Jin Li'yle dövüşmüş ve güçleri birbirine yakın çıkmıştı. Pusu başarısız olduğuna göre karşı tarafın her şeyi göze alıp saldırmaya cesaret edemeyeceğini düşünüyordu.

“İşte böyle olsun. Kardeşler, saldırın!” Mai Jin Li birden yüksek sesle bağırdı.

Haydutların hepsi silahlarını kavrayıp çığlıklarla ileri atıldı. Bu sahne Ma Long'u gerçekten şaşkına çevirdi.

“Vuş!” “Vuş!” “Vuş!”…

İki tarafın okçuları da acımadan yaylarını gerdi. Fakat yüz kişinin yüz kişiyle çarpıştığı böyle bir savaşta az sayıdaki okçunun etkisi gerçekten sınırlıydı.

“Ma Long, geber!” Mai Jin Li keskin uzun kılıcını tutup ileri fırladı. Ayağını yere basınca on küsur metre havaya yükseldi, ardından muazzam kuvvetle Ma Long'a doğru kılıcını indirdi.

Ma Long da dev baltasını kaldırıp geri kalmadan karşılık verdi.

“Vınnn…” Uzun kılıcın yüzeyinde koyu siyah bir ışık şiddetle parladı.

“Buum.”

Ma Long iki elinin birden sarsıldığını hissetti ve istemsizce birkaç adım geri çekildi.

“Sen?” Sakallı Ma Long, tek gözlü Mai Jin Li'ye şaşkınlıkla baktı. Onun gücünü çok iyi biliyordu. Doğrudan kuvvet çarpışmasında ağır silahı sayesinde üstün olması gerekirdi. Ama şimdi avantaj karşı taraftaydı. Bu…

“Doğru tahmin ettin. Sekizinci seviye savaşçı oldum.” Mai Jin Li'nin yüzü gururla doldu.

“Demek hiç tereddüt etmeden saldırmana şaşmamalı.” Ma Long sonunda anladı.

“Patron, burada bir güzel var!” Birden bir ses yükseldi.

Mai Jin Li hemen başını çevirdi ve paniğe kapılmış, yüzü bembeyaz Zhan Ni'yi gördü. Zhan Ni telaşla kardeşini koruyordu; o zavallı ve savunmasız hâli gerçekten çok çekiciydi.

“Hahaha, o kadın benim!” Mai Jin Li hemen heyecanlandı.

…

Paralı askerlerle haydutlar kanlı bir boğuşmaya tutuşmuştu. Bir haydut tek kılıçta bir paralı askerin başını kopardı ama arkasındaki bir paralı asker de kılıcını haydutun sırtına saplayıp bedenini deldi.

“Geri çekilin, geri çekilin!” Ma Long kükreyerek geri kaçtı. Paralı asker muhafızlar da dövüşe dövüşe geri çekildi.

“Efendi Lei, lütfen paralı asker grubumuzu kurtarın.” Ma Long saygıyla Lin Lei'ye yalvardı. O sırada paralı askerler bir çember oluşturmuş, tüccarlar ve diğer yolcular çemberin içine alınmıştı. Lin Lei ile Ma Long en dış kısımdaydı.

Lin Lei, Ma Long'un yalvarışına başını sallayarak karşılık verdi.

“Yalnızca liderlerini hallederim.” Lin Lei bunu söyleyince Ma Long'un gözleri heyecanla parladı. Mai Jin Li ölürse kalan küçük haydutlardan korkmaya gerek var mıydı?

Ateşler yanarken Zhan Ni gergin biçimde kardeşine sarılmıştı.

“Abla, paralı asker lideri o Efendi Lei'den yardım istiyor galiba.” Ji En gözleri parlayarak bu sahneyi izledi. Zhan Ni de Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei yolun ortasında durmuş, haydutlara kayıtsızca bakıyordu.

“Çekil önümden!” Mai Jin Li uzun kılıcı elinde yıldırım gibi fırladı. Bütün bedeni son derece hızlı hareket ederken sağa sola da sürekli kayıyor, sanki iki ayrı art görüntüye dönüşüyordu. Hangisinin gerçek, hangisinin yanılsama olduğu anlaşılamıyordu.

Hayalet Kılıcı!

Bu, Tek Gözlü Yılan Mai Jin Li'nin alametifarikası olan saldırıydı!

“Gülünç.” “Kudret” seviyesine ulaşmış Lin Lei bu tür teknik hünerlere dayanan saldırıları hiç önemsemiyordu.

“Öl!” Mai Jin Li'nin tek gözünde korkunç bir vahşet parladı.

Lin Lei'nin sırtındaki Keskinsiz Ağır Kılıç kınından çıktı. Kınından çıktığı anda şaşırtıcı bir kudret yayıldı; sanki çevredeki uzay bir anda bütünüyle donmuştu.

Keskinsiz Ağır Kılıç son derece basit biçimde doğrudan Mai Jin Li'ye doğru indi.

Mai Jin Li kaçmak istedi ama dehşetle çevresindeki uzayın mühürlenmiş gibi olduğunu fark etti. O anda sesler bile yok olmuştu.

Kaçacak hiçbir yeri yoktu. Hatta başka hiçbir şeyi göremez olmuştu. Gözlerinde yalnızca gittikçe büyüyen Keskinsiz Ağır Kılıç vardı.

Kılıcını kaldırıp engellemek istedi ama sanki uçsuz bucaksız bir bataklığın içine saplanmıştı. Kılıç on bin jin ağırlığındaymış gibi geliyor, kaldırma hızı son derece yavaş kalıyordu.

“Puf!”

Keskinsiz Ağır Kılıç Mai Jin Li'nin bedenine indi. Mai Jin Li'nin bedeni başından ayağına kadar bir anda et ezmesine dönüştü. Haydutlar, paralı askerler, Zhan Ni, Ji En ve diğer herkes bu manzaraya gözleri faltaşı gibi açılmış hâlde bakıyordu.

“Geri kalan küçükleri size bırakıyorum.” Lin Lei kılıcını kınına sokup sakince sakallı Ma Long'a baktı.