Bölüm 178 · Ao Li Wei Ya

Ucu görünmeyen kıvrımlı büyük yolda yüzlerce kişilik kervan pek hızlı ilerlemiyordu. Kervandaki paralı asker muhafızlar zaman zaman Büyülü Canavar Sıradağları yönüne dikkatle bakıyordu.

Bu yolda iki büyük tehlike vardı. Birincisi Büyülü Canavar Sıradağları'ndan gelen Büyülü Canavarlar, ikincisi haydutlardı. Çünkü yüzlerce li uzanan bu yol ne Kutsal İttifak'ın yönetimindeydi ne de Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun denetiminde. Dolayısıyla haydutların bol olması doğaldı.

“Gıcır… gıcır…” Düz kasalı araba düzenli bir ritimle ses çıkarırken Lin Lei keyifle kaba içkisini yudumluyordu.

“Üç yıldır ağzıma içki koymadım. Bu kaba içki bile Mavi Su Cenneti'ndeki seçkin şaraplardan daha lezzetli geliyor.” Lin Lei içinden gülümseyerek düşündü. Yanındaki Bei Bei ise afiyetle kızarmış et yiyordu.

Lin Lei'yle aynı arabada bulunan iki paralı askerden daha yaşlı olanı, “Kardeş, benim adım Lang Zi. Bu da küçük kardeşim Lu De,” dedi.

Lin Lei bir an duraksadı. Karşı tarafın onun adını öğrenmek istediğini anlamıştı. Ancak adının Işık Kilisesi'nin Engizisyon Mahkemesindeki kırmızı listede bulunduğunu, öldürülmesi kesin hedeflerden biri olduğunu biliyordu.

“Bana ‘Lei’ diyebilirsiniz.” Lin Lei gülümsedi.

“Lei Ağabey, bu leopar kaçıncı seviye bir Büyülü Canavar?” Genç Lu De hemen hevesle sordu. “Tüyleri gerçekten çok parlak. Böyle bir Büyülü Canavara binmek müthiş gösterişli olmalı. Bana kalırsa en az yedinci seviyedir.”

“Yüksek seviye bir Büyülü Canavar olduğunu bilmen yeter.” Lin Lei gelişigüzel cevap verdi.

Bir yandan arabanın yanında rahatça koşan Kara Desenli Bulut Leoparı Hei Lu da soğuk gözlerini Lu De'ye çevirdi. Lu De o bakışla içinin ürperdiğini hissedip mahcup bir gülümseme takındı.

Manolya Kıtası'ndaki herkes Büyülü Canavarların zekâsının insanlardan aşağı olmadığını bilirdi. Onlara evcil hayvan gibi davranmak kesinlikle akıllıca değildi. Aksi hâlde sonuç çok ağır olabilirdi.

“Siz ikiniz Kutsal İttifak'tan mısınız, Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndan mı?” diye Lin Lei sordu.

Ao Bu Lai En İmparatorluğu hakkında çok az şey biliyordu.

“İkimiz de Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndanız,” diye Lang Zi gülerek cevap verdi. “Lei Ağabey, sen?”

“Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na ilk kez gidiyorum. Savaşçılığa çok değer verildiğini uzun zamandır duyuyorum ama hiç gözümle görmedim.” Lin Lei sakin konuştu.

İster Lang Zi ister Lu De olsun, ikisi de hayatlarını tehlikeye atarak geçinen paralı askerlerdi; insan sarraflıkları kuvvetliydi. Lin Lei'nin güçlü biri olduğunu tek bakışta anlamışlardı. Sonuçta güçlü bir Büyülü Canavarı boyun eğdirmek için onu güç bakımından tamamen yenmek gerekiyordu.

“Lei Ağabey, bizim Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda güçlü insanlara büyük saygı duyulur. Senin gibi biri nereye giderse gitsin saygıyla karşılanır.” Lang Zi gülümseyerek, “İmparatorluğa ilk kez gidiyorsun. Hakkında ne kadar bilgin var?” diye sordu.

“Yedi büyük eyalete ayrıldığını ve Savaş Tanrısı'nı biliyorum. Başka pek bir şey bilmiyorum.” Lin Lei kahkaha attı.

Ao Bu Lai En İmparatorluğu bütün Manolya Kıtası'nın en güçlü askerî devletiydi. Toprakları da altı büyük gücün içinde muhtemelen en geniş olanıydı. Yedi eyaletin her biri, sıradan bir krallıktan çok daha büyük bir alan kaplıyordu.

“Lei Ağabey, sana söyleyeyim. İmparatorluğumuzda en çok uzman başkentte bulunur. Dokuzuncu seviye uzmanlar bile başkentte keyiflerine göre hüküm süremez. Çünkü Savaş Tanrısı Tarikatı, başkentin dışındaki bir dağda bulunur,” dedi Lang Zi hevesle.

“Savaş Tanrısı Tarikatı mı?” Lin Lei bunu pek bilmiyordu.

Lu De hemen araya girdi. “Lei Ağabey, bunu mutlaka bilmelisin. Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndaki en üst düzey yetişim kutsal mekânı Savaş Tanrısı Tarikatı'dır. Savaş Tanrısı bazen yüz yılda, bazen birkaç yüz yılda yalnızca bir doğrudan öğrenci kabul eder. Doğrudan öğrencilerinin sayısı çok azdır. Ama Savaş Tanrısı'nın doğrudan öğrencisi olanların onda sekizi-dokuzu Kutsal Seviye uzmana dönüşebilir.”

Lin Lei gerçekten sarsıldı.

Başta Ao Bu Lai En Akademisi'nin en üst düzey okul olduğunu sanmıştı. Şimdi duyduklarına göre Savaş Tanrısı Tarikatı'yla karşılaştırıldığında aradaki fark çok büyüktü.

“Ama Savaş Tanrısı'nın öğrencisi olmak akıl almaz derecede zor. Efendimiz Savaş Tanrısı bir-iki yılda ancak bir kayıtlı öğrenci kabul eder,” diye Lang Zi de iç çekti.

Bir-iki yılda yalnızca bir kişi, üstelik o da sadece kayıtlı öğrenci.

Bu oran En Si Te Akademisi'nin eleme oranından bile çok daha sertti. Ama düşününce anlaşılırdı. Sonuçta söz konusu olan Savaş Tanrısı'nın öğrencisi olmaktı. Savaş Tanrısı… beş bin yıl önce Kutsal Seviye'yi aşmış bir varlıktı.

“Bu yüzden Lei Ağabey, ileride Savaş Tanrısı Tarikatı'ndan biriyle karşılaşırsan dikkatli ol. Birini öldürseler bile genellikle kimse karışmaya cesaret edemez,” diye Lang Zi uyardı.

Lin Lei bunu anlayabiliyordu.

Savaş Tanrısı Ao Bu Lai En, Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun kurucu imparatoruydu. Tahttan çoktan çekilmiş olsa da etkisi mevcut imparatordan bile büyüktü. Savaş Tanrısı Ao Bu Lai En, imparatorluğun gerçek direğiydi.

“Bu arada, başkentte ortaya çıkan dâhi isimleri biliyor musunuz?” Lin Lei birden sordu. İçinden, “Wo Dun'un Ejderha Kanı Savaşçısı soy yoğunluğu benimkinden bile daha yüksek. Potansiyeli de benden biraz daha iyi olmalı. Şimdi on yedi yaşında. Ao Bu Lai En Akademisi'nde mutlaka büyük bir ün kazanmıştır,” diye düşünüyordu.

Ejderha Kanı Savaşçılarının gelişim hızına göre…

Genellikle birkaç on yılda Kutsal Seviye'ye ulaşabilirlerdi. Yirmi yıllık eğitim dokuzuncu seviye savaşçı olmak için yeterli, on küsur yıl ise sekizinci seviyeye erişmeye yeterdi.

Wo Dun'un yeteneğiyle başkentte adını duyurmaması mümkün değildi.

“Dâhi mi? Dâhi Kılıç Azizi Ao Li Wei Ya'dan mı bahsediyorsun?” dedi Lang Zi.

“Dâhi Kılıç Azizi Ao Li Wei Ya?” Lin Lei bu adı hiç duymamıştı. “Ao Li Wei Ya neden Dâhi Kılıç Azizi diye anılıyor?”

Lu De hemen, “Lei Ağabey, imparatorlukta Dâhi Kılıç Azizi'ni bilmediğini söylersen sana gülerler. Efendi Ao Li Wei Ya'nın Kutsal Seviye'ye ulaştığında kaç yaşında olduğunu biliyor musun?” dedi.

Kutsal Seviye uzman mı?

“Kaç?” Lin Lei'nin içi sakindi. Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi’ndekiler genellikle birkaç on yılda Kutsal Seviye'ye ulaşırdı. Sıradan dâhilerin ise bunun için neredeyse yüz yıla ihtiyacı olurdu.

“Kırk yedi!” Lu De hayranlıkla konuştu. “Efendi Ao Li Wei Ya otuz yaşındayken dokuzuncu seviye uzmana ulaştı, kırk yedi yaşında Kutsal Seviye'ye adım attı. Tam üç yıl önce, Kutsal İttifak ile Işık İttifakı'nın ‘Yıkım Günü’ yaşadığı yıl Kutsal Seviye oldu.”

Lin Lei hafifçe başını salladı.

Anlaşılan o felaket günü artık “Yıkım Günü” diye anılıyordu.

“Onu neden bilmediğimi şimdi anladım.” Ao Li Wei Ya'nın ün kazandığı sırada Lin Lei Büyülü Canavar Sıradağları'na girip tam üç yıl boyunca çetin eğitim yapmıştı.

Lu De, Dâhi Kılıç Azizi Ao Li Wei Ya'ya açıkça hayrandı. Hemen devam etti: “Lei Ağabey, sana bir şey daha söyleyeyim. Ao Li Wei Ya dokuzuncu seviyeye ulaştığında Savaş Tanrısı onu bizzat öğrencisi yapmak istedi. Ama Ao Li Wei Ya reddetti. Kendi yetişim yolundan gitmek istedi.”

Lin Lei de içinden ona saygı duymadan edemedi. Kutsal Seviye'yi aşmış Savaş Tanrısı bizzat öğrencisi yapmak istemiş ama o reddetmişti. Böyle bir şey için olağanüstü özgüven gerekirdi.

“Tarihte Savaş Tanrısı'nı reddeden ilk kişi odur,” dedi Lu De hayranlıkla. “Lei Ağabey, o zamanlar pek çok kişi Ao Li Wei Ya'nın gösteriş yaptığını düşünüp ona hakaret etmişti. Ama… Efendi Ao Li Wei Ya boş konuşmadığını kanıtladı. Üç yıl önce Kutsal Seviye'ye ulaşır ulaşmaz Yıldızlı Göğün Kılıç Azizi Di Long'a meydan okudu.”

“Di Long?” Lin Lei kaşlarını çattı.

Wu Shan Kasabası'nda iki Kutsal Seviye uzmanın dövüştüğü o günü çok iyi hatırlıyordu. Biri Yıldızlı Göğün Kılıç Azizi Di Long, diğeri Kutsal Seviye büyücü Lu Di'ydi. Bu iki adı asla unutamazdı.

“Evet, Efendi Di Long. Yıldızlı Göğün Kılıç Azizi Di Long uzun zamandır ünlüydü ve neredeyse yüz yıldır Kutsal Seviye'deydi. Ao Li Wei Ya Kutsal Seviye'ye adım atar atmaz ona meydan okuyunca pek çok kişi aşırı kibirli olduğunu düşündü. Ama düello günü…”

Lu De'nin gözleri hayranlıkla parladı. “Yalnızca üç kılıç. Yıldızlı Göğün Kılıç Azizi Di Long yenildi. Kutsal Seviye'ye yeni adım atmış biri, Di Long'u yendi. Herkes şoke oldu. Ao Li Wei Ya'nın gücü ve dâhiliği de işte o zaman herkesçe kabul edildi.”

Lin Lei de ona saygı duydu.

Geçmişte De Lin Dede'yle sık sık uzmanlar hakkında konuşurdu. Bu yüzden Kutsal Seviye'ye yeni adım atmış biriyle orta aşamadaki veya zirvedeki bir Kutsal Seviye uzman arasında çok büyük fark bulunduğunu biliyordu.

Di Long Kutsal Seviye'ye yüz yıldır ulaşmıştı ama yeni Kutsal Seviye olan Ao Li Wei Ya'ya yalnızca üç kılıçta yenilmişti. Lin Lei Ao Li Wei Ya'nın gerçekten çok güçlü olduğunu kabul etmek zorundaydı. Üstelik o sırada yalnızca kırk yedi yaşındaydı.

Kırk yedi yaşında Kutsal Seviye'ye ulaşmakla kalmamış, böylesine güçlü olmuştu.

Nihai Savaşçılar bile ondan çok daha iyi sayılmazdı.

…

Günlerini bir yerden bir yere yol alarak geçiren bu paralı askerlerle sohbet ettikçe Lin Lei, Ao Bu Lai En İmparatorluğu hakkında epey bilgi edindi ve kafasında genel bir tablo oluştu.

Hava karardığında kervan yeniden durup geceyi geçirmek için hazırlık yaptı.

Birbiri ardına ateşler yakıldı, türlü av etleri çıkarıldı. Lin Lei de Lu De ve Lang Zi'yle bir ateşin çevresinde oturmuş, ateşte iri bir but eti kızartıyordu.

Lin Lei birden başını çevirip Kara Desenli Bulut Leoparı'na baktı. Düzgün bir beyefendi kıyafeti giymiş soylu bir genç Hei Lu'nun yanında durmuş, ona heyecanla bakıyordu.

“Ne güzel leopar.” Soylu gencin ışıl ışıl gözleri Kara Desenli Bulut Leoparı'na kilitlendi. Hatta elini yavaşça uzatıp Hei Lu'ya dokunmaya çalıştı.

Hei Lu dokuzuncu seviyenin zirvesinde bir Büyülü Canavardı ve son derece gururluydu. Sıradan bir insanın kendisine dokunmasına nasıl izin verirdi?

Hei Lu başını ansızın çevirdi; buz gibi gözlerini soylu gence dikti ve hoşnutsuzlukla uyarıcı bir kükreme çıkardı. “Kükreee!”

“Ah!” Soylu genç korkuyla geri sendeleyip doğrudan yere oturdu; yüzü bir anda bembeyaz oldu.

“Hahaha.” Lang Zi, Lu De ve Lin Lei birlikte güldü.

O anda yakındaki arabanın perdesi açıldı. Açık mor renkli soylu elbisesi giymiş genç bir kadın telaşla aşağı atladı. “Ji En! Ji En, sana ne oldu?”

Kadını görünce Lin Lei'nin gözleri de bir an parladı.

Elbisesi belini sıkıca sarıyor, incecik belini belirginleştiriyordu. Sıkı bel kısmı göğsünün dolgunluğunu daha da öne çıkarıyor, koşarken uzun saçları arkada dalgalanıyordu.

O zarif vücut, Lin Lei'nin gördüğü kadınlar arasında rahatlıkla ilk üçe girerdi. Görünüşüne bakılırsa yalnızca on yedi-on sekiz yaşlarındaydı.

“Abla, abla!” Soylu genç panikle kadına sarıldı.

Kara Desenli Bulut Leoparı Hei Lu hâlâ hoşnutsuzca soylu gence hırladı. Bu kez soylu kadın da korkup bembeyaz kesildi.

“Korkmayın, Hei Lu size zarar vermez.” Lin Lei gülümsedi.

“Haha, Zhan Ni Hanım, kardeşinize iyi göz kulak olun. Bu güçlü Büyülü Canavar sizin evcil hayvanınız değil. Sinirlendirirseniz belki tek lokmada yer onu, hahaha…” Lang Zi gülerek konuştu.

Bu sözler Zhan Ni ile soylu gencin yüzünü daha da beyazlattı.

Zhan Ni kardeşini çekip ayağa kaldırdı, sonra biraz gergin biçimde hemen eğilip özür diledi. “Özür dilerim, özür dilerim.”

“Bizden özür dilemene gerek yok. Büyülü Canavar Lei Ağabey'in. Ona söylemen yeter,” diye Lu De de şakalaşmaya katıldı.

Zhan Ni başını kaldırıp Lin Lei'ye baktı. Belli ki insanlarla konuşmaya pek alışık değildi; Lin Lei'yle yalnızca bir kez göz göze gelmesi bile yüzünü daha fazla kızarttı. “Efendi Lei, özür dilerim.”

“Önemli değil. Bundan sonra kardeşin Hei Lu'yu rahatsız etmesin yeter.” Lin Lei gülümsedi. Bu kadar kolay utanan bir kız görmeyeli uzun zaman olmuştu.

Zhan Ni hemen soylu genci çekip yakındaki arabaya doğru küçük adımlarla koştu.

“İlginç, gerçekten ilginç.” Lin Lei gülerek içki tulumunu kaldırıp bir yudum aldı.