Bölüm 155 · Kara Halkalı Dev Piton

Felaket olmuştu; geriye yalnızca kabullenmek kalıyordu.

Wu Shan Kasabası'ndan ayrılan Lin Lei ile Bei Bei kuzeye doğru ilerlemeye devam etti. Gördüğü her şey Lin Lei'yi daha da sessizleştiriyordu. Bütün Fen Lai Krallığı Büyülü Canavarların cennetine dönüşmüş, insan cesetleri onların yiyeceği olmuştu.

Uçsuz bucaksız yolda arada görünen Büyülü Canavarlar dışında yaşayan tek bir insan yoktu.

Birden yolun sonunda bir siluet belirdi. İlerlemeye devam ediyordu. Birkaç Büyülü Canavar kükreyerek üzerine atıldı; fakat yalnızca birkaç büyüleyici mor ışık çaktı ve yaratıklar parçalara ayrıldı. Siluet yoluna devam etti. Omzunda sevimli, siyah bir Gölge Sıçanı vardı.

“Patron, bir yerde durup dinlensek mi? Biraz acıktım,” dedi Lin Lei'nin omzundaki Bei Bei Ruh Sözleşmesi üzerinden.

Lin Lei çaresizce Bei Bei'ye baktı.

Bütün yol boyunca yürüyen kendisiydi. Bei Bei ya omzunda manzarayı seyrediyor ya da koynuna girip uyuyordu. Bir de yorulmuş muydu?

“Pekâlâ. İleride bir tepe var. Oraya gidip bir Büyülü Canavar avları, kızartıp yeriz.” Lin Lei yine sevgiyle Bei Bei'nin isteğini kabul etti. Artık Lin Lei'nin uzaktaki Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda bulunan küçük kardeşi Wo Dun, kahyası Xi Li ve Xi Er Man amcası ile Ye Lu ve diğer iki kardeşi dışında neredeyse hiç yakını kalmamıştı.

Ama ister Wo Dun ve diğerleri olsun, ister Ye Lu ve kardeşleri, onlarla şimdi buluşmak son derece zordu.

Yanında yalnızca Bei Bei vardı.

Lin Lei, Bei Bei'yi çoktan küçük kardeşi gibi görüp şımartmaya başlamıştı.

“Mor Kan Tanrısal Kılıcı sıradan yedinci ve sekizinci seviye Büyülü Canavarlara karşı gerçekten kullanışlı. Ama dokuzuncu seviye Büyülü Canavarların savunmasını delmek ve onlara yeterince zarar vermek çok zor.” Lin Lei belindeki Mor Kan Tanrısal Kılıcı'na bakıp içinden iç çekti.

Mor Kan Tanrısal Kılıcı son derece keskin ve hızlıydı, üstelik sahibinin isteğine göre kıvrılabiliyordu. Kalabalık düşmanlara karşı çok etkiliydi. Fakat güçlü Büyülü Canavarlarla teke tek savaşırken Lin Lei bu kılıcın bazen kendi pençeleri ve ejderha kuyruğu kadar bile işe yaramadığını fark etmişti.

...

Alçak tepenin eteğinde Lin Lei ile Bei Bei iki kurt budu kızartıyordu. Hâlâ Fen Lai Krallığı sınırlarından çıkmamışlardı ve çevrede karşılarına çıkanların hepsi Büyülü Canavardı. Fakat Lin Lei ile Bei Bei'nin gücüyle, Kutsal Seviye bir Büyülü Canavara rastlamadıkları sürece ciddi tehlike yoktu.

“Pişti!” Bei Bei bir kurt budunu kaptığı gibi büyük lokmalarla parçalamaya başladı.

Lin Lei elini sallayıp ateşi söndürdü, diğer budu alarak yemeye başladı. Kurt budu, çevreden toplanmış otlarla baharatlandığında gerçekten çok güzel kokuyordu. Vahşi doğada baharat olarak kullanılabilecek bitkileri tanımak, Büyülü Canavar Sıradağları'nda hayatta kalmak için öğrenilmesi gereken becerilerden biriydi; Lin Lei elbette bunu biliyordu.

Koca kurt budu Bei Bei'nin bedeninden bile büyüktü ama Bei Bei Lin Lei'den daha hızlı yiyordu. Lin Lei daha yarısındayken Bei Bei kendi payını bitirmişti.

“Hışş... hışş...”

Uzaktan son derece hafif bir ses geldi. Lin Lei'nin kurt budunu ısıran eli bir anda durdu. Bei Bei'nin iki küçük kulağı da dikildi. Bir insan ve bir Büyülü Canavar neredeyse aynı anda arkalarındaki uzak noktaya baktı.

Bir piton kafası.

Bir ev büyüklüğünde devasa bir yılan başı... İki gözü kızıl fenerler gibi ürkütücüydü. Ağaçların arasından yalnızca başı ve on küsur metrelik gövdesi görünüyordu. Fakat üç metreyi bulan kalınlığına bakılırsa Lin Lei rahatça tahmin edebiliyordu: Bu dev pitonun gerçek uzunluğu akıl almaz olmalıydı.

Şu anda görünen on küsur metrelik bölüm bedeninin yalnızca küçük bir kısmıydı.

Dev pitonun üzerindeki siyah ve sarı halkalara bakan Lin Lei'nin yüzü değişti.

“Kara Halkalı Dev Piton.” Lin Lei Büyülü Canavarın türünü hemen tanıdı.

Kara Halkalı Dev Piton, piton türleri arasında üst düzey bir varlıktı. Yetişkin Kara Halkalı Dev Pitonlar genellikle dokuzuncu seviye Büyülü Canavar olurdu; Dokuz Başlı Yılanlarla boy ölçüşebilirlerdi. Piton türleri arasında Kara Halkalı Dev Piton özellikle “savaş makinesi” olarak ün salmıştı.

Bir Kara Halkalı Dev Piton bir ordunun içine bırakılırsa yüz bin asker öldürebilirdi.

Karanlık türü bir Büyülü Canavardı; savunması güçlüydü ve dişlerinde ölümcül zehir vardı. Kara Halkalı Dev Pitonun özellikleri bunlardı.

“Tısss...” Kara Halkalı Dev Piton arada çatal dilini çıkarıyor, kızıl feneri andıran soğuk gözleriyle Lin Lei ile Bei Bei'yi izliyordu. Belli ki ikisini av olarak seçmişti.

“Bei Bei, dikkatli ol.”

Lin Lei gözlerini Kara Halkalı Dev Pitondan ayırmadı; zerre gevşemeye cesaret edemiyordu. Aynı anda bedeninde siyah pullar belirmeye başladı. Sırtındaki dikenler, alnındaki, dirseklerindeki ve dizlerindeki keskin çıkıntılar da ortaya çıktı.

“Şak, şak.” Lin Lei'nin ejderha kuyruğu arada yere vuruyordu. Yanındaki Bei Bei'nin bütün tüyleri diken diken olmuştu.

Kara Halkalı Dev Piton bu manzarayı görünce başını hemen yükseğe kaldırdı; açıkça temkinli davranmaya başlamıştı.

“Vuuuh!”

Şiddetli bir rüzgâr uğuldadı. Kara Halkalı Dev Piton bütün gövdesini bir anda savurdu. Bir saniyeden kısa sürede yüz metreden uzun korkunç bedeni Lin Lei ile Bei Bei'ye doğru kırbaç gibi indi. İkisi neredeyse aynı anda pitonun gövdesine saldırdı.

“Şak!” Mor bir ışık çaktı.

“Çang!” Lin Lei yalnızca çeliklerin çarpışmasına benzeyen bir ses duydu. Mor Kan Tanrısal Kılıcı pitonun bedeninde yalnızca beyaz bir iz bırakmıştı; derisini bile yaralayamamıştı.

“Savunması gerçekten güçlü.”

Pitonun dev gövdesi hemen Lin Lei'yi sarmaya başladı. Lin Lei bir kez bu gövdenin içinde kıstırılırsa ne olacağını biliyordu. Boğulmayı bir yana bırakın, yalnızca korkunç sıkıştırma gücü bile onu et yığınına çevirebilirdi.

“Hah!”

Lin Lei pençelerini birden Kara Halkalı Dev Pitonun bedenine sapladı. “Çıtır, çıtır...” sesiyle en üstteki pulları deldi. Fakat pençeleri daha fazla ilerleyemedi; pulların altında şaşırtıcı bir direnç vardı.

“Vuh.” Pitonun gövdesi Lin Lei'yi sarmak üzereydi.

Lin Lei soğukça gülümsedi, pençelerini çekip dev gövdeyi ayağıyla iterek geri sıçradı ve sarılmaktan kurtuldu. Aynı anda dirseğini pitona sertçe vurdu. Dirseğindeki sivri çıkıntı Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha'dan geliyordu; delici gücü son derece yüksekti.

“Şşşt!” Dirsek dikeni pulları delip yavaş yavaş içeri girdi.

“Bu Kara Halkalı Dev Pitonun pullarının altında ne var? Savunması nasıl bu kadar korkunç?” Diken yarısına kadar girmişti ama artık milim ilerlemiyordu.

“Auu!”

Kara Halkalı Dev Piton acıyla kükredi. Dev başı bir anda Lin Lei'nin önüne geldi, kocaman ağzını açtı ve siyah bir sıvı püskürttü. Sıvı doğrudan Lin Lei'ye geliyordu.

“Zehir!” Lin Lei pitonun gövdesini ayağıyla sertçe itip geri tepme kuvvetiyle geriye sıçradı.

Fakat siyah sıvı çok fazlaydı, yayıldığı alan da genişti. Bir kısmı yine de Lin Lei'nin bacağına isabet etti.

“Cızır, cızır...” Lin Lei'nin bacağından tuhaf bir ses yükseldi.

Zehir bacağına değmişti ama bedenini kaplayan pullar tarafından bütünüyle engellenmişti. Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha'nın savunması korkunçtu; bu zehir pullara hiçbir zarar veremiyordu.

“Patron, çabuk gidelim. Bu pitonun savunması sapkınca güçlü, eti de derisi de çok kalın,” dedi Bei Bei telaşla.

“Gidelim.”

Lin Lei hiç tereddüt etmeden Bei Bei'yi yanına alıp kuzeye doğru son hızla kaçtı. Kara Halkalı Dev Piton dev gövdesini kıvrıla kıvrıla hareket ettirerek bir süre peşlerinden geldi; fakat sonunda Lin Lei ile Bei Bei onu çok geride bıraktı.

...

Kara Halkalı Dev Pitonun takibinden kurtulduktan sonra Lin Lei ile Bei Bei sonunda Fen Lai Krallığı sınırlarının dışına çıktı. Ancak sınırı geçmelerine rağmen gördükleri manzara hâlâ ıssızdı. Belli ki Büyülü Canavar Sıradağları'nın “Kralı” boş konuşmamıştı.

Kutsal İttifak topraklarının neredeyse yarısını işgal edecekti.

“Şrak.”

Mor Kan Tanrısal Kılıcı parladı ve altıncı seviye bir Kanatlı Kuş Ejderhası'nı kolayca ikiye ayırdı.

“Bei Bei, sence dokuzuncu seviye Büyülü Canavarlarla savaşmak neden bu kadar zor?” Lin Lei birkaç dokuzuncu seviye Büyülü Canavarla karşılaşmıştı. Fen Lai Şehri'ndeki Mor Desenli Kara Ayı ve Kara Ejderhalar karşısında yalnızca kaçabiliyor, onlara zarar veremiyordu.

Hareketi yavaş Kara Halkalı Dev Pitonla karşılaştığında bile gerçekten yaralayamamıştı.

Bei Bei'nin de söyleyecek sözü yoktu.

O da Lin Lei'yle aynı sorunla karşı karşıyaydı. Bei Bei'nin bedeni çok küçüktü; bir lokma ısırsa bile çoğu kez karşı tarafın yalnızca dış tabakasına zarar veriyordu. Böyle bir rakibi nasıl ağır yaralayabilirdi?

“Lin Lei.” De Lin Ke Wo Te'nin sesi duyuldu.

Lin Lei birden kendine geldi.

Doğru ya, De Lin dedeye sorabilirdi. De Lin dede çok şey görmüş geçirmişti; kesinlikle pek çok Kutsal Seviye uzman da tanıyordu. Bu konuda bir şeyler biliyor olmalıydı.

“Lin Lei, dokuzuncu seviye Büyülü Canavarlarla nasıl baş edeceğini mi düşünüyorsun?” De Lin Ke Wo Te gülümseyerek sordu.

Lin Lei başını salladı. “Evet, De Lin dede. Ne yapmam gerektiğini biliyor musun?”

De Lin Ke Wo Te devam etti: “Lin Lei, aslında Mor Kan Tanrısal Kılıcın hâlâ son derece güçlü. Sorun şu ki Ejderhalaşmamış hâlde yalnızca yedinci seviye bir savaşçısın. Ejderhalaştıktan sonra da ancak dokuzuncu seviyenin başlangıç aşamasındasın. Dokuzuncu seviyenin başındaki bir savaşçı olarak dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavarı öldürmek istiyorsun, öyle mi?”

Lin Lei afalladı.

Doğru. Şu anda gücü gerçekten yeterli değildi.

“Sekizinci seviyeye adım attığında Ejderhalaşmış hâlin muhtemelen dokuzuncu seviyenin zirvesine ulaşır. O zaman Mor Kan Tanrısal Kılıcını ya da pençelerini kullanarak dokuzuncu seviye Büyülü Canavarları yaralayabilirsin,” dedi De Lin Ke Wo Te gülerek. “Ama aslında şu anda da dokuzuncu seviye bir Büyülü Canavarla baş etme ihtimalin var.”

“Nasıl?” Lin Lei sevindi. De Lin dede gerçekten biliyordu.

De Lin Ke Wo Te sordu: “Lin Lei, Kai Sa ile Ke Lai De'nin ikisinin de dev kılıç kullandığını fark ettin mi?”

Lin Lei hatırladı. Doğru, hem Kai Sa hem Ke Lai De dev kılıç kullanıyordu.

“Neden dev kılıç kullandıklarını biliyor musun?” diye sordu De Lin Ke Wo Te.

Lin Lei biraz şaşırdı. Doğru ya. Kai Sa ile Ke Lai De ikisi de dokuzuncu seviye savaşçıydı. Hafif bir silahın daha hızlı kullanılacağını bilmiyor olmaları mümkün değildi. O hâlde neden hâlâ dev kılıç seçiyorlardı? Lin Lei, Kai Sa'yla savaşının sahnelerini zihninde canlandırdı.

“Lin Lei, çocukken babam ağaç keserken hep ağır bir balta kullanırdı, ince ve hafif küçük bir balta değil. Neden?” De Lin Ke Wo Te adım adım düşünmesini sağlıyordu.

Lin Lei birden anlamaya başladı.

“Hafif ve keskin silahlar kalabalık düşmanlara karşı gerçekten etkilidir. Ama tek bir güçlü rakiple karşılaşınca ağır silahlar daha iyidir. Ağır bir silah kişinin kuvvetini daha iyi ortaya çıkarır, saldırının gücünü artırır. Üstelik... dokuzuncu seviye uzmanlar için birkaç yüz jin, hatta bin jin ağırlığındaki bir silahın hıza etkisi pek büyük değildir.”

Lin Lei artık kavramıştı.

Ağır silahlar insanın kendi gücünü gerçek anlamda kullanmasını sağlıyordu.

Tıpkı çok güçlü bir adamın birine vurması gibi: Büyük bir demir çekiç mi daha etkili olurdu, yoksa hafif ve zarif bir uzun kılıç mı? Ejderha Kanı Savaşçıları on binlerce jin ağırlığındaki dev kayaları bile kaldırabiliyordu. Güçleri gerçekten korkunçtu.

“Demek dokuzuncu seviye Büyülü Canavarlarla savaşırken Mor Kan Tanrısal Kılıcının yumruklarım ve pençelerim kadar bile etkili olmamasının nedeni bu.” Lin Lei'nin zihni aydınlandı. “Belki de gerçekten ağır bir silah bulmalıyım.”

Lin Lei De Lin Ke Wo Te'yle konuşurken ıssız yolda hızla ilerlemeye devam ediyordu.

“Patron, ileride bir süvari grubu var,” dedi Bei Bei aniden.

Lin Lei dikkatle baktı. Gerçekten de ileride durmuş dinlenen bir süvari grubu vardı. Yol boyunca bu tür gruplara birkaç kez rastlamıştı. Büyülü Canavarlarla dolu bölgede hayatta kalabilenler genellikle büyük ailelerin seçkin muhafız birlikleriydi.

“Onları umursama.” Lin Lei gruba aldırmadan ilerledi.

Ama biraz yaklaşınca tanıdık birini fark etti.

“Sha Ke... İkinci Prens Sha Ke?” Lin Lei şaşırdı.

Lin Lei Fen Lai Krallığı'nda saray büyücüsü olarak görev yaptığı için Birinci Prens Ka Lei ile İkinci Prens Sha Ke'yi tanıyordu.