Bölüm 156 · Kurtarma

Bu ıssız yolda Fen Lai kraliyet ailesinin İkinci Prensi Sha Ke Büyülü Canavarlara küfrediyordu. Uzakta bulunan Lin Lei ise tek kelime etmeden parmağındaki Uzay Yüzüğü'nü çıkarıp ceketinin iç tarafındaki gizli cebine koydu.

“Fen Lai kraliyet ailesi birkaç gruba ayrılarak kaçtı. Aralarında sonradan buluşacakları bir yer de mutlaka kararlaştırılmıştır.”

Lin Lei, Ke Lai De'yi nasıl bulacağını bilemediği için sıkıntıdaydı. Şimdi gökler Sha Ke'nin grubunu adeta bizzat önüne göndermişti; nasıl sevinmesindi? Üstelik Lin Lei'nin başka bir tahmini de vardı: Ke Lai De'yi öldürmeye kalkıştığı gün sonunda Işık Kilisesi tarafından yakalanmıştı. Başta Işık Kilisesi onu kendi saflarına katmak istediğine göre, Ke Lai De'ye bu konuda ağzını sıkı tutması için emir vermiş olma ihtimali çok yüksekti.

“Sha Ke, o gün babasını öldürmeye çalışan iblisin ben olduğumu bilmiyor olabilir.”

Lin Lei bunları düşünürken Sha Ke'ye doğru yürüdü.

Aynı anda başka bir karar daha vermişti: “Sha Ke babasını öldürmek istediğimi biliyorsa buradaki hiç kimse sağ kalamaz!” Sha Ke'nin adamları sıradan Büyülü Canavarlara karşı güçlü sayılabilirdi. Ama Lin Lei ile Bei Bei gibi iki ucubeye karşı hiçbir şey değillerdi.

“İkinci Prens Hazretleri!”

Lin Lei içten bir sesle yüksek sesle seslendi.

Az önce kızarmış et yerken Büyülü Canavarlara söylenen Sha Ke, Lin Lei'nin sesini duyunca afalladı ve sesin geldiği yöne döndü. Lin Lei ile Bei Bei de Sha Ke'yi dikkatle izliyor, gözlerindeki ve yüzündeki en küçük değişikliği takip ediyordu.

“En ufak bir terslik görürsem önce yakalar, sonra öldürürüm!” Lin Lei karşısındaki adamın gözlerine ve yüzüne dikkat kesildi.

Sha Ke, Lin Lei'yi görünce sevinçle birden ayağa fırladı. İki metreyi bulan iri bedeniyle doğrudan ona doğru koştu ve büyük bir mutlulukla konuştu: “Usta Lin Lei, size hiçbir şey olmamış! Ne harika, gerçekten ne harika!”

“İkinci Prens'i burada gördüğüme ben de sevindim.” Lin Lei, Sha Ke'nin gözlerinde ve ifadesinde hiçbir kuşkulu değişiklik görmeyince içinden başını salladı.

Lin Lei'nin tahmini tamamen doğruydu. Ke Lai De gerçekten Işık Kilisesi'nden emir almıştı: Onu öldürmeye çalışan “iblisin” Lin Lei olduğunu hiçbir koşulda açığa vurmayacaktı. Ke Lai De ne kadar cesur olursa olsun Işık Kilisesi'nin emrine karşı gelmeye cüret edemezdi.

“Usta Lin Lei, yemek yediniz mi? Gelin, bizimle yiyin,” dedi Sha Ke gür ve içten bir sesle.

Sha Ke, az önce ölümün kıyısından geçtiğinin farkında değildi. Yüzünde en küçük bir tuhaflık görülseydi şu anda ölmüş olacaktı.

“Usta Lin Lei, babamın sizi kurtarmadığını sanıp ona haksızlık etmeyin. Büyülü Canavar sürüsü çok hızlı geldi; babamın da yapabileceği bir şey yoktu. Hatta birçok kraliçeyi bile yanında götüremedi, yalnızca en değer verdiği birkaçını aldı,” dedi Sha Ke, babasını savunarak.

“Anlıyorum.” Lin Lei başını salladı ve yan tarafa baktı.

Seçkin şövalyeler Lin Lei'ye sarayda Ke Lai De'ye saldırdığı sırada karşılaştığı Çılgın Yıldırım Takımı'nı hatırlattı. Önündeki birlik de o grupla aynı derecede güçlü bir hava yayıyordu. Yaklaşık otuz şövalyenin dışında yaşı biraz ilerlemiş bir kadın ve beş altı yaşlarında küçük bir kız vardı.

“Kraliçeye ve Prenses Hazretleri'ne selamlar.”

Lin Lei hemen iki kadına saygıyla selam verdi.

Kırk yaşını geçmiş olmasına rağmen otuzlarının başında görünen kraliçe son derece güzel, çekici ve alımlıydı. Gülümseyerek konuştu: “Lin Lei, bu kez Majesteleri çok aceleyle ayrıldı, yanına tek bir büyücü bile alamadı. Üstelik Işık Kilisesi'nin sizi kurtaracağını düşünüyordu, bu yüzden...”

Hem Sha Ke hem de kraliçe Ke Lai De'yi savunuyordu.

İkisinin de gözünde Lin Lei'yle iyi ilişkiler sürdürmek önemliydi. Lin Lei ile Ke Lai De'nin gerçek ilişkisini bilmiyorlardı.

“Anlıyorum.” Lin Lei ise içinden soğukça güldü. Kısa süre önce sarayda Ke Lai De'yi öldürmeye çalıştığında, Ke Lai De'nin grubunda yalnızca savaşçılar olduğunu ve hiçbir büyücü bulunmadığını fark etmişti. Sha Ke'nin grubunda da durum aynıydı.

Belli ki Ke Lai De bu kaçış sırasında büyücüleri hiç hesaba katmamıştı.

Savaşta büyücülerin etkisi büyük olabilirdi. Ama bu kez amaç Büyülü Canavarlarla savaşmak değil, kaçmaktı. Yolda büyücüleri yanında taşımak bazen yük olabilirdi. Güçlü savaşçılar at olmadan bile bacaklarıyla son hızla koşabilirdi. Büyücüler bunu yapabilir miydi?

...

Issız yol boyunca Sha Ke'nin süvari grubu ilerlemeye devam etti. Eskiden yol kenarlarında canlılıkla dolu olan köyler şimdi harabeye dönmüştü; çürümeye başlayan cesetlere sık sık rastlanıyordu. Bu ıssız yerlerde zaman zaman bir iki Büyülü Canavar dolaşıyordu.

İlk katliamdan şans eseri kurtulan birkaç insan olsa bile bu başıboş Büyülü Canavarlar tarafından yakalanıp öldürülüyor ve yeniyordu.

“Fen Lai Krallığımız bitti.”

Sha Ke, Lin Lei'yle yan yana at sürerken uzaktaki ıssız manzaraya bakıp iç çekti. Arada bir iki Büyülü Canavar saldırıyor ama Çılgın Yıldırım Takımı üyeleri onları kolayca öldürüyordu. Sha Ke ile Lin Lei'nin konuşması hiç kesilmiyordu.

“Fen Lai Krallığı halkının her on kişisinden en az dokuzu öldü.” Lin Lei'nin yüzünde de çaresiz ve kederli bir ifade vardı.

Sha Ke hafifçe başını salladı.

İçi gerçekten acıyordu. Fen Lai Krallığı'nın çöküşü, onların artık kraliyet ailesi olmaması demekti. Krallık yoksa kraliyet ailesi neyin kraliyet ailesiydi?

“Neyse ki...” Sha Ke koynunda taşıdığı beş büyü kristali kartını düşündü. Bu beş kart sayesinde Fen Lai kraliyet ailesi krallığını kaybetmiş olsa bile binlerce yıllık birikimine dayanarak güçlü bir aile hâline gelebilirdi.

Lin Lei birden sordu: “İkinci Prens, bu kez Majesteleriyle nerede buluşacağız?”

Sha Ke'yle birlikte hareket etmesinin tek nedeni Ke Lai De'nin izini bulmaktı.

Sha Ke çaresizce cevapladı: “Usta Lin Lei, babamla başta bu felaketin böylesine geniş bir alanı kapsayacağını düşünmemiştik. Bu yüzden Fen Lai Krallığı içinde belirlediğimiz iki buluşma noktası işe yaramadı. Şimdi yalnızca ilk plana göre kuzeye ilerleyebilirim. Güvenli bir şehre, babamla önceden belirlediğimiz şehirlerden birine ulaşırsak orada durup yerleşiriz.”

Lin Lei bunu duyunca hemen anladı.

Sha Ke ile Ke Lai De yalnızca tek bir buluşma şehri belirlememişti; Fen Lai Şehri'nden kuzeye uzanan bir şehirler zinciri kararlaştırmışlardı. Hangisi güvenliyse muhtemelen orada duracaklardı.

“Majesteleriyle hangi şehirleri belirlediniz?” diye sordu Lin Lei gülümseyerek.

Sha Ke hiç şüphelenmeden cevapladı: “Bir hayli fazla. Fen Lai Krallığı içinde olanlar var, kuzeye doğru bazı krallık ve dükalıklardakiler var; hatta Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda bile bir şehir belirledik.”

“Ao Bu Lai En İmparatorluğu mu?” Lin Lei gülümsedi.

Sha Ke biraz utanarak konuştu: “Babam Büyülü Canavarların bütün Kutsal İttifak bölgesini ele geçirmesinden korkuyordu. O durumda Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na kadar kaçmak zorunda kalırdık. Ao Bu Lai En İmparatorluğu kıtanın en güçlü askerî ülkesidir; o Büyülü Canavarları durdurabileceklerinden eminiz.”

Lin Lei, Sha Ke'den daha fazlasını biliyordu.

Ao Bu Lai En İmparatorluğu yalnızca yüzeyde güçlü bir orduya sahip değildi. Ayrıca Savaş Tanrısı Ao Bu Lai En de oradaydı.

Savaş Tanrısı var olduğu sürece, Büyülü Canavar Sıradağları'nın “Kralı” bile Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na saldırıp saldırmama konusunda iki kez düşünmek zorunda kalırdı.

“Fazla düşünmeye gerek yok. Kuzeye doğru ilerleriz. Güvenli bir yere ulaştığımızda babamla belirlediğimiz en yakın şehirde dururuz. Usta Lin Lei, hızlanalım. Deh! Deh!” Sha Ke atını hızlandırdı. Nallar havaya kalktı ve süvari birliği ıssız bölgede hızla ilerledi.

Lin Lei, Sha Ke'nin grubuyla olduğu için yolda rastladıkları Büyülü Canavarlarla uğraşmak zorunda kalmıyordu. Çılgın Yıldırım Takımı'nın savaşçıları onları daha Lin Lei elini kaldırmadan ortadan kaldırıyordu.

Üç gün sonra.

“İki krallık ve üç dükalığın toprakları düşmüş.”

Sha Ke, Lin Lei ve diğerleri Fen Lai Krallığı ile Han Mu Krallığı'nı ve iki dükalığın topraklarını geçip Li Gao De Dükalığı'na girdiler. Fakat Li Gao De Dükalığı'nda da tek bir insan görünmüyordu.

Böylesine geniş bir bölgenin düşmesi gerçekten şaşırtıcıydı.

Sonuçta Kutsal İttifak'ın tamamı yalnızca altı krallık ve on beş dükalıktan oluşuyordu.

“Bööö!”

“Bööö!”

İleriden birbiri ardına Büyülü Canavar kükremeleri ve insanların haykırışları duyuldu. Karmaşık seslerden Sha Ke ile Lin Lei hemen anladı.

“İleride insanlarla Büyülü Canavarlar arasında bir çatışma var.” Sha Ke kaşlarını çattı, çenesini sıvazladı. “Herkes dikkatli olsun. Biraz dolaşıp yanlarından geçeceğiz.”

“Emredersiniz.” Çılgın Yıldırım Takımı üyeleri saygıyla karşılık verdi.

Sha Ke grubu dikkatle yön değiştirip çatışma alanının yanından ilerlemeye başladı. Fakat çatışmaya en yakın noktaya geldiklerinde savaş alanına birkaç kez bakan Sha Ke'nin gözleri birden açıldı. “Prens Luo Yi?”

Lin Lei de uzaktaki sahneyi fark etti. Orada da seçkin bir şövalye birliği vardı; fakat şansları çok kötüydü. Bir Ateş Aslanı sürüsüyle karşılaşmışlardı.

Ateş Aslanları yedinci seviye Ateş türü Büyülü Canavarlardı. Ağızlarından kolayca Alev Ateş Topları püskürtebilir, bütün bedenleri de alevlerle kaplanabilirdi.

Yedinci seviye Ateş türü Büyülü Canavar sayılıyorlardı ama Büyülü Canavarlar doğuştan insanlardan biraz üstündü. Sıradan bir sekizinci seviye savaşçı bile yedinci seviye bir Ateş Aslanını öldürmek için epey uğraşmak zorundaydı. O seçkin şövalye grubunda ise sekizinci seviye uzmanların sayısı çok azdı; çoğunluk yedinci seviye savaşçıydı.

Neredeyse yirmi Ateş Aslanıyla savaşırken grubun yarısı çoktan ölmüş ya da yaralanmıştı. Ateş Aslanlarının ise ancak üçte biri ölmüştü.

Şövalye birliğinin yarısı kaybedilmiş olsa da sekizinci seviye savaşçılardan henüz ölen yoktu. Aslında toplam savaş güçleri en fazla üçte bir azalmıştı.

“Durun,” diye emretti Sha Ke.

Çevredeki şövalyeler afalladı ama yine de başlarını salladılar. Çılgın Yıldırım Takımı'nın gücüyle Prens Luo Yi'nin adamları birleşirse Ateş Aslanı sürüsünü öldürmek zor değildi. Fakat beklentilerinin aksine Sha Ke uzun süre saldırı emri vermedi.

Prens Luo Yi'nin adamlarının büyük bölümü ölüp yaralandıktan, hatta iki sekizinci seviye savaşçı öldükten ve Ateş Aslanı sürüsünün de yarısından fazlası düşürüldükten sonra Sha Ke sonunda emir verdi.

“İlerleyin. Prens Luo Yi'yi kurtarın,” dedi adamlarına.

“Emredersiniz.”

Yaklaşık otuz dinç savaşçının savaşa katılması, özellikle de yaklaşık on tane sekizinci seviye savaşçının ortaya çıkmasıyla durum anında değişti. Zaten yarıdan fazlası ölmüş Ateş Aslanlarından beş altısı daha kısa sürede öldürüldü. Kalan birkaç Ateş Aslanı durumun kötü olduğunu görünce hemen kaçıp gitti.

...

“Prens Sha Ke, teşekkür ederim. Çok teşekkür ederim.”

Prens Luo Yi son derece yakışıklı bir gençti ama şimdi perişan hâlde görünüyordu. Sha Ke'yi görünce minnetle sarıldı.

“Prens Luo Yi, ah... Uzaktan bir şövalye grubunun kuşatıldığını gördüm. Kendi güvenliğimizi düşündüğüm için biraz tereddüt ettim. Sonra sizi fark edince adamlarımı hemen saldırıya gönderdim. Umarım kusura bakmazsınız.” Sha Ke dürüst ve mahcup bir ifadeyle konuşuyordu. “Biraz daha erken gelseydim daha az adamınız ölürdü.”

Sha Ke ve adamları uzakta bir süre durmuştu. Luo Yi'nin grubundaki güçlü savaşçıların bunu hiç fark etmemesi mümkün değildi.

Luo Yi ve adamlarının içine biraz kuşku düşmüştü. Fakat Sha Ke böyle açıklayınca Luo Yi de bir ölçüde inandı.

Haklıydı.

Böyle bir felaket sırasında kim tanımadığı insanları kurtarmak için hayatını riske atardı?

“Prens Sha Ke, böyle söylemeyin. Size zaten çok minnettarım. Yoksa adamlarımdan yalnızca iki üç kişi kalırdı. Ah, gerek yok, ölülerimizi biz hallederiz.” Prens Luo Yi, Sha Ke'nin adamlarından birinin kendi ölü savaşçılarının bohçalarını izinsiz çözmeye çalıştığını görünce hemen seslendi.

Ateş Aslanları kaçtıktan sonra Luo Yi'nin hayatta kalan adamları ölenlerin bohçalarını hemen çıkarıp kendi sırtlarına almaya başlamıştı.

Bu sahne doğal olarak Sha Ke'nin adamlarının kuşkusunu çekti.

Ölü bir adamın bohçasını bile yanlarında götürüyorlardı. Bu kadar değerli ne olabilirdi? Bu yüzden o şövalye yardım bahanesiyle bohçayı çözmeye kalkmış ve beklendiği gibi karşı tarafın dikkatini çekmişti.

“Pekâlâ, al.” Sha Ke'nin şövalyesi elindeki bohçayı karşı tarafa uzattı. Luo Yi'nin şövalyesi bohçayı kapıp Sha Ke'nin adamına sertçe baktı.

Sha Ke bu manzarayı görünce içinden soğukça güldü.

Tahmin etmek fazlasıyla kolaydı.

Kraliyet ailelerinin çoğunda Uzay Yüzüğü yoktu. Fen Lai kraliyet ailesi de geçmişte yalnızca büyük bir şans eseri bir tane edinmişti. Şimdi felaket geldiğine göre kraliyet hazinesindeki değerli eşyaların götürülmesi gerekiyordu. Uzay Yüzüğü olmayınca tek çare bohçalara doldurup taşımaktı. Prens Luo Yi bu bohçalar konusunda böylesine gergin olduğuna göre adamlarının taşıdığı bohçaların içinde Han Mu Krallığı kraliyet ailesinin hazineleri olmalıydı.

“Adam sayıları az. Başarma ihtimalimiz yüzde yüz.” Sha Ke, Prens Luo Yi'nin grubuna baktı ve içinden kararını verdi.