Bölüm 134 · Dev Para Cezası

“Bu Kan Te · De Bu Si, De Bu Si Ailesi'nin üçüncü kardeşi olmalı.” Ke Lai De, yanındaki Lin Lei'ye alçak sesle gülümseyerek konuştu. Lin Lei de başını salladı. Lin Lei ile Ke Lai De yalnızca gelişmeleri izliyordu; De Bu Si Ailesi'nin üyeleriyse dehşete kapılmıştı.

Dinleyici sıralarındaki birçok De Bu Si Ailesi üyesi gerginlikten titriyordu.

“Şang!”

Zincirlerin çarpışma sesi duyuldu. İki askerin eşliğinde, yüzü solgun, zayıf, sarışın orta yaşlı bir adam mahkeme salonuna girdi. Salondaki herkesin bakışları ona çevrildi; Bo Na De, Ka Lan ve Ni Mi Zi de dâhildi.

Sarışın adamı görünce Bo Na De hafifçe iç çekti ve gözlerini kapadı.

“Gerçekten de De Bu Si Ailesi'nin üçüncü kardeşi Kan Te!” Dinleyici sıralarından uğultular yükseldi. Fen Lai Şehri'nin soylularının çoğu De Bu Si Ailesi'nin üçüncü kardeşi Kan Te · De Bu Si'yi tanırdı. Artık aile ne söylerse söylesin inkâr edemezdi.

Baş yargıç koltuğundaki Mei Li Te, Ke Lai De'ye baktı. Ke Lai De hafifçe başını salladı.

“Bo Na De.” Mei Li Te ona döndü. “Bu noktadan sonra hâlâ söyleyecek bir şeyin var mı?”

Bo Na De, Mei Li Te'ye bakmadı. Başını çevirip üçüncü kardeşi Kan Te'ye dikti gözlerini. Kan Te de ağabeyi Bo Na De'ye bakıyordu. İki kardeş uzun süre birbirlerinin gözlerine baktılar.

“Üçüncü kardeşim, bunu neden yaptın?” Bo Na De'nin gözlerinde inanamama, acı ve öfke vardı; bütün bedeni titriyordu.

“Özür dilerim,” dedi Kan Te sessizce.

Bo Na De acı acı gülüp başını salladı. “Benden özür dilemen yetmez. Bütün De Bu Si Ailesi'ne karşı suçlusun. Ailemiz bugünkü konumuna kaç kuşağın emeğiyle geldi. Ama sen… sen…” Acıdan devam edemedi.

“Güm!”

Kan Te mahkeme salonunun ortasında ağır biçimde diz çöktü. Gözlerinden iki sıra yaş aktı.

“Ağabey, ben ölümü hak ediyorum!”

Zincirli elleriyle kendi yüzüne sertçe vurdu ve hıçkıra hıçkıra ağladı. “Ağabey, özür dilerim. Hepsi benim suçum. Açgözlüydüm. Aile içinde sahip olduğum yetki ve servet bana yetmedi. Bu yüzden ailenin parasını gizlice alıp kaçakçılığa yatırdım. Benim suçum, ağabey. Her şey benim suçum!”

Bu sahne dinleyici sıralarındaki herkesi şaşırttı.

Lin Lei ile Ke Lai De'nin kaşları kalktı; baş yargıç koltuğundaki Mei Li Te bile kaşlarını çattı.

“İş artık bu noktaya geldi.” Bo Na De başını kaldırdı, gözyaşlarını tutmaya çalışıyordu. Bütün görünüşü çökmüş, yalnızlaşmıştı. “Üçüncü kardeşim, artık kimin suçlu olduğunun önemi kalmadı. Yaptıkların bütün ailemizi tarihte görülmemiş bir krize soktu. Ben, Bo Na De · De Bu Si, bu kuşağın aile reisi olarak ölsem bile atalarımın yüzüne bakamam.”

Bunları söylerken sonunda gözyaşları yine aktı.

Bo Na De birden Ke Lai De'ye döndü ve onun yönünde diz çöktü. Hıçkırarak, “Majesteleri, De Bu Si Ailemizin içinden krallığa ihanet eden böyle bir alçağın çıkması bizim felaketimizdir. Aile reisi olarak ben de sorumluluktan kaçamam. Bo Na De olarak canımı vermeye razıyım; tek dileğim Majestelerinin De Bu Si Ailesi'ni bütünüyle yok etmemesidir. Sonuçta aile üyelerimizin büyük çoğunluğu masum!” dedi.

Ke Lai De sessizce Bo Na De'ye baktı.

Ardından Mei Li Te'ye dönüp hafifçe başını salladı.

Mei Li Te ne demek istediğini anladı ve yüksek sesle ilan etti. “Mahkemeye ara veriyoruz. On beş dakika sonra nihai hüküm açıklanacak!”

……

Dinleyici soyluların hepsi mahkeme salonundan çıkmak zorundaydı. On beş dakika geçmeden yeniden içeri alınmayacaklardı. Artık durum çok açıktı. De Bu Si Ailesi'nin kaçakçılık suçunun cezası tamamen Ke Lai De'nin kararına bağlıydı.

Bu kadar büyük çaplı bir kaçakçılık suçu yüzünden tek bir kişinin günahı bütün aileye yüklenebilirdi. De Bu Si Ailesi'nin tümden yok edilmesi bile yasaya uygun sayılırdı.

Elbette Ke Lai De biraz merhamet gösterebilir, yalnızca ağır bir ceza vererek ailenin ayakta kalmasına izin verebilirdi.

Sonuç ne olursa olsun, kararı Ke Lai De verecekti.

……

Mahkeme salonunun dışında Dük Bo Na, Lin Lei'yle birlikte sohbet ediyordu.

“Lin Lei, gördün mü? De Bu Si Ailesi'nin ana kolundan gelenler gerçekten becerikli. O Kan Te aslında günler önce yakalanmıştı. İntihar etmedi; mahkeme gününe kadar bekleyip bu sahneyi oynadı.” Dük Bo Na gülümsedi.

Lin Lei de başını salladı.

“Kan Te intihar etseydi De Bu Si Ailesi'nin durumu çok daha kötü olurdu,” dedi Lin Lei.

Kan Te intihar etmiş olsaydı, cesedi bile De Bu Si Ailesi'nin kaçakçılığa karıştığını göstermek için kullanılabilirdi; aile ise kendini savunamazdı. Şimdiyse Kan Te her şeyi tek başına yaptığını itiraf ederek aileye küçücük de olsa bir yaşam şansı bırakmıştı.

Elbette yaşayacaklar mı, ölecekler mi, son kararı Majesteleri Ke Lai De verecekti.

“Öldürün, hepsini öldürün.” Lin Lei'nin omzundaki Bei Bei dişlerini gösterdi ve ruhuyla ona seslendi. “Bu De Bu Si Ailesi rol yapmayı çok iyi biliyor. Ben Bei Bei bile dayanamıyorum.”

Lin Lei gülmeden edemedi.

“Gıııcır…”

Mahkeme salonunun kapıları açıldı. On beş dakika dolmuştu. Dışarıdaki soylular birbiri ardına içeri girip yeniden dinleyici sıralarına oturdular. Ara boyunca yalnızca Majesteleri Ke Lai De, Mei Li Te ve birkaç kişi içeride kalmıştı.

“Lin Lei, sence nasıl bir hüküm verdim?” Ke Lai De ona gülümsedi.

“Bilemem,” diye açıkça cevap verdi Lin Lei.

Ke Lai De gizemli bir şekilde gülümsedi.

“Ayağa kalkın!”

Mei Li Te ayağa kalkıp ciddi bir sesle konuştu. Salondaki herkes doğruldu. Mei Li Te başını dik tutarak yüksek sesle ilan etti: “Mahkememizin hükmü şöyledir: De Bu Si Ailesi üyesi Kan Te · De Bu Si, çok büyük miktarda Su Yeşimi cevheri kaçakçılığını açıkça yürütmüştür. Asılarak idamına ve cezanın 11 Ekim'de infazına karar verilmiştir.”

“Kaçakçılığı yapılan Su Yeşimi cevherinin değeri kırk milyon altına yaklaşmaktadır. Bu nedenle De Bu Si Ailesi'ne iki katı, yani seksen milyon altın para cezası verilmiştir. Bo Na De · De Bu Si ise derhâl serbest bırakılacaktır. Hüküm budur.”

Mei Li Te sözünü bitirince Bo Na De, Ni Mi Zi, Ka Lan ve diğer De Bu Si Ailesi üyeleri gizlice rahat bir nefes aldılar. Fakat aynı zamanda derin bir çaresizliğe kapıldılar.

Seksen milyon altın!

Ne kadar korkunç bir rakamdı!

De Bu Si Ailesi'nin toplam serveti, taşınmazların tümü dâhil yaklaşık yüz milyon altındı. Bu dev cezayı ödemek için çok sayıda mülkü satmaları gerekecekti. Üstelik aceleyle toplu satış yaptıkları için alıcılar fiyat kıracaktı.

Taşınmazlarının toplam değeri seksen milyon altına yakındı ama gerçekten seksen milyona satabilmeleri neredeyse imkânsızdı.

“Nasıl buldun, Lin Lei?” Ke Lai De ona baktı.

Lin Lei gülümseyip başını salladı. “Etkileyici, gerçekten etkileyici.”

Ke Lai De'nin seçtiği para cezası son derece ustacaydı. Çünkü De Bu Si Ailesi'nin taşınmazlarının toplam değeri de yaklaşık seksen milyon altındı. Ke Lai De gerçekten “ailenin yok edilmesi” hükmünü verseydi, De Bu Si Ailesi'nin nakit servetinden tek bir altın bile alamazdı.

Ceza fazla yüksek olursa da aile, üyeleri ölmeyi göze alıp parayı ödemeyi reddedebilirdi.

Seksen milyon altın… Ne fazla ne eksik. Tam sınırdaydı.

“Baba.” Ka Lan ve diğerleri hemen Bo Na De'yi kaldırmaya koştular.

Bo Na De ise üçüncü kardeşi Kan Te · De Bu Si'ye baktı. Kan Te'nin yüzü kararmıştı; sadece ağabeyine hafifçe başını salladı. Kaçakçılık ortaya çıktığından beri öleceğini biliyordu. Şimdi aile uğruna ölürse, aile daha sonra karısına ve oğluna iyi davranacaktı.

Bo Na De de ona başını salladı.

İki kardeş yalnızca bakışlarıyla birbirlerinin ne düşündüğünü anlamıştı.

“Dönelim,” dedi Bo Na De iç çekerek.

Bu olay De Bu Si Ailesi'ne ağır bir darbe vurmuştu. Ekonomik gücünün onda birini koruyabilirse şanslı sayılırdı. Böylece De Bu Si Ailesi, Fen Lai Krallığı'nın en seçkin büyük aileleri arasından düşecek, yalnızca nispeten varlıklı sıradan bir aile hâline gelecekti.

……

Lin Lei'nin konağında, Pınar Bahçesi.

Lin Lei sandalyede tek başına oturmuş dalgın dalgın düşünüyordu.

“Lin Lei, ne düşünüyorsun?” De Lin Ke Wo Te, Sarmal Ejderha Yüzüğü'nden süzülerek çıktı.

Lin Lei ona baktı ve iç çekti. “Bugün De Bu Si Ailesi'nin davasını izleyince kendi ailemi düşündüm. Bir zamanlar ailem Manolya Kıtası'nda hüküm sürüyordu. Şimdiyse kuşaklar birer birer öldü. Babam öldü, annemin yaşayıp yaşamadığını bile bilmiyorum. Küçük Wo Dun, Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda. Kutsal İttifak'ın tamamında tek bir yakınım bile yok.”

Lin Lei derin bir yalnızlık hissediyordu.

Anne babası yanında değildi. Üstelik şimdi gün ışığına çıkamayacak bir iş yapıyordu—intikam!

İntikam yolunda Lin Lei her gün diken üstündeydi; bir an bile gevşemeye cesaret edemiyordu.

De Lin Ke Wo Te ona baktı, içinde bir acıma duygusu yükseldi. Lin Lei dışarıdan olgun görünüyordu; büyük soylularla konuşurken en ufak çekingenlik göstermiyordu. Ama… daha on yedi yaşındaydı. Büyü akademisinden ayrılalı çok olmamıştı.

“Lin Lei, kendini biraz rahat bırak. Omzuna bu kadar yük bindirme. Yeterince zamanın var,” diye teselli etti De Lin Ke Wo Te.

Lin Lei ona baktı. Bu yalnız yolda yanında Büyükbaba De Lin ve yaramaz, şakacı Bei Bei olduğu için ne kadar şanslıydı.

“Büyükbaba De Lin, teşekkür ederim.” Lin Lei içtenlikle konuştu.

De Lin Ke Wo Te gülümsedi.

“Annemden bir an önce haber almak, Ke Lai De'yi bir an önce öldürmek istiyorum.” Ke Lai De'nin annesini neden kaçırttığı bir yana, annesini ailesinden on yıldan uzun süre ayırmış ve sonunda babasının ölümüne yol açmıştı. Sadece bu bile Lin Lei'nin gözünde onun ölüm hükmünü vermeye yeterdi.

“Suikastçıların Kralı Xi Sai'nin o zehir formülünü ne zaman getireceğini merak ediyorum.” Lin Lei'nin içi sabırsızlıkla doldu.

……

Lin Lei her gün Suikastçıların Kralı Xi Sai'nin gelmesini bekledi. Fakat günler geçti, Xi Sai görünmedi. Göz açıp kapayıncaya kadar ekim ayı geldi. Yaklaşık bir ay boyunca Fen Lai Krallığı oldukça sakindi. En büyük hareketlilik De Bu Si Ailesi'nin mülklerini topluca satmasıydı.

Birçok aile fırsattan yararlanıp fiyatları kırdı. Yine de De Bu Si Ailesi'nin taşınmazları gerçekten değerliydi ve alıcı da çoktu. Bu nedenle satış fiyatları aşırı düşmedi. Kâğıt üzerinde seksen milyon altın eden mülkler sonunda yetmiş milyonun üzerinde nakde çevrildi.

Seksen milyon altın para cezasını ödeyen De Bu Si Ailesi sonunda büyük felaketten kurtuldu.

Ama servetinin neredeyse yüzde doksanını kaybetmişti.

……

10 Ekim günü, Kan Te'nin idamından bir gün önce, Lin Lei her zamanki gibi Pınar Bahçesi'nde çalışıyordu.

“Lord Lin Lei, Lord Xi Sai geldi!” Dışarıdaki hizmetçi yüksek sesle seslendi.

Lin Lei, Xi Sai gelir gelmez kendisine haber verilmesini önceden emretmişti.

“Xi Sai mi geldi?” Lin Lei hemen üstüne bir ceket geçirip Pınar Bahçesi'nden dışarı fırladı. Hızıyla on saniye bile geçmeden konuk salonunun önüne ulaşmıştı. Xi Sai yine bol bir cübbe giymiş, içeride bacak bacak üstüne atmış çay içiyordu.

“Bay Xi Sai.” Lin Lei daha uzaktan seslendi ve birkaç adımda salona girdi.

Xi Sai onu görünce gözleri parladı ve ayağa kalktı. “Usta Lin Lei, gerçekten kusura bakma. Ancak bugün gelebildim.” Cübbesinin içinden bir zarf çıkarıp uzattı. “Lin Lei, sana sözünü ettiğim formül burada. Al.”