Bölüm 132 · Zehir

O sahne Lin Lei'nin zihnine derinden kazındı.

Xi Sai'nin sorusu üzerine başını salladı. “Gerçekten çok etkileyiciydi. Az önceki hâlinizi aklıma kazıdım. Yalnız, yapacağım heykelin ‘Rüyadan Uyanış’ düzeyine ulaşması pek mümkün olmayabilir.”

Bir şaheserin doğması son derece zordu.

O zamanlar Lin Lei tarifsiz bir acının içindeydi; bütün duygularını eserine dökmüş, her şeyi unutup en esrarengiz ruh hâline girmiş ve ancak o şekilde tamamlayabilmişti. Şimdiyse sırf heykel yapmak için heykel yapacaktı; aynı düzeye ulaşması neredeyse imkânsızdı.

“Usta Lin Lei'nin elinden çıkması yeter. ‘Rüyadan Uyanış’ seviyesinde olmasını istemiyorum. Sıradan bir usta eserinin düzeyine ulaşsa yeter.” Xi Sai gülümsedi.

Lin Lei başını salladı.

Öyleyse bundan tamamen emindi.

“Bay Xi Sai, şöyle yapalım. İstediğiniz heykeli bir ay sonra gelip alın. Nasıl?” Aslında Lin Lei'ye üç gün yeterdi ama kendine bolca boş zaman bırakmak istiyordu.

Xi Sai başını salladı. “Olur. Bir ay kısa sayılır. Acelem yok, zamanım bol. Haha.”

“Usta Lin Lei, senin de benden istediğin bir şey varsa söyle. Yapabileceğim bir şeyse mutlaka yaparım,” dedi Xi Sai açık yüreklilikle.

Lin Lei istemeden gerildi.

Pa De Sen artık onun elinde ölmüştü. Lin Lei'nin geriye tek hedefi Ke Lai De kalmıştı. Fakat onu öldürmek ya da yakalamak Lin Lei'nin şu anki gücüyle mümkün değildi.

Ama Suikastçıların Kralı Xi Sai bunu kesinlikle yapabilirdi!

“Bay Xi Sai, sizden Kutsal İttifak'a bağlı krallıklardan birinin kralını yakalamanızı istesem kabul eder misiniz?” Lin Lei dürtüsünü bastırıp önce yoklama yaptı.

Xi Sai irkildi ve şaşkınlıkla başını kaldırdı. “Bir kralı yakalamak mı?”

“Evet.” Lin Lei ağır ağır başını salladı.

Xi Sai'nin kaşları çatıldı. Bir süre düşündükten sonra, “Şunu sorayım. O kralı yakalayıp sana getirirsem, onu öldürür müsün?” dedi.

“Büyük ihtimalle!” Lin Lei dürüstçe cevap verdi.

Suikastçıların Kralı'nı kandırmaya çalışmak akıllıca olmazdı. Ke Lai De'yi öldürmeye gelince, annesini gerçekten o öldürmüşse Lin Lei nasıl intikam almazdı?

Lin Lei'nin içinde kötü bir his de vardı. Annesinden bunca yıldır hiçbir haber gelmemişti. Büyük olasılıkla ya ölmüş ya da bir yerde tutsak edilmişti. Hangisi olursa olsun, annesi için intikam alacaktı.

“Bir kralı öldürmek…” Xi Sai Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei umutla karşılık verdi.

Xi Sai ise durumu iyi biliyordu. Mevki bakımından bir Kızıl Cüppeli Başpiskopos bir krallığın kralından biraz daha üstte olabilirdi ama bir kralın ölümünün etkisi bir başpiskoposun ölümünden çok daha büyük olurdu.

Bir Kızıl Cüppeli Başpiskopos ölürse Kilise hemen yerine birini koyabilirdi.

Ama bir kral ölürse, bütün krallıkta taht kavgası çıkabilirdi. Üstelik Işık Kilisesi de bu yüzden Xi Sai'ye yeniden öfkelenirdi.

“Bu isteğini yerine getiremeyeceğim, kusura bakma.” Xi Sai ciddi gözlerle Lin Lei'ye baktı. “Lin Lei, bir kralı öldürmenin etkisi çok büyük. Üstelik Işık Kilisesi bana iyi davranıyor. Bir heykel uğruna Kilise'yle benim ‘Pala’ örgütümü karşı karşıya getirmek istemiyorum.”

Suikastçıların Kralı Xi Sai'nin arkasındaki güç, elbette dört büyük suikastçı örgütünden biri olan ‘Pala’ydı.

Xi Sai neyin ağır bastığını biliyordu.

Bir heykel, Işık Kilisesi'yle arasındaki dostane ilişkiyi bozmasına değmezdi. Kilise'nin bunca yıldır kendisine gösterdiği saygının farkındaydı. İyiliği inkâr eden biri değildi; insanlar ona bu kadar iyi davranmışken gidip Kutsal İttifak'a bağlı bir kralı öldürmezdi.

“Başka bir şey iste.” Xi Sai özür diler gibi konuştu.

Lin Lei'nin içini çaresizlik kapladı. Ke Lai De'nin gücü Xi Sai'nin gözünde hiçbir şey olabilirdi ama kimliği Xi Sai'nin harekete geçmesini engelliyordu.

Lin Lei kendini sakinleştirmeye çalıştı.

“Bay Xi Sai, bir şey sormak istiyorum. Ben yedinci seviye bir büyücüyüm. Dokuzuncu seviye bir uzmanı öldürmemi sağlayacak bir yöntem var mı?”

Xi Sai ona baktı, bir süre düşündü. “İnsan öldürmenin pek çok yolunu biliyorum. Ama yedinci seviye bir büyücünün dokuzuncu seviye bir uzmanı öldürmesini sağlamak… biraz zor.” Zihninde sayısız suikast yöntemi hızla dönmeye başladı. Uzun zamandır kimseyi öldürmeyen Suikastçıların Kralı, eski yöntemlerini tek tek hatırlıyordu.

Lin Lei onun düşüncesini bölmeye cesaret edemedi; sessizce bekledi.

Birden Xi Sai başını kaldırdı. “Sözünü ettiğin dokuzuncu seviye uzman büyücü mü, savaşçı mı? Büyücüyse bir yol biliyorum.”

“Savaşçı,” diye hemen cevap verdi Lin Lei.

Savaşçıyla büyücüyü öldürmek tamamen farklı suikast yöntemleri gerektirirdi. Dokuzuncu seviye bir savaşçı olduğunu duyunca Xi Sai'nin başı ağrımaya başladı.

Lin Lei endişeyle beklemekten başka bir şey yapamıyordu.

“Ah, aklıma bir yöntem geldi.” Xi Sai'nin gözleri parladı. “Haha, vaktiyle tesadüfen aklımda kalmıştı. Üzerinden sekiz yüz yıl geçti ama hâlâ unutmamışım.”

“Ne yöntemi?” Lin Lei'nin içi heyecanla doldu.

Gökler!

Suikastçıların Kralı gerçekten de yedinci seviye bir büyücünün dokuzuncu seviye bir uzmanı öldürmesine yarayacak bir yol biliyordu.

De Lin Ke Wo Te'nin sesi Lin Lei'nin zihninde duyuldu. “Suikastçıların Kralı'nın yöntemleri çok tabii, benden fazla şey biliyor. Ama ben de beş bin yıl daha yaşasaydım, herhâlde ondan fazlasını bilirdim.”

Lin Lei acı acı gülümsedi. Büyükbaba De Lin her konuda rekabetçiydi.

“Yöntem…” Xi Sai gülerek Lin Lei'ye baktı. “Zehir kullanmak!”

“Zehir mi?”

Lin Lei afalladı. Çok daha özel bir yöntem beklemişti. Bir kralın yemeği içeceği sürekli kontrol edilirdi; zehir kullanmak nasıl kolay olabilirdi?

“Usta Lin Lei, zehri küçümseme. Zehir kullanmak son derece derin bir suikast sanatıdır. Dünyada sayısız madde, sayısız zehir var. Kim bütün zehirleri bildiğini ve hepsini tespit edebileceğini söyleyebilir?”

Lin Lei başını salladı.

Buna inanıyordu. Mesela De Lin Ke Wo Te, Mavi Kalp Otu'nun ejderha kanının vahşi etkisini dengeleyebildiğini biliyordu.

“Benim sözünü ettiğim zehir özellikle savaşçılara karşı kullanılır. Kutsal Seviye'ye ulaşmamış bir savaşçı bu zehirden etkilenirse gücünün onda birinden azını kullanabilir. Üstelik bilinen bir panzehri yoktur; ancak uzun bir süre boyunca Savaş Qi'siyle yavaş yavaş etkisini aşındırabilir.” Xi Sai bunu oldukça net hatırlıyordu. “Üstelik renksiz ve kokusuzdur, önceden tespit etmenin bilinen bir yolu da yoktur. İnsan ancak etkilendikten sonra zehirlendiğini anlar.”

Gücün onda birinden azı mı? Tespit edilemiyor mu?

Lin Lei'nin gözleri parladı.

Ke Lai De yalnızca dokuzuncu seviye bir uzmandı. Böyle bir zehirden etkilenirse Lin Lei onu istediği gibi alt edemez miydi?

“Bay Xi Sai, bu zehir sizde var mı?” Lin Lei hemen sordu.

Böyle bir zehrin inanılmaz değerli olması gerektiğini tahmin edebiliyordu. Kutsal Seviye'nin altındaki bütün savaşçılara etki ediyor, renksiz ve kokusuz kalıyor, üstelik tespit edilemiyordu. Ucuz olsaydı dünyada savaşçı kalmazdı.

“Usta Lin Lei, az önce söylediklerimi duymadın mı? Bu formülü sekiz yüz yıl önce şöyle bir görüp aklımda tutmuştum. Bana tehdit oluşturmadığı için önemsememiştim.” Xi Sai kaşlarını çattı. “Sadece sekiz farklı maddeden yapıldığını biliyorum. Hangileri olduğunu hatırlamıyorum.”

“Hatırlamıyor musunuz?” Lin Lei neredeyse çıldıracaktı.

Xi Sai gülümseyerek ona baktı. “Merak etme. Ben bilmiyorum ama formül örgütümüzün üssünde saklanıyor. Birini gönderip kopyasını getirtebilirim. Fakat Pala örgütünün üsleri ıssız yerlerdedir. Getirilmesi bir iki ay sürer.”

Bir iki ayı bekleyebilirdi!

Lin Lei başını salladı. “Peki örgütünüzde hazır zehirden var mı?” Malzemeleri tek tek arayıp zehri kendisi hazırlamakla vakit kaybetmek istemiyordu.

“Bizde yok.” Xi Sai başını salladı. “Dünyada hazır hâlde bulabileceğin tek yer herhâlde ‘Ölüm Tanrısının Eli’ örgütüdür.”

“Ölüm Tanrısının Eli?”

Lin Lei, daha önce Ye Lu'yla sohbet ederken dört büyük suikastçı örgütünden söz edildiğini hatırladı: ‘Pala’, ‘Kanlı Erik Çiçeği’, ‘Kızıl Ay’ ve ‘Ölüm Tanrısının Eli’. Her örgütün kendine özgü bir yanı vardı. Ölüm Tanrısının Eli ise tuhaf ve alışılmadık suikast yöntemleriyle ün salmıştı.

“Evet. O zamanlar Ölüm Tanrısının Eli benden bir şey istemeseydi bu kadar değerli bir formülü örgütümüze vermezdi,” dedi Xi Sai.

Kutsal Seviye'nin altındaki savaşçılara karşı neredeyse kesin sonuç veren böyle bir zehrin ne kadar kıymetli olduğu açıktı.

“Öyleyse zehri doğrudan Ölüm Tanrısının Eli'nden satın alamaz mıyım?” Lin Lei umutla sordu.

“İmkânsız.” Xi Sai güldü. “Ölüm Tanrısının Eli, en güçlü on zehrini başka örgütlere asla satmaz. Bize formülü vermelerinin sebebi de bizim bunu hazırlamayacağımızı bilmeleriydi.”

“Hazırlamayacağınızı mı?” Lin Lei şaşırdı.

“Çünkü maliyeti çok yüksek. Değmez.” Xi Sai gülümsedi. “Özellikle iki nadir maddeyi Ölüm Tanrısının Eli neredeyse tamamen tekeline almış durumda. Bir doz hazırlamanın maliyeti çoğu suikast ücretini bile aşar.”

Lin Lei anladı.

Ama onun için para önemli değildi.

“O hâlde ben şimdi dönüp birini formülün kopyasını getirmesi için yollarım. Ama Usta Lin Lei, bir ay sonra heykelimi unutma.” Xi Sai gülümseyerek ona baktı.

“Elbette.” Lin Lei'nin içi büyük ölçüde rahatladı.

……

Xi Sai'yi uğurladıktan sonra, uzun süredir Ke Lai De'yle nasıl başa çıkacağını düşünüp duran Lin Lei sonunda biraz olsun rahatladı. O gece uzun zamandır ilk kez huzurlu bir rüya gördü.

Ertesi öğleden sonra.

Lin Lei çimenlerin üzerinde bağdaş kurmuş, Ejderha Kanı Savaş Qi'sini çalışıyordu. Vücudundaki koyu yeşilimsi siyah Ejderha Kanı Savaş Qi'si kabarıp dalgalanıyor, Ejderha Kanı soyuna özgü enerji kemiklerine, meridyenlerine ve kaslarının derinliklerine işleyerek bedenini yavaş yavaş güçlendiriyordu.

Lin Lei böyle devam ederse bir gün bedeninin Kutsal Seviye ejderhalarına yetişeceğine ve Ejderha Kanı Savaşçılarının eski görkemini yeniden canlandıracağına inanıyordu.

“Lord Lin Lei.” Dışarıdan bir hizmetçinin sesi geldi.

Lin Lei derin bir nefes aldı; Ejderha Kanı Savaş Qi'si dantianına geri döndü.

“Gel.”

Hizmetçi ancak o zaman içeri girip saygıyla eğildi. “Lord Lin Lei, De Bu Si Ailesi'nden birkaç misafir kapıda. Size teşekkür etmek için geldiklerini söylüyorlar.”

“Teşekkür mü?” Lin Lei bir an durdu.

Sonra hemen anladı. Ke Lai De gerçekten de ona yüz vermiş ve De Bu Si Ailesi'nden Ka Lan'ı serbest bırakmıştı.

“Teşekkür mü? Büyük ihtimalle sadece teşekkür değildir.” Lin Lei içinden düşündü.

De Bu Si Ailesi onun yardım ettiğini görünce bir adım daha ileri gitmek, ailenin dağılmasını engellemesi için tekrar destek istemek istiyordu herhâlde.

“İçeri alın.” Zehir formülünün geleceğini bildiği için Lin Lei'nin içi artık daha rahattı. De Bu Si Ailesi'nin meseleleriyle ilgilenecek kadar da sakinleşmişti.

“De Bu Si Ailesi mi? Yok olmasalar bile bütünüyle çökecekler.” Lin Lei geleceğini şimdiden görebiliyordu.

……

Konuk salonunda.

Ni Mi Zi baştaydı. Ka Lan'ın iki amcası, Ka Lan, Luo Lin ve Ai Li Si'yle birlikte toplam altı kişi gelmişti. Hiçbiri oturmaya cesaret etmiyor, ayakta bekliyordu.

Lin Lei'nin uzaktan geldiğini görünce hepsinin yüzünde hemen gülümseme belirdi. Ni Mi Zi ellerini birleştirip selam verdi. “Lord Lin Lei.”

“Az önce antrenmandan döndüm. Siz biraz bekleyin, önce yıkanıp üstümü değiştireyim.” Lin Lei hafifçe gülümsedi. Ardından, saygıyla selam vermeye çalışan altı kişiye aldırmadan koridor boyunca başka bir odaya yöneldi.

Ni Mi Zi ve diğerleri bir an donakaldılar. Sonra zoraki gülümsemelerle oldukları yerde kalıp sessizce beklediler.