Bölüm 130 · Ziyaret

Ai Li Si yüreğinin bir anda titrediğini hissetti. İçini ateşli bir duygu doldurmuştu; minnettarlık ve sonsuz bir özür dileme isteği.

“Lin Lei abi, teşekkür ederim, teşekkür ederim.” Ai Li Si kendini tutamayıp konuştu. Gözlerinde yaşlar dönüyordu. Bunlar heyecan ve duygulanmanın gözyaşlarıydı.

Lin Lei hafifçe gülümsedi. “Sen dön. Bugün öğleden sonra saraya gidip Majesteleriyle görüşeceğim.”

Lin Lei, artık Ai Li Si’nin karşısında tamamen sakin kaldığını hissedebiliyordu. Ai Li Si’ye biraz geçmişi olan bir kadın dost gibi bakıyordu. Hepsi buydu!

“Peki, teşekkür ederim.” Ai Li Si, Lin Lei’ye bir bakış attıktan sonra dönüp ayrıldı. İçindeki duygular son derece karmaşıktı.

Başta, geçmişte Lin Lei’yi incittiği için Lin Lei’nin Ka Lan’dan nefret edeceğinden ve onu kurtarmayı reddedeceğinden korkmuştu. Ama Lin Lei’nin tepkisi beklediğinden bütünüyle farklıydı.

Lin Lei en ufak bir duygusal dalgalanma göstermemiş, hep sakin kalmıştı.

……

Ai Li Si’nin uzaklaşan arkasına baktıktan sonra Lin Lei yeniden oturdu, bir meyve alıp gelişigüzel yemeye başladı. Bei Bei de bu sırada bir kenardan çıktı.

“Patron, hâlâ o Ai Li Si’ye yardım ediyorsun. Ben olsam çoktan kapı dışarı ederdim. Bir pençeyle öldürmemiş olmam bile iyilik sayılırdı.” Bei Bei hoşnutsuzca konuştu.

Lin Lei, Bei Bei’ye baktı. “Bei Bei, insan Büyülü Canavar değildir.”

De Lin Ke Wo Te bu sırada Sarmal Ejderha Yüzüğü’nden uçup çıktı. Lin Lei’ye memnuniyetle baktı. “Lin Lei, iyi davrandın. Biraz endişeliydim; çocukça davranıp onu kovacak, başı dertteyken bir tekme de sen vuracak mısın diye düşünüyordum.”

“Çocukça mı?” Lin Lei afalladı.

De Lin Ke Wo Te’ye göre böyle davranmak gerçekten çocukçaydı.

“Öyle değil mi? Kadın dediğin ne zaman bulunmaz?” De Lin Ke Wo Te kıkırdadı.

Lin Lei bir anda söyleyecek söz bulamadı. De Lin Büyükbaba’nın bu görüşüne hiç katılmıyordu. De Lin Ke Wo Te’nin düşüncesi, iyi kardeşleri Ye Lu ve Lei Nuo’nunkine oldukça benziyordu.

“Pekâlâ, bunu konuşmayalım. Yetişime devam etmem gerek.” Lin Lei hemen ayağa kalkıp Pınar Bahçesi’ne doğru yürüdü.

Lin Lei için Ai Li Si’nin gelip yardım istemesi, hayatındaki küçük bir ara olaydan ibaretti. Ruh hâlini hiç etkilememişti. Şu anda Lin Lei’nin zihnindeki en önemli şey... anne babasının intikamını almaktı.

……

Kraliyet sarayında.

“Lin Lei Efendi, Majesteleri çalışma odasında devlet işleriyle meşgul. Lütfen beni takip edin, sizi çalışma odasına götüreyim.” Saray hizmetkârı saygıyla konuştu.

Lin Lei başını salladı.

Bei Bei omzunda duruyordu. Lin Lei saray hizmetkârının arkasından çalışma odasına doğru yürüdü. Uzunca bir süre yürüdükten sonra sonunda kapıya ulaştı.

“Majesteleri, Lin Lei Efendi geldi!” Saray hizmetkârı daha kapının dışında yüksek sesle haber verdi.

Belgeleri inceleyen Ke Lai De başını kaldırdı. Kaplanı andıran gözleri Lin Lei’yi görünce birden parladı. Heyecanla kahkaha attı. “Lin Lei, çabuk içeri gel. İkimizin arasında bu kadar resmiyete gerek yok.”

“Emredersiniz, Majesteleri.” Lin Lei hafifçe gülümseyerek çalışma odasına girdi.

Ke Lai De, Lin Lei’nin gözünde gerçekten de açık sözlü ve mert biriydi. Özellikle kendisine karşı olağanüstü iyi davranmış, kral konumunu kullanarak Lin Lei’ye hiçbir zaman baskı yapmamıştı.

“Anne babamın meselesi olmasaydı belki seninle dost olabilirdim. Ne yazık ki bir gün seni öldürmek zorundayım. Şu an eksik olan tek şey fırsat.” Lin Lei’nin Ke Lai De’yi öldürme isteğinde en ufak bir tereddüt yoktu.

Fırsat doğduğu anda onu tek kılıç darbesiyle öldürürdü.

……

Ke Lai De ile Lin Lei kadehlerini tokuşturdu. Ke Lai De bir yudum aldıktan sonra sordu: “Lin Lei, kendi isteğinle saraya pek gelmezsin. Bugün Saray’ın Birinci Büyücüsü hangi mesele için beni görmeye geldi?”

Lin Lei gülümsedi.

Saray’ın Birinci Büyücüsü’nün birçok görevi vardı ama Lin Lei bunların tekini bile üstlenmemişti. İşlerin çoğunu diğer saray büyücüleri yürütüyordu. Ke Lai De de onu hiçbir zaman zorlamamıştı. Lin Lei’nin Fen Lai Krallığı’ndaki konumu yalnızca ismen vardı. Bu, Lin Lei’nin... Ke Lai De’nin tarafında olduğunu göstermeye yetiyordu.

“Bugün gerçekten bir mesele için geldim.” Lin Lei gülümseyerek Ke Lai De’ye baktı. “De Bu Si Ailesi kaçakçılık şüphesi altında. Majesteleri de Bo Na De ile oğlu Ka Lan’ı tutuklattı, değil mi?”

“Evet, böyle bir şey var.” Ke Lai De kaşını kaldırıp Lin Lei’ye baktı. “Ne oldu, sen de aileleri için ricacı olmaya mı geldin?”

Son günlerde birçok soylu De Bu Si Ailesi için araya girmişti. Bu kadar çok kişinin yardım etmesinin asıl nedeni De Bu Si Ailesi’nin parasıydı.

“Onların ailesini gerçekten kurtarmak istiyorsan senin hatırın için bunu yapabilirim.” Ke Lai De açık yüreklilikle konuştu.

Ke Lai De’nin asıl amacı kardeşi Pa De Sen’in kurduğu güç ağını yok etmekti. De Bu Si Ailesi’yle uğraşmak yalnızca arada yaptığı bir işti. Aileyi bütünüyle bağışlayıp Lin Lei’ye bir iyilik yapabilirdi. Nasıl olsa onları bağışlasa bile De Bu Si Ailesi’nden yine de büyük bir bedel koparabilirdi.

“Hayır.” Lin Lei başını salladı. “Aileleri için ricacı olmaya gelmedim.”

“Ne?” Ke Lai De şaşkınlıkla Lin Lei’ye baktı.

Lin Lei gelişigüzel konuştu: “Majesteleri Ke Lai De, De Bu Si Ailesi’nin kaçakçılık yapıp yapmadığı elbette yasaya göre soruşturulmalı.”

“Öyle mi?” Ke Lai De şaşkınlıkla Lin Lei’ye baktı. “O zaman bugün geliş nedenin...”

Lin Lei gülümseyerek konuştu: “Şunu düşündüm. De Bu Si Ailesi’nin kaçakçılığa karışıp karışmadığını araştırmak için aile reisi Bo Na De’yi tutuklamanız yeterli. Oğlunu tutuklamaya gerek yok. Sonuçta varisi yakalamanın ne faydası var? Birinci varisi alırsınız, ikinci varis çıkar. Aile tamamen yok olmadığı sürece yerine geçecek biri bulunur.”

“Lin Lei, demek istediğin...” Ke Lai De ona baktı.

Lin Lei, Ke Lai De’nin gözlerine baktı. “Majesteleri, lütfen Ka Lan’ı serbest bırakın.”

“Ka Lan’ı serbest bırakayım mı? Duyduğuma göre Ka Lan’la senin aranda...” Ke Lai De, Lin Lei hakkında son derece ayrıntılı araştırma yaptırmıştı. Lin Lei, Ka Lan ve Ai Li Si arasındaki ilişkiyi elbette biliyordu.

Lin Lei çaresizce gülümsedi. “Majesteleri, o çok eskide kaldı.”

Ke Lai De yine de uyardı: “Lin Lei, sana bir şey söyleyeyim. Adamlarımın araştırmasına göre o Ka Lan oldukça dar görüşlü ve kinci biridir.”

“Biliyorum.” Lin Lei hafifçe başını salladı.

Ka Lan’la birkaç kez karşılaşmış, onun kendisine karşı düşmanlığını zaten hissetmişti. Üstelik... Lin Lei’nin bildiğine göre “Rüyadan Uyanış” heykeli yedi günlük sergi sırasında birilerinin saldırısına uğramış, parçalanmaya çalışılmıştı.

Heykeli parçalamak, başkasına zarar verirken kendine hiçbir yarar sağlamayan bir işti.

Lin Lei, Ka Lan dışında “Rüyadan Uyanış”ı yok etmek için adam gönderecek başka birini düşünemiyordu.

“O zaman neden hâlâ ona yardım ediyorsun?” Ke Lai De sordu.

“Majesteleri Ke Lai De, söyleyin bana, onun gibi kısa görüşlü küçük bir adamı gerçekten önemsemem gerekir mi?” Lin Lei gülümseyerek Ke Lai De’ye baktı. Ke Lai De bir an afalladı, ardından gülmeye başladı.

“Doğru. Ka Lan eskiden seninle tanışıyordu ama seninle dostluk kurmak yerine sana düşmanlık besledi. Babasıysa tekrar tekrar seninle bağ kurmaya çalıştı. Ka Lan, babasıyla karşılaştırıldığında gerçekten çok daha kısa görüşlü.” Ke Lai De de kahkahaya boğuldu.

Ke Lai De, Lin Lei’nin omzuna vurdu. “İçin rahat olsun. Mei Li Te’ye mutlaka yasaya göre davranmasını ve gerçeği bütünüyle ortaya çıkarmasını emredeceğim. De Bu Si Ailesi’ne kesinlikle haksızlık edilmeyecek. Ama gerçekten kaçakçılığa karıştılarsa cezadan kaçmalarına da izin vermem.”

“Doğru, yasa neyse o.” Lin Lei başını salladı.

……

Dönüş yolundaki at arabasında Bei Bei, Lin Lei’nin kucağında yatıyordu.

“Vay patron, gerçekten çok sinsisin. De Bu Si Ailesi kesinlikle kaçakçılık yaptı. Sonunda aileleri mahvolursa Ka Lan şimdi serbest kalsa ne olacak? Sonra yine perişan olmayacak mı?” Bei Bei heyecanla konuştu.

Bei Bei uzun zamandır Ka Lan’ı ortadan kaldırmak istiyordu.

Lin Lei başını sallayıp güldü. “De Bu Si Ailesi’nin gerçekten mahvolup mahvolmayacağı hâlâ belli değil. Mesela aile servetinin yarısından fazlasını doğrudan Ke Lai De’ye verebilirler. Ke Lai De belki onlara bir çıkış yolu bırakır. Ama ne olursa olsun Ke Lai De’nin eline düştüler mi ölmeseler bile derileri soyulur.”

Lin Lei soylu çevrelerin içindeki karanlığı çok iyi biliyordu. “Yasaya göre davranmak” denilen şey yalnızca göstermelik bir levhadan ibaretti.

“Ke Lai De’yle kıyaslandığında De Bu Si Ailesi çok zayıf.” Lin Lei içinden başını salladı.

Küçük bir Ka Lan hiçbir zaman Lin Lei’nin gözünde önemli olmamıştı. Ka Lan onunla aynı düzeyde bile değildi. Lin Lei’nin asıl hedefi Ke Lai De’ydi!

“Efendim, geldik.” Arabacı saygıyla seslendi.

Lin Lei perdeyi kaldırıp arabadan indi. Bei Bei bir sıçrayışta omzuna çıktı. Lin Lei malikaneye girmek üzereyken kapıdaki muhafızlardan biri saygıyla konuştu: “Efendim, az önce bir konuk geldi. Şu anda oturma odasında sizi bekliyor.”

“Konuk mu? Oturma odasında mı?” Lin Lei şaşırdı.

Lin Lei’yi görmek isteyen soylular sık sık gelirdi. Ama Lin Lei’nin izni olmadan hepsi kapının dışında beklemek zorundaydı. Yalnızca Dük Bo Na, Ke Lai De Majesteleri ve Ji Er Mo Efendi gibi yüksek konumlu kişiler doğrudan oturma odasına girebilir, kapıda beklemek zorunda kalmazdı.

“Kimmiş?” Lin Lei sordu.

“Bilmiyorum. Ama elinde Kızıl Cübbeli Başpiskopos nişanı var.” Muhafız saygıyla cevap verdi. Kendisi de Işık Kilisesi’nden geldiği için Kızıl Cübbeli Başpiskopos nişanını çok iyi tanıyordu.

Her Kızıl Cübbeli Başpiskopos’un yalnızca bir nişanı olurdu. Elbette bazı son derece güçlü çilekeşlerde de böyle bir nişan bulunabilirdi. Nişan bir statüyü temsil ederdi; onu taşıyan kişinin konumunun Kızıl Cübbeli Başpiskopos’tan aşağı olmadığını gösterirdi.

“Nişan mı?” Lin Lei şaşırdı.

Hiç tereddüt etmeden hemen oturma odasına doğru yürüdü. Koridoru geçip içerideki silueti gördüğünde içinde bir şaşkınlık dalgası yükseldi.

Oturma odasında bol bir cübbe giymiş, siyah uzun saçlarını salmış orta yaşlı bir adam vardı. Görünüşte yalnızca otuz, kırk yaşlarında, insana tembel ve rahat bir his veriyordu.

Lin Lei ona bakar bakmaz orta yaşlı adam bunu sezmiş gibi hemen başını çevirdi. Gözlerinde sevinç belirdi. “Usta Lin Lei, geldiniz mi?”

“Usta Lin Lei mi?” Lin Lei içinden şaşırdı, ama hızla oturma odasına girdi.

“Siz... Aa, hatırladım. Bir zamanlar on milyon altın para teklif eden kişisiniz.” Lin Lei, “Rüyadan Uyanış” heykelinin açık artırmasında bu orta yaşlı adamın fiyat verdiğini hatırladı.

Orta yaşlı adam sevinçle başını salladı. “Usta Lin Lei’nin beni hâlâ hatırlaması beni gerçekten çok sevindirdi. Önce kendimi tanıtayım. Ben... Xi Sai!”

“Xi Sai mi?” Lin Lei bu adı hiç duymamıştı.

“Xi Sai mi?!” De Lin Ke Wo Te’nin sesi birden Lin Lei’nin zihninde yankılandı. “Bu küçük ucubenin hâlâ Manolya Kıtası adlı bu Maddi Düzlemde kalmış olmasını beklemiyordum.”

Lin Lei afalladı.

De Lin Büyükbaba bu Xi Sai’yi tanıyor muydu? De Lin Büyükbaba hangi çağın insanıydı? Eğer onu tanıyorsa bu Xi Sai kaç yaşındaydı?

“Lin Lei, bu Xi Sai sapkın derecede sıra dışı bir adamdır. Yetişim hızı son derece yüksektir, öldürürken de gözünü kırpmaz. Ben hayattayken Xi Sai çoktan Kutsal Seviye’ye adım atmıştı. O zamanlar henüz Kutsal Seviye’ye yeni girmişti ama üzerinden beş bin yıldan fazla geçti. Onun yetişim hızına bakılırsa şu anki gücü muhtemelen çok daha korkunçtur.”

Lin Lei’nin yüreği sertçe kasıldı.

Karşısında yalnızca otuz, kırk yaşlarında görünen bu orta yaşlı adam, De Lin Ke Wo Te hayattayken çoktan Kutsal Seviye gücü olmuştu. De Lin Ke Wo Te yalnızca bin küsur yıl yaşayıp ölmüştü. Bu Xi Sai’nin yaşı dikkatlice hesaplanırsa en az altı bin civarında olmalıydı.

Altı bin yaşında yaşlı bir ucube!

“Usta Lin Lei, ne oldu?” Xi Sai endişeyle sordu. “Yüzünüz pek iyi görünmüyor.”

“Bir şey yok, Bay Xi Sai. Lütfen oturun.” Lin Lei kendini sakin tutmaya çalıştı. Ama adamın gerçek kimliğini düşündükçe içinde yükselen şoku bastırmakta zorlanıyordu.

Altı bin yaşında bir adam; Pu Ang İmparatorluğu döneminden günümüze kadar yaşamış güçlü biri. O zaman bile Kutsal Seviye’ye ulaşmıştı. Peki şimdi?

“Usta Lin Lei, heykelcilik becerinize gerçekten hayranım. Di Li Ya adlı o küçük kız benden rica etmeseydi o gün heykelinizi kesinlikle satın alacaktım.” Xi Sai dudak büktü, sonra gözleri parlayarak Lin Lei’ye baktı. “Usta Lin Lei, siz o Di Li Ya’yla ne zaman evleneceksiniz?”

“Evlenecek miyiz?”

Xi Sai’nin kimliği karşısında ne kadar sarsılmış olursa olsun bu cümleyi duyunca Lin Lei gözlerini kocaman açıp ona bakmadan edemedi.