Bölüm 129 · Rica

Sabahın erken saatleriydi; gökyüzü daha yeni ağarıyordu.

Saray’ın Birinci Büyücüsü’nün malikanesi, Pınar Bahçesi.

Toprak sarısı bir ışık Pınar Bahçesi’ndeki çimenliği kaplıyordu. Bu, toprak büyüsü “Yerçekimi Büyüsü”ydü. Lin Lei yalnızca uzun bir pantolon giymiş, üstü çıplak biçimde çimenlikte antrenman yapıyordu.

Çıplak üst bedenindeki kas çizgileri akan su kadar doğaldı; üzerinde tek parça gereksiz et yoktu. Neredeyse dört kat yerçekimi yüzünden yalnızca bedeninin dışı değil, içindeki damarlar ve kan yolları bile dört kat ağırlığa dayanmak zorundaydı.

Neyse ki Lin Lei Ejderha Kanı dönüşümünden geçmiş, beden yapısı bütünüyle yeni bir seviyeye ulaşmıştı.

Lin Lei bacaklarını öne arkaya açıp sağlamca duruyor, iki kolunu yana uzatmış hâlde her elinde dev bir taş ağırlık tutuyordu. Bu taş ağırlıkların her biri yüz jin geliyordu. Dört kat yerçekimi altında ikisi birlikte neredeyse bin jinlik bir yük oluşturuyordu.

Bacakları çelik çubuklar gibi gerilmişti. Gövdesi dimdik, gözleri karşıya dönüktü; zerre kıpırdamıyordu.

Statik antrenman son derece etkili bir yöntemdi.

Ter damlaları Lin Lei’nin bedeninden birer birer sızıyordu. Şakaklarındaki ter çok geçmeden aşağı damlamaya başladı. Ama Lin Lei hâlâ dayanıyordu...

Sözde “Saray’ın Birinci Büyücüsü” ilan edilmiş olsa da Lin Lei neredeyse her gün durmaksızın yetişim yapıyordu.

……

Pınar Bahçesi’nin dışında muhafızlar ciddi biçimde nöbet tutuyor, iki hizmetçi kız da Lin Lei’nin çağrısını bekliyordu. Bahçenin kapısı kapalıydı.

Lin Lei yetişim yaparken birinin içeri girmesinden en çok nefret ederdi.

Bir keresinde Fen Lai Krallığı Kralı Ke Lai De gelmiş, bir saray hizmetkârı Pınar Bahçesi muhafızlarının engellemesine aldırmadan bahçeye dalıp Lin Lei’ye Majestelerini görmesini söylemişti. Lin Lei doğrudan emir verip saray hizmetkârına yirmi asker sopası vurdurmuştu. Bedeni zayıf olan hizmetkâr dayağın altında ölmüştü.

Daha sonra Ke Lai De, Lin Lei’yi hiç suçlamamıştı. Aksine kendi adamlarını azarlamış ve Pınar Bahçesi’nde Lin Lei’nin kurallarına uymaları gerektiğini söylemişti.

“Lin Lei Efendi antrenman yaparken gerçekten canını dişine takıyor. Bütün gün ya savaşçı eğitimi yapıyor ya da büyü meditasyonuyla çalışıyor. Herhâlde yalnızca her gün heykel oyduğu zaman biraz dinlenebiliyor.” Bir hizmetçi kız alçak sesle konuştu.

Diğer hizmetçi de başını salladı. “Ben bu kadar çok çalışan bir soylu hiç görmedim. Memleketimdeki savaşçı eğitmen bile günde yalnızca dört saat antrenman yapardı.”

Yan tarafta nöbet tutan Işık Kilisesi şövalyeleri de Lin Lei’ye büyük hayranlık duyuyordu. Sıradan dâhiler, ün ve ihtişamla çevrelenince yozlaşabiliyordu. Işık Kilisesi her yıl bazı yetenekli kişiler yetiştirirdi. Bu kişiler Lin Lei kadar göz kamaştırıcı bile değilken statüleri yükselince gösterişli dünyanın cazibesine bütünüyle kapılıp yozlaşıyorlardı.

“Lin Lei Efendi böyle devam ederse tarihin en genç dokuzuncu seviye gücü, hatta en genç Kutsal Seviye gücü olabilir.” Muhafız şövalyelerden biri alçak sesle konuştu.

Diğer şövalyeler de başlarını salladı.

Lin Lei’nin yetişime gösterdiği azme hepsi büyük saygı duyuyordu.

Yalnız...

“Lin Lei Efendi biraz fazla sert.” Bir hizmetçi kız hafif bir hoşnutsuzlukla fısıldadı. Onların gözünde Lin Lei yakışıklı ve gençti; kendisine karşı disiplinliydi, gücü vardı, geleceği parlaktı!

Böyle biri neredeyse kusursuzdu. Yalnızca başkalarına karşı fazla sert davranıyordu. Hizmetçi kızlara bile biraz yumuşak ve sıcak davranmayı bilmiyordu.

……

Hizmetçiler ve muhafızlar Lin Lei’nin her gün heykel oyarken dinlendiğini sanıyordu. Ne yazık ki bilmiyorlardı... Lin Lei’nin “heykel oyduğu” zaman, Zihinsel Güç artışının en hızlı olduğu zamandı. Lin Lei’nin gücü her an yükseliyordu!

Pınar Bahçesi’nin içinde.

“Hu.”

Bir saatlik savaşçı antrenmanı bittikten sonra Lin Lei bedenindeki Ejderha Kanı Savaşçısı Savaş Qi'sini dolaştırdı. Yorgunluğu hızla dağılıyordu. Yanındaki masadan düz bir oyma bıçağı aldı. Çimenliğin öbür ucunda heykel yapmak için kullandığı iri taşlar duruyordu.

Önündeki iri taşa baktı. Taşın kendi damar ve çizgilerine göre zihninde doğal biçimde bir şekil oluştu; kısa süre sonra cesur bir savaşçı heykelinin görüntüsüne dönüştü.

Lin Lei’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve elindeki düz bıçak hemen hareket etti.

Bıçak ritmik biçimde kimi zaman hızlanıp kimi zaman yavaşlıyor, taş parçaları durmadan etrafa saçılıyordu. Lin Lei ne yaptığını bütünüyle biliyordu; her darbeye yüzde yüz güveniyor, her vuruşun gücünü kusursuz ayarlıyordu.

Harika bir histi!

Lin Lei’nin ruhu toprak elementinin dalgalanmalarına karışıyor, taşın içindeki dokuyu algılıyordu. Ruhu aynı zamanda rüzgâr elementine karışıyor, her bıçak darbesinin gücünü olağanüstü bir hassasiyete ulaştırıyordu.

Doğa!

Lin Lei’nin ruhu doğanın içine gömülmüştü. Doğa adeta bir anne gibi ruhunu besliyor, onu giderek daha güçlü ve sağlam kılıyordu.

“Hu.”

Lin Lei nefes verip düz bıçağı bıraktı.

İki saat sonunda iri taş artık kabaca bir heykel biçimini almıştı. Ayrıntılı oymayı ertesi gün sürdürmeyi planlıyordu. Lin Lei’nin her gün heykelciliğe ayırdığı zaman sınırlıydı.

Çeşitli yetişim yöntemlerini en iyi biçimde dengelemek ve gücünün artış verimini en yüksek seviyeye çıkarmak zorundaydı!

Sabah beşte yetişime başlamıştı, şimdi saat sekizdi. Lin Lei’nin kahvaltı zamanı gelmişti.

Düz bıçağı bıraktı, uzun pantolonunu çıkarıp kaplıcaya atladı. Suyun bütün kaslarını yıkayıp gevşetmesini hissederken gözlerini keyifle kıstı. Nadiren de olsa kısa bir süre dinlenmesine izin verdi.

“Girin.” Lin Lei birden seslendi.

Pınar Bahçesi’nin kapısında bekleyen iki hizmetçi kız hemen yuvarlak tepsilerle içeri girdi. Tepsilerde çeşitli yemekler, meyveler ve başka yiyecekler vardı.

“Lin Lei Efendi.” İki hizmetçi kız tepsileri yandaki masaya bırakıp saygıyla emir bekledi.

Yanında uysalca durmalarına rağmen ikisi de zaman zaman Lin Lei’ye bakmadan edemiyordu. Lin Lei’nin çıplak, güçlü erkek bedeni onlar için son derece çekiciydi.

“Şimdilik çıkın.”

Lin Lei kayıtsızca konuştu.

“Emredersiniz, Lin Lei Efendi.” İki hizmetçi kız hemen saygıyla ayrıldı.

Başından sonuna kadar Lin Lei ikisine bir kez bile bakmamıştı.

Ardından kaplıca havuzundan çıktı, kuru iç çamaşırları ve dış kıyafetler giydikten sonra sandalyeye oturup kahvaltıya başladı.

“Fışt.” Uzak çimenlikten siyah bir gölge sıçrayarak geldi. Bu Bei Bei’ydi. Lin Lei antrenman yapıp heykel oyarken Bei Bei uyuyordu.

“Patron, kahvaltı mı ediyorsun? Aa, bu koca kızarmış et parçası benim.” Bei Bei bir anda iri bir parça kızarmış Büyülü Canavar etine göz dikti.

Lin Lei gülümsedi.

“De Lin Büyükbaba, Ke Lai De’yle başa çıkmanın gerçekten hiçbir yolu yok mu?” Lin Lei zihninden De Lin Ke Wo Te’ye sordu.

De Lin Ke Wo Te, Sarmal Ejderha Yüzüğü’nden uçup çıktı ve yanındaki sandalyeye oturdu. Lin Lei’ye gülümseyerek baktı. “Lin Lei, Ke Lai De dokuzuncu seviye bir güç. Aranızdaki fark gerçekten çok büyük. Tamamen Ejderhalaştığında bile ancak sekizinci seviyeye yeni girmiş sayılıyordun. Ah, normal hâlinde artık altıncı seviyenin sonlarına ulaştın; tam Ejderhalaşma hâline girdiğinde da sekizinci seviyenin orta-son aşamasına denk geliyorsun. Ama yine de Ke Lai De’nin rakibi olmaktan çok uzaksın.”

Lin Lei’nin içi isteksizlikle doldu.

Artık yıllar önce Pa De Sen’e annesini kaçırtma emrini veren kişinin Ke Lai De olduğunu biliyordu. Ama Ke Lai De’ye karşı hâlâ hiçbir şey yapamıyordu.

“Yalnızca yetişime devam edebilirim.” Lin Lei yumruğunu sıktı; elindeki çatal bile baskı altında eğrildi.

Ejderha Kanı Savaşçısı’nın başlangıç aşamalarındaki yetişim hızı son derece yüksekti. Lin Lei artık altıncı seviyenin sonlarına ulaşmıştı. Bu hızla giderse yarım yıl içinde yedinci seviyeye adım atma umudu vardı.

Yedinci seviyeye ulaşır ulaşmaz tam Ejderhalaşma hâline girdiğinde dokuzuncu seviyenin başlangıç aşamasına girebilirdi.

“Lin Lei Efendi.” Dışarıdan bir hizmetçi kızın sesi geldi.

“Gir.” Lin Lei kayıtsızca seslendi.

Hizmetçi kız ancak o zaman içeri koştu ve saygıyla konuştu: “Lin Lei Efendi, dışarıda Ai Li Si adlı bir hanım sizi görmek istiyor.”

“Ai Li Si mi?” Lin Lei gözkapaklarını kaldırıp hizmetçiye baktı.

“Onu oturma odasına götür. Hemen geleceğim.” Lin Lei ayağa kalktı.

“Emredersiniz, Lin Lei Efendi.” Hizmetçi kız, Lin Lei’nin önünde en ufak bir şakalaşmaya cesaret edemiyordu. Hepsi Lin Lei’nin hizmetkârlara karşı son derece sert olduğunu biliyordu.

……

Oturma odası.

Ai Li Si sandalyede oturmuş, iki eliyle su bardağını tutuyordu. Oldukça huzursuz görünüyordu. Lin Lei’den yardım istemeye gelmek onun için gerçekten çok zordu. Ama başka çaresi kalmamıştı.

Ayak sesleri duyuldu—

Ai Li Si’nin bedeni titredi, hemen başını çevirip baktı.

Bol bir cübbe giymiş Lin Lei gülümseyerek iç taraftan çıktı. Ai Li Si’nin kendisine baktığını görünce başıyla selam verip gülümsedi. “Ai Li Si, uzun zaman oldu.” Bunu söyledikten sonra baş koltuğa oturdu.

Ai Li Si, Lin Lei’nin havasının bir yıl öncesine kıyasla tamamen değiştiğini açıkça hissediyordu.

Bir yıl önceki Lin Lei hâlâ toydu.

Ama şimdiki Lin Lei’nin sakin, zarif ve soylu havası yalnızca konuşup gülümsemesinden bile hissediliyordu. Bu, yüksek mevkide bulunup insanlara emir vermeye alışmış birinin taşıyacağı türden bir duruştu.

“Lin Lei abi.” Ai Li Si sesini sakin tutmaya çalıştı, ama buna rağmen hafifçe titriyordu.

“Biraz meyve ister misin? Yeşil meyveyi en çok sevdiğini hatırlıyorum.” Lin Lei uzaktaki hizmetçiye bir bakış attı.

Hizmetçi çok geçmeden bir tabak meyve getirdi.

“Teşekkür ederim.” Ai Li Si bir parça yeşil meyve alıp hafifçe ısırdı. O anda geçmişte Lin Lei’yle birlikte yeşil meyve yediği günleri hatırladı. O zamanlar meyveyi ona Lin Lei yedirirdi.

Ai Li Si istemsizce başını kaldırıp Lin Lei’ye baktı. Lin Lei de şu anda ona gülümseyerek bakıyordu.

“Lin Lei abi.” Ai Li Si yeşil meyveyi bıraktı ve Lin Lei’ye baktı. “Senden yardım istemek istediğim bir şey var.”

“Benden yardım mı istiyorsun?” Lin Lei aslında Ai Li Si’nin neden geldiğini tahmin etmişti.

“Söyle.” Lin Lei doğrudan konuştu.

Ai Li Si derin bir nefes alıp ciddi biçimde Lin Lei’ye baktı. “Lin Lei abi, Ka Lan’ın ailesinin başına gelenleri sen de biliyorsun. Bence Ka Lan ve ailesi suçsuz. Lin Lei abi, umarım... umarım yardım edebilir, Majesteleriyle konuşup De Bu Si Ailesi’nin üzerindeki haksız suçlamaları temizletebilirsin. Majestelerinin sana büyük değer verdiğini biliyorum.”

Lin Lei çaresizce gülümsedi.

Suçsuz mu?

Başkaları bilmese de Pa De Sen’i öldüren Lin Lei nasıl bilmezdi? Pa De Sen’i öldürmeden önce adam kaçakçılık işini kendi ağzıyla itiraf etmişti. Bunun De Bu Si Ailesi’yle ilgili olma ihtimali yüzde seksen, doksandı!

“Üzerlerindeki haksız suçlamaları mı temizleyeyim? Onların suçsuz olduğunu neden düşünüyorsun? Ai Li Si, De Bu Si Ailesi hakkında ne kadar şey biliyorsun?” Lin Lei ona baktı.

Ai Li Si afalladı.

Az önceki sözleri söylemek için uzun süre cesaret toplamıştı. Ama Lin Lei’nin bu karşı sorusu ona tek bir his verdi: Lin Lei yardım etmek istemiyordu!

Ağlayacak gibi oldu; içi çok acıyordu.

Ai Li Si ayağa kalkıp Lin Lei’ye eğildi. “Lin Lei abi, özür dilerim. Bugün gelmemeliydim. Bir zamanlar seni çok derinden yaraladım, şimdi de De Bu Si Ailesi’ni kurtarmanı istiyorum. Gerçekten haddimi aştım. Yardım etmek istemezsen sorun değil, seni suçlamam.” Ai Li Si’nin gözünde Lin Lei’yle Ka Lan birer aşk rakibi sayılırdı. Lin Lei’nin bu fırsattan yararlanıp üstlerine bir taş daha atmaması bile yeterince iyiydi.

Lin Lei, Ai Li Si’ye bakarken içinde tam bir sakinlik vardı.

İlk aşkının başarısızlığı, şimdiki Lin Lei için yalnızca uyanmış olduğu bir rüyadan ibaretti.

Şimdiki Lin Lei Sisli Vadi’de savaşmış, Ejderha Kanı dönüşümünü yaşamış, babasının ölümünü görmüştü. Artık karanlık bir intikam yoluna girmişti!

Bu intikam yolunda sabretmek, soğukkanlı ve acımasız olmak, en ufak bir gevşekliğe izin vermemek zorundaydı. Şimdiki Lin Lei’nin iradesi geçmiştekinden kat kat daha sağlam, olgunluğuysa kat kat daha ileriydi. Bir yıl önceki o toy Lin Lei’yle kıyaslanamazdı. Ai Li Si’nin zihnindeki Lin Lei de artık değildi.

İnsan ne kadar çok yaşarsa o kadar olgunlaşırdı. Lin Lei fazlasıyla çok şey yaşamıştı!

“Lin Lei abi, ben gideyim.” Ai Li Si ayağa kalktı; gözyaşları artık düşmek üzereydi.

“Ai Li Si.” Lin Lei de ayağa kalkıp elini Ai Li Si’nin omzuna koydu.

Ai Li Si şaşkınlıkla başını çevirip Lin Lei’ye baktı. Lin Lei gözlerini ona dikmiş ciddi biçimde konuşuyordu. “Ai Li Si, bildiklerin çok az. De Bu Si Ailesi’nin suçsuz olup olmadığı senin öznel tahmininle belirlenmez. Ama madem kararlı biçimde benden yardım istemeye geldin, ben de kenarda durmayacağım. Yalnız... onları kurtarıp kurtaramayacağım konusunda söz veremem.”