Bölüm 128 · Son Sınır

Mei Li Te çalışma odasının kapısını kapattı. Ai Li Si’nin sözlerini duyunca dönüp ona gülümsedi. “Bayan Ai Li Si, sizinle De Bu Si Ailesi hakkında konuşacağız. Bunu açık açık yapamayız, değil mi? Kral Majesteleri öğrenirse başım derde girer. Bilmelisiniz ki De Bu Si Ailesi için risk alıyorum. Kapıyı kapatıp konuşmamız daha iyi.”

Ai Li Si afalladı.

Söz söyleme ve insan idare etme konusunda Ai Li Si, yıllardır siyasetin içinde yaşayan Sağ Başbakan Mei Li Te’yle nasıl boy ölçüşebilirdi?

Mei Li Te gülümseyerek yana yürüdü. Kitaplığın önünde yuvarlak bir masa ve iki sandalye vardı. Mei Li Te normalde bazı dostlarıyla burada konuşurdu.

Önce Mei Li Te oturdu, ardından Ai Li Si’ye baktı. “Ai Li Si, sen de otur.”

“Teşekkür ederim, Mei Li Te Efendi.” Ai Li Si içinden biraz rahatladı ve diğer sandalyeye oturdu. Bu çalışma odasında en çok o yatağa karşı tetikteydi.

“Biraz bekle.”

Mei Li Te gülümseyerek ayağa kalktı ve çalışma masasının altından bir şişe kırmızı şarapla iki kadeh çıkardı. Kendisine ve Ai Li Si’ye yarımşar kadeh doldurdu.

“Ai Li Si, bu Manolya İmparatorluğu’ndaki Mavi Yağmur Şaraphanesi’nin altmış yıllık kırmızı şarabıdır. Tadı çok güzeldir, dene.” Mei Li Te gülümseyip kadehini kaldırdı.

Ai Li Si şaraba uyku ilacı benzeri bir şey katılmış olmasından endişeleniyordu. Ama Mei Li Te’nin bakışları altında kadehi kaldırmak zorunda kaldı; yalnızca dudaklarını şaraba değdirdi.

Mei Li Te onu zorlamadı, konuyu değiştirdi. “Ai Li Si, Ka Lan’la nişanlandığına göre De Bu Si Ailesi hakkında bazı şeyler biliyor olmalısın. Ailelerinin kaçakçılık yaptığını biliyor musun?”

“Bilmiyorum. Ka Lan’ın kaçakçılık yapacağına inanmıyorum.” Ai Li Si telaşla konuştu. “Mei Li Te Efendi, De Bu Si Ailesi oldukça güçlü. Böyle bir işe girişeceklerini sanmıyorum.”

Mei Li Te, belli belirsiz gülümseyerek Ai Li Si’ye baktı. “Bunu söylemek zor.”

“Ah!”

Mei Li Te sanki bir şey fark etmiş gibi birden Ai Li Si’ye doğru eğildi. Yüzü Ai Li Si’ninkinden yalnızca on santim kadar uzaktaydı.

Ai Li Si panikle geri çekilmeye çalıştı.

“Kıpırdama.” Mei Li Te buyurgan bir sesle çıkıştı.

Yıllardır yüksek mevkide bulunan Mei Li Te’nin tek sözü Ai Li Si’yi olduğu yerde dondurdu. Yalnızca büyük bir huzursuzluk duyuyordu. Mei Li Te onun saçlarına dikkatle baktı, ardından başını eğip Ai Li Si’ye baktı.

Başını böyle eğince yüzleri arasında yalnızca birkaç santim kaldı. Ai Li Si hemen başını biraz geriye çekti.

Mei Li Te bunu görünce gülümsedi ve yeniden yerine oturarak çaresizce iç çekti. “Az önce saçında beyaz bir tel gördüm, ama sen hareket edince kaybettim.”

Beyaz saç mı?

Ai Li Si’nin içi sıkıldı. Luo Lin’le aynı odada kalıyordu. Sabahları sıkıldıklarında birbirlerinin saçını tarar, sık sık beyaz tel ararlardı. Luo Lin, Ai Li Si’nin saçında tek bir beyaz tel bile bulamamasını kıskandığını bile söylemişti.

Luo Lin her gün saçını tararken bulamıyordu da Mei Li Te nasıl görmüş olabilirdi?

Ama Ai Li Si fazla bir şey söylemeye cesaret edemedi.

“Ai Li Si, daha gençsin. Fazla dert etme. Dert insanı yaşlandırır, saçını ağartır.” Mei Li Te ilgili bir tavırla konuştu.

Ai Li Si sessizce oturdu, cevap vermedi.

Mei Li Te sandalyesini Ai Li Si’ye biraz yaklaştırdı, ardından gözlerini ona dikti. “Ai Li Si, gerçekten çok güzelsin. O eşsiz zarafetin insanı büyülüyor.”

Ai Li Si hem utanmış hem de huzursuz hissediyordu.

Mei Li Te biraz daha eğildi, gözlerini Ai Li Si’den ayırmadan devam etti. “Ai Li Si, eşlerim yalnızca gösteriş ve zevk peşinde. Hepsi çok bayağı. Ama sen onlardan bambaşkasın. Gerçekten. Biliyor musun? Seni ilk gördüğüm anda sarsıldım.”

“O kadınlarla neden evlendiğime pişmanım.” Mei Li Te birden elini uzatıp Ai Li Si’nin elini tuttu. Ai Li Si’nin gözleri irileşti. Mei Li Te ona bakmayı sürdürdü. “Ai Li Si, sana kalbimin en derininden sana tutulduğumu, senden hoşlandığımı söylesem inanır mısın?”

Ai Li Si hızla ayağa kalktı.

Ama Mei Li Te elini sıkı sıkı tutuyordu.

“Mei Li Te Efendi, Mei Li Te Efendi, ben Ka Lan’ın nişanlısıyım!” Ai Li Si art arda kuvvet uyguladı. İki, üç denemeden sonra elini Mei Li Te’nin elinden kurtarabildi.

Mei Li Te gülümseyerek Ai Li Si’ye baktı. “Yalnızca nişanlısısın. Bu hâlâ evlenmediğiniz anlamına gelir. Başka biriyle evlenebilirsin. Ka Lan dediğin daha çocuk sayılır; ne anlar gönül işlerinden?”

Bunu söylerken Ai Li Si’ye doğru yaklaşmayı sürdürdü. Ai Li Si de istemsizce geri çekiliyordu.

Panik içindeki Ai Li Si, Mei Li Te’nin onu tam da yatağa doğru sürüklediğini hiç fark etmedi.

“Ai Li Si, senden gerçekten hoşlandım. Yemin ederim!” Mei Li Te derin bir sevgiyle bakıyormuş gibi konuştu.

Mei Li Te yalan söylemiyordu. “Rüyadan Uyanış” heykelini gördükten ve ardından Ai Li Si’yle karşılaştıktan sonra gerçekten ona tutulmuştu. Ama bu sevgi yalnızca sahip olma arzusundan ibaretti.

“Mei Li Te Efendi!” Ai Li Si’nin sesi telaşlıydı.

Birden bacaklarının arkası yatağın kenarına değdi. Dengesini kaybedip geriye doğru yatağa düştü.

Mei Li Te’nin yüzünde bir gülümseme belirdi. Hemen Ai Li Si’nin üzerine doğru eğildi, neredeyse bedenine yapışacak kadar yaklaştı. “Ai Li Si, tanrıçam. Sana tutkun bu ölümlünün dileğini yerine getir. Benim dileğimi yerine getirirsen ben de seninkini yerine getirir, De Bu Si Ailesi’nin üzerindeki suçlamaları temizlerim.”

Suçlamaları temizlemek mi?

Ai Li Si hemen önündeki Mei Li Te’ye bakarken zihninde geçmişte Lin Lei’yle küçük bir handa yaşadığı an canlandı. İkisi tutkuyla birbirlerine sarılmış, en ileri noktaya yaklaştıklarında Ai Li Si Lin Lei’yi durdurmuştu.

Kendisini böyle birine nasıl teslim edebilirdi?

“Tanrıçam, hadi.” Mei Li Te’nin sesi yumuşaktı; neredeyse insanı hipnotize edecek gibiydi.

“Hayır, hayır!”

Ai Li Si belindeki hançeri birden çekip doğrudan Mei Li Te’ye saplamaya çalıştı. Aynı anda yerdeki taş parçaları da havalanıp Mei Li Te’ye doğru fırladı.

Sonuçta Ai Li Si bir toprak büyücüsüydü!

Ama Mei Li Te de güçlü bir savaşçıydı ve tepkileri son derece hızlıydı. Bedeni anında yana kaydı, aynı anda Ai Li Si’nin elindeki hançere bir tokat vurup onu uçurdu.

Ai Li Si hemen yana kaçtı ve kapıya doğru koşmaya çalıştı.

Mei Li Te tek hareketle kapının önüne vardı, belli belirsiz gülümseyerek Ai Li Si’ye baktı. “Ai Li Si, hâlâ karşı koymak mı istiyorsun? Büyücü olarak gücünle ve o hançerle bana direnebileceğini mi sanıyorsun?”

“Mei Li Te Efendi, gitmeme izin verin.” Ai Li Si artık kararlıydı.

“De Bu Si Ailesi’ni kurtarmak istemiyor musun? Nişanlın Ka Lan’ı kurtarmak istemiyor musun?” Mei Li Te sordu.

Ai Li Si kararlı bir ifadeyle dişlerini sıktı. “Kurtarmak istesem bile böyle kurtarmam. Seni hayvan!”

“Hayvan mı?” Mei Li Te’nin yüzü değişti. Soğukça güldü. “Başta biraz romantizm katmak istemiştim. Ama bu kadar işbirliği yapmıyorsan sana hayvanın nasıl olduğunu göstereyim.”

Ai Li Si’nin yüzü bembeyaz kesildi.

“Mei Li Te, fazla ileri gitme.” Ai Li Si panikle geri çekilirken yanındaki sandalyeyi de Mei Li Te’ye fırlattı.

Mei Li Te tek yumrukla sandalyeyi kolayca parçaladı.

“Direnme. Burası benim malikanem.” Mei Li Te hafifçe güldü.

Ai Li Si onun adım adım yaklaşmasını izlerken dişlerini sıktı ve çılgınca bağırdı: “Mei Li Te, unutma, ben bir zamanlar Lin Lei’nin kadınıydım!!!”

Bu söz Mei Li Te’yi olduğu yerde dondurdu.

Ai Li Si bunu gerçekten söylemek istememişti. Geçmişte yaptıklarının Lin Lei’yi zaten çok yaraladığını biliyordu; onunla yeniden bir bağ kurmak istemiyordu. Ama şu anda başka çaresi yoktu.

“Lin Lei mi?” Mei Li Te olduğu yerde durup kaşlarını çattı.

Ai Li Si dudaklarını ısırıp ona baktı. “Mei Li Te, bugün olanları hiç yaşanmamış sayabilirim. Ama haddini aşarsan ilişkileri bütünüyle koparmama kızma. Lin Lei’nin nasıl bir nüfuzu olduğunu bildiğine inanıyorum.”

Mei Li Te önündeki Ai Li Si’ye baktı.

Ai Li Si’ye gerçekten büyük bir tutkuyla kapılmıştı. Ama Lin Lei’yle Ai Li Si arasındaki ilişkinin özel olduğunu çok iyi biliyordu. Yalnızca “Rüyadan Uyanış” heykelinden bile Lin Lei’nin Ai Li Si’ye ne kadar yoğun duygular beslediği anlaşılabiliyordu.

“Lin Lei bu Ai Li Si’ye gerçekten gönülden bağlanmış. Eğer öğrenirse...” Mei Li Te’nin başı ağrımaya başladı.

Lin Lei.

Başa çıkması çok zordu!

Şimdiki Lin Lei’nin bile nüfuzu çok büyüktü. Mei Li Te ne kadar güçlü olursa olsun yalnızca bir krallığın Sağ Başbakanıydı. Işık Kilisesi için bir krallığın kralını görevden almak dikkatle düşünülmesi gereken bir mesele olabilirdi ama bir Sağ Başbakan’la uğraşmak için fazla düşünmeye ihtiyaç yoktu.

Lin Lei yalnızca Işık Kilisesi’nden yardım istese bir Sağ Başbakan olan onunla başa çıkmaları hiç zor olmazdı.

Üstelik gelecekte Lin Lei’nin başarıları muhtemelen çok daha büyük olacaktı. Fen Lai Krallığı’ndaki soyluların hiçbirinin Lin Lei’ye karşı sinsi yöntemler kullanmamasının nedeni de buydu. Bu yüzden Lin Lei’nin gözünde bütün soylular ona büyük saygıyla davranıyor, herkes son derece kibar görünüyordu.

“Ah...” Mei Li Te uzun bir iç çekti. “Ai Li Si, senden gerçekten kalbimin derinliklerinden hoşlandım. O kadar hoşlandım ki aklım başımdan gitti.”

Mei Li Te, Ai Li Si’ye özür diler gibi gülümsedi. “Özür dilerim. Şimdi kendime geldim. Sen istemiyorsan ve bana karşı bir şey hissetmiyorsan seni zorlamayacağım.”

“Öyleyse Mei Li Te Efendi, ben gidiyorum.” Ai Li Si hızla kapıya koştu, kapıyı açar açmaz dışarı fırladı.

Ai Li Si gittikten sonra az önce pişman ve özür dileyen bir yüz takınmış olan Mei Li Te’nin bakışları birden keskinleşti. Yüzü buz gibi oldu ve homurdandı: “Hıh, pis kadın!”

……

Ai Li Si De Bu Si Ailesi malikanesine döndüğünde hava tamamen kararmıştı.

De Bu Si Ailesi üyeleri o sırada oturma odasında toplanmış akşam yemeği yiyordu. Ama ailenin her an mahvolabileceği düşünüldüğünde ortam pek neşeli değildi.

“Ai Li Si, döndün mü?” Luo Lin birden Ai Li Si’nin kapıdan koşarak girdiğini gördü.

Ni Mi Zi ve diğerleri ayağa kalktı.

“Neden bu kadar çabuk?” Ni Mi Zi kaşlarını çattı. Ai Li Si tahmin ettiğinden çok daha erken dönmüştü.

“Ai Li Si, gel beraber yemek yiyelim.” Luo Lin hemen onu çağırdı.

Ai Li Si oturma odasının koridoruna kadar geldi, içeridekilere bir bakış attı ve özür dileyerek konuştu: “Kendimi iyi hissetmiyorum. Önce odama dönüp dinleneceğim.” Sesi düşük ve boğuktu.

Luo Lin onun sesinde bir tuhaflık olduğunu fark etti.

“Ai Li Si’ye bakmaya gidiyorum.” Luo Lin kalabalığa gülümseyip oturma odasından çıktı. Geride yalnızca kaşları şaşkınlıkla çatılmış Ni Mi Zi kaldı.

……

Ai Li Si ile Luo Lin’in odası.

Ai Li Si odaya girer girmez yatağa kapandı. Gözyaşlarını artık tutamıyor, durmadan ağlıyordu. İçinde sonsuz bir haksızlığa uğramışlık hissi vardı.

“Ben ne yaptım? Tanrım, beni neden böyle cezalandırıyorsun?”

Ai Li Si içinden öfkeyle haykırıyordu.

“Hiçbir şey istemiyorum. Yalnızca sakin bir hayat, anne babam için huzurlu bir yaşam, kendim için huzurlu bir yaşam istiyorum. Neden, neden beni böyle cezalandırıyorsun?” Ai Li Si’nin içi haksızlığa uğramışlıkla doluydu.

De Bu Si Ailesi mahvolabilirdi.

Ama bunun onunla ne ilgisi vardı?

Neden sonunda Mei Li Te’yle ilgilenmek zorunda kalan kişi o olmuştu?

Hatta en sonunda “Ben bir zamanlar Lin Lei’nin kadınıydım” diye bağırmak zorunda kalmıştı. Bu cümleyi söylemek Ai Li Si için ne kadar zordu! Gerçekten söylemek istememişti!

“Ai Li Si abla, ne oldu?” Luo Lin odaya girer girmez Ai Li Si’nin durmadan ağladığını, yatağın büyük bir bölümünün gözyaşlarıyla ıslandığını gördü. Hemen endişe ve paniğe kapıldı.

Luo Lin hızla Ai Li Si’yi kaldırdı. “Ağlama, ağlama. Ne olduysa bana anlat, bana söyle.”

Ai Li Si hemen dönüp Luo Lin’in kucağına kapandı ve daha da şiddetli ağlamaya başladı. İnsan onu teselli etmeyince bir nebze dayanabiliyordu; ama biri teselli edince uğradığı haksızlık daha da ağır geliyordu.

Luo Lin yaklaşık yarım saat boyunca onu teselli etti. Ai Li Si ancak o zaman biraz sakinleşti.

“Ai Li Si abla, tam olarak ne oldu? Bana anlat.” Luo Lin, Ai Li Si’ye baktı.

Ai Li Si derin bir nefes aldı, ardından içindeki bütün acıyı yavaşça anlatmaya başladı. “Luo Lin, De Bu Si Ailesi’nin şu anki durumunu sen de biliyorsun. Dün ikinci büyükbaba döndüğünde benimle baş başa konuştu. Benden...”

Luo Lin dinledikçe öfkesi arttı.

Ni Mi Zi’nin yaptıklarına öfkeleniyor, Ai Li Si adına haksızlığa uğramış hissediyor, o hayvan Mei Li Te’nin davranışına kızıyor ve Ai Li Si’ye giderek daha çok acıyordu.

“Artık hiçbir şeye karışmak istemiyorum. Hiçbir şeyi umursamak istemiyorum. Yalnızca tek başıma sessizce yaşamak istiyorum.” Ai Li Si hıçkırarak konuştu.

Luo Lin son birkaç gündür De Bu Si Ailesi için bir çıkış yolu düşünüyordu. Ama Ai Li Si’nin anlattıklarını duyunca bazı şeyleri de anlamıştı.

“Ai Li Si abla, üzülme. Ne olursa olsun o Mei Li Te’nin namusunu mahvetmesine kesinlikle izin veremezsin.” Luo Lin onu teselli etti.

Ai Li Si başını salladı.

“Ama Ka Lan ve diğerlerini kurtarmanın da bir yolunu bulmalıyız.” Luo Lin konuştu. “Ka Lan abi sonuçta ikimizin de nişanlısı.”

Ai Li Si de Ka Lan’ı kurtarmak istiyordu, ama hiçbir yolu yoktu.

“Aslında bir yolumuz daha var.” Luo Lin, Ai Li Si’ye baktı. “Ama Ai Li Si ablanın bunu yapmak isteyip istemediğini bilmiyorum.”

“Luo Lin...” Ai Li Si ona baktı; ne demek istediğini aslında çoktan tahmin etmişti.

Luo Lin başını salladı. “Evet. Lin Lei’den yardım istemeye git. Bugün Lin Lei’nin adını söyleyince Mei Li Te sana dokunmaya cesaret edemedi. Demek ki Lin Lei’nin nüfuzu gerçekten çok büyük. Bildiğim kadarıyla Lin Lei’nin hem Işık Kilisesi’yle hem de Dao Sen Ticaret Birliği’yle ilişkisi var. Ke Lai De Majesteleri bile Lin Lei’ye sıradan bir tebaa gibi davranmıyor, daha çok bir dost gibi yaklaşıyor. Lin Lei devreye girerse Ka Lan’ı kurtarma şansımız çok daha büyük olur.”

Fen Lai Krallığı’nda kimin sözü en çok geçer diye sorulsa cevap tartışmasız Lin Lei olurdu.

Sol Başbakan ve Sağ Başbakan bile Lin Lei’yle kıyaslanamazdı.

Çünkü Lin Lei’nin gelecekte Işık Kilisesi’nin üst düzey isimlerinden biri olacağı apaçıktı. Şimdiden Kilise’nin kesinlikle kilit yetiştirme hedefiydi. Lin Lei’nin babasının cenaze töreni için iki Kızıl Cübbeli Başpiskopos bile doğduğu yere gitmişti. Işık Kilisesi’nin ona ne kadar değer verdiği buradan belliydi.

“Lin Lei abi mi?” Ai Li Si’nin duyguları son derece karmaşıktı.

Aslında Ai Li Si de bu yolu biliyordu. Ama düşünmek istemiyordu. Gerçekten Lin Lei’den yardım istemeye gitmek istemiyordu. Ona bunu yapacak yüzü olmadığını düşünüyordu.

Lin Lei’yi çok derinden yaraladığını biliyordu. Özellikle “Rüyadan Uyanış” heykelini gördükten sonra Lin Lei’nin onu ne kadar derinden sevdiğini anlamıştı. En azından bir zamanlar onu çok derinden sevmişti.

Onun karşısına çıkmaya yüzü yoktu!

“Ai Li Si abla, seni anlıyorum.” Luo Lin, Ai Li Si’nin elini sıkıca tuttu. “Ama Ai Li Si abla, Ka Lan abi ve babası gerçekten ölebilir. Yalvarırım, biraz kendini zorla. En azından Lin Lei, o Mei Li Te gibi değildir.”

Ai Li Si’nin içi acıyla doldu.

“Yüzüm yok mu? Benim gururum mu daha önemli, yoksa Ka Lan abiyle babasının hayatı mı?” Ai Li Si kendini sorguladı. Başka seçeneği yoktu.

“Ai Li Si abla.” Luo Lin yalvaran gözlerle ona baktı.

Ai Li Si derin bir nefes alıp kendini sakinleştirmeye çalıştı. Luo Lin’e bakıp başını salladı. “Peki. Yarın Lin Lei abiyi görmeye gideceğim.”