Bölüm 127 · Haksızlık

Ai Li Si’yle baş başa konuşmak mı? De Bu Si Ailesi’nin kaçakçılığa karışıp karışmamasının Ai Li Si’yle ne ilgisi vardı? Mei Li Te’nin niyetinin iyi olmadığı apaçıktı. Ni Mi Zi de nice fırtına atlatmış biriydi; durumu çok iyi anlıyordu.

Ni Mi Zi gözlerini hafifçe kısıp Mei Li Te’ye baktı.

Mei Li Te ise rahatça koltuğuna yaslandı, hatta gözlerini kapatıp dinlenmeye başladı. Ni Mi Zi’ye bakmaya bile tenezzül etmiyordu. Tavrı son derece açıktı: Ailenizin adını temize çıkarmak istiyorsan Ai Li Si gelip benimle konuşsun.

Ni Mi Zi bir süre düşündükten sonra gülümsedi. “Mei Li Te Efendi, Usta Lin Lei’nin ‘Rüyadan Uyanış’ heykelini seviyorsunuz. Ai Li Si’yle biraz sohbet etmek istemeniz de anlaşılır. Pekâlâ, dönünce Ai Li Si’yle konuşacağım.”

Gözlerini kapatıp dinlenmekte olan Mei Li Te bunu duyunca gözlerini açtı, yanındaki Ni Mi Zi’ye gülümseyerek baktı. “Haha, o hâlde Ni Mi Zi şimdilik dönebilir. Ai Li Si’yle baş başa güzelce konuşabilirsem De Bu Si Ailesi’ni de daha iyi anlayabileceğimi düşünüyorum.”

Ni Mi Zi hemen ayağa kalkıp alçakgönüllü ve kibar biçimde konuştu: “Öyleyse Mei Li Te Efendi, ben müsaadenizi isteyeyim. De Bu Si Ailesi’ni size emanet ediyoruz.”

Mei Li Te hafifçe başını salladı.

Ni Mi Zi hemen ayrıldı.

Bütün oturma odasında artık yalnızca Dük Mei Li Te kalmıştı.

Mei Li Te elinde şarap kadehini tutarken alçak sesle mırıldandı: “Tanrıça... Ai Li Si...” Yüzünde kendinden memnun, özlem dolu bir ifade belirdi.

Fen Lai Krallığı’nın Sağ Başbakanı ve bir dük olan Mei Li Te’nin konumu son derece yüksekti. Bütün Fen Lai Krallığı’nda ondan daha yüksek statüdeki insanları saymak için bir elin parmakları yeterdi.

Onun gibi biri ne tür kadınlar görmemişti ki?

Mei Li Te gerçekten kadınlara düşkündü. Şu anda yetmişini geçmiş olsa da güçlü savaşçılar iki, üç yüz yıl yaşayabiliyordu. Yetmiş küsur yaşındaki Mei Li Te tam tersine hayatının en güçlü dönemindeydi. Sadece açıkça bilinen on iki eşi vardı. Soylular arasında yaygın bir söz de vardı—

Evdeki eş dışarıdaki sevgili kadar iyi değildir; dışarıdaki sevgiliyse elde edemediğin kadın kadar iyi değildir. En iyisi, elde edemediğindir.

Ama Mei Li Te’nin konumuna gelince elde edemeyeceği kadınların sayısı çok azdı. Gerçekten kalbini kıpırdatabilen kadınlar da son derece nadirdi.

Ai Li Si ise onlardan biriydi.

“Rüyadan Uyanış” heykeli ün kazandığından beri heykeldeki kadın pek çok insanın kalbinde “tanrıça” olmuştu. Tanrıçaya erişilemezdi. Mei Li Te gibi yüksek konumlu birinin de böyle bir tanrıça olan Ai Li Si’yi yatağına almak istemesi doğaldı. Ne var ki bunu gerçekleştirmek son derece zordu.

Bu kez ise eline bir fırsat geçmişti.

“Ai Li Si... Tanrıça mı?” Mei Li Te’nin yüzünde gizleyemediği bir gülümseme oluştu. Ardından başını kaldırıp kadehindeki koyu kırmızı şarabı tek seferde içti.

……

Ni Mi Zi dönüş yolundaki at arabasında oturuyor, kaşlarını derin derin çatıyordu.

Ai Li Si, Ka Lan’ın nişanlısıydı!

Ai Li Si’yi tek başına Mei Li Te’nin yanına gönderirse onu açıkça ateşin içine itmiş olurdu. İleride Ka Lan hesap sorarsa onunla başa çıkabilirdi. Ama bu mesele dışarı sızarsa De Bu Si Ailesi’nin itibarı ağır darbe alırdı.

“Ah, aile mahvolursa itibarı ne yapacağız?” Ni Mi Zi başını sallayıp iç çekti.

De Bu Si Ailesi artık en kritik noktaya gelmişti. Kaçakçılıktan suçlu bulunurlarsa bütün aile yok edilecek, servetlerinin tamamına Kral Ke Lai De el koyacaktı. De Bu Si Ailesi dışarıda bir kol bırakmıştı, dolayısıyla soyları tamamen tükenmezdi.

Ama De Bu Si Ailesi’nin neredeyse bütün varlığı Fen Lai Krallığı’ndaydı.

Bir kez yıkılırlarsa eski ihtişamlarına yeniden kavuşmalarının kaç yıl süreceği bilinmezdi.

Ailenin geleceğiyle karşılaştırınca biraz dedikodu ne önem taşırdı? Ne de olsa soyluların çevresinde kirli ve çirkin olaylar ne zaman eksik olmuştu ki?

“Ama bu iş için Ai Li Si’nin kendi rızası şart.” Ni Mi Zi endişelenmeye başladı. “Ai Li Si’yi zorla Sağ Başbakan’ın malikanesine götüremem.”

Ai Li Si’nin namusunun ne olacağı Ni Mi Zi’nin umurunda değildi. Sonuçta yalnızca bir kadındı!

Ama Ni Mi Zi şunu çok iyi anlıyordu...

“Ai Li Si’nin Lin Lei’yle özel bir ilişkisi var. Onu zorladığımı Lin Lei öğrenirse...” Ni Mi Zi bunu düşününce bile korkuyordu.

Lin Lei’nin Fen Lai Krallığı’ndaki konumu çok özeldi.

Marki ilan edilmişti ama gerçekte Işık Kilisesi’nin adamıydı. Hatta Ke Lai De daha önce Lin Lei’yi Fen Lai Krallığı’nın soylusu olmaya davet ederken aralarında hükümdar-tebaa ayrımı bulunmayacağını bile söylemişti.

Ke Lai De’nin Lin Lei’yi kendi tarafına çekmek istediği çok açıktı.

Çünkü Fen Lai Krallığı’ndaki bütün soylular, Lin Lei isterse kolayca Işık Kilisesi’nin Beyaz Cübbeli Rahibi olabileceğini; birkaç on yıl sonra Kızıl Cübbeli Başpiskopos olmasının da son derece normal sayılacağını biliyordu.

Kızıl Cübbeli Başpiskopos’un konumu bir kralınkinden bile yüksekti!

“Zorlayamam.” Ni Mi Zi’nin başı ağrıyordu; Ai Li Si’nin kabul etmeyeceğinden korkuyordu. Kendini Lin Lei’nin yerine koyup düşünmeye başladı.

Sonuçta Ai Li Si, Lin Lei’nin ilk aşkıydı! Eğer Ni Mi Zi onu Mei Li Te’nin yanına gitmeye zorlar ve namusunun kirlenmesine yol açarsa Lin Lei’nin çılgına dönmemesi mümkün müydü?

……

De Bu Si Ailesi malikanesi.

Oturma odasında çok sayıda De Bu Si Ailesi üyesi toplanmıştı. Ai Li Si ile Luo Lin de oradaydı. Hepsi Ni Mi Zi’nin dönmesini bekliyordu.

Ailenin geleceği için endişeliydiler!

“İkinci amca döndü, ikinci amca döndü!” Oturma odasının kapısında boynunu uzatıp bekleyen orta yaşlı bir adam Ni Mi Zi’yi görünce hemen bağırdı.

Oturma odasındaki De Bu Si Ailesi üyeleri bir anda topluca Ni Mi Zi’ye doğru koştular. Ai Li Si ile Luo Lin de birbirlerine bakıp hemen ayağa kalkarak dışarı çıktı.

“İkinci amca, nasıl geçti?” Orta yaşlı adam hemen sordu.

Ni Mi Zi önündeki kalabalığa baktı ve güçlükle bir gülümseme çıkardı. “Şimdilik durum fena değil. Hepiniz dağılın. Ai Li Si, sen kal. Seninle konuşmam gereken bir şey var.”

Ni Mi Zi’nin aile içindeki etkisi büyüktü. Sözünü duyunca kalabalık da yavaş yavaş dağıldı.

Ai Li Si şaşkındı. Ni Mi Zi neden onunla yalnız konuşmak istiyordu?

“Ai Li Si abla, o zaman ben odama döneyim.” Luo Lin, Ai Li Si’nin elini tutup alçak sesle konuştu. Kısa süre sonra oturma odasında yalnız Ai Li Si kalmıştı.

Ni Mi Zi içeri girdi.

“İkinci büyükbaba, bir şey mi oldu?” Ai Li Si biraz tedirgin konuştu.

Ni Mi Zi önce ona sıcakça gülümsedi. “Ai Li Si, gerilme. Önce otur, güzelce konuşalım.” Bunu söyledikten sonra kendisi oturdu.

Geçmişte son derece sert davranan, hatta ondan pek hoşlanmayan Ni Mi Zi bugün neden bu kadar iyiydi?

Ai Li Si’nin içine şüphe düştü.

“Otursana.” Ni Mi Zi’nin gülümsemesi son derece sevecendi.

Ai Li Si tedirgin biçimde yan tarafa oturdu.

Ni Mi Zi iç çekti; kaşlarının arasında yoğun bir kaygı vardı. “Ai Li Si, Ka Lan’la daha yeni nişanlandınız, ama De Bu Si Ailesi’nin başına böyle bir iş geleceğini kim bilebilirdi? Ailemize gizlice iftira atan kişinin kim olduğunu öğrenirsem onu kesinlikle öldürürüm.” Ni Mi Zi’nin yüzünde öldürücü bir sertlik belirdi, ardından yeniden yorgun ve çaresiz bir hâl aldı. “Ama şu anda en önemlisi De Bu Si Ailesi’nin üzerindeki iftirayı temizlemek ve Bo Na De ile Ka Lan’ı kurtarmak.”

Ai Li Si başını salladı.

Ama içinden merak ediyordu: “İkinci büyükbaba bunları neden bana anlatıyor?”

Ni Mi Zi, Ai Li Si’ye baktı ve samimi bir sesle konuştu: “Ai Li Si, senden bir ricam var.”

“Benden mi?” Ai Li Si korkuyla ayağa kalktı.

De Bu Si Ailesi’nde aile reisi bile Ni Mi Zi’ye büyük saygı gösterirdi. Şimdi Ni Mi Zi “senden rica ediyorum” diyordu. Ai Li Si nasıl şaşırmasındı?

“Ai Li Si, De Bu Si Ailesi’nin kaçakçılık şüphesiyle ilgili davayı Sağ Başbakan Mei Li Te soruşturuyor. Sağ Başbakan Mei Li Te seni çok merak ediyor ve seninle baş başa konuşmak istiyor.”

Ni Mi Zi hemen aceleyle onu ikna etmeye çalıştı. “Ai Li Si, bu Mei Li Te Efendi’yle iyi bir ilişki kurmak için bulunmaz bir fırsat. Onunla iyi geçinirsen De Bu Si Ailesi’ne yardım eder. Ai Li Si, Ka Lan’la çocukluktan beri birlikte büyüdünüz. Onun hapiste çürümesine seyirci kalamazsın, değil mi?”

Ai Li Si donup kaldı.

Baş başa konuşmak mı?

Ai Li Si de soylu bir ailede büyümüştü. Soylu çevrelerin içindeki kirli işlerin çok iyi farkındaydı. Mei Li Te’yle görüşmenin kesinlikle yalnızca konuşmakla kalmayacağını tahmin edebiliyordu.

“Ben... ben...” Ai Li Si kekelemeye başladı.

Ni Mi Zi yalvaran bir sesle konuştu: “Ai Li Si, De Bu Si Ailesi’nin kaderi sana bağlı. Hatta sana söz veriyorum: Mei Li Te Efendi’yle iyi bir ilişki kurabilirsen Ka Lan’ın asıl eşi olabilirsin.”

Ai Li Si’nin zihni o anda çamura bulanmış gibi karmakarışıktı.

Ai Li Si kendini hep koruyan biriydi.

İster Lin Lei ister Ka Lan olsun, son sınırı hiç aşmamıştı. Ka Lan’la nişanlandıktan sonra bile resmi düğünden önce onunla birlikte olmayı reddetmişti.

Şimdi ondan Mei Li Te’yle ilgilenmesini istiyorlardı...

“Ai Li Si, bunu benden bir yalvarış say.” Ni Mi Zi dişlerini sıktı, birden koltuktan kalkıp diz çöktü ve yalvardı. “Ai Li Si, Ka Lan’ın yaşayıp yaşamaması sana bağlı.”

“Ka Lan’ın hayatı mı?” Ai Li Si sarsıldı.

Ka Lan çocukluğundan beri birlikte büyüdüğü kişiydi. Özellikle son zamanlarda De Bu Si Ailesi’nde sürekli dedikoduya maruz kaldığında onu hep Ka Lan korumuştu.

“Peki, kabul ediyorum.” Ai Li Si dişlerini sıkıp söyledi.

Ni Mi Zi’nin yüzünde büyük bir sevinç belirdi. Hemen konuştu: “Güzel. O hâlde yarın akşamüstü seni Mei Li Te Efendi’nin malikanesine götürmeleri için düzenleme yapacağım.”

Ama Ai Li Si’nin yüzü bembeyazdı; hiç cevap vermedi.

……

Ertesi gün akşamüstü.

On iki şövalyenin koruduğu bir at arabası De Bu Si Ailesi malikanesinden ayrılıp yavaşça Mei Li Te’nin malikanesine doğru ilerledi. Arabanın içinde yalnızca Ai Li Si vardı.

Ai Li Si sessizce oturuyor, dudaklarını birbirine bastırmış, gerginlikten iki eliyle elbisesini sımsıkı tutuyordu.

Araba durmadan ilerledi ve kısa süre sonra Dük Mei Li Te’nin malikanesinin kapısına ulaştı.

“Bayan Ai Li Si, geldik.” Dışarıdan arabacının sesi geldi.

Ai Li Si’nin yüreği titredi. Sağ eli istemsizce beline gitti. Belindeki hançerin sertliğini hissedince biraz sakinleşti.

Derin bir nefes aldı, arabanın kapısını açıp aşağı indi.

……

Dük Mei Li Te’nin malikanesinin oturma odası.

Altında uzun bir etek, üstünde bir ceket bulunan Ai Li Si oldukça kapalı giyinmişti. Adımlarını ölçülü atarak oturma odasına girdi. Etrafına baktığında içeride tek bir kişi bile olmadığını gördü.

“Hmm?” Ai Li Si’nin kaşları hafifçe çatıldı.

Tam o sırada kadın bir hizmetkâr koşarak geldi ve saygıyla konuştu: “Bayan Ai Li Si, Dük Hazretleri çalışma odasında. Lütfen çalışma odasına geçin.”

“Çalışma odası mı?” Ai Li Si bir an durdu.

Ama hizmetkârın bekleyen bakışları altında yine de yürümeye başladı.

Çalışma odası oldukça tenha ve sessiz bir yerdeydi. Bu tarafta hizmetkâr bile çok azdı. Ai Li Si kapıya geldiğinde orta yaşlı görünen sarışın bir adamın çalışma masasının önünde bazı kâğıtlara baktığını gördü.

“Bu Mei Li Te mi?” Ai Li Si, onu ilk gördüğünde son derece keskin ve güçlü biri olduğunu düşündü. Masanın başında otururken bile beli dimdikti; bakışları da aynı derecede keskindi.

“Dük Hazretleri, Bayan Ai Li Si geldi.” Hizmetçi kız saygıyla konuştu.

Mei Li Te ancak o zaman başını kaldırdı. Ai Li Si’yi görünce heyecanla ayağa kalktı. “Haha, Bayan Ai Li Si geldiniz mi? Uzun zamandır sizi bekliyordum. Gelin, Bayan Ai Li Si, lütfen oturun.” Bunu söyleyip ayağa kalkarak Ai Li Si’ye doğru yürüdü.

Ai Li Si çalışma odasına girdi.

Etrafına baktı. Odanın sağ tarafında kitaplarla dolu raflar, sol tarafında ise bir yatak vardı.

“Normalde kitap okurken ya da devlet işleriyle uğraşırken yorulduğumda burada dinlenirim.” Dük Mei Li Te gülümseyerek konuştu ve aynı anda kapıya gidip çalışma odasının kapısını kapattı.

Kapının kapandığını ve içeride yalnızca Mei Li Te’yle kendisinin kaldığını gören Ai Li Si irkildi.

“Mei Li Te Efendi, kapı açık kalsa daha iyi olur. Fazla karanlık ortamları sevmem.” Ai Li Si aceleyle konuştu.