Bölüm 125 · Sırrın Açığa Çıkması

Gece mürekkep kadar karanlıktı.

Saray dışındaki sessiz sokaklarda bir at arabasının sesi yankılanıyordu. Lin Lei arabada tek başına oturuyor, Gölge Sıçanı Bei Bei de kucağında yatıyordu. Arabanın yanında iyi cins atlara binmiş ondan fazla şövalye vardı; en önde de emri getiren saray hizmetkârı gidiyordu.

Arabanın içinde.

Lin Lei’nin kaşları çatılmıştı. “Gece oldu ama Ke Lai De beni birden çağırdı. Tam olarak ne yapmak istiyor?” Vicdanında suç olmayan kişinin yüreği de rahat olurdu.

Ama Lin Lei, Pa De Sen’i öldürmüştü. Üstelik yıllar önce Pa De Sen’e annesini kaçırtma emrini veren kişinin bizzat Ke Lai De olduğunu da çok iyi biliyordu. Yani Ke Lai De’yle arasında büyük bir kan davası vardı.

Lin Lei elbette Ke Lai De’ye karşı dikkatli olmak zorundaydı.

“Duyduğuma göre Ke Lai De iki gün önce dük malikanesinin kâhyasını yakalatıp Pa De Sen’le ilgili soruşturmaya başlamış. Pa De Sen bana, benimle görüşeceğini kimseye söylemediğini iddia etmişti. Peki bu söz ne kadar güvenilir?” Lin Lei’nin içi rahat değildi.

Belki dük malikanesinin kâhyası Pa De Sen’in Lin Lei’yle görüşeceğini biliyordu.

Eğer kâhya bu bilgiyi Ke Lai De’ye verdiyse Lin Lei doğal olarak şüphelerin odağına otururdu.

“Lin Lei, endişelenme.”

De Lin Ke Wo Te, Lin Lei’nin yanında belirdi ve onu teselli etti. “Lin Lei, dük malikanesinin kâhyası Pa De Sen’in seninle görüşeceğini bilse bile sorun değil.”

“Sorun değil mi?” Lin Lei şaşkınlıkla De Lin Ke Wo Te’ye baktı.

De Lin Ke Wo Te kendinden emin biçimde başını salladı. “Elbette. Ke Lai De, Pa De Sen’i senin öldürdüğünü tahmin etse bile bunu açıkça söylemez.”

“Çünkü... Ke Lai De, Pa De Sen’i neden öldürdüğünü bilmiyor.” De Lin Ke Wo Te’nin yüzü güvenle doluydu.

Lin Lei afalladı. Nedenini bilmese bile sonuçta Pa De Sen’i öldüren kendisiydi.

“Çok basit. O gün gizli odada Pa De Sen’le yaptığın konuşmaya bakılırsa Pa De Sen’le Ke Lai De’nin arası pek iyi değildi. Pa De Sen Maliye Bakanı olduğu yıllarda büyük çapta yolsuzluk yapmış. Ke Lai De’nin ona karşı fazla kardeşlik duygusu beslediğini sanmıyorum. Bir nokta daha var... Ke Lai De, senin onunla derin bir kan davan olduğunu bilmiyor. Dolayısıyla ortada sebep yokken sana karşı harekete geçmez. Çünkü seni cezalandırmak ya da öldürmek için Işık Kilisesi’nin onayını almak zorunda.” De Lin Ke Wo Te’nin gözlerinde küçümseyici bir ışık parladı.

“Hıh, Ke Lai De de kral sayılır mı? Işık Kilisesi onu görevden alma yetkisine sahip. Sen ise Işık Kilisesi’nin son derece önem verdiği birisin. Sana gelişigüzel dokunmaya cesaret eder mi?” De Lin Ke Wo Te teselli edici biçimde konuştu.

Lin Lei başını salladı.

Bu mantığı anlıyordu.

Ama...

Lin Lei, Ke Lai De’nin kendisine karşı temkinlenmesini gerçekten istemiyordu. Bir kez dikkat kesilirse annesiyle ilgili gerçekleri nasıl araştıracak, annesinin başına gelenlerin intikamını nasıl alacaktı?

“Kapıyı açın, benim.” Saray hizmetkârının tiz sesi duyuldu.

Lin Lei bunu duyunca sarayın kapısından içeri girdiklerini anladı.

……

Karanlık gecede geniş bir alanı kaplayan kraliyet sarayı, toprağın üzerinde sessizce çömelmiş dev bir yaratığı andırıyordu. Yalnızca yarım saat içinde birbiri ardına birçok at arabası sarayın içine girdi.

Bunların arasında Lin Lei’yi getiren araba da vardı, Bo Na De’yi getiren de, başka soyluları getirenler de.

……

Sarayın meclis salonu.

Kapıda duran iki muhafız dışında salonun içinde Fen Lai Şehri’nin yüksek konumlu sekiz soylusu bulunuyordu. De Bu Si Ailesi’nin reisi Bo Na De, Saray’ın Birinci Büyücüsü Lin Lei, Sol Başbakan Dük Bo Na, Denetim Bakanı Han Pu Dun ve diğerleri...

“Lin Lei, gelmişsin.” Dük Bo Na sıcak biçimde selam verdi.

Salonda bulunan birkaç soylu da hemen gelip Lin Lei’yi selamladı. Lin Lei onları görünce biraz rahatladı. Demek yalnızca kendisini çağırmamışlardı.

“Efendiler, Majestelerinin bu kez bizi neden çağırdığını bilen var mı?” Lin Lei hemen sordu.

Sol Başbakan olan Dük Bo Na’nın haber kaynakları oldukça genişti.

“Bizi çağırmasının nedeni muhtemelen Dük Pa De Sen’in kaybolması.” Dük Bo Na dostça gülümseyerek cevap verdi.

Yanındaki Bo Na De hemen sordu: “Dük Hazretleri, Dük Pa De Sen kayboldu diye beni neden çağırıyor? Ben sarayda önemli bir görev de üstlenmiyorum.”

“Majesteleri bugün önemli devlet adamlarını toplamıyor, bir olayı araştırıyor. Yoksa neden yalnızca ben geldim? Sağ Başbakan neden yok? Denetim bakanlarından neden yalnız biri geldi?” Dük Bo Na durumu açıkça görüyordu.

Bo Na De başını salladı.

Ama içinde yine de bir huzursuzluk vardı.

Pa De Sen kaybolduğundan beri Bo Na De hep endişe içindeydi. De Bu Si Ailesi’nin Pa De Sen’le birlikte su yeşimi cevheri kaçakçılığı yaptığı ortaya çıkarsa aile gerçekten mahvolurdu.

“Majesteleri teşrif ediyor—”

Birden saray hizmetkârının tiz sesi duyuldu. Yan kapıdan, iki saray hizmetkârının saygılı eşliğinde Ke Lai De doğrudan içeri girdi ve koltuğuna oturdu.

“Majestelerini selamlarız.”

Salondaki sekiz soylu aynı anda eğilip seslendi.

Ke Lai De önündeki sekiz soyluya baktı ve kayıtsızca başını salladı. “Gece yarısına yaklaşmışken sizi rahatsız etmek istemezdim. Ama ikinci kardeşim Dük Pa De Sen’in kaybolması son derece önemli. Bu yüzden sizi burada toplamak zorunda kaldım.”

“Dük Pa De Sen Hazretleri kaybolmuş olabilir, ama Majesteleri bizi neden topladı?” Lin Lei doğrudan sordu.

Aşağıdaki sekiz kişi arasında Ke Lai De’yle böyle konuşmaya cesaret edecek tek kişi muhtemelen Lin Lei’ydi. Çünkü diğer herkes Ke Lai De’nin yüz ifadesine göre hareket ederken Lin Lei aslında Işık Kilisesi’ne bağlıydı; Fen Lai Krallığı’ndaki unvanı yalnızca göstermelikti.

“Lin Lei, yalnızca gerçeği öğrenmek istiyorum.” Ke Lai De hafifçe gülümsedi, ardından yüksek sesle konuştu. “Dük malikanesinin kâhyası Luo Di’yi getirin.”

Luo Di mi? Dük malikanesinin kâhyası mı?

Lin Lei ile De Bu Si Ailesi’nin reisi Bo Na De’nin içi birden gerildi.

Bütün meclis salonu sessizdi. Herkes Luo Di’nin getirilmesini bekliyordu. Lin Lei bir kenarda duruyor, Gölge Sıçanı Bei Bei de omzunda bekliyordu.

Yalnızca kısa bir süre sonra—

Yeşil saçlı orta yaşlı bir adam, saray muhafızlarının eşliğinde içeri getirildi. Adamın yüzü yorgun, saçları biraz dağınıktı; perişan görünüyordu.

Bo Na De onu bir bakışta tanıdı. Bu kişi, bir süre önce kendisini görmeye gelen dük malikanesinin kâhyası Luo Di’ydi.

“Luo Di, olanları dürüstçe bir kez daha anlat.” Ke Lai De doğrudan onu sorguya çekti.

Belli ki Luo Di bunları Ke Lai De’ye daha önce anlatmıştı. Şimdi yeniden söylemesinin amacı Lin Lei ve diğerlerinin de duymasıydı. Luo Di son derece dürüstçe cevap verdi: “Majesteleri, on sekiz Haziran günü De Bu Si Ailesi bir nişan ziyafeti düzenlemişti. Dük Hazretleri de ziyafete katıldı. Ancak ziyafetten sonra bir daha geri dönmedi.”

“Luo Di, şimdilik kenarda dur.” Ke Lai De soğukça konuştu.

“Emredersiniz, Majesteleri.” Luo Di biraz korkmuş görünerek hızla köşeye geçti.

Ke Lai De’nin bakışları aşağıdaki sekiz soylunun üzerinden geçti.

“Edindiğim bilgilere göre De Bu Si Ailesi’nin nişan ziyafetinin düzenlendiği gece sizler en son ayrılanlar arasındaydınız. Size sormak istiyorum: Pa De Sen’i gördünüz mü?” Ke Lai De’nin sorusu son derece basitti.

“Ziyafet biter bitmez Pa De Sen ilk ayrılanlardan oldu.” Sol Başbakan Bo Na doğrudan cevap verdi.

Lin Lei de başını salladı. “Ben de Pa De Sen’in erken ayrıldığını gördüm.”

Diğerleri ya onu görmediklerini ya da Pa De Sen’in erkenden ayrıldığını söylediler.

Herkes böyle söyleyince Ke Lai De gülümseyerek başını salladı, ardından yandaki Luo Di’ye baktı. “Luo Di, devam et.”

“Emredersiniz.” Luo Di yeniden konuştu. “Dük Pa De Sen, De Bu Si Ailesi malikanesine gitmeden önce bana bu kez kendisi için çok önemli biriyle görüşeceğini söylemişti. Ancak mesele son derece önemliydi ve başkaları öğrenmemeliydi. Bu yüzden bir benzer ayarlayıp Dük Hazretleri yerine dük malikanesine dönmesini emretti. Gerçekte Dük Hazretleri De Bu Si Ailesi’nin malikanesinde kalmaya devam etti.”

“Dük Hazretleri ayrıca De Bu Si Ailesi’nin, görüşme için gizli bir yer hazırlayacağını da söyledi.” Luo Di bir cümle daha ekledi.

Bu söz üzerine De Bu Si Ailesi’nin reisi Bo Na De’nin yüzü bembeyaz oldu.

“Majesteleri, Majesteleri!”

Bo Na De telaşla konuştu. “Bunun benimle ilgisi yok. Dük Hazretleri bana biriyle görüşeceğini söyledi ve gizli bir yer hazırlamamı istedi. Ben de yapmak zorunda kaldım!”

“Bo Na De, telaşlanma. Kimseye haksızlık etmeyeceğim.” Ke Lai De gülümsedi.

“Teşekkür ederim, Majesteleri.” Bo Na De hemen kenara çekildi, ama yüzü hâlâ solgundu.

Ke Lai De, Lin Lei ve diğerlerine baktı. “Pa De Sen biriyle görüşecekti. Bu kişinin belli bir statüsü olması doğal. Kiminle görüşebilirdi? Bence o gece geç ayrılan konuklardan biri olma ihtimali çok yüksek.”

Lin Lei’nin yüreği sarsıldı.

Dük Bo Na, Kont Zhu Nuo, Marki Han Pu Dun ve diğerleri şaşkınlıkla Ke Lai De’ye baktılar. Majestelerinin onları neden çağırdığını artık biraz anlamışlardı.

Demek Majesteleri onlardan şüpheleniyordu!

“Majesteleri, biz onunla görüşmedik.” Dük Bo Na, Han Pu Dun ve diğerleri telaşla art arda konuştular.

Ke Lai De gülümseyerek konuştu: “Yalnızca şüpheleniyorum. Vicdanınız rahatsa neden korkuyorsunuz? Bakın, aranızda yalnızca Lin Lei sakin.”

Lin Lei kayıtsızca gülümsedi, hiçbir şey söylemedi.

Ke Lai De bu gruba baktı ve içinden soğukça güldü. “Pa De Sen’i kimin ortadan kaldırdığı umurumda değil. Hatta o kişiye teşekkür etmeliyim; Pa De Sen’in kurduğu gizli ilişki ağını yok etmek için bana kusursuz bir fırsat verdi.”

Pa De Sen uzun yıllar Maliye Bakanlığı yapmıştı. Son derece yoğun bir ilişki ağı kurmuş, büyük nüfuz kazanmıştı. Ke Lai De bile Pa De Sen’i kolayca soruşturamıyor, bütün krallığın sarsılmasından çekiniyordu.

De Bu Si Ailesi’nin Pa De Sen’le işbirliği yapmasının nedeni de buydu.

Şimdi ise Pa De Sen kaybolmuştu; başsız kalmışlardı.

Ke Lai De yıldırım hızında harekete geçti. Adamlarına Pa De Sen’in kanatlarını hızla budamalarını emretti ve onun yıllardır kurduğu ilişki ağını doğrudan parçaladı.

Pa De Sen’in düzenlemesi olmadan onunla birlikte hareket edenler darmadağın biçimde direniyor, Ke Lai De’nin yöntemlerine karşı koyamıyordu.

Ke Lai De, Lin Lei ve diğerlerine bakıp gülümsedi. “İkinci kardeşim Pa De Sen’in kaybolmasını elbette araştırmak zorundayım. Ama beni en çok şaşırtan şey, bu araştırmada başka birçok olayın ortaya çıkması oldu. Özellikle Luo Di pek çok sır anlattı.”

Lin Lei istemsizce Luo Di’ye baktı.

“Luo Di, onlara da anlat.” Ke Lai De gülümseyerek Luo Di’ye baktı.

Ke Lai De şu anda son derece memnundu. Bir kardeşinin ölmesi onun için hiçbir şey ifade etmiyordu. Önemli olan... krallığın bütün iktidarını sonunda yeniden elinde toplamış olmasıydı.

Luo Di saygıyla konuştu: “Majesteleri, Dük Pa De Sen o gün De Bu Si Ailesi’nin nişan ziyafetine katıldı. Gizemli biriyle görüşmek istemesinin nedeni Dao Sen Ticaret Birliği’yle bağ kurmaktı. Bu yüzden... görüştüğü kişi kesinlikle Dao Sen Ticaret Birliği’yle çok yakın ilişkisi olan biriydi.”

“Dao Sen Ticaret Birliği mi?”

Lin Lei yüreğinin sertçe kasıldığını hissetti.

“Hepiniz ikinci kardeşimin neden Dao Sen Ticaret Birliği’yle bağ kurmak istediğini merak ediyor musunuz?” Ke Lai De aşağıdakilere gülümseyerek baktı. “Luo Di, devam et.”

“Emredersiniz.” Luo Di belli ki Ke Lai De tarafından tamamen sindirilmişti; bildiği her şeyi anlatıyordu. “Dük Pa De Sen bunca yıldır yalnızca kişisel arzularını tatmin etmek için krallığın çıkarlarına ihanet eden birçok iş yaptı. Özellikle birkaç ay önce De Bu Si Ailesi’yle birlikte büyük çaplı su yeşimi cevheri kaçakçılığına girişti. Bu, Fen Lai Krallığı tarihinde görülmüş en büyük su yeşimi cevheri kaçakçılığıdır.”

“Güm!”

De Bu Si Ailesi’nin reisi Bo Na De doğrudan dizlerinin üzerine çöktü ve telaşla konuştu. “Majesteleri, bize iftira atılıyor! De Bu Si Ailesi ticaret yaparken her zaman kurallara uymuştur, ülkenin çıkarlarına ihanet eden hiçbir iş yapmadık. De Bu Si Ailesi’ne iftira atılıyor!”

“İftira mı?” Ke Lai De, Bo Na De’ye soğukça baktı.

“Lan Xi Er kardeşleri getirin.” Ke Lai De dışarıya seslendi.

De Bu Si Ailesi’nin reisi Bo Na De, “Lan Xi Er” adını duyar duymaz yüzündeki bütün kan çekildi.