Bölüm 124 · Soruşturma

Ölmek üzere olduğu o anda Pa De Sen her şeyi bütünüyle anladı.

Özellikle Lin Lei’nin babasının cenaze törenine katılmıştı; onun çoktan öldüğünü biliyordu.

Az önce buradan canlı çıkmayı düşünebilmiş olması ne kadar gülünçtü. Artık Lin Lei’nin neden böyle davrandığını tamamen anlamıştı. Pa De Sen’in içinde derin bir isteksizlik vardı; böyle ölmeyi kabullenemiyordu. Yedinci seviye savaşçı gücüyle iki, üç yüz yıl yaşaması hiç de zor değildi.

Önünde daha uzun yıllar vardı.

“Ben öldüysem sen de rahat yüzü görme, Ke Lai De.” Pa De Sen’in ruhu Ölüler Diyarı’na çekilirken içinde yalnızca bir öfke, Ke Lai De’ye duyduğu öfke vardı.

……

Pa De Sen’in öldüğünü gören Lin Lei de normal hâline döndü.

“Ke Lai De... Perde arkasındaki kişi gerçekten Ke Lai De’ymiş.” Lin Lei’nin kaşları derin biçimde çatıldı.

Ke Lai De zaten dokuzuncu seviye güçlü biriydi. Lin Lei tamamen Ejderhalaşsa bile ancak sekizinci seviyeye yeni adım atmış sayılırdı. Ke Lai De’yle aynı düzeyde bile değildi. Pusu kurup saldırsa dahi dokuzuncu seviye bir güce zarar veremezdi. Aralarındaki fark gerçekten çok büyüktü.

Üstelik Ke Lai De’nin elindeki güç de çok büyüktü.

Fen Lai Krallığı’nın kralıydı; emrindeki adamlar nasıl az olabilirdi? Dahası Ke Lai De bunca yıldır, Kutsal İttifak’a bağlı altı krallığın başında yer alan Fen Lai Krallığı’nın hükümdarı olarak Işık Kilisesi’yle çok iyi ilişkiler kurmuştu. Kökleri de Lin Lei’ninkinden çok daha derindi.

İster kişisel gücü ister emrindeki insanlar karşılaştırılsın, Lin Lei Ke Lai De’yle boy ölçüşemezdi.

“Belki şu anda elimdeki tek üstünlük, karanlıkta kalıyor olmam.” Lin Lei, Ke Lai De’yle nasıl başa çıkacağını durmadan düşünüyordu.

De Lin Ke Wo Te, Sarmal Ejderha Yüzüğü’nden çıktı ve hemen Lin Lei’yi sıkıştırdı: “Lin Lei, zaman kaybetme. Şu an yapman gereken, kimliğini açığa çıkarabilecek bütün izleri hemen yok etmek ve hızla malikanene dönmek. Fazla geç dönersen, ileride Pa De Sen’i kimin öldürdüğünü araştıranlar senden şüphelenebilir.”

Lin Lei birden ayıldı.

Doğru!

Elindeki tek üstünlük karanlıkta olmasıydı. Ne olursa olsun Ke Lai De’nin kendisine karşı tetikte olmasına izin veremezdi.

“Cesetten kurtulayım.” Lin Lei anında onlarca ateş topu oluşturdu. Ateş topları doğrudan Pa De Sen’in cesedini sardı. Lin Lei’nin şu anki Zihinsel Güç seviyesiyle oluşturulan ateş toplarının sıcaklığı son derece yüksekti.

Pa De Sen’in cesedi hızla yanıp kül olurken son derece kötü bir koku etrafa yayıldı. Bir süre sonra geriye yalnızca az miktarda sararmış kemik ve kül parçaları kaldı.

Yakılan cesede özgü o koku Lin Lei’nin kaşlarını çatmasına neden oldu.

“Lin Lei, kıyafetlerin de var.” De Lin Ke Wo Te hatırlattı.

Lin Lei aşağı baktı. Gerçekten de Ejderhalaşma sonrası kıyafetleri paramparça olmuştu. Üzerindeki eşyaları aldıktan sonra hiç tereddüt etmeden ceketini ve pantolonunu çıkardı, ardından kıyafetleri de tamamen yakıp kül etti.

Lin Lei hemen düzeneği çalıştırdı.

“Gıcır gıcır...” Taş kapı yeniden açıldı. Lin Lei hızla dışarı çıktı ve düzeneği kapatarak taş kapıyı tekrar kapattı.

Her hâlükârda taş kapıyı kapalı tutmak daha iyiydi. Açık kalsaydı yanmış ceset kokusu çok geçmeden insanları buraya çekerdi.

“Bu küçük binada kıyafet olmalı.” Lin Lei üzerindeki iç çamaşıra baktı. Yırtık iç çamaşırlarıyla dışarı çıkamazdı; bu kesinlikle şüphe uyandırırdı. Hemen yan odalardan birine girip gardırobu açtı.

Gardırobun içinde sıra sıra kıyafet asılıydı.

Lin Lei siyah bir takım seçti; buraya gelirken giydiği kıyafete oldukça benziyordu. Giyindikten sonra rüzgâr büyüsü kullanarak bedeninin çevresinde kalan hafif kan kokusunu ve yanmış ceset kokusunu dağıttı.

“Çabuk dönmeliyim, kimse şüphelenmemeli.” Lin Lei hızla sıçrayıp küçük binanın avlusunu aştı. Birkaç saniye içinde ön avluya ulaşmıştı.

Bu sırada az sayıda soylu konuk hâlâ birbirleriyle konuşup gülüşüyordu.

“Aa, Lin Lei Efendi, siz daha ayrılmadınız mı?” Kont Zhu Nuo da dışarı doğru yürüyordu. Biraz ilerideki Lin Lei’yi görünce hemen sıcak biçimde seslendi.

Lin Lei gülümseyerek konuştu: “Evet, az önce midem biraz rahatsızdı, tuvalete gittim.”

Kont Zhu Nuo hemen Lin Lei’yle yan yana yürümeye başladı.

“Lin Lei Efendi, heykellerinizi gerçekten çok seviyorum. Pu Lu Ke Si Galerisi’nde ilk kez sergileyip açık artırmaya çıkardığınız üç eseri ben satın almıştım.” Kont Zhu Nuo bunu gururla anlattı. En çok övündüğü şey muhtemelen Lin Lei’nin ilk sergisindeki üç eseri satın almış olmasıydı.

Lin Lei’nin o üç eseri, yalnızca eserin kendisine bakılırsa tanesi altı, yedi bin altın para ederdi.

Ama...

Lin Lei’nin şu anki kimliği farklıydı. “Rüyadan Uyanış”ı yaratan büyük bir heykeltıraştı; konum bakımından Pu Lu Ke Si ve Huo Pu Jin Sen’den pek aşağı sayılmazdı. Böyle birinin ilk kez satışa çıkardığı üç eserin fiyatı nasıl düşük olabilirdi?

Yapılan tahminlere göre yalnızca taşıdıkları anlam yüzünden bile Kont Zhu Nuo’nun koleksiyonundaki bu üç eserin her biri en az yüz bin altın para ederdi!

Bu muhtemelen Kont Zhu Nuo’nun en gurur duyduğu yatırımıydı. Üç eseri sonsuza dek elinde tutmaya karar vermişti. Lin Lei gelecekte ne kadar yükselirse bu üç eserin değerinin de o kadar artacağına inanıyordu.

“Lin Lei Efendi, güle güle.” De Bu Si Ailesi malikanesinin kapısındaki kâhya Lin Lei’ye saygıyla seslendi.

Lin Lei başını salladı, Kont Zhu Nuo’yla vedalaşıp kendi arabasına bindi.

“Dönüyoruz.” Arabaya girdikten sonra kayıtsızca emretti.

“Emredersiniz, efendim.”

Işık Kilisesi’nden gelen yedinci seviye savaşçı eğilerek emri aldı ve arabayı Lin Lei’nin malikanesine doğru sürdü.

“Pa De Sen’le birlikte yaklaşık on beş dakika geçirdim.” Lin Lei cep saatini çıkarıp baktı.

Bu cep saati, marki ilan edildikten sonra tebrike gelen konukların getirdiği hediyelerden biriydi. Biçimini sevdiği için sürekli yanında taşıyordu.

“On beş dakika. Kont Zhu Nuo ve diğerleri aşağı yukarı en son ayrılan konuklardı. Çok ayrıntılı araştırılmazsa kimsenin benden şüphelenmemesi gerekir.” Lin Lei içinden düşündü. “Bir sorun daha var. Pa De Sen, kâhyasının birisiyle görüşeceğini bildiğini ama kiminle görüşeceğini bilmediğini söyledi.”

Lin Lei kaşlarını çattı. “Ama bu söze bütünüyle güvenemem. Belki Pa De Sen’in kâhyası, onun benimle görüşeceğini biliyordu. Pa De Sen de beni rahatlatmak için bilerek böyle söylemiş olabilir.”

Lin Lei bu ihtimali de düşündü.

Pa De Sen’in kâhyası!

Gerçekten de açık bir gedikti.

Üstelik... Ciddi biçimde araştırılırsa insanlar son on beş dakikada Lin Lei’nin tam olarak nereye gittiğini de fark edebilirdi. Ama o sırada soylular dağınık biçimde sohbet ediyor, grup grup ayrılıyordu. O koşullarda tek bir kişinin hareketlerini bütünüyle ortaya çıkarmak muhtemelen zordu.

“En azından Pa De Sen’le buluştuğumu gören kimse yok. Gören tek hizmetkârı da Pa De Sen öldürdü.” Lin Lei’nin içi biraz rahatladı.

Başkaları en fazla ondan şüphelenebilirdi; ellerinde harekete geçmelerini sağlayacak kanıt yoktu.

“Patron, ne düşünüyorsun?” Bei Bei, Lin Lei’nin kucağında yatarken küçük başını kaldırıp ona baktı.

“Bir şey yok.” Lin Lei, Bei Bei’nin başını okşadı ve bütünüyle sakinleşti.

“Efendim, geldik.”

Lin Lei araba kapısının perdesini kaldırdı ve başını kaldırınca uçsuz bucaksız gece göğünü gördü. Gökyüzü yıldızlarla doluydu. Lin Lei’nin içi bir anda ferahladı, Ke Lai De’yi öldürme kararlılığı daha da güçlendi. “Pa De Sen bugün öldü. Sıradaki sensin, Ke Lai De.”

……

Pa De Sen’in kaybolduğu ilk ve ikinci gün, kâhyası dışında hiç kimse bir terslik olduğunu fark etmedi.

De Bu Si Ailesi’nin oturma odasında yalnızca Bo Na De ile yeşil saçlı orta yaşlı bir adam vardı.

“Bo Na De, Ka Lan’ın nişanlandığı gece Dük Hazretleri buradan ayrıldı mı?” Yeşil saçlı orta yaşlı adam ısrarla soruyordu. Bu adam, Dük Pa De Sen’in malikanesinin kâhyası Luo Di’ydi.

Bo Na De’nin içi haksızlığa uğramış gibi sıkılıyordu.

Sizin dükünüz kayboldu, hesabını benden mi soruyorsunuz?

Bo Na De, o gece Dük Pa De Sen’in kiminle görüşeceğini bile söylemediğini, giderken de tek kelime etmediğini biliyordu. Bo Na De bunu nereden bilebilirdi?

“Dük Hazretleri ayrıldı. Malikanemde değildi.” Bo Na De doğrudan cevap verdi.

Nişan töreninin ertesi günü Bo Na De adamlarına o hizmetkârın cesedini temizletmişti. Adamları küçük binada Dük Pa De Sen’den hiçbir iz bulmamıştı.

“Anladım.” Luo Di kaşlarını çattı, ardından Bo Na De’ye baktı. “Bo Na De, efendimizin izini bulursan bana mutlaka haber vermelisin. Bu mesele hafife de alınabilir, çok büyüyüp De Bu Si Ailesi’nin kaçakçılık işini bile ortaya çıkarabilir.”

Bo Na De’nin yüzü bir anda değişti.

“Pekâlâ, ben dönüyorum.” Luo Di kaygılı biçimde ayrıldı.

Luo Di’nin uzaklaşan arkasına bakan Bo Na De’nin içine huzursuzluk çöktü. Hemen Pa De Sen’in o gece kullandığı küçük binaya gitmeye karar verdi.

De Bu Si Ailesi malikanesindeki gizli küçük bina.

Bo Na De içeri tek başına girdi. Oturma odasının kapısında ölen hizmetkârın cesedi çoktan adamları tarafından temizlenmişti. Bo Na De binaya bakarken kaşlarını çattı. “Dük Pa De Sen burada bir konukla görüşeceğini söylemişti, ama sonra geri dönmedi. Yoksa...”

Bo Na De’nin aklına bir ihtimal geldi.

Bu küçük binadaki gizli odayı De Bu Si Ailesi içinde bile pek az kişi biliyordu. Dolayısıyla cesedi temizleyen adamları da burayı bilmiyor, içeri girip araştırmıyordu.

Bu gizli odayı Pa De Sen’e Bo Na De göstermişti. Hatta burada konuşulanları kesinlikle kimsenin gizlice dinleyemeyeceğini de söylemişti.

“Olmaz, olamaz. Böyle bir şey olmuş olamaz.” Bo Na De hızla oturma odasına girdi, gizli oda düzeneğine koşup mekanizmayı açtı.

“Gıcır gıcır...”

Duvar gibi görünen taş kapı yavaşça açıldı. Aynı anda keskin bir kan kokusu ve yakılmış cesede özgü kötü bir koku yüzüne çarptı.

Bo Na De’nin yüzü bir anda çirkinleşti.

Gizli odaya hızla girdi. Mermer zeminde birkaç çatlak ve kan izleri vardı. Bir köşedeyse sararıp yanmış insan kemikleriyle kül parçalarından oluşan bir yığın duruyordu.

“Birisi ölmüş.” Bo Na De bundan emindi.

Ama ceset kül hâline gelmişti; ölenin kim olduğunu ayırt etmesi imkânsızdı.

“Yüzük!” Bo Na De birden küllerin arasında kirlenmiş gümüş grisi bir yüzük gördü. Yüzüğün biçimi, Dük Pa De Sen’in sürekli taktığı yüzüğe çok benziyordu.

Bo Na De’nin yüzünden bütün kan çekildi.

“Pa De Sen... muhtemelen öldü.” Bo Na De’nin zihni bir anda karmakarışık oldu.

Bu kez De Bu Si Ailesi, aile servetinin yarısından fazlasını ve çok sayıda adamını ortaya koyup Dük Pa De Sen’le birlikte su yeşimi cevheri kaçakçılığına girişmişti. Bu iş De Bu Si Ailesi için son derece önemliydi. Ama açığa çıkarsa...

Sorun yalnızca para kaybı olmazdı. Öfkelenen Ke Lai De muhtemelen doğrudan De Bu Si Ailesi’nin bütün malına el koyardı!

Bütün De Bu Si Ailesi doğrudan mahvolabilirdi.

“Hayır, ölmüş olamaz. Dük Pa De Sen yedinci seviye bir savaşçı. Nasıl bu kadar kolay ölebilir? Onun kadar ihtiyatlı biri, kendisinden güçlü biriyle tek başına gizlice görüşmezdi.” Bo Na De sonucu kabul edemiyordu.

Gerçekten de Dük Pa De Sen çok ihtiyatlıydı. Ne yazık ki Lin Lei’nin gerçek gücünü yanlış hesaplamıştı.

……

Fen Lai Şehri hâlâ her zamanki kadar sakindi. Lin Lei de malikanesinde sessizce yetişimini sürdürüyordu. Ancak Dük Pa De Sen’in kaybolmasının üzerinden yarım ay geçince, o güne kadar sessiz kalan Kral Ke Lai De sonunda emir verdi. Önce dük malikanesinin kâhyası Luo Di’yi doğrudan tutuklattı, ardından meseleyi geniş çapta araştırmaya başladı.

Lin Lei’nin malikanesinin oturma odası.

“Lin Lei Efendi, Majestelerinin emri var. Sizi saraya davet ediyor.”

Lin Lei, karşısındaki saray hizmetkârının getirdiği emre bakarken içinde hafif bir tedirginlik hissetti. Ke Lai De onu neden çağırıyordu?

“Lütfen biraz bekleyin. Üzerimi değiştirip hemen saraya gideceğim.” Lin Lei gülümseyerek cevap verdi.