Bölüm 123 · Perde Arkasındaki Kişi

Bütün bedeni siyah pullarla kaplıydı; dizlerinden ve dirseklerinden simsiyah dikenler çıkmış, sırtındaki dikenler tek sıra hâlinde uzanmıştı. En çarpıcısıysa Lin Lei’nin koyu altın rengine dönüşmüş göz bebekleriydi. O buz gibi koyu altın gözler yalnızca Pa De Sen’e bakmakla bile onun yüreğini titretiyordu.

“Sen... sen kimsin?” Pa De Sen’in korkudan yüzü bembeyaz kesildi. Bir süre kekeledikten sonra ancak bu cümleyi söyleyebildi.

Karşısındaki canavar da neydi böyle?

“Ben kim miyim?” Lin Lei’nin buz gibi bakışları Pa De Sen’in üzerine kilitlendi.

“Gıcır, gıcır...” Pa De Sen’in bedeninin her yanından kemiklerin zorlanma sesi geliyordu. Lin Lei’nin çelik gibi sağlam ve güçlü kuyruğu Pa De Sen’in bütün bedenini sıkıca sarmıştı. Pa De Sen kollarını ne kadar zorlarsa zorlasın kıpırdayamıyordu.

Kollarındaki kemiklerden başlayan acı bütün bedenine yayılıyordu.

“Sen başka bir Düzlemden misin?” Pa De Sen’in gözleri korkuyla doluydu. Lin Lei’nin şimdiki hâline bakınca aklına ancak başka bir Düzlemden gelen bir ırk geliyordu. “Lin Lei, hayır, Lin Lei Efendi, yalvarırım canımı bağışla. Sırrını kesinlikle kimseye söylemeyeceğim, söz veriyorum.”

Lin Lei’nin koyu altın gözleri üzerine dikilince Pa De Sen’in bütün soğukkanlılığı kaybolmuştu.

“Canını bağışlamak mı?” Lin Lei’nin yüzünde buz gibi bir gülümseme belirdi. “Bu imkânsız değil. Sana bir şey sormak istiyorum. Yaklaşık on iki, on üç yıl önce adamlarına bir kadını kaçırtmış mıydın?”

Pa De Sen afalladı.

Hemen on iki, on üç yıl önce olanları var gücüyle hatırlamaya çalıştı. Ama on iki, on üç yıl gerçekten çok uzun bir zamandı. En önemlisi de...

“Lin Lei, hayır, Lin Lei Efendi. Ben... ben hatırlamıyorum.” Pa De Sen panikle konuştu. “Çok uzun zaman geçti. Üstelik beğendiğim kadınları sık sık zorla malikaneme getirtiyordum. Sizin sözünü ettiğinizin hangisi olduğunu gerçekten hatırlamıyorum.”

Lin Lei’nin içinde öldürme niyeti kabardı.

Demek bu Pa De Sen kadınları sık sık zorla kaçırtıyordu.

Pa De Sen, Lin Lei’nin dış görünüşünden içindeki değişimi hiç okuyamıyordu. Tam Ejderhalaşma hâlindeki Lin Lei’nin tamamı buz gibi, duygusuz ve dehşet verici görünüyordu.

“Yeni doğum yapmış bir kadın. Işık Tapınağı’nda dua ettikten sonra otele dönmüş bir kadın.” Lin Lei Pa De Sen’e soğukça bakmayı sürdürdü; sesinde hiçbir dalgalanma yoktu.

Pa De Sen bunları duyunca birkaç saniye donup kaldı, ardından şok içinde Lin Lei’ye baktı.

“Hatırladın mı?” Lin Lei kayıtsızca sordu.

Pa De Sen elbette hatırlamıştı. Bunca yılda yeni doğum yapmış bir kadını yalnızca iki kez kaçırtmıştı. Bu yüzden anısı derindi. Özellikle on iki, on üç yıl önceki o olay... O işi ona yaptıran kişi, sırrı ne pahasına olursa olsun korumasını sert bir dille emretmişti.

“Gerçekten hatırlamıyorum.” Pa De Sen dehşetle konuştu. “Lin Lei Efendi, yalvarıyorum, beni bağışlayın. Gerçekten bilmiyorum. Kesinlikle yanlış kişiyi buldunuz.”

Lin Lei’nin koyu altın gözlerinde keskin bir ışık çaktı.

“Ölümü arıyorsun.” Lin Lei’nin sesi daha da buz kesti.

“Ahhh!” Pa De Sen acıyla çığlık attı. Lin Lei’nin güçlü kuyruğu bedenini daha da sıkıyordu. Giderek artan korkunç güç yüzünden bütün kemikleri inliyordu. “Gıcır, gıcır...” O ses insanın yüreğini titretiyordu.

Ama Lin Lei hâlâ Pa De Sen’e kayıtsızca bakıyordu.

“Çat!”

“Ah!”

Keskin bir kemik kırılma sesi duyuldu. Aynı anda Pa De Sen acıyla haykırdı. Sol kolundaki kemik, baskıyla zorla kırılmıştı.

“Fena değil.” Lin Lei’nin dudaklarının kenarı hafifçe kalktı; sanki gülümsüyordu.

Ama Pa De Sen bunu gülümseme olarak görmüyordu. Ejderhalaşma hâlindeki Lin Lei’nin dudaklarındaki bu kıvrım yalnızca korkusunu daha da artırıyordu.

“Öncelikleri ayırt etmeyi biliyorsun. Savaş Qi’nin büyük bölümünü iç organlarını korumaya ayırıp kollarına yalnızca az bir kısmını bırakmışsın. Doğru, kolun kırılırsa ölmezsin. Ama iç organların parçalanırsa canından olabilirsin.” Lin Lei’nin sesi sakindi.

Pa De Sen boğazının kuruduğunu hissetti.

Lin Lei’nin böyle korkunç bir yüzü olabileceğini hiç hayal etmemişti.

“Şimdi hatırladın mı?” Lin Lei tekrar sordu.

Pa De Sen gerçekten cevap vermek istiyordu. Ama o cevabı vermenin getireceği cezayı hatırlayınca içi titredi. Hemen daha da zavallı bir hâle bürünüp ağlayarak konuştu: “Lin Lei Efendi, yalvarıyorum, bana işkence etmeyin. Gerçekten bilmiyorum. Beni öldürseniz de bilmiyorum.”

Pa De Sen, olayın üzerinden on iki yıldan fazla geçtiğine kesinlikle inanıyordu. Lin Lei şimdi kaç yaşındaydı ki?

Muhtemelen yalnızca kırıntı hâlinde birkaç ipucu bulmuştu. Yüzde yüz emin olamazdı. Pa De Sen inkârını sürdürürse belki ona inanırdı.

“Lin Lei Efendi, bilseydim çoktan söylerdim. Neden durup dururken bu acıya katlanayım? Lin Lei Efendi, yalvarıyorum, gerçeği iyice araştırın.” Pa De Sen’in gözlerinden yaşlar akıyordu; öylesine samimi görünüyordu ki Lin Lei’nin elinde babasının bıraktığı mektup olmasa gerçekten tereddüt edebilirdi.

Lin Lei, Pa De Sen’e baktı; dudaklarının kenarı biraz daha yukarı kıvrıldı.

Pa De Sen’in içinden bir ürperti geçti.

“Güzel. Çok güzel.” Lin Lei’nin ejderha kuyruğu hâlâ Pa De Sen’i sıkıca sarıyordu. Birden kuyruğunu kuvvetle savurup Pa De Sen’i mermer zemine çarptı. Neyse ki Lin Lei onu başı yukarıda, ayakları aşağıda olacak biçimde yere indirmişti.

Lin Lei’nin ejderha kuyruğundaki güç patladı!

Pa De Sen’in iki bacağı bütün şiddetiyle mermer zemine çarptı.

“Güm!”

Kemiklerin hızla parçalanma sesiyle birlikte Pa De Sen’in korkunç çığlığı duyuldu. Sol dizindeki bembeyaz kemik kaslarını delip pantolonunu yırtarak dışarı çıkmıştı. Kemik ucu açıkça bacağının dışına uzanıyordu. Sağ bacağıysa doğrudan yere yığılmıştı; özellikle iki ayak bileğinin çevresinde pantolonu kanla kıpkırmızı olmuştu.

“Ah, ah, ahhh!” Pa De Sen durmadan çığlık atıyordu.

Bu acı neredeyse canını alacak gibiydi. Neyse ki iç organlarını Savaş Qi'siyle koruyordu; en azından hayatta kalmıştı.

“İblis, iblis!” Pa De Sen içinden durmadan küfrediyordu. Lin Lei’nin uyguladığı gücün çok büyük olduğunu biliyordu. Yedinci seviye savaşçı gücüyle bedeninin her yerini koruyamazdı; ancak iç organlarını zar zor savunabiliyordu.

Pa De Sen ölmek istemiyordu.

Bacakları mı kırılmıştı?

Sorun değildi. Yeterince parası olduğu sürece Işık Kilisesi’nden dokuzuncu seviye bir Büyük Büyücü çağırıp “Yaşam Şarkısı”nı kullandırabilirdi. O anda ölmediği sürece yarası ne kadar ağır olursa olsun iyileşebilirdi!

“Hatırladın mı? O kadını kaçırtmış mıydın?” Lin Lei’nin sesi hâlâ sakin, hiçbir dalgalanma olmadan geliyordu.

Ama Pa De Sen’in içindeki korku gittikçe büyüyordu.

“Hatırladım, hatırladım.” Pa De Sen’in alnından boncuk boncuk ter akıyordu; hem acıdan hem korkudan.

Pa De Sen çok iyi biliyordu ki Lin Lei’yle gizli bir küçük binanın içindeki kapalı bir odadaydılar. İçeride ne kadar büyük gürültü koparsa kopsun, dışarıdaki biri ancak kulağını taş kapıya dayarsa belki duyabilirdi. Ama bu gizli binada kim gelip de taş kapıya kulağını dayardı?

Ne kadar bağırırsa bağırsın kimse duymazdı.

“Başta söyleseydin bu kadar acı çekmek zorunda kalmazdın.” Lin Lei’nin koyu altın gözleri sakince Pa De Sen’e baktı. “Anlat. O zaman ne olduysa baştan sona söyle.”

Pa De Sen hemen başını salladı. “Lin Lei Efendi, o zaman o kadını gerçekten çok güzel bulmuştum. Bir an arzuma yenilip adamlarıma onu kaçırtarak getirmelerini emrettim. Onu yatağıma almak istiyordum, ama kadın çok inatçıydı; duvara başını vurup intihar etti.”

Bunu söyledikten sonra huzursuzca Lin Lei’ye baktı.

Pa De Sen’e göre dünyada o kadının sonunu bilen çok az kişi vardı. Lin Lei’nin bilmemesi gerekirdi.

“Hâlâ yalan söylüyorsun!!!”

Lin Lei sonunda öfkelendi. Koyu altın gözleri giderek kızıla çalıyordu. Ejderha kuyruğuyla Pa De Sen’i sıkıca sarıp yüzünün dibine kadar çekti. Lin Lei’nin yüzü neredeyse Pa De Sen’inkine değiyordu; ona buz gibi baktı.

Lin Lei’yi bu kadar yakından, bütün bedenindeki siyah pulları ve alnındaki dikenleri gören Pa De Sen’in korkusu daha da arttı.

“Yalan söylemiyorum, yalan söylemiyorum!!!” Pa De Sen telaşla bağırdı.

Lin Lei ejderha pençesine dönüşmüş sağ eliyle Pa De Sen’in yüzüne sert bir tokat indirdi.

“Şrak!” Pa De Sen’in sol yanağından beş parça et canlı canlı koparıldı, kan durmadan akmaya başladı. Neyse ki Lin Lei onu öldürmek istemiyordu; yoksa bu tek tokat başını paramparça etmeye yeterdi.

“Uh, uhhh...” Pa De Sen’in sesi acıdan değişmişti.

Lin Lei ona soğukça baktı. “Pa De Sen, beni iyi dinle. Bu olay hakkında zaten çok şey biliyorum. Bu yüzden beni kandırmaman senin yararına. Yoksa çekeceğin işkence bununla sınırlı kalmaz. Sana söyleyeyim: O zaman kaçırtığın kadın benim annemdi!”

“Annen mi?” Pa De Sen birden donup kaldı; acıyı bile unutmuştu.

“Annemin başına gelenleri çok iyi biliyorum ve bunca zamandır araştırıyorum. Bu yüzden annemle ilgili bildiğin her şeyi anlat. Yoksa... kesinlikle öleceksin.” Lin Lei’nin sesi daha da soğudu.

Aslında Pa De Sen anlatsa da anlatmasa da ölmek zorundaydı.

Çünkü Lin Lei’nin babası, Pa De Sen’in peşine adam taktırması yüzünden sonunda ölmüştü. Pa De Sen, birkaç ay önce peşine adam gönderdiği kişinin Lin Lei’nin babası olduğunu bilmiyordu. Bilseydi... tepkisi bütünüyle farklı olurdu.

“Söyle, annemi kime teslim ettin?” Lin Lei, Pa De Sen’e dik dik baktı.

“Bunu biliyor musun?” Pa De Sen’in yüzü bembeyaz kesildi.

Lin Lei, o kadını başka birine teslim ettiğini gerçekten biliyor muydu?

“Adını söyle. Beni gelişigüzel kandırmaya kalkma. Yalan söylediğini fark edersem sana ölümü aratırım.” Lin Lei’nin sesi yine sakindi, hiçbir dalgalanma taşımıyordu.

Pa De Sen bir süre düşündü.

“Sana söylesem de faydası yok. Onu öldüremezsin.” Pa De Sen alçak sesle konuştu.

“Öldüremem mi?” Lin Lei ona soğukça baktı. “Pa De Sen, beni iyi dinle. Sen yalnızca kim olduğunu söyleyeceksin. Onu öldürüp öldüremeyeceğim seni ilgilendirmez. Benim gerçek gücüm hakkında ne kadar şey biliyorsun ki?”

Pa De Sen bunu duyunca içten içe hak verdi.

Karşısındaki Lin Lei fazlasıyla korkunçtu. Açıkça sergilediği gücü bile herkesin onu mutlak bir dâhi saymasına yetiyordu. Ama şimdi bakınca Lin Lei’nin gücü, kendisi gibi yedinci seviye bir savaşçıdan çok daha fazlaydı. Onun karşısında en ufak bir karşı koyma imkânı bile bulamamıştı.

Pa De Sen’in zihni şiddetle çalışmaya başladı.

Lin Lei acele ettirmedi; yalnızca koyu altın gözleriyle onu izledi.

Pa De Sen uzun süre düşündükten sonra sonunda dişlerini sıkıp Lin Lei’ye baktı. “Lin Lei, sana kim olduğunu söyleyeceğim. Ama kesinlikle bunu benden öğrendiğini kimseye söylememelisin! Ayrıca beni kesinlikle öldürmeyeceksin.”

Lin Lei’nin yüzü hâlâ kayıtsızdı. “Peki. Bunu senden öğrendiğimi kimseye söylemeyeceğime ve seni öldürmeyeceğime söz veriyorum.”

Pa De Sen ancak o zaman rahat bir nefes aldı.

“Yaklaşık on iki yıl önceydi. Fen Lai Krallığı’nın kraliyet ailesinden bazı gençler Işık Tapınağı’na gitmişti. Orada anneni gördük. Sonrasında ben adam gönderip anneni kaçırtarak getirdim.” Pa De Sen hemen anlatmaya başladı. “Aslında bu benim kendi isteğim değildi. Başkasının emrini yerine getiriyordum.”

“Kim?” Lin Lei hemen sordu.

Pa De Sen, Lin Lei’ye bir bakış attıktan sonra ağır ağır konuştu: “Ağabeyim. Şu an Fen Lai Krallığı’nın kralı olan Majesteleri Ke Lai De.”

“Ke Lai De mi?” Lin Lei afalladı.

Fen Lai Krallığı’nın gururu, Altın Aslan lakabıyla tanınan Ke Lai De mi? Dokuzuncu seviye güçlü Ke Lai De?

“Evet, Ke Lai De.” Pa De Sen kesin bir sesle konuştu. “Ama Ke Lai De’nin annene çok önem verdiğini biliyorum. Bana, ne olursa olsun bu haberi sızdırmamamı, yoksa kardeşliğimizi hiçe sayıp beni öldüreceğini de söylemişti.”

Lin Lei, Pa De Sen’e baktı.

“Doğru söylüyor olmalı.” De Lin Ke Wo Te’nin sesi Lin Lei’nin zihninde yankılandı. “Ruh Gücü’ndeki dalgalanmaları hissedebiliyorum.”

Lin Lei’nin içi rahatladı.

Pa De Sen yalvaran gözlerle Lin Lei’ye baktı. “Lin Lei, artık canımı bağışlayabilirsin, değil mi? Söz veriyorum, bugün olanlar hakkında yarım kelime bile etmeyeceğim.” Gözleri umutla doluydu.

“Peki, sözümü tutacağım.” Lin Lei’nin ejderha kuyruğu bir anda gevşedi.

Pa De Sen’in bütün bedeni yere düştü. Yüzünde büyük bir sevinç belirdi, Lin Lei’ye minnet dolu gözlerle baktı.

Tam o anda siyah bir gölge parladı.

“Çat.”

Gölge Sıçanı Bei Bei dişlerini Pa De Sen’in boynuna geçirmişti. Pa De Sen dehşetle hemen önündeki Bei Bei’ye baktı. Az önce ölümden kurtulmuşken bir anda Ölüler Diyarı’nın çağrısını neredeyse yanı başında hissetmişti. Bu Gölge Sıçanı’nın Lin Lei’nin omzunda sık sık gördüğü küçük fare olduğunu tanıdı.

Pa De Sen inanamayarak Lin Lei’ye baktı.

“Ben seni öldürmeyeceğimi söyledim. Büyülü Canavarımın seni öldürmeyeceğini söylemedim.” Lin Lei, boğazından durmadan kan akan Pa De Sen’e soğukça baktı. “Bu arada sana bir şey daha söyleyeyim. Birkaç ay önce biri gizlice dük malikanene girmişti, sonra sen adamlarını onun peşine takmıştın. O kişi benim babamdı!”