Bölüm 122 · Yakalama

De Bu Si Ailesi’nin salonu bir anda uğultuyla doldu.

“Bu, bu...”

Birçok soylu Ai Li Si’ye bakarken şaşkına dönmüştü. Onu “Rüyadan Uyanış” heykelindeki kadın başkarakter olarak bir bakışta tanıyabilmelerinin tek nedeni, Lin Lei’nin oymacılık becerisinin fazlasıyla yüksek olmasıydı.

Lin Lei çoktan “teknik” aşamasını aşmış, bir kadının ruhunu ve çekiciliğini heykelin içine bütünüyle yansıtabilmişti. Bu soylular Ai Li Si’yi ilk kez gördüklerinde, karşılarındaki kadının rüyalarındaki tanrıça olduğundan yüzde yüz emindiler.

Birçok soylu Ai Li Si’ye baktı, ardından dönüp Lin Lei’ye göz attı.

Sessizlik!

Bütün salon son derece ani biçimde mutlak bir sessizliğe gömüldü. Neredeyse bütün soylular bazı şeyleri tahmin etmişti. Böyle bir anda bunları açıkça söylemenin uygun olmadığını da biliyorlardı.

Ama tam da bu sessizlik Ai Li Si’yi utandırıyor, içini paniğe sürüklüyordu.

Ai Li Si göz ucuyla Lin Lei’ye baktı. Kral Ke Lai De’nin yanında duran Lin Lei hâlâ her zamanki kadar sakindi. Yalnızca sessizce ona bakıyordu.

Lin Lei konusunda...

Ai Li Si’nin duyguları da son derece karmaşıktı. Hem pişmanlık hem de öfke duyuyordu. Lin Lei’nin heykelinin, onun asıl eş olamamasına ve hatta böyle utanç verici bir duruma düşmesine yol açmasına öfkeleniyordu. Ama aynı heykel, Lin Lei’nin ona karşı ne hissettiğini anlamasını da sağlamıştı.

Ka Lan da kendini oldukça mahcup hissediyordu.

“Değerli konuklar, izin verirseniz tanıtayım.” Bo Na De’nin sesi duyuldu. Yüzünde hâlâ gülümseme vardı. “Oğlum Ka Lan bugün Bayan Luo Lin ve Bayan Ai Li Si’yle nişan törenini gerçekleştiriyor.”

Bunu söyledikten sonra Ka Lan’ın yanına yürüdü ve Luo Lin’i gösterdi. “Bu Bayan Luo Lin, oğlum Ka Lan’ın asıl eşidir. Bu da Bayan Ai Li Si.”

Salonda anında alçak sesli konuşmalar yayıldı. İnsanlar ara sıra bakışlarını Lin Lei’ye çeviriyordu.

“Değerli konuklar, lütfen yerlerinize geçin.” Bo Na De güler yüzle konuştu.

Salondaki soylular ve zenginler sırayla masalara oturdular. Ziyafet sırasında De Bu Si Ailesi’nin bazı üyeleri son derece sıcak davranıyordu; ama birçok soylu sık sık Ai Li Si’ye, arada bir de Lin Lei’ye bakıyordu.

Lin Lei şarap kadehini alıp salonun bir köşesine geçti ve gelişigüzel bir kanepeye oturdu.

“Patron, birçok kişinin senin hakkında konuştuğunu duydum.” Bei Bei sıçrayıp Lin Lei’nin kucağına çıktı.

Lin Lei kadehindeki şaraptan hafifçe yudumladı. “Konuşsunlar. Benim için sorun değil, ama... Ai Li Si’nin içi pek rahat değildir.”

Lin Lei artık Ai Li Si’ye karşı son derece sakindi.

Kendi “Rüyadan Uyanış” heykelinin Ai Li Si üzerinde gerçekten büyük bir etkisi olduğunu artık o da anlıyordu.

Köşede oturan Lin Lei, Ka Lan, Ai Li Si ve Luo Lin’in konuklar arasında dolaşmasını sessizce seyrederken kendi kendine içiyordu.

“Lin Lei Efendi, neden burada tek başınıza kederli kederli içiyorsunuz?” Açık tenli, yeşil saçlı güzel bir kadın yaklaştı. Son derece doğal biçimde Lin Lei’nin yanına oturdu ve elindeki kadehi uzattı.

Lin Lei de kadehini onunkiyle tokuşturdu.

“Benim adım Sha Sha. Ziyafetten önce de sizinle biraz sohbet etmek istemiştim, ama görünüşe bakılırsa kızlar arasında çok popülersiniz; bana hiç fırsat kalmadı.” Sha Sha gülümseyerek konuştu.

Lin Lei, Sha Sha’ya baktı.

Sha Sha uzun boyluydu. Konuşup gülerken olgun ve çekici bir zarafet yayıyor, kaşlarıyla gözleri arasında insanın yüreğini kıpırdatan bir cilve taşıyordu. Böyle bir kadında, o soylu genç kızlarda bulunmayan olgun bir kadın cazibesi vardı.

“Kızlar mı? Yoksa sen kız değil misin, Sha Sha?” Lin Lei ilgiyle sordu.

Sha Sha kırmızı şarabından biraz yudumladı, sonra gülerek konuştu: “Kız mı? Sekiz yıldır evliyim. Ne kızı?”

Lin Lei şaşırmadan edemedi.

“Ama kocam, evlendiğimiz gün öldü.” Sha Sha, Lin Lei’ye göz kırpıp hafifçe konuştu.

“Şey...” Lin Lei şaşkınlıkla Sha Sha’ya baktı.

Sha Sha, Lin Lei’nin tepkisini görünce kıkırdadı. Ardından kadehindeki kırmızı şaraptan bir yudum daha aldı ve gülümseyerek Lin Lei’ye baktı. “Lin Lei Efendi, siz gerçekten... çok sevimlisiniz.”

Lin Lei de gülmeden edemedi.

Bu Sha Sha gerçekten insanı kışkırtmayı iyi biliyordu.

“Sha Sha, burada ne yapıyorsun?” Dük Pa De Sen gülümseyerek yanlarına geldi.

Sha Sha başını çevirip Pa De Sen’e baktı ve yapmacık bir öfkeyle konuştu: “Dük Hazretleri, Lin Lei’yle daha yeni biraz sohbet etmeye başlamıştım, siz hemen geldiniz. Hıh, siz konuşun.” Bunu söylerken Lin Lei’ye cilveli bir bakış atıp ayrıldı.

Dük Pa De Sen, Sha Sha’nın arkasından bir süre baktıktan sonra Lin Lei’nin yanına oturdu.

“Lin Lei, nasıl buldun?” Pa De Sen sordu.

“Neyi nasıl buldum?”

“Sha Sha’yı tabii.” Dük Pa De Sen, Lin Lei’ye anlamlı bir bakış attı. “Lin Lei, Sha Sha soylular arasında pek çok erkeğin peşinden koştuğu güzel bir hanımdır. Şu vücuda, o bakışlara, o küçük dudaklara bir bak, ah...”

Lin Lei yalnızca gülümsedi.

“Sana söyleyeyim, Sha Sha’nın senden hoşlandığı belli. Fırsatı iyi değerlendirirsen onu kolayca elde edersin.” Pa De Sen, Lin Lei’nin omzuna vurup alçak sesle konuştu.

Lin Lei, Pa De Sen’e baktı. “İlgilenmiyorum.”

Pa De Sen şaşkınlıkla ona göz attı.

“Lin Lei.” Pa De Sen birden sesini alçaltarak konuştu. “Bu gece ziyafet bittikten sonra hemen gitme. Seninle konuşmam gereken bir şey var.”

Lin Lei afalladı.

Bu kadar gizemli olan neydi?

“Yoksa beni kıracak mısın?” Pa De Sen sözde öfkelenmiş gibi davrandı.

Lin Lei ona bir bakış attı ve içinden düşündü: “Bakalım asıl niyetin neymiş.” Zaten Pa De Sen’le yakınlaşmak için fırsat bulamamaktan yakınıyordu.

“Dük Hazretleri merak etmeyin. Bu gece biraz daha beklerim.” Lin Lei gülümseyerek cevap verdi.

……

Akşam sekizi biraz geçince birçok soylu ayrılmaya başladı. Lin Lei ise acele etmedi; Pa De Sen’le olan sözleşmesini hâlâ hatırlıyordu.

“Bakalım asıl niyetin neymiş.”

Lin Lei sessizce salonda kaldı.

“Lin Lei, ben gidiyorum.” Ke Lai De, Lin Lei’ye haber verip ayrıldı. Salondaki insan sayısı giderek azalıyordu. Biraz sabırsızlanmaya başlayan Lin Lei de salondan çıkıp koridorda gecenin serin rüzgârını hissetmeye koyuldu.

Tam o sırada erkek bir hizmetkâr sessizce yanına geldi.

“Lin Lei Efendi, Dük Hazretleri sizi çağırıyor.” Erkek hizmetkâr alçak sesle konuştu.

“Bu kadar gizemli mi?” Lin Lei içinden şaşırdı.

“Önden git.” Lin Lei dışarıdan yine sakindi. Bei Bei ise başından beri Lin Lei’nin kucağında kıvrılmış yatıyordu. Erkek hizmetkâr, Lin Lei’yi dar ve kasvetli bir patikaya götürdü. Yoldaki izlere bakılırsa buradan pek az insan geçiyordu.

“Nereye gidiyoruz?” Lin Lei alçak sesle sordu.

Erkek hizmetkâr saygıyla cevap verdi: “Lin Lei Efendi, Dük Hazretleri kimsenin sizi görmemesini özellikle emretti.”

“Öyle mi?”

Lin Lei kaşlarını çattı ama korkmadı, hizmetkârı izlemeyi sürdürdü. İkisi art arda dar patikayı geçti, küçük bir koruluktan ilerledi ve gizli bir kapıyı açtı. Ancak o zaman küçük bir binaya ulaştılar.

“De Bu Si Ailesi’nin böyle gizli bir yeri de varmış.” Lin Lei içinden düşündü.

İnsan uçabilmedikçe bu gizli yapıyı bulmak gerçekten kolay değildi.

Erkek hizmetkâr, Lin Lei’yi doğrudan küçük binanın oturma odasına götürdü.

“Dük Hazretleri, Lin Lei Efendi geldi.” Erkek hizmetkâr kapının önünde saygıyla haber verdi.

“Haha, Lin Lei geldi mi?” Siyah uzun cübbe giymiş Pa De Sen içerideki odadan çıktı. Şahin gözleri Lin Lei’yi görünce sevinçle parladı. Hemen yanına geldi. “Lin Lei, çabuk içeri gel.”

Yanındaki erkek hizmetkâr saygıyla konuştu: “Dük Hazretleri, o hâlde ben çekileyim.”

“Gidebilirsin.” Pa De Sen gelişigüzel cevap verdi.

Erkek hizmetkâr saygıyla dönüp ayrılmak üzereydi ki az önce yüzü gülmekte olan Pa De Sen’in sağ eli bir anda yıldırım gibi uzandı. Eli keskin bir bıçak gibi hizmetkârın sırtından sol göğüs boşluğuna saplandı.

“Ah!” Erkek hizmetkâr güçlükle başını çevirdi ve inanamayan gözlerle Dük Pa De Sen’e baktı. Böylesine yüksek mevkideki bir dükün onu neden öldürdüğünü anlayamıyordu!

Ne yazık ki kalbi tamamen parçalanmıştı. Bir an sonra gözlerindeki ışık bütünüyle söndü.

“Dük Hazretleri, bu ne?” Yanındaki Lin Lei yine oldukça sakindi.

Dük Pa De Sen yedinci seviye bir savaşçıydı. Yalnızca ikinci seviye savaşçı gücündeki sıradan bir hizmetkârı öldürmesi gerçekten çok kolaydı.

Dük Pa De Sen koynundan bir mendil çıkarıp elindeki kanı sildi. Ardından mendili umursamazca yere attı.

“Lin Lei, önemli bir şey değil. Yalnızca senin benimle görüştüğünü hiç kimsenin bilmesini istemiyorum.” Dük Pa De Sen gözlerini kısarak gülümsedi.

Lin Lei şaşkınlıkla ona baktı. “Hiç kimse bilmemeli mi?”

Dük Pa De Sen kendinden emin biçimde başını salladı. “İçin rahat olsun. Bu gizli yeri Bo Na De’ye hazırlattım. Bo Na De yalnızca burayı kullanacağımı biliyor, kiminle görüşeceğimi bilmiyor. Seninle buluştuğumuzu bilen tek hizmetkâr da öldü. Yani artık kimse görüşmemizden haberdar değil.”

Lin Lei’nin içi rahatladı ve oturma odasına girdi.

“Dük Pa De Sen, anlaşılan bu mesele çok önemli.” Lin Lei gülümseyerek ona baktı.

Pa De Sen başını salladı. “Elbette. Üstelik bir benzerimi de ayarladım. Başkalarının gözünde ben çoktan dük malikanesine dönmüş durumdayım. Bo Na De ve kâhyam dışında burada olduğumu muhtemelen yalnızca sen biliyorsun.”

“Bir benzer mi?”

“Dük Pa De Sen, beni böyle gizlice görmek istemenizin nedeni tam olarak nedir?” Lin Lei ilgiyle sordu.

Dük Pa De Sen çevreyi gözden geçirdi ve oturma odasının kapısını kapattı.

“Gel, içeride konuşalım.” Dük Pa De Sen, Lin Lei’yi çekip iç taraftaki odaya götürdü. İçeri girdikten sonra bir düzeneği çalıştırdı. “Gıcır gıcır” diye taşların hareket etme sesi duyuldu ve bir taş kapı ortaya çıktı.

Bu küçük binanın içinde kapalı bir gizli oda daha vardı.

“Lin Lei, içeri gel.” Pa De Sen, Lin Lei’ye gülümsedi.

Lin Lei başını sallayıp içeri girdi.

……

Gizli odanın içi kapkaranlıktı. Pa De Sen üç mum yaktıktan sonra Lin Lei’ye gülümsedi.

“Başka çare yok. İster benim dük malikanem olsun ister senin malikanen, başkalarının gözü kulağı çok fazla. Güvenli değil.” Pa De Sen uzun bir nefes verdi.

Lin Lei de kendi malikanesinin aslında sürekli Işık Kilisesi ve Ke Lai De’nin adamları tarafından izlendiğini biliyordu.

Çünkü malikane Ke Lai De tarafından ayarlanmış, hizmetkârlar da onun tarafından gönderilmişti. Aralarında Ke Lai De’nin muhbirlerinin bulunması doğaldı. Muhafızlarsa Işık Kilisesi’nden geliyordu. Aslında Lin Lei’nin malikanedeki her hareketi iki tarafın da gözleri önündeydi.

“Dük Pa De Sen, bugün konuşacağımız konu gerçekten önemli görünüyor. Söyleyin, mesele nedir?” Lin Lei gülümsedi.

Pa De Sen koynundan bir Büyü Kristali Kartı çıkardı. “Lin Lei, bunun içinde on milyon altın para var.”

“On milyon altın para mı?” Lin Lei, Pa De Sen’in açıklamasını bekledi.

Pa De Sen çaresizce konuştu: “Lin Lei, sana gerçeği söyleyeyim. Ağabeyim beni Fen Lai Krallığı’nın Maliye Bakanı yaptıktan sonra elimdeki yetkiyi kullanıp sürekli kendime servet topladım. Bunca zamandır bunu kusursuz biçimde yürütüyordum. Ama bu kez başka bir aileyle yaptığımız kaçakçılığın boyutu fazla büyüdü. Adamlarımın öğrendiğine göre ağabeyim... muhtemelen bir şeylerin farkına vardı.”

Pa De Sen yine de sözünün eri davranıyor, De Bu Si Ailesi’ni ele vermiyordu.

“Kaçakçılığın boyutu çok büyükmüş. Peki bunun benimle ne ilgisi var?” Lin Lei gülümseyerek Pa De Sen’e baktı.

Pa De Sen hemen konuştu: “Elbette ilgisi var. Ke Lai De öz ağabeyim olsa da onu çok iyi tanıyorum; cezalandırırken hiç acımaz. Kendime bir kaçış yolu bulmam gerek. Bunca yıldır çok fazla iş yaptım. Bu mesele ortaya çıkarsa geçmişteki birçok şey de araştırılır.”

“Bu yüzden Dao Sen Ticaret Birliği’nden Genç Efendi Ye Lu’yla benim için konuşmanı istiyorum. Ye Lu’yla iyi kardeş olduğunuzu biliyorum.” Pa De Sen zoraki bir gülümseme gösterdi.

“Ye Lu mu?” Lin Lei artık onun ne demek istediğini biraz anlamıştı.

Pa De Sen çaresizce konuştu: “İşler patladığında beni Fen Lai Şehri’nin başkentinden çıkarabilecek güçlerin sayısı bütün kıtada bile çok azdır. Dao Sen Ticaret Birliği kesinlikle onlardan biri. Fen Lai Krallığı, Dao Sen Ticaret Birliği’ni kızdırmaya cesaret edemez! Işık Kilisesi de basit bir yolsuzluk davası yüzünden Dao Sen Ticaret Birliği’ne karşı harekete geçmez.”

“Dao Sen Ticaret Birliği işe karışırsa beni çok kolay kurtarabilir. Ama ben onların adamlarıyla temasa geçtiğimde benim yüzümden Ke Lai De’yi kızdırmak istemediler.” Pa De Sen umutla Lin Lei’ye baktı.

“Lin Lei, Ye Lu Dao Sen Ticaret Birliği başkanının oğlu. Sözü çok geçer. Üstelik Dao Sen Ticaret Birliği sana da büyük değer veriyor. Sen benim için konuşursan kesinlikle sorun çıkmaz.” Pa De Sen yalvarırcasına konuştu. “Beni kurtarmazsan gelecekte ölebilirim. Lütfen yardım et. Seninle burada neler konuştuğumuzu kimse bilmiyor.”

“Beni kurtardığın sürece on milyon altın para senindir. Lin Lei, yalvarıyorum.” Pa De Sen’in sesi son derece içtendi; gözlerinde beklenti doluydu!

Lin Lei gülümsedi.

“Kimse bilmiyor mu?” Lin Lei’nin gülümsemesi son derece parlaktı.

“Evet, kimse bilmiyor.” Pa De Sen art arda başını salladı. Gözlerinde sevinç belirmişti bile.

Birden Lin Lei’nin görünüşü hızla değişmeye başladı. Bedeninde siyah ejderha pulları ortaya çıktı, alnından siyah dikenler çıktı. Elleri ejderha pençelerine dönüştü, normal gözleri de Diken Sırtlı Demir Zırhlı Ejderha’nın koyu altın rengi gözlerine dönüştü.

“Sen—” Pa De Sen’in yüzü bir anda değişti. Bir şeylerin ters gittiğini anlayınca bedenindeki Savaş Qi'si hemen kabardı, tüm kasları şişmeye başladı.

“Vuu!”

Lin Lei’nin çelik bir kamçıyı andıran kuyruğu havayı parçalayıp korkunç bir ıslıkla savruldu. Pa De Sen daha tepki bile veremeden bütün gücüyle bedenine çarptı.

“Şak!”

Yedinci seviye savaşçı Pa De Sen doğrudan havaya savruldu, kanı etrafa saçıldı.

Aynı anda çelik kamçı Pa De Sen’in bütün bedenini sarıp bağladı. Kemiklerinin zangırdama sesi duyulurken bedeni sıkıca kıstırıldı, zerre kıpırdayamaz hâle geldi. Pa De Sen var gücüyle debelense de kollarını bu bağdan kurtaramıyordu.

Lin Lei ejderha kuyruğunu kontrol edip Pa De Sen’i yüzünün önüne kaldırdı.

Tamamen Ejderhalaşma hâline girmiş Lin Lei, o soğuk ve duygusuz koyu altın gözleriyle Pa De Sen’e dik dik baktı. Dudaklarının kenarında zalimce bir gülümseme belirdi. “Kimsenin bilmediğini söyledin, öyle mi? Hahaha! Bu gerçekten kusursuz. Ben bu fırsatı çok uzun zamandır bekliyordum.”

“Sen, sen...” Pa De Sen bu ani değişim karşısında bütünüyle donup kalmıştı.