Bölüm 121 · Nişan

“Luo Ye Efendi.” Ji Er Mo, Lin Lei’nin bu kadar kaba davrandığını görünce hemen Luo Ye’den özür diledi. “Luo Ye Efendi, Lin Lei bu yıl daha on yedi yaşında. Umarım saygısızlığını bağışlarsınız.”

Ji Er Mo, Luo Ye’nin Işık Kilisesi içindeki nüfuzunu çok iyi biliyordu. Bu Luo Ye Efendi, çilekeşlerin manevi önderi sayılabilirdi. Işık Papası bile Luo Ye’ye bir şeyi zorla yaptıramazdı.

Luo Ye, tavuk pençesini andıran buruş buruş sağ eliyle dağınık sakalını hafifçe sıvazladı ve uzaklaşan Lin Lei’nin arkasına ilgiyle baktı. “Saygısızlık mı? Hayır, hayır. Buna saygısızlık denemez. Yalnızca bu çocuğun iş yaparken son derece kararlı olduğu söylenebilir.”

Ji Er Mo afalladı.

Başta Lin Lei hakkında kötü bir izlenime sahip olan Luo Ye Efendi’nin şimdi ondan hoşlanmaya başladığını hiç beklememişti.

“Ji Er Mo.” Luo Ye, Ji Er Mo’ya baktı.

“Luo Ye Efendi, buyurun.” Ji Er Mo saygıyla cevap verdi.

Luo Ye gülümseyerek konuştu: “Bu Lin Lei’nin kalbinde kabaran bir öldürme niyeti var ve son derece kararlı biri. Bence böyle biri, ister bir iş yaparken ister birini öldürürken olsun tereddüt etmez. Böyle insanlar, Işık Kilisesi’nin elindeki keskin bir kılıç olmaya en uygun kişilerdir.”

Ji Er Mo, Luo Ye’nin ne demek istediğini anladı.

Işık Kilisesi’nin öğretisi insanları iyiliğe yönelmeye çağırsa da sapkınlara karşı aynı derecede acımasızdı. Bunun için de sert ve acımasız insanlara ihtiyaç vardı. Dinî Yargı Kurumu’nun vaktiyle kurulmasının nedeni de buydu.

“Belki gelecekte Lin Lei adlı bu genç, Dinî Yargı Kurumu’nun yeni Baş Yargıcı olur.” Luo Ye hafifçe konuştu.

Ji Er Mo istemsizce uzaklaşan Lin Lei’nin arkasına baktı.

Dinî Yargı Kurumu’nun Baş Yargıcı mı?

Ji Er Mo çok iyi biliyordu ki Dinî Yargı Kurumu’nun Baş Yargıcı, Işık Kilisesi’nin ikinci adamı sayılırdı. Hatta bir bakıma Baş Yargıç’ın konumu Işık Papası’yla denk bile görülebilirdi.

Işık Papası, Kilise’nin herkesin gözü önündeki en yüksek otoritesiydi.

Dinî Yargı Kurumu’nun Baş Yargıcı ise Işık Kilisesi’nin karanlıktaki en güçlü silahlı teşkilatının başıydı!

“Luo Ye Efendi, ona rehberlik etmeye razı olur musunuz?” Ji Er Mo tekrar sordu.

Luo Ye yine başını salladı.

“Neden?” Ji Er Mo biraz şaşkındı. Madem Lin Lei’yi beğeniyordu, neden ona rehberlik etmek istemiyordu?

Luo Ye başını sallayarak konuştu: “Benim yetişim yöntemim ona uygun değil. Benim yürüdüğüm yol, kalbi arınmış ve ışığa özlem duyan kişilerin izlemesi gereken bir yol. O ise... muhtemelen katliam yolunda yürüyecek.”

Ji Er Mo başını salladı.

“Ji Er Mo, ona bir öğretmen seçmek zorunda değilsin. Gerçek güçlüler, kendi kavrayışlarıyla kendilerine ait bir yol açarlar. Başkasının öğrettiği şey, sonuçta yine başkasının kavrayışıdır.”

Luo Ye, Ji Er Mo’ya baktı. “Sen şu anda dokuzuncu seviye bir Büyük Büyücüsün. Peki neden bunca zamandır sana rehberlik etmedim? İşte bu yüzden. Sana kendi kavrayışlarımı ve hissettiklerimi anlatsam bile yine de başarılı olamazsın. Çünkü ancak olayları tekrar tekrar yaşayarak, ruhun tekrar tekrar dönüşüm geçirerek ve en derin gizemleri kavrayarak sonunda başarıya ulaşabilirsin.”

“Unutma, kendine güven.” Luo Ye gülümsedi.

Ji Er Mo başını salladı.

Kutsal Seviye’ye adım atmadığı için Kutsal Seviye ile dokuzuncu seviye arasındaki farkı anlayamıyordu. Bazen Luo Ye’nin bildiklerini kendine sakladığından şüphelense de şu an Luo Ye’nin samimi bakışları ve sesi ona inanmasını sağlamıştı.

“Belki de gerçekten insanın kendine dayanması gerekiyor.”

Ji Er Mo çok uzun süredir dokuzuncu seviye Büyük Büyücü aşamasında takılı kalmıştı. O da bir atılım yapmaya can atıyordu.

Ne de olsa dokuzuncu seviye ile Kutsal Seviye arasındaki fark, yer ile gök kadardı.

……

Lin Lei’nin malikanesi, Pınar Bahçesi.

Kaplıca havuzunun yanında Lin Lei bağdaş kurmuş, sessizce oturuyordu.

“Gurul gurul...” Lin Lei’nin bedeninin içinden durmaksızın tuhaf sesler geliyordu. Kemikleri ve kasları sürekli kıpırdanıp titriyor, ter damlaları vücudundaki her gözenekten yavaş yavaş sızıyordu.

“Ejderha Kanı Gizli Kılavuzu”yla yetişim yapmak, sıradan Savaş Qi'si kılavuzlarından on kattan fazla etkiliydi.

“Ejderha Kanı Gizli Kılavuzu”nun yetişim şartları böylesine ağır olduğuna göre, böyle bir etki göstermesi de doğaldı.

“İnsanların yetişim yapması neden bu kadar zahmetli? Bir sürü farklı Savaş Qi'si kılavuzu var, üstüne bir de farklı beden yapıları gerekiyor.” Bei Bei, Lin Lei’nin yanında yatıyor, küçük başını ona çevirip şaşkınlıkla bakıyordu.

Bir Büyülü Canavar olarak onun yetişimi çok basitti. Dışarıdaki karanlık elementi doğrudan emiyor, bedeninin her yanına ve Büyü Kristali Çekirdeği’ne katıyordu.

Ortada gizemli bir şey yoktu; sadece sıradan bir emişti.

……

Lin Lei bu sakin yaşamını sürdürdü. Her gün zamanının büyük bölümünü yetişime ayırıyordu. Birkaç farklı yetişim yöntemi birbirini tam olarak tamamlıyor, böylece bedeninin yükü kaldırabilmesini sağlıyordu.

Göz açıp kapayıncaya kadar on küsur gün geçti.

“Hu!”

Lin Lei, elinde Mor Kan Tanrısal Kılıcı’yla temel hamleleri tekrar tekrar çalışıyordu.

Kılıcı hangi açıdan çekerse en hızlı olurdu?

Mor Kan’ın titreşimini nasıl kontrol edip havanın direncini olabildiğince azaltabilir, kılıcın hızını daha da yükseltebilirdi?

Tekrar tekrar, tekdüze biçimde kılıcını savuruyordu.

Lin Lei’nin eli her hareket ettiğinde mor bir ışık çizgisi parlıyordu.

Hızı insanın yüreğini titretecek kadar yüksekti.

Ama Lin Lei hâlâ memnun değildi. Sınırı tekrar tekrar zorluyordu. Bir rüzgâr büyücüsü olarak rüzgâr elementine dair kavrayışından yararlanıyor, Mor Kan’ı daha süzülen, daha hızlı bir hâle getirmeye çalışıyordu.

“Efendim!” Pınar Bahçesi’nin dışından bir hizmetkârın sesi geldi.

Lin Lei durdu. Ardından eli hafifçe hareket etti ve Mor Kan Tanrısal Kılıcı ortadan kayboldu. Mor Kan Esnek Kılıcı’nın beline sarıldığını dışarıdan kimse fark edemezdi.

Sıradan biri baksa, bunun mor bir kemer olduğunu sanırdı.

“Gir.” Lin Lei ancak o zaman seslendi.

Güzel bir hizmetçi kız hızla içeri koştu. Lin Lei’ye hayranlık dolu bir bakış attıktan sonra hemen başını eğip saygıyla konuştu: “Efendim, De Bu Si Ailesi bir davetiye gönderdi.” Bunu söylerken davetiyeyi iki eliyle uzattı.

Lin Lei davetiyeye baktı.

Davetiye esas olarak kırmızıydı, kenarları altın süslemelerle çevriliydi. Kapağında iri harflerle “Davet” yazıyordu.

“Davetiye mi?”

Lin Lei davetiyeyi aldı ve açtı. Karşısına çıkan içerik gerçekten de tahmin ettiği gibiydi.

“On sekiz Haziran’da Ka Lan, Luo Lin ve Ai Li Si’yle nişan töreni yapacak. Bu Luo Lin kim?” Lin Lei davetiyedeki yazılara bakarken kaşlarını çattı.

“Çıkabilirsin.” Lin Lei kayıtsızca konuştu.

“Emredersiniz, efendim.” Hizmetçi kız saygıyla cevap verip Pınar Bahçesi’nden ayrıldı.

“Patron, De Bu Si Ailesi... Ai Li Si mi nişanlanıyor?” Bei Bei bir sıçrayışta Lin Lei’nin omzuna çıktı, sonra boynunu uzatıp davetiyeye baktı.

“Ha? Luo Lin mi? Luo Lin de kim?” Bei Bei şaşkınlıkla Lin Lei’ye baktı.

De Lin Ke Wo Te de yanında belirdi. Davetiyeye göz atınca yüzünde hafif bir gülümseme oluştu.

“De Lin Büyükbaba.” Lin Lei, De Lin Ke Wo Te’ye baktı.

“Luo Lin’in kim olduğunu merak ediyorsun, değil mi?” De Lin Ke Wo Te yaşlı ve tecrübeli biriydi; durumu hemen anladı. “Bu çok basit. ‘Rüyadan Uyanış’ heykelin yüzünden artık birçok kişi Ai Li Si’nin yüzünü biliyor. Onu şahsen tanımasalar bile nişan töreninde gördüklerinde heykelinin modelinin Ai Li Si olduğunu kesinlikle anlayacaklar. ‘Rüyadan Uyanış’a kattığın duyguyu, heykelden az çok anlayan herkes hissedebilir. İşte bu yüzden De Bu Si Ailesi, Ai Li Si’nin Ka Lan’ın asıl eşi olmasına kesinlikle izin vermez. Bu Luo Lin de muhtemelen Ka Lan’ın asıl eşi olacak.”

Lin Lei afalladı.

Ai Li Si, Ka Lan’ın asıl eşi olmayacak mıydı?

Manolya Kıtası’nda asıl eşin konumu çok yüksekti; diğer eşlerin statüsü ise çok daha düşüktü.

“Sırf benim yüzümden mi?” Lin Lei’nin duyguları bir anda karmaşıklaştı.

Ai Li Si, onun heykeli yüzünden Ka Lan’ın asıl eşi olamıyordu.

“Lin Lei, bu nişan törenine yine de gidecek misin?” De Lin Ke Wo Te sordu.

“Gideceğim, elbette.” Lin Lei’nin bakışları bir anda kararlılıkla doldu. Ardından gülümsedi. “Bo Na De beni birkaç kez davet etti, şimdi de özel olarak davetiye gönderdi. Nasıl gitmem?”

Lin Lei sonra masmavi gökyüzüne baktı. İncecik ipek şeritleri andıran beyaz bulutlar süzülüyordu.

Uzun zaman önce o da Ai Li Si’yle çimenlerin üzerinde oturup masmavi gökyüzünü seyretmişti.

……

On sekiz Haziran.

Işık Kilisesi’nin rahiplerine göre bu son derece uğurlu bir gündü. De Bu Si Ailesi de nişan törenini bu güne koymuştu.

O gün De Bu Si Ailesi’nin kapısı önünde arabalar ve atlar durmaksızın gelip gidiyor, insanlar akın ediyordu.

Birbiri ardına soylular, zengin tüccarlar, güzel hanımefendiler, zarif soylu genç kızlar ve yakışıklı soylu delikanlılar geliyordu. O gün bütün Fen Lai Şehri’nde en çok soylunun toplandığı yerin De Bu Si Ailesi olduğu söylenebilirdi.

“Marki Lin Lei Hazretleri teşrif etti—”

De Bu Si Ailesi’nin hizmetkârının sesi biraz daha yükseldi. Siyah, centilmence bir kıyafet giymiş Lin Lei, De Bu Si Ailesi malikanesinin salonuna girdi.

Salondaki çok sayıda soylu neredeyse aynı anda konuşmayı kesip Lin Lei’ye döndü.

Lin Lei salonu gözden geçirdi; yüzünde hafif bir gülümseme vardı. Tavırları, soylulara özgü zarif ihtişama bütünüyle uygundu.

“Lin Lei Efendi, hoş geldiniz.”

Az önce konuklarla sohbet eden Bo Na De hemen Lin Lei’ye doğru yürüdü. Yanında da gösterişli kıyafetler içindeki Ka Lan vardı. Bugünün başrolü Ka Lan’dı!

“Bay Bo Na De.” Lin Lei hafifçe gülümsedi. “Oğlunuzun nişanını kutlarım. Üstelik aynı anda iki güzel hanımla.”

“Teşekkür ederim, teşekkür ederim.” Bo Na De sıcak bir tavırla karşılık verdi.

Ka Lan da saygıyla konuştu: “Lin Lei Efendi, hoş geldiniz. Umarım bugün iyi vakit geçirirsiniz.”

Lin Lei, Ka Lan’a bir bakıp yalnızca başını salladı. Başka bir şey söylemeden Bo Na De’ye döndü. “Bay Bo Na De, siz diğer konuklarla ilgilenin. Ben biraz kenara geçeceğim.”

……

De Bu Si Ailesi’nin salonu gerçekten çok büyüktü. Yüzlerce soylu ve zengin kişi burada toplanmıştı ama yine de kalabalık hissi vermiyordu. Hanımefendiler ve soylu genç kızlar güzel, modaya uygun elbiseler giymiş, gururlu tavus kuşları gibi neşeyle insanların arasında dolaşıyordu.

Özellikle Lin Lei geldikten sonra birçok soylu genç kız kendiliğinden onunla yakınlık kurmaya başladı.

“Lin Lei Efendi, gerçekten inanılmazsınız. Ben üç yıldır heykelcilik öğreniyorum ama daha temel biçimleri bile düzgün oyamıyorum.” Güzel, uzun kahverengi saçlı soylu bir kız Lin Lei’yle heyecanla konuşuyordu. “Lin Lei Efendi, gerçekten mucize gibisiniz. Benden yalnızca biraz büyüksünüz ama Pu Lu Ke Si ve Huo Pu Jin Sen gibi ustaların seviyesine neredeyse ulaştınız. Bana biraz yol gösterebilir misiniz?”

Soylu genç kız, iri ve güzel gözleriyle umutla Lin Lei’ye baktı.

“Taş heykel oymak için yeterince güçlü bileklere ihtiyaç vardır. Senin gibi narin ve güzel bir kızın aslında yağlı boya öğrenmesi daha uygun olur.” Lin Lei hafifçe gülümsedi.

Bunu söylerken içinden çaresizce iç çekiyordu.

Muhtemelen birçok soylu genç kız Lin Lei’nin henüz evlenmediğini ve yalnız yaşadığını biliyordu. Bu yüzden birçoğu sürekli onun çevresinde dolanıyordu.

Genç kızların anne babaları ise bu manzarayı görmekten memnundu.

Çünkü Fen Lai Krallığı’ndaki hemen bütün soylular biliyordu ki Lin Lei’yi damat yapabilen bir aile mutlaka yükselişe geçerdi!

Lin Lei kimdi?

Şimdiden Saray’ın Birinci Büyücüsüydü. Neredeyse tüm soylular, Fen Lai Krallığı’ndaki unvanının yalnızca göstermelik olduğunu biliyordu. Gelecekte kesinlikle Işık Kilisesi’nin önemli isimlerinden biri olacaktı. Hatta ilerideki konumu Fen Lai Krallığı kralını bile aşabilirdi!

“Lin Lei.” Gür ve neşeli bir ses duyuldu.

Lin Lei başını çevirip baktı. “Majesteleri.”

Çevredeki soylu genç kızlar hemen saygıyla selam verdi; artık fazla ısrar etmeye cesaret edemiyorlardı. Lin Lei de ancak o zaman gizlice rahat bir nefes alıp Ke Lai De’ye doğru yürüdü. Kralın yanında en azından bu kızlar onu rahat bırakırdı.

“Lin Lei, beğendiğin biri var mı?” Ke Lai De, Lin Lei’nin kulağına yaklaşıp alçak sesle takıldı.

Lin Lei çaresizce Ke Lai De’ye baktı. “Majesteleri, benimle alay etmeseniz olmaz mı?”

“Hahaha...” Ke Lai De kahkahaya boğuldu.

Birden—

Bütün salon sessizleşti. Ke Lai De de başını salon kapısına çevirdi, gözleri parladı. “Aa, anlaşılan başroldeki hanımlar geliyor.”

Lin Lei de o tarafa baktı.

Ka Lan iki elinden birer güzel kadın tutmuştu. İki kadın da gösterişli elbiseler giymişti; altın sarısı saçlarında ışıl ışıl süsler vardı.

Biri Luo Lin, diğeri Ai Li Si’ydi.

“Ai Li Si.”

Lin Lei’nin bakışları Ai Li Si’nin üzerinde durdu. Ai Li Si’yi şimdiye dek hiç bu kadar güzel süslenmiş görmemişti. Ama bu kez onun elini tutan kişi Ka Lan’dı.

“Aman tanrıçam! Bu hanım, Usta Lin Lei’nin ‘Rüyadan Uyanış’ heykelindeki ‘tanrıça’ değil mi?” Bir soylu birden hayretle haykırdı.

Salonda anında hararetli bir uğultu yükseldi.

Ai Li Si’nin yüzünü önceden bilen çok az kişi dışında, oradaki soyluların büyük çoğunluğu onu tanımıyordu. Ama “Rüyadan Uyanış” heykelini görmüşlerdi; hatta pek çoğu heykeldeki kadını rüyalarının tanrıçası sayıyordu.

Ve şimdi, onların “rüya tanrıçası” böyle bir nişan töreninde karşılarına çıkmıştı.