Bölüm 120 · Öldürme Niyeti Fazla Yoğun

Bu suikast girişiminde Lin Lei'nin tarafında Işık Kilisesi'nden on sekiz savaşçı, dört kadın hizmetçi ve iki erkek hizmetkâr ölmüştü. Bu olayın ardından Işık Kilisesi malikânenin koruma gücünü hemen artırdı.

Suikastın gerçekleştiği günün akşamında, malikânenin salonunda.

“Lin Lei, iyi misin?” Kral Ke Lai De kaygıyla sordu.

“Majesteleri, yalnızca küçük bir yara.” Lin Lei'nin kolu hâlâ sargılıydı.

Aslında Lin Lei bu olayda hiç yaralanmamıştı. Fakat başkalarının onu gereğinden fazla güçlü sanmasını istemediği için kendi kendine birkaç yüzeysel yara açmıştı. Düz oyma bıçağıyla koluna yalnızca bir çizik atmıştı.

İlk Ejderhalaşma dönüşümünün acısını yaşamış Lin Lei için bu hiçbir şey sayılmazdı.

“İyi olmana sevindim.” Ke Lai De'nin yanındaki Dük Pa De Sen de gülümseyerek konuştu.

Lin Lei, Dük Pa De Sen'e baktı.

Bu akşam aslında Lin Lei ile Dük Pa De Sen'in baş başa görüşmesi gerekiyordu. Fakat suikast yüzünden ikisi de özel meselelerden söz etme fırsatı bulamamıştı.

“Kardeşim, Lin Lei'yi daha fazla rahatsız etmeyelim. İyice dinlensin,” dedi Ke Lai De dönüp Pa De Sen'e.

“Emredersiniz, Majesteleri.” Pa De Sen, Lin Lei'ye bir kez baktı ve ardından Ke Lai De'yle birlikte ayrıldı.

Lin Lei, Pa De Sen'in giderken attığı bakışta hafif bir çaresizlik sezmişti. Belli ki Pa De Sen bu akşam Lin Lei'yle yalnız görüşüp bir şeyler konuşmayı planlamıştı. Ama şimdi ortam hiç uygun değildi.

...

Sonraki birkaç gün malikâne yeniden huzura kavuştu.

“Patron, bugün on sekiz Mayıs, değil mi?” Lin Lei'yle birlikte öğle yemeği yiyen Bei Bei birden ruhsal iletişimle sordu.

“Evet. Ne oldu?” Lin Lei, Bei Bei'ye baktı.

Bei Bei küçük burnunu kırıştırıp dudak büktü. “Patron, unuttun mu? De Bu Si Ailesi'nin reisi Bo Na De sana, oğlunun nişanının on sekiz Haziran'da olacağını söylemişti. Seni de davet etmişti. Bugün on sekiz Mayıs; yalnızca bir ay kaldı.”

“Nişan mı?”

Lin Lei bir an durdu.

Bir ay sonra Ai Li Si, Ka Lan'la nişanlanacaktı.

“Beni ilgilendirmez.” Lin Lei hemen yeniden sakinleşti ve başını eğip yemeğine devam etti.

Bei Bei'nin simsiyah gözleri iki üç kez döndü. Küçük pençesiyle çenesini kaşıdı ve şaşkın bir ifadeyle düşündü: “Yoksa ben, Bei Bei, yanlış mı gördüm? Olmaz. Ben bu kadar güçlüyüm, gözüm de keskindir. Patron kesin içten içe umursuyordur. Ben olsaydım Ka Lan'ın şu küçük şeyini tek pençede parçalamıştım.”

“Efendi Lin Lei.”

Şövalye birliğinden bir şövalye salona girdi. “Efendi Lin Lei, Kızıl Cüppeli Başpiskopos Efendi Ji Er Mo geldi.”

“Ji Er Mo?” Lin Lei bir an durdu, ardından kâse ve çubuklarını bırakıp doğruca kapıya yürüdü.

Işık Kilisesi'nde Lin Lei'nin en iyi tanıdığı ve ilişkisi en iyi olduğu kişi muhtemelen Kızıl Cüppeli Başpiskopos Ji Er Mo'ydu. Ji Er Mo ona böylesine saygılı davranıyordu; Lin Lei de gerçekten ondan üstünmüş gibi kibirlenmezdi.

...

“Lin Lei, sana güzel bir haberim var.” Ji Er Mo, Lin Lei'yi görür görmez neşeyle konuştu.

Lin Lei merakla baktı. “Ne haberi?”

Ji Er Mo gülümseyerek sordu: “Lin Lei, Işık Kilisesi'nde özel bir topluluk olduğunu biliyorsun: çileciler.”

“Biliyorum.” Lin Lei başını salladı.

Geçen sefer Karanlık Kilisesi uzmanları tarafından kaçırılıp götürülürken, sonradan Engizisyon Mahkemesi'nin başkan yardımcısıyla bir çileci, bir grup görevliyi yanlarına alarak karşı tarafı korkutup uzaklaştırmıştı. Lin Lei böylece yeniden Fen Lai Şehri'ne dönebilmişti.

“Işık Kilisesi'nde büyüye ya da savaş sanatına kendini adamış pek çok kişi çilecilerin arasına katılır. Tapınağın şövalye birlikleri veya Engizisyon Mahkemesi olsun, uzman sayısı ve seviyesi bakımından çilecilerin çok gerisindedir.”

Ji Er Mo gülerek Lin Lei'nin omzuna vurdu. “Sana söyleyeceğim güzel haber şu: Efsanevi bir çilecinin öğrencisi olma şansın çok yüksek.”

“Efsanevi bir çileci mi?” Lin Lei kaşlarını çattı.

Ji Er Mo hafifçe gülümsedi. “Bu efsanevi çileci, çileciler arasında bile en üst düzey kişilerden biridir. Işık Tapınağı'nda da son derece yüksek bir statüsü var. Üstelik gücüne bakılırsa bütün Manolya Kıtası'nda yalnızca o üç canavarın onu kesin biçimde aşabildiği söylenebilir.”

“Üç canavar mı?” Lin Lei hemen meraklandı. “Efendi Ji Er Mo, sözünü ettiğiniz üç canavar kim?”

Konuşa konuşa yeniden salona dönmüşlerdi.

Ji Er Mo hemen cevap vermedi. Yanındaki beyaz cüppeli rahibe bir göz işareti yaptı. Rahip durumu anlayıp herkesi dışarı çıkardı; kendisi de salonun kapısını usulca kapatıp ayrıldı.

Bütün salonda yalnızca Lin Lei, Ji Er Mo ve küçük Gölge Sıçanı Bei Bei kalmıştı.

“Lin Lei, ileride bu kişilerle sen de karşılaşabilirsin. Sana anlatmamın sakıncası yok.” Ji Er Mo gizemli bir tavır takındı.

Lin Lei merakla ona baktı.

Ji Er Mo iç çekerek konuştu: “Bütün Manolya Kıtası'nda Kutsal Seviye'yi bütünüyle aşmış üç varlık bulunuyor. Benim ‘canavar’ dediğim üç kişi bunlar.”

“Kutsal Seviye'yi aşan varlıklar... O zaman bunlar tanrı değil mi?” Lin Lei şaşkınlıkla sordu.

“Evet, tanrı denebilir.” Ji Er Mo başını salladı.

Lin Lei hemen kulak kesildi.

Ji Er Mo yavaşça anlattı: “Manolya Kıtası'ndaki üç canavardan ilki, Manolya İmparatorluğu'nun ‘Yaşam Tapınağı Başrahibesi’dir. Çoğu insan ona doğrudan ‘Başrahibe’ der. Kaç yaşında olduğunu en azından ben bilmiyorum. Ömrü fazlasıyla uzun.”

Lin Lei başını salladı.

“İkinci canavarın ömrü de aynı şekilde son derece uzundur. O, Manolya Kıtası'nın üçüncü en tehlikeli bölgesi olan Karanlık Orman'ın gerçek sahibidir. Söylentiye göre bu kişi Büyülü Canavar soyundandır ama insan biçimine dönüşebilecek bir seviyeye ulaşmıştır. Lin Lei, bilirsin; Büyülü Canavarlar Kutsal Seviye'ye ulaşsalar bile en fazla bedenlerinin büyüklüğünü değiştirip insan diliyle konuşabilir. İnsan biçimine dönüşmeleri mümkün değildir. Bir Büyülü Canavarın insan biçimine girebilecek kadar gelişmesi... Ne kadar korkunç olduğunu düşünmek bile insanı ürpertiyor.”

Lin Lei hafifçe başını salladı.

De Lin Ke Wo Te'den bu iki kişiyi daha önce duymuştu. De Lin Ke Wo Te hayattayken bile bu ikisi yenilmez varlıklardı.

“Peki üçüncü?” Lin Lei hemen sordu.

Ji Er Mo hayranlıkla konuştu: “Üçüncü kişi, benim de gönülden saygı duyduğum biridir. Bütün Manolya Kıtası'nın en güçlü askerî ülkesi Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nun kurucu imparatoru, ‘Savaş Tanrısı’ diye anılan Ao Bu Lai En.”

“Ao Bu Lai En?” Lin Lei bu adı zihnine kazıdı.

Ao Bu Lai En İmparatorluğu onun adıyla anılıyordu. Bu bile ne kadar olağanüstü biri olduğunu gösteriyordu.

“Beş bin küsur yıl önce Savaş Tanrısı inanılmaz bir hızla yükseldi ve birbiri ardına güçlü uzmanları yendi. O dönemde çok sayıda süper uzman vardı; örneğin Dört Nihai Savaşçı da o çağda ortaya çıktı.” Ji Er Mo gülümseyerek Lin Lei'ye baktı.

Lin Lei kendi atasını, Ba Lu Ke'yi düşündü.

Ba Lu Ke Ailesi'nin ilk reisi de beş bin küsur yıl önce yükselmişti.

“O dönemde Dört Nihai Savaşçı son derece güçlüydü ama parıltıları Savaş Tanrısı tarafından bütünüyle gölgede bırakıldı. Savaş Tanrısı birbiri ardına Kutsal Seviye uzmanlarını yendi. Sonunda Başrahibe'yle Manolya Nehri üzerinde düelloya bile çıktı. Savaşları çevreye öylesine yayıldı ki yalnız bu çarpışmada on binden fazla insan öldü. Sonunda Manolya İmparatorluğu ile Ao Bu Lai En İmparatorluğu o büyük bölgeden vazgeçti; iki büyük imparatorluk arasında tampon olmak üzere üç krallık oluştu.” Ji Er Mo hayranlıkla anlattı.

“Lin Lei, pek çok insanın gözünde Başrahibe insanlığın en güçlü kişisidir. Ama Savaş Tanrısı onunla berabere kalabildi. Üstelik Savaş Tanrısı ne kadar zamandır çalışıyor ki? İnsanların ona hayran olmasının asıl nedeni bu. Beş bin küsur yıl geçti; Savaş Tanrısı'nın bugün hangi seviyeye ulaştığını kim bilir.” Ji Er Mo övgüyle konuştu.

Lin Lei de içinden onayladı.

“Savaş Tanrısı, Başrahibe'yle berabere mi kaldı?” De Lin Ke Wo Te'nin sesi Lin Lei'nin zihninde yankılandı. “Bu nasıl mümkün olabilir?”

De Lin Ke Wo Te'nin yaşadığı çağ, bütünüyle Başrahibe'nin ışığı altında kalmış bir dönemdi.

De Lin Ke Wo Te'nin gözünde Başrahibe fazla güçlüydü. Ona karşı koymak mümkün değildi.

“De Lin dede, her çağda yeni güçlü insanlar ortaya çıkar. Siz de o zaman ölmemiş, çalışmaya devam etmiş olsaydınız belki bir gün Kutsal Seviye'yi aşar ve Başrahibe'yle boy ölçüşebilecek bir uzmana dönüşürdünüz,” dedi Lin Lei zihninden.

De Lin Ke Wo Te alçak bir iç çekti ve daha fazla konuşmadı.

“Bu üç canavarı şimdilik bırakalım. Seni birazdan götürüp tanıştıracağım kişi de yalnızca onlardan bir kademe aşağıdadır. Onun öğrencisi olabilirsen büyüdeki ilerlemen için çok büyük faydası olur,” dedi Ji Er Mo.

Lin Lei içinden gülümsedi.

Üç canavardan yalnızca bir kademe aşağı bir kişi mi? Kendi De Lin dedesi de zamanında Kutsal Seviye'nin zirvesinde değil miydi?

“Bu efsanevi çilecinin adı ne?” diye sordu Lin Lei.

“Adı... Luo Ye.”

...

Fen Lai Şehri'nin yoksul mahallesinde Lin Lei, Manolya Kıtası'nın en büyük şehirlerinden biri olan Fen Lai Şehri'nde bile böylesine yoksul ve geri kalmış bir yer bulunduğunu bilmiyordu. Burası kendi kırsal kasabasından bile çok daha kötüydü.

Lin Lei ile Ji Er Mo yan yana, pis ve dar sokakta ilerliyordu.

“Efendi Ji Er Mo, sözünü ettiğiniz Efendi Luo Ye burada mı yaşıyor?” Lin Lei buna inanmakta zorlanıyordu.

“Evet.” Ji Er Mo başını salladı. “Lin Lei, unutma. Efendi Luo Ye kendisini başkalarından üstün gören soylulardan nefret eder. Bu yüzden son derece alçakgönüllü olmalısın. Hatta buradaki yoksullara karşı bile nazik ve saygılı davran.”

Lin Lei çevredeki yoksullara baktı.

Biraz ileride, yedi sekiz yaşlarında, derisi kemiğine yapışmış kadar zayıf küçük bir oğlan vardı. Üzerinde yırtık pırtık, yağ ve kirden kararmış keten bir giysi bulunuyordu. Çocuk iri gözlerini açmış, merak ve korkuyla Lin Lei'ye bakıyordu.

Çok zayıf olduğu için gözleri olduğundan da büyük görünüyordu.

O masum bakış Lin Lei'nin kalbini titretti.

Lin Lei özel bir şey yapmadı; yalnızca Ji Er Mo'nun yanında yürümeye devam etti. Yol boyunca çok sayıda yoksul çocuk gördü. Bu çocukların çoğunun giysileri bedenlerini bile doğru dürüst örtmüyor, hemen hepsi aşırı zayıf görünüyordu.

“Geldik.” Ji Er Mo birden konuştu.

Lin Lei dönüp baktı.

Önlerinde gelişigüzel teneke parçalarıyla yapılmış bir kulübe vardı. Kulübenin önünde dilenciye benzeyen yaşlı bir adam oturuyordu. İhtiyar insanın içini ürpertecek kadar zayıftı; bütün derisi kat kat üstüne yığılmış gibiydi. İki eli tavuk pençesine benziyordu, geriye yalnızca kemik ve bir tabaka deri kalmıştı.

İşte bu yaşlı adam Lin Lei'yi ilgiyle seyrediyordu.

“Efendi Luo Ye.” Ji Er Mo saygıyla seslendi.

“Gerçekten Efendi Luo Ye bu mu?” Lin Lei hâlâ emin olamıyordu. Fakat Ji Er Mo'nun bu tavrını görünce inanmak zorunda kaldı.

Karşısındaki bu yaşlı adam, bir rüzgâr esse devrilecekmiş gibi duran dilenci gerçekten Kutsal Seviye'nin zirvesindeki uzman Efendi Luo Ye miydi?

“Ji Er Mo, yetenekli olduğunu söylediğin çocuk bu mu?” diye sordu dilenci görünümlü ihtiyar.

“Evet, Efendi Luo Ye.” Ji Er Mo saygıyla karşılık verdi.

“Luo Ye dede! Luo Ye dede! Çabuk annemi kurtar, onu dövdüler, ağır yaralandı!” Çocukça bir ses duyuldu. Küçük bir kız, zayıf annesini sırtında taşıyarak adım adım yaklaşıyordu.

Dilenci ihtiyar hemen yanlarına gitti ve sağ elini uzattı.

Kutsal bir ışık parladı; ağır yaralı kadın şaşırtıcı bir hızla iyileşti.

Dilenci ihtiyar dönüp Lin Lei'ye baktı. “Ben yalnızca yüreği iyi, ruhu saf insanlara öğretirim. Ama senin... öldürme niyetin fazla yoğun. Sana öğretmeyeceğim.”

Ji Er Mo bunu duyunca donakaldı.

“Öldürme niyetim fazla yoğun mu?” Lin Lei'nin yüzünde ise hafif bir gülümseme vardı.

Babasının ve annesinin başına gelenler, Lin Lei'yi her gün tarif edilemez bir acıyla eziyordu. Pa De Sen'i her an öldürmek istiyordu. Ama sakin kalmak, düşünmeden hareket etmemek zorundaydı. Bu zorunlu baskı, içindeki öldürme niyetini gün geçtikçe daha da artırıyordu.

“Efendi Luo Ye, o hâlde müsaadenizle.” Lin Lei hafifçe eğildi, döndü ve doğrudan uzaklaştı.

Bir iki söz daha söylemek isteyen dilenci ihtiyar, Lin Lei'nin bu kadar tereddütsüzce çekip gittiğini görünce bir an afalladı. Ardından yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.