Bölüm 12 · Güçlünün Kalbi (I)

Yedinci seviye Büyülü Canavar Çevik Ejderha ile gizemli büyücünün ayrıldığını gören Huo Ge nihayet rahat bir nefes aldı.

“Xi Li Amca.” Huo Ge doğrudan kâhya Xi Li'ye döndü. “Hemen birkaç kişi ayarla. Küllerin içinde eriyip külçeye dönüşmüş altın sikkeleri bulsunlar. Bu paralı asker ekibi sıradan değildi; üzerlerinde epey para olmalı. Umarım Wu Shan Kasabası'nın bu seferki zararını biraz olsun karşılar.”

Huo Ge çevresine baktı. Bir zamanlar sıra sıra duran evlerin hepsi harabeye dönmüştü.

“Emredersiniz, efendim.” Xi Li başını salladı.

“Xi Er Man.” Huo Ge yanındaki Xi Er Man'a bakıp gülümsedi. “Nasıl hissediyorsun?”

Xi Er Man da başını salladı. “Epey korktum ve kaygılandım. Yedinci seviye Büyülü Canavar Çevik Ejderha'yı ve o gizemli büyücüyü gördüğüm anda Wu Shan Kasabası'nın onlara karşı en ufak bir direnme gücü olmadığını anladım. Sekizinci seviye bir büyücü gibi itibarlı biri, canı istedi diye kasabamızı yerle bir etse bile muhtemelen kimse Büyücü Efendiyi suçlamazdı, cezalandırmak şöyle dursun.”

Büyücülerin toplumdaki konumu son derece yüksekti.

Sıradan bir büyücünün bile itibarı bir soyluya denk sayılırdı.

Sekizinci seviye bir büyücü ise bir krallığın hükümdarıyla karşılaştığında bile diz çökmek zorunda değildi; ayakta durup doğrudan konuşabilirdi. Bu bile sekizinci seviye büyücülerin ne kadar saygın olduğunu gösteriyordu.

“Evet. O yüzden şükretmeliyiz. En azından Wu Shan Kasabası sakinlerinden kimse ölmedi.” Huo Ge gülümseyerek konuştu.

“Gerçekten de şükretmeliyiz.” Xi Er Man başını sallayıp gülümsedi.

“Xi Er Man, sen de burada adamlarınla Xi Li Amca'ya yardım et. Evlerini kaybeden halkın barınma işini düzgünce halledin,” diye tembihledi Huo Ge.

“Emredersiniz, Huo Ge Efendim.” Xi Er Man emri kabul etti.

Huo Ge arkasını dikkatle süzdü, sonra şaşkınlıkla Xi Er Man'a sordu: “Ha? Lin Lei nerede? Az önce yanımızdaydı.”

“Bilmiyorum, fark etmedim.” Xi Er Man da başını iki yana salladı.

“Efendim, Genç Efendi Lin Lei çoktan eve döndü,” dedi yanlarındaki Xi Li. “Ama ayrılırken biraz dalgın görünüyordu. Ne düşündüğünü bilmiyorum.”

Huo Ge düşünceli bir ifadeyle başını salladı.

…

Ba Lu Ke Ailesi'nin malikânesinde bir zamanlar yüzlerce kişi yaşardı. Şimdiyse koca malikânede kalan insan sayısı çok azdı; odalardan bol başka bir şey yoktu. Sekiz yaşındaki Lin Lei bile tek başına bir oda takımı kullanıyordu.

Lin Lei'nin yatak odası.

Lin Lei o anda yatağın üzerinde bağdaş kurmuş, kaşlarını çatarak tek başına düşünüyordu.

Zihninde Ateş Yılanlarının Dansı'nın korkunç manzarası tekrar tekrar beliriyordu. Su fıçısı kalınlığında, onlarca metre uzunluğundaki yedi ateş yılanı göğe yükselmiş, alev dalgaları göğü kaplamıştı. Çevre bir anda alev denizine dönüşmüş, paralı asker ekibinin güçlü savaşçıları ve büyücüleri yalnızca birkaç nefeslik zamanda küle dönmüştü.

“Büyücüler… gerçekten çok güçlü.”

Lin Lei'nin içi kıpır kıpırdı. “Ejderha Kanı Savaşçısı soyuna sahip olsam da kanımdaki yoğunluk düşük. Üstelik Ejderha Kanı Savaşçısı soyu diğer Savaş Qi'si eğitim yöntemleriyle uyuşmuyor. Bu da… bir savaşçı olarak ulaşabileceğim sınırı kısıtlıyor! Acaba benim büyücü olma ihtimalim var mı?”

Lin Lei birden büyücü olmayı arzulamaya başladı.

“Şu Çevik Ejderha da korkunçtu. Benim de bir Çevik Ejderha'm olsaydı…”

Lin Lei'nin zihninde Çevik Ejderha'nın görüntüsü canlandı.

Şimşek gibi hareket eden kuyruğu gelişigüzel bir savuruşta büyük kayaları parçalayıp evleri yıkabiliyordu. Dev gövdesi ise savaş meydanındaki dev bir koçbaşı arabasını andırıyordu. O büyüklük ve o sert pullarla hızla hücuma kalktığında ne kadar korkunç olacağı belliydi.

“Bir Büyülü Canavar nasıl elde edilir acaba?” Lin Lei de bir Büyülü Canavar sahibi olmayı arzuluyordu.

Nedense yatağa uzandığında ne yaparsa yapsın uyuyamadı. Bir o yana bir bu yana dönüp dururken zihninde yalnızca o dev Çevik Ejderha ve gizemli büyücünün Ateş Yılanlarının Dansı'nı kullanışı vardı.

“Lin Lei, ne oldu?” Tanıdık bir ses duyuldu.

Lin Lei bir anda doğrulup oturdu. Başını kaldırınca karşısında babası Huo Ge'yi gördü. Huo Ge gülümseyerek ve takdir dolu bir bakışla ona bakıyordu.

“Baba.” Lin Lei saygıyla seslendi, ama içinden şaşkınlıkla düşündü: “Babam bana gülümsüyor? Hem de böyle bir ifadeyle?”

Huo Ge, Lin Lei'ye karşı her zaman çok katıydı. Ona sıcakça gülümsediği pek görülmezdi. Şimdi yüzündeki bu ifade Lin Lei'yi daha da şaşırtıyordu.

“İyi, çok iyi.” Huo Ge, Lin Lei'ye övgüyle baktı. “Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi'nin evladına yakışır biçimde bir savaşçının en değerli niteliklerine sahipsin. Ejderha Kanı Savaşçılarının torunları ölümden, kandan ve dövüşten korksaydı asıl o zaman gülünç olurdu.”

Lin Lei bunu duyar duymaz anladı. Babası, Çevik Ejderha'nın Lu Jia'yı canlı canlı parçalayışını gördüğü hâlde korkudan donup kalmamasını kastediyor olmalıydı.

Lin Lei şaşkınlıkla sordu: “Baba, sen de gördün mü?”

“Çevik Ejderha öyle büyük bir gürültü çıkardı ki nasıl fark etmezdim? Kasabaya gelir gelmez dışarı çıktım, yalnız başka taraftaydım. Senin Xi Er Man'la birlikte ne yaptığını baştan sona gördüm.” Huo Ge başını salladı.

Lin Lei hafifçe sırıtıp güldü.

O sırada ilk korkusunu atlattıktan sonra kanının kaynadığını, hatta kana susamışçasına dövüşme isteği duyduğunu hatırlıyordu. Bunun Ejderha Kanı Savaşçısı soyundan kaynaklanıp kaynaklanmadığını kendisi de merak ediyordu.

Huo Ge gülerek konuştu: “Lin Lei, bugün olanlar seni o kadar sarstı ki akşam yemeğini bile unuttun, öyle mi?”

“Akşam yemeği mi?” Lin Lei afalladı.

“Gurrr~~” Tam o sırada Lin Lei'nin karnı da uygun bir şekilde guruldadı. Lin Lei ancak o zaman hatırladı: Akşam eğitimine gitmişti, ama eğitim daha başlamadan Çevik Ejderha ile gizemli büyücünün olayları yaşanmıştı.

Normalde eve gelir gelmez akşam yemeği yemesi gerekirdi.

Ama Lin Lei'nin zihni, ruhunu sarsan Ateş Yılanlarının Dansı ve Çevik Ejderha'yla doluydu.

“Baba, bir şey sormak istiyorum. Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi'nin torunlarından birinin büyücü olması mümkün mü?” Lin Lei farkında olmadan çarşafı iki eliyle sımsıkı kavradı; gözlerini babasından ayırmıyordu.

Huo Ge bir an duraksadı, ardından meseleyi anladı. Demek oğlu büyücü olmak istiyordu.

“Mümkün.” Huo Ge başını salladı.

Lin Lei'nin gözleri sevinçle parladı.

Huo Ge elini kaldırarak Lin Lei'yi sakinleştirdi ve devam etti: “Lin Lei, Ejderha Kanı Savaşçısı Ailesi'nin tarihinde de büyücüler çıktı, ama toplam yalnızca iki kişi. Büyücü olmak için ‘yetenek’ çok önemlidir, bunu bilmelisin. Genellikle on bin kişiden ancak birinin büyücü olma şansı vardır. Yani ihtimal on binde bir. Umut son derece küçük. O yüzden fazla beklentiye kapılma.”

Lin Lei ise başını iki yana salladı.

“Baba, en küçük bir umut bile varsa peşinden giderim.” Lin Lei'nin yüzü ciddileşmişti.

Huo Ge sekiz yaşındaki oğlunun ciddi ifadesine baktı. Normalde bir çocuğun böylesine ciddi görünmesi komik olabilirdi, fakat Huo Ge şimdi gülemiyordu.

Bir süre düşündükten sonra konuştu: “Lin Lei, her yıl asker alımı mevsiminde, yani sonbaharın sonlarına doğru, başkent Fen Lai Şehri'nde büyü öğrencilerini seçmek için sınav yapılır. Gerçekten gitmek istiyorsan bu yıl sonbaharın sonunda şansını denersin.”

“Sonbaharın sonu mu? Yani yalnızca altı ay kaldı!” Lin Lei'nin gözleri heyecanla ışıldadı.