Bölüm 11 · Ateş Yılanlarının Dansı (II)

Yedi ateş yılanı inanılmaz bir hızla uçuyordu. Havada geçtikleri yerlerde kasabanın sokakları kenarındaki evler bile tutuşmuş, alevler göğe yükselmişti; ortalık tam bir felaket manzarasına dönmüştü. Çoktan uzağa kaçıp olan biteni seyreden Wu Shan Kasabası halkı, kendi evlerinin yıkıldığını görünce keder ve acıyla doldu.

Yedi dev ateş yılanının önünde taş evler oyuncak gibiydi; kolayca parçalanıyor, alevler göğü kaplıyordu.

“Gidelim.” Kadın okçu artık başka hiçbir şeyi umursayamadı; grifonu doğrudan daha yükseğe uçurdu.

Ateş elementi büyücüsünün bu yedi ateş yılanını kontrol edebildiği bir menzil vardı. Kadın okçu o menzilin dışına çıkabildiği anda güvende olacaktı.

“Cızır, cızır!” İki ateş yılanının birbirine dolanarak iki kadın büyücüyü ve kana susamış demir boğayı sardığı görüldü. Bir anda kızaran etin cızırdama sesi duyuldu; Lin Lei, yanmış kıl kokusunu bile alabiliyordu.

“Ağabey Kai Lai, kurtar beni—” Kadın büyücünün yürek parçalayan çığlığı ateş yılanlarının içinden yükseldi.

“Hom, hom~~” Kana susamış demir boğanın gözleri korkunç biçimde kıpkırmızıydı. Bütün kasları durmadan bükülüp kasılıyor, öfkeyle homurdanarak ateş yılanlarının kıskacından kurtulmaya çalışıyordu. Ne var ki her bir ateş yılanının sıkma kuvveti dehşet vericiydi.

“Lu Yi Sha!” Kızıl saçlı iri yarı adam acıyla haykırdı.

İki güzel kadın büyücü ile kana susamış demir boğa çok geçmeden küle dönüştü. Fakat kızıl saçlı adamın acı çekecek vakti bile kalmadı. O ve diğer iki erkek savaşçı, ayrı ayrı devasa birer ateş yılanıyla yüzleşmek zorundaydı. O dev ateş yılanlarının karşısında, direnme gücü olmayan bebeklerden farksızdılar.

Bir yumrukla taşı parçalayabiliyorlardı, peki ateş yılanlarının gövdeleri etraflarına dolandığında ne yapabilirlerdi?

“Aaah~~~” Üç savaşçı ateş yılanlarının içine gömülürken acı içinde haykırdı.

Çığlıkların arasında bedenlerini saran Savaş Qi'si kalkanları anında parçalandı. Ardından o yakıcı cızırtı yükseldi. Üç savaşçının yüz kasları seğirip buruştu, gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu. Bedenlerindeki bütün kıllar bir anda yanıp yok oldu; deri, kas, kemik… Ateş yılanlarının korkunç sıcaklıktaki alevleri karşısında hiçbir şey direnemiyordu.

Üç güçlü savaşçı, kısacık bir sürede yanarak küle döndü.

“Hah… hah…”

Kadın okçu hızla soluk alıp veriyordu. Sonunda Ateş Yılanlarının Dansı'nın menzilinden çıkmıştı.

“Lu Jia, Lu Yi Sha, Ağabey Kai Lai… İntikamınızı mutlaka alacağım. Mutlaka.” Kadın okçu acıyla ağladı, ardından grifonunun üzerinde göğe doğru uzaklaşmaya başladı.

“GÜM!”

Kalın bir yıldırım ansızın gökten inerek hiçbir hazırlığı olmayan kadın okçuya çarptı. Kadının tüm bedeni doğrudan küle dönüştü. Grifonun ise her yanı simsiyah kesildi; havada kasıla kasıla aşağı düştü, bir halk evinin taş çatısına sertçe çarptı. Çatıyı kırarak evin içine gömüldü.

“Kaçmak mı istiyorsun? Hıh.” Gizemli büyücü alçak bir sesle homurdandı.

Bütün bunları yüz metre öteden seyreden Xi Er Man'ın boğazı kurudu. İçindeki korkuyu gizleyemiyordu. “Sekizinci seviye bir büyücü… Üstelik iki elementte birden!”

…

“Az önceki büyünün adı Ateş Yılanlarının Dansı mıydı?” Lin Lei olduğu yerde donup kalmıştı; tamamen sarsılmıştı.

Az önce yedi dev ateş yılanının göğe yükselişi, kabaran alev dalgaları Lin Lei'yi daha önce hiç olmadığı kadar sarsmıştı. Her bir dev ateş yılanı hacim olarak bir Çevik Ejderha'dan pek küçük değildi. Yedisinin birden havalanması adeta felaketin gelişi gibiydi. Evler yanıp çökmüş, alevler göğe yükselmişti.

Göz açıp kapayıncaya kadar o güçlü dört savaşçı, iki büyücü, bir okçu ve iki Büyülü Canavar yok olup gitmişti. Yaşayıp yaşamadığı belli olmayan grifon dışında hepsi ölmüştü.

Yedi dev ateş yılanı çoktan kaybolmuştu, ancak Lin Lei savaş alanının çevresindeki dehşet verici sıcak hava dalgalarını hâlâ hissedebiliyordu. Az önceki savaş meydanı tamamen harabeye dönmüştü. Bu enkaz ve bitmek bilmeyen sıcak dalgaları, sanki biraz önce yaşanan büyük savaşı anlatıyordu.

“Çok… çok güçlü.”

Lin Lei hâlâ hızlı hızlı nefes alıyordu. Zihninde yedi dev ateş yılanının göğe yükselip felaket gibi çöktüğü manzara dönüp duruyordu.

O sahnenin yanında korkunç Çevik Ejderha bile biraz sönük kalmıştı.

Lin Lei'nin bakışları bir anda uzakta, Çevik Ejderha'nın sırtındaki gizemli büyücüye kaydı. Çevik Ejderha'yla karşılaştırıldığında gizemli büyücünün bedeni çok daha küçüktü.

“Az önce… Ateş Yılanlarının Dansı'nı yapan gerçekten o muydu?” Lin Lei buna inanmakta zorlanıyordu. Xi Er Man Amca'dan bile daha ufak tefek görünen biri, böylesine korkunç ve felaket boyutunda bir saldırı yaratabilmişti.

Uzaktaki, bütün bedeni mor bir cübbenin içine saklanmış gizemli büyücüye karşı Lin Lei'nin içinde ilk kez bir korku filizlendi.

“Demek büyücü denen şey bu…” Lin Lei, büyücünün ne olduğunu ilk kez açıkça kavramıştı.

Aynı anda…

Lin Lei'nin içinde güçlü bir büyücü olma arzusu da doğdu.

“Bir gün ben de böyle bir saldırı yapabilirsem…” O sahneyi düşünmesi bile damarlarındaki kanı kaynatıyordu. Bu, son derece yoğun bir heyecandı.

İşte o anda—

Lin Lei gelecekte yürüyeceği yolu anladı.

Zirveyi arayacaktı. Güçlülerin zirvesini.

“Baba.” Lin Lei birden babası Huo Ge'yi gördü. Wu Shan Kasabası durup dururken böyle bir felakete uğramıştı. Kasabanın efendisi olarak Huo Ge'nin yapabileceği tek şey çaresizce bakmaktı.

“Ses çıkarma.” Huo Ge, Lin Lei'ye bir bakış atıp susmasını işaret etti.

Ardından büyücüye baktı ve içinden acıyla düşündü: “Sekizinci seviye bir büyücü… Üstelik iki elementte. Bütün Fen Lai Krallığı'nda bile ondan güçlü birkaç kişi ancak vardır. Böyle biri kalkıp bizim Wu Shan Kasabası'na geldi.”

Huo Ge'nin tek dileği, bu gizemli büyücünün bir an önce gidip Wu Shan Kasabası'nın yeniden huzura kavuşmasıydı.

Gizemli büyücünün Çevik Ejderha'nın sırtından doğrudan atladığı görüldü. Neredeyse iki katlı bir bina yüksekliğinden hiç zorlanmadan yere indi.

Gizemli büyücü kızıl saçlı iri adamın yanarak öldüğü yere yürüdü. Tek eliyle savurduğu bir hareketle külleri dağıttı. Küllerin içinden, düşsel ve göz alıcı mor bir hale yayan elmas ortaya çıktı. Gizemli büyücü hemen uzanıp bu “De Pei Luo Gölge Elması”nı aldı.

“Hahaha! De Pei Luo Gölge Elması! On yıldır arıyordum. Bu sefer yalnızca kestirmeden gitmek için bu küçük kasabadan geçmeyi seçtim, bir de ne göreyim, De Pei Luo Gölge Elması karşıma çıktı! Hahaha… Hai Man Si, artık De Pei Luo Gölge Elması bende. Bunu asama yerleştirdiğimde bakalım bu kez benimle nasıl boy ölçüşeceksin! Hahaha…” Gizemli büyücünün çılgın kahkahası yankılandı.

Wu Shan Kasabası'nın soylusu Huo Ge ve kalabalık halk ise uzakta sessizce duruyordu. Gizemli büyücünün öfkesini çekmekten korktukları için kimse ses çıkarmaya cesaret edemiyordu.

“Wu Shan Kasabası… Burası kimin toprağı?” diye sordu gizemli büyücü birden.

“Baba.” Lin Lei'nin yüreği ağzına geldi.

Huo Ge'nin başka seçeneği yoktu. Kendini zorlayarak bir adım öne çıktı ve saygıyla konuştu: “Yüce Büyücü Efendim, Wu Shan Kasabası benim toprağımdır.”

“Öyle mi?” Gizemli büyücünün yüzü hâlâ mor cübbenin altında saklıydı, hiçbir şey seçilmiyordu. Sakin bir sesle devam etti: “Bu kez Wu Shan Kasabası'nın kaybı da az olmadı. Bu paralı asker ekibindekilerin hepsini ben öldürdüm; üzerlerinde epey altın sikke olmalı. Altın sikkeler Ateş Yılanlarının Dansı yüzünden erimiş olsa da yine paraya çevrilebilir. Bunu Wu Shan Kasabası'na tazminat sayın.”

Gizemli büyücünün sözlerini duyunca Huo Ge içten içe rahatladı.

Demek ki bu büyücü çılgınca bir katliama girişmeyecekti.

“Ben, Huo Ge, Wu Shan Kasabası adına Büyücü Efendimize lütfu için teşekkür ederim.” Huo Ge saygıyla eğildi.

Gizemli büyücü hafifçe başını salladı, ardından Çevik Ejderha'ya doğru yürüdü. Çevik Ejderha hemen yere çömeldi, ön ayağını uzattı. Gizemli büyücü ejderhanın ön bacağına basarak iki adım attı, sonra hafifçe sıçrayıp sırtına çıktı.

“Hom~~” Çevik Ejderha burnundan sertçe soludu; kükürt kokulu iki beyaz buhar bulutu püskürttü.

Ardından ağır adımlarla tekrar yola koyuldu. Wu Shan Kasabası sakinleri dev Çevik Ejderha ile gizemli büyücünün uzaklaşmasını seyrettiler. İkisi kasabanın ana sokağının sonunda gözden kaybolduğunda, insanların havada asılı duran yürekleri nihayet yavaş yavaş yerine oturdu.