Bölüm 114 · Karar

Manolya Kıtası'nda yalnızca bir imparator, kendi kardeşine “Kral” unvanı verme yetkisine sahipti. Bir “Kral”ın konumu, bir krallığın hükümdarına denkti. Bir krallığın hükümdarıysa kendi kardeşine en fazla dük unvanı verebilirdi. Bundan ötesi yoktu.

Bir dükalığın büyük dükü de aslında bir düktü.

İmparatorluk, krallık, dükalık... Bunlar azalan bir hiyerarşi oluşturuyordu.

Dük Pa De Sen mi?

Majesteleri Kral Ke Lai De'nin öz kardeşi mi?

Lin Lei çok iyi biliyordu ki Fen Lai Krallığı'nın kraliyet ailesi Bo Lin Ailesi son derece güçlüydü. Bo Lin Ailesi'nin iki kardeşi de seçkin savaşçılardı. Kral Ke Lai De, dokuzuncu seviye bir uzman olduğu için “Fen Lai Krallığı'nın gururu” diye anılıyordu.

Pa De Sen ise ağabeyi kadar güçlü olmasa da yedinci seviye bir savaşçıydı. En azından güçlü bir uzman sayılırdı.

“Dük Pa De Sen?” Lin Lei'nin kalbinde öldürme niyetinden bir kıvılcım yükseldi.

Lin Lei okumaya devam etti:

“Pa De Sen'in dükalık malikânesine bir hizmetkâr kimliğiyle sızdım. Sayısız tehlikeyi atlattıktan ve birtakım özel yöntemler kullandıktan sonra, o yılki gizemli grubun liderini, yani yedinci seviye savaşçıyı sonunda yakaladım. Ona bazı sorgulama yöntemleri uyguladım ve sonunda itiraf etti... Onlara emri Pa De Sen vermişti. Fakat bu yedinci seviye savaşçının anlattığına göre annen Lin Na'yı yakaladıktan sonra Pa De Sen, başka bir gruba onu başka bir yere götürttü. Açıkça görülüyor ki Pa De Sen'in arkasında başka biri daha vardı.”

“Daha fazla araştırmaya fırsat bulamadan o yedinci seviye savaşçının kaybolması Pa De Sen'i şüphelendirdi. Hazırlıklı olmama rağmen birkaç uzmanın arasından öldürerek Fen Lai Şehri'nden kaçarken ağır yaralandım. Dikkatlice aileye döndüm; Xi Er Man amcan dışında kimseye haber vermedim. Yaralarımın çok ağır olduğunu ve fazla vaktim kalmadığını biliyordum. Sana yalnızca bu mektubu bırakabildim.”

“Lin Lei, ben iyi bir baba değildim. Geçmişte sana karşı da fazlasıyla soğuktum. Beni bağışlamanı istemiyorum; sadece sakin olmanı diliyorum. Yedinci seviye güce ulaştığında belki araştırmaya başlayacak kadar güvenin olur. Ama son derece dikkatli olmalısın. Ne ben ne de annen Lin Na, bizim yüzümüzden ölmeni isteriz.”

“Lin Lei, ben gidiyorum. Artık Ba Lu Ke Ailesi'nin reisi sensin. Ailenin her şeyi sana emanet.”

“Şu anda savaş kılıcı ‘Katliam’ı görmeyi ne kadar çok isterdim. Ama bunun yalnızca bir hayal olduğunu biliyorum. Lin Lei... çok çalış. Ailenin geleceği sana ve küçük Wo Dun'a bağlı. Bu hayatta en çok gurur duyduğum şey, sen ve Wo Dun gibi iki oğlumun olmasıydı.”

Mektubun altındaki belli belirsiz kan lekesine baktı.

Lin Lei'nin elinde alev belirdi.

“Cızır...” Mektup göz açıp kapayıncaya kadar küle dönüştü.

Yanındaki Xi Er Man istemsizce Lin Lei'ye baktı.

Babasından kalan son hatıra Lin Lei tarafından böylece yakılmıştı. Ama Xi Er Man kızmak bir yana, içinden onayladı. Mektup bir hatıraydı ama aynı zamanda o sırrı da taşıyordu. Yabancı birinin eline geçerse sonuçları korkunç olurdu.

Lin Lei dönüp Xi Er Man'a baktı. “Xi Er Man amca, sizden bir şey rica edeceğim.”

“Söyle.” Xi Er Man ona baktı.

Xi Er Man, Lin Lei'nin intikamına yardım etmeye şimdiden hazırdı.

Lin Lei uzanıp dev savaş kılıcı “Katliam”ı kaldırdı ve Xi Er Man'a baktı. “Xi Er Man amca, bu savaş kılıcı ‘Katliam’ Ba Lu Ke Ailemizin yadigârıdır. Sizden onu Ao Bu Lai En İmparatorluğu'ndaki kardeşim Wo Dun'a götürmenizi ve bizzat ona teslim etmenizi istiyorum!”

“Ao Bu Lai En İmparatorluğu mu? Peki burası...” Xi Er Man Lin Lei için endişeleniyordu.

Lin Lei ciddi bir tonla konuştu: “Xi Er Man amca, benim için kaygılanmayın. Artık iki elementte de yedinci seviye bir büyücüyüm. Işık Kilisesi bile bana büyük önem veriyor. Fen Lai Krallığı'nın kralı Majesteleri Ke Lai De dahi bana büyük saygı gösteriyor. Güvenliğim için endişelenmenize gerek yok.”

Xi Er Man yalnızca bir savaşçıydı; on yedi yaşında, iki elementte de yedinci seviye büyücü olmanın gerçek anlamını bilmiyordu.

Hatta Lin Lei'nin Pu Lu Ke Si ve Huo Pu Jin Sen gibi heykel üstatlarına yaklaşan, son derece yüce bir statüye sahip bir heykel üstadı olduğunu bile bilmiyordu.

“Öyleyse...” Xi Er Man kaşlarını çattı.

“‘Katliam’ı kardeşime teslim ettikten sonra Xi Li dede ile birlikte onun yanında kalıp ona bakın. Buradaki her şey benim sorumluluğumda. Tek kişinin kalması yeter.” Lin Lei'nin sesi alçaktı ve içinde soğuk bir kararlılık vardı.

Bütün Kutsal İttifak'ta yalnız başına kalacaktı; hiçbir yakını burada olmayacaktı. Öyleyse artık neden korkacaktı?

Lin Lei kararını vermişti. Babasının intikamını alacak ve annesine ne olduğunu araştıracaktı. Annesi ölü müydü, diri mi? Kalbinin derinliklerinde Lin Lei hâlâ onun hayatta olmasını umuyordu. Umut çok zayıf olsa bile vazgeçmek istemiyordu.

“Ao Bu Lai En İmparatorluğu'nda kalmak mı?” Xi Er Man bir süre düşündü. Sonuçta Wu Shan Kasabası'nda kendi ailesi de vardı.

Ama altıncı seviye bir savaşçı olarak nereye giderse gitsin geçim derdi çekmezdi.

“Xi Er Man amca, bütün aileni de götür. Bir de burada bir Büyü Kristali Kartı var. Bu kartta parmak izi kaydı yok ve içinde bir milyon altın sikke bulunuyor. Kartı da yanına alıp Ao Bu Lai En İmparatorluğu'na götür.”

Lin Lei koynundan bir Büyü Kristali Kartı çıkarıp Xi Er Man'a uzattı.

“Bir milyon altın sikke mi?” Xi Er Man şaşkınlıkla Lin Lei'ye baktı.

Bir milyon altın sikke gerçekten devasa bir servetti. Huo Ge hayattayken birkaç bin altın sikke için bile aileye ait eşyaları satmak zorunda kalmıştı. Hatta bütün ata malikânesi satılsa bile muhtemelen yüz bin altın sikke etmezdi. Ama Lin Lei bir anda içinde bir milyon altın sikke bulunan bir Büyü Kristali Kartı çıkarıvermişti.

“Lin Lei, bu... bu parayı nereden buldun?” Xi Er Man sormadan edemedi.

“Xi Er Man amca, bunu sormayın. Gelecekte zaten öğreneceksiniz.” Lin Lei'nin içi gerçekten de sıkıntı ve acıyla doluydu; heykel sanatındaki başarısını anlatacak hâli yoktu.

Xi Er Man hafifçe başını salladı.

“Lin Lei, bir dakika bekle.” Xi Er Man yeniden atalar salonunun arkasındaki gizli odaya koştu. İçeriden bir kavanoz çıkarıp Lin Lei'ye verdi.

“Bu...” Lin Lei artık gözlerini kavanozdan ayıramıyordu. İçinde ne olduğunu aslında tahmin etmişti.

Xi Er Man ağır bir sesle konuştu: “Lin Lei, bunlar babanın külleri. Baban öldüğünde bunu dışarıya açıklamaya cesaret edemedim. Hatta onu açıkça gömmeye bile cesaret edemedim. Küllerini yalnızca gizli odada saklayıp senin dönüşünü bekledim.”

Lin Lei kül kavanozunu aldı; ama ona göre kavanoz çok, çok ağırdı.

...

Sert rüzgâr uğulduyordu. Wu Shan Kasabası'nın biraz dışındaki mezarlıkta sıra sıra mezarlar vardı. Bu sırada son derece görkemli, yepyeni bir mezar çoktan inşa edilmişti. Kısa saçlı Lin Lei mezar taşının önünde bağdaş kurmuş, sessizce oturuyordu.

Bu mezarı Lin Lei bir gece boyunca kendi elleriyle inşa etmişti. Bugünkü gücüyle dev kayaları taşımak çocuk oyuncağıydı. Üstelik heykelcilikte üstat seviyesine ulaştığı için mezar gerçekten son derece görkemli olmuştu.

Rüzgâr uğulduyor, Lin Lei ise sessizce oturuyordu.

“Lin Lei.” Xi Er Man, savaş kılıcı “Katliam”ın kutusunu sırtına almış hâlde Lin Lei'nin arkasında belirdi.

Lin Lei gözlerini açmadı. Yalnızca, “Xi Er Man amca, savaş kılıcı ‘Katliam’ size emanet. Kardeşim Wo Dun da size ve Xi Li dedeye emanet. Yolda kendinize iyi bakın. Sizi uğurlamayacağım,” dedi.

Xi Er Man, bağdaş kurmuş Lin Lei'nin sırtına, ardından mezar taşına baktı. Sonunda başını salladı ve sessizce ayrıldı.

Xi Er Man gitti.

Savaş kılıcı “Katliam”ı da yanında götürdü.

Bugünden itibaren Wu Shan Kasabası'ndaki Ba Lu Ke Ailesi'nin eski malikânesinde, hizmetkârlar dışında yalnızca Lin Lei kalmıştı.

Birden...

Lin Lei gözlerini açıp mezar taşına baktı.

“Baba, yemin ettim. Bütün katillere bedel ödetmeden durmayacağım.” Lin Lei hemen dönüp uzaklaştı. Omzundaki Gölge Sıçanı Bei Bei bile tek kelime etmeye cesaret edemiyordu.

...

“Efendi Huo Ge gerçekten ölmüş... Bu... ne kadar kötü.” Wu Shan Kasabası sakinlerinden bir grup, Huo Ge'nin ölümü için üzülüyordu.

“Ne kadar iyi bir soyluydu, böylece ölüp gitti. Bundan sonra Wu Shan Kasabası ne olacak bilmiyorum. Efendi Huo Ge bunca yıldır vergileri hep bu kadar düşük tuttu, hatta krallığa kendi cebinden para bile ödedi. Böyle iyi bir soyluyu başka nerede bulacağız?”

Wu Shan Kasabası sakinleri Huo Ge'nin iyiliklerini hâlâ hatırlıyordu.

Ba Lu Ke Ailesi'nin malikânesine şimdi beyaz yas bezleri asılmıştı. Lin Lei de yas giysileri içinde, salonun ortasındaki ruh levhasının önünde sessizce diz çökmüştü. Gölge Sıçanı Bei Bei hemen yanında yatıyor, tek ses çıkarmıyordu; sanki o da Lin Lei'nin acısını hissediyordu.

Yedi gün yas tutulacaktı.

Biraz geç başlamış olsa bile.

Bugün yasın ilk günüydü.

“Üstat Lin Lei, Efendi Ji Er Mo ve diğerleri sizi bekliyor.” Işık Kilisesi şövalye birliğinin komutanı Lin Lei'nin yanında alçak sesle konuştu.

Lin Lei başını çevirip ona buz gibi baktı; şövalye komutanının yüreği ürperdi.

“Yedi gün yas tutacağım. Bu yedi gün boyunca ne olursa olsun hiçbir şeyle ilgilenmeyeceğim.” Lin Lei soğukça konuştu, ardından yeniden sessizliğe gömüldü.

Şövalye komutanı çaresiz kaldı.

Ama Lin Lei'nin ne hissettiğini anlayabiliyordu. Babası ölmüştü; oğlunun yas tutması son derece doğal bir şeydi. Şövalye komutanı hemen salondan çıktı ve adamlarından birini Fen Lai Şehri'ne göndererek Lin Lei hakkındaki durumu Işık Kilisesi'ne bildirmesini emretti.

“Genç Efendi Lin Lei, çok üzülmeyin.”

Wu Shan Kasabası sakinlerinden bazıları da ardı ardına içeri girip Huo Ge'nin ruh levhası önünde başlarını yere koyarak saygılarını sundular. Huo Ge hayattayken onlara yaptığı iyilikleri hiçbiri unutmamıştı.

Lin Lei konuşmadı; yalnızca eğilerek onlara teşekkür etti.

...

Haber çok geçmeden Işık Kilisesi'ne ulaştı. Kızıl Cüppeli Başpiskoposlar Ji Er Mo ile Lan Pu Sen pek şaşırmadı.

“Lin Lei'nin babası öldü mü?” Ji Er Mo hafifçe başını salladı. “Demek Lin Lei iki elementte de yedinci seviye büyücü olduğunda babasının durumunu araştırmaları için adam gönderdiğim hâlde hiçbir şey bulamamamızın nedeni buymuş. Meğer çoktan ölmüş.”

Işık Kilisesi'nde toplam beş Kızıl Cüppeli Başpiskopos vardı. Lin Lei'yle ilgili işlerden esas olarak Ji Er Mo ile Lan Pu Sen sorumluydu.

“Ji Er Mo, hemen bazı şeyler hazırlayıp Lin Lei'nin babasını anmaya gidelim,” diye önerdi Lan Pu Sen.

Ji Er Mo da başını salladı.

Aslında Huo Ge'nin statüsü, bir Kızıl Cüppeli Başpiskoposu cenaze ziyareti yapmaya getirecek kadar yüksek değildi. Fakat Huo Ge sonuçta Lin Lei'nin babasıydı. Lin Lei'nin gelecekteki başarılarının sınırı yoktu ve Işık Kilisesi onu şimdiden geleceğin önemli dayanaklarından biri olarak görüyordu.

“Pekâlâ. Şimdi hava karardı. Yarın sabah erkenden yola çıkalım.”

...

Huo Ge'nin ölümü açıklandığında Fen Lai Krallığı Lin Lei'yi çoktan önemli bir kişi olarak görüyordu. Bu yüzden Huo Ge'nin ölüm haberi yalnızca yarım gün içinde kraliyet sarayına ulaştı; Işık Kilisesi'nden yalnızca biraz daha yavaştı.

“Lin Lei'nin babası ölmüş mü?”

Ke Lai De de kendi kendine başını salladı. Lin Lei iki elementte de yedinci seviye büyücü olduğunda o da babasının durumunu araştırmış, hatta Lin Lei'ye babasının kayıp olduğunu söylemişti. Lin Lei'nin babasının gerçekten ölmüş olmasını beklemiyordu.

“Yarın sabah gidip saygılarımı sunayım.” Ke Lai De de aynı kararı verdi.

Yalnız Ke Lai De değil; Fen Lai Şehri'ndeki nüfuzlu insanların birçoğu kısa sürede bu haberi saraydan öğrendi. Üstat Lin Lei'ye hayran olan ya da onunla bağ kurmak isteyenlerin çoğu, ertesi sabah ilk iş Wu Shan Kasabası'na gidip Lin Lei'nin babasını anmaya hazırlanıyordu.

Lin Lei ise o sırada Wu Shan Kasabası'ndaki ata evinde sessizce yas tutuyordu.