Bölüm 107 · Öfke

De Bu Si Ailesi’nin bahçesinde Ai Li Si ile Ka Lan birlikte oturmuş, düğünle ilgili meseleleri konuşuyordu.

“Ai Li Si.” Ka Lan’ın yüzü heyecanlı bir gülümsemeyle doluydu. “Babamla konuştum. Nişanımız 18 Haziran’da yapılacak. Düğünümüz ise gelecek yılın 1 Ocak günü, yani gelecek yılki ‘Manolya Bayramı’nda olacak.”

Ai Li Si’nin yüzünde de hafif bir gülümseme belirdi.

“Gelecek yıl... gelecek yıl Manolya Takvimi’nin 10000. yılı değil mi? Manolya Takvimi 10000 yılının ‘Manolya Bayramı’nda düğün yapmak gerçekten... gerçekten çok güzel.” Ai Li Si konuşurken mutlulukla gülümsedi.

Ai Li Si’nin mutlu gülümsemesini gören Ka Lan’ın içi doyuma ulaştı.

“Ai Li Si, babanla mümkün olduğunca çabuk konuş. Sizin taraftan gelecek konukların listesini bana ver ki hazırlıkları erken yapabileyim,” diye acele ettirdi Ka Lan.

“Tamam.” Ai Li Si hafifçe başını salladı.

Ka Lan, Ai Li Si’nin ipeksi saçlarını okşarken içi mutlulukla doluydu.

Fakat ailesinin şu an içinde bulunduğu sıkıntıyı düşününce yeniden kaygılandı. Ai Li Si ile birlikte olmaya başlamasından çok kısa süre sonra De Bu Si Ailesi daha önce hiç yaşamadığı kadar ağır bir darbe almıştı—Dao Sen Ticaret Birliği onları terk etmişti!

De Bu Si Ailesi’nin bugünkü ihtişamı Dao Sen Ticaret Birliği’nden ayrı düşünülemezdi.

Ama geçen yıl aralık ayında Dao Sen Ticaret Birliği, De Bu Si Ailesi’yle işbirliğini doğrudan sona erdirdiğini açıklamıştı. Fen Lai Krallığı’ndaki çeşitli ticari işlerini başka bir aileye devretmiş ve bu aileyi De Bu Si Ailesi’nin yerine koymuştu.

Üstelik...

Bununla da kalmamış, Dao Sen Ticaret Birliği De Bu Si Ailesi’ni açıkça sıkıştırmaya başlamış, ailenin çeşitli işlerinin peş peşe zarar etmesine yol açmıştı.

“Bu Dao Sen Ticaret Birliği aileme neden böyle baskı yapıyor? De Bu Si Ailesi onlara hiçbir şey yapmadı ki.” Ka Lan’ın içi sıkılıyordu. Ailenin gelecekteki varisi olarak bu konuyla elbette yakından ilgileniyordu.

Üstelik bütün bunlar Ai Li Si ile ilişkisini aileye açıklamasından yalnız birkaç gün sonra başladığından, aile içindeki bazı kişiler Ai Li Si’nin uğursuzluk getirdiğini düşünüyordu.

Yoksa bunca yıldır işbirliği yaptıkları Dao Sen Ticaret Birliği neden onları terk etsin ki?

Neyse ki De Bu Si Ailesi yıllar içinde büyük bir servet biriktirmişti. Şimdi ağır kayıplar verseler de temelleri hâlâ duruyordu. Ancak De Bu Si Ailesi, bilinmeyen bir sebeple Dao Sen Ticaret Birliği’nin baskısına uğradığı için “ticaret” alanında artık hiçbir gelecekleri kalmadığını da biliyordu.

Hiç kimse onlar uğruna Dao Sen Ticaret Birliği gibi dev bir gücü karşısına almak istemezdi.

Bu yüzden De Bu Si Ailesi başka bir çıkış yolu bulmak zorundaydı.

Ka Lan başını sallayıp bu can sıkıcı düşünceleri zihninden attı ve Ai Li Si’ye gülümseyerek baktı. “Ai Li Si, duydum ki dün Pu Lu Ke Si Galerisi’nde olağanüstü bir heykel sergilenmeye başlamış. Büyük ustaların eserleriyle boy ölçüşecek düzeydeymiş ve çok kalabalık oluyormuş. Gidip bakalım mı?”

Ai Li Si de sıkılıyordu. “Olur.”

……

Ka Lan ile Ai Li Si bir at arabasına binip Pu Lu Ke Si Galerisi’ne gittiler.

“Bu heykelin gerçekten olağanüstü olduğu söyleniyor. Son iki gündür nişanımız ve düğünümüzle ilgili hazırlıklarla uğraştığım için seni getirmeye fırsat bulamadım.” Ka Lan önce arabadan atladı, sonra centilmence Ai Li Si’nin elini tutup inmesine yardım etti.

İkisi yan yana Pu Lu Ke Si Galerisi’ne girdi.

“Ka Lan ağabey, bak! Ne kadar çok insan var.” Ai Li Si gözleri parlayarak ileriyi gösterdi.

Pu Lu Ke Si Galerisi’nin en derinindeki “Ustalar Salonu” insanlarla doluydu. Buna rağmen düzen çok sıkıydı: bir kapıdan giriliyor, öbür kapıdan çıkılıyordu. Herkesin içeride yalnızca yaklaşık üç dakika kalmasına izin veriliyordu.

Her üç dakikada bir Ustalar Salonu’ndaki ziyaretçiler çıkmak zorundaydı. Bir daha görmek isteyen mi vardı...

Olurdu. Tekrar sıraya girecekti!

“Ne uzun kuyruk.” Ka Lan bile şaşırmıştı. Yıllardır Pu Lu Ke Si Galerisi’ni hiç böyle insan seli içinde görmemişti.

Ka Lan ile Ai Li Si de kurallara uyup sıraya girdi. Yaklaşık yirmi dakika bekledikten sonra nihayet onların grubu Ustalar Salonu’na alınabildi. Kalabalık hâlinde içeri giren grup hemen öne doğru ilerledi.

Merak içindeki Ai Li Si ile Ka Lan da kalabalıkla birlikte öne sokuldu.

Fakat Ai Li Si heykeli ilk gördüğü anda bedeni sanki mühürlenmiş gibi durdu. Gözleri önündeki dev heykel grubuna kilitlendi. Kusursuz güzellikteki beş kadın heykelinin her birinde bambaşka bir ruh vardı.

Başkaları “Rüyadan Uyanış”ın içerdiği duygusal derinliğe kapılıyordu.

Ai Li Si ise heykeli görünce Lin Lei ile geçmişte yaşadığı sahneleri istemeden tek tek hatırladı—

İlk kez umutsuzluğa düştüğünde Lin Lei’nin bir tanrı gibi ortaya çıkışı.

Balkonda, ikisinin balkonun altında saklanıp bütün gece konuştuğu o anlar.

……

Sahneler birbiri ardına zihninde canlandı ve Ai Li Si tamamen sersemledi. Böylesine çok insanı çeken, büyük usta seviyesine ulaşmış bu “heykel”in kendisini model aldığını gerçekten hiç düşünmemişti.

“Lin... Lin Lei...” Ai Li Si’nin duyguları bir anda tarif edilemeyecek kadar karmaşıklaştı.

Yan taraftaki tanıtım yazısına baktı—

“Bu heykelin yaratıcısı ‘Lin Lei’, bu yıl on yedi yaşındadır ve En Si Te Akademisi mezunudur. Daha on yedi yaşında olmasına rağmen iki elementli yedinci seviye büyücüdür. Günümüz Manolya Kıtası’nın tartışmasız bir numaralı büyü dâhisidir; Manolya Kıtası’nın on bin yılı aşan tarihinde bile tarihin ikinci büyük büyü dâhisi sayılır.”

“Lin Lei yalnız büyü alanında olağanüstü başarı kazanmakla kalmamış, heykel sanatında daha da büyük bir düzeye ulaşmıştır. Henüz on yedi yaşındayken yarattığı bu ‘Rüyadan Uyanış’ heykeli...”

……

Yazıdaki her kelime Ai Li Si’yi sarsmıştı.

“Lin Lei... Lin Lei yapmış.” Ai Li Si dalgın dalgın tanıtım yazısına baktı. “İki elementli yedinci seviye büyücü mü? Şimdiden yedinci seviyeye mi ulaştı? Ama... geçen yıl daha beşinci seviye büyücüydü.”

Ai Li Si bilmiyordu ki Lin Lei ondan ayrılmadan önce zaten iki elementli altıncı seviye büyücü olmuştu. Lin Lei’nin bunu ona söyleme fırsatı hiç olmamıştı.

“Rüyadan Uyanış... bu heykelin adı ‘Rüyadan Uyanış’.” Ai Li Si beş insan figürüne, özellikle de sonuncudaki soğuk ve duygusuz heykele baktığında, Lin Lei’nin esere neden “Rüyadan Uyanış” adını verdiğini birden anladı.

“Rüya... sona mı erdi?” Ai Li Si’nin zihni darmadağındı.

Gerçek anlamda sevdiği ilk erkek Lin Lei’ydi ve kalbinin derinlerinde hâlâ onun bir yeri vardı. Fakat Lin Lei’nin esere “Rüyadan Uyanış” adını verdiğini anlayınca kalbinde sanki bir şey kaybolmuş gibi hissetti.

Bu his çok acı vericiydi.

Ai Li Si birden yanındaki Ka Lan’ı fark etti. Ka Lan’ın yüzü son derece kötüydü. Yumruklarını öylesine sıkmıştı ki damarları kabarmış, yüzü korkutucu derecede kararmıştı. Gözlerinde anlaşılmaz bir ışık parlıyor, “Rüyadan Uyanış” heykeline öldürecekmiş gibi bakıyordu.

“Ka Lan ağabey.” Ai Li Si endişeyle seslendi.

Ka Lan ona hiç karşılık vermedi.

“Lin Lei, sen... haddini aştın.” Ka Lan’ın içi sonsuz bir öfkeyle doluydu. Eskiden Lin Lei’ye karşı tavrı iyi olsa da içten içe onu biraz küçümserdi. Ka Lan’a göre Lin Lei tek başına ne kadar çalışırsa çalışsın bir aileyle boy ölçüşemezdi.

Sonuçta kendi ailesi Dao Sen Ticaret Birliği denen dev gemiye bağlıydı.

Ama ne kadar zaman geçmişti ki? Yalnızca beş ay.

De Bu Si Ailesi Dao Sen Ticaret Birliği tarafından terk edilmişti; Lin Lei ise birden göğe yükselmiş, daha on yedi yaşındayken iki elementli yedinci seviye büyücü olmuştu. Üstelik artık bütün Manolya Kıtası’nın bir numaralı büyü dâhisi diye anılıyordu.

Manolya Kıtası’nın kayıtlı tarihinde bile yalnızca tek kişi Lin Lei’den biraz daha ilerideydi.

“Daha on yedi yaşında iki elementli yedinci seviye büyücü, üstelik büyük heykel ustalarıyla boy ölçüşecek bir sanatçı.” Ka Lan kendini güçsüz hissetti.

Karşı taraf fazlasıyla üstündü.

Ama hemen ardından içini sonsuz bir öfke doldurdu.

Çünkü bu heykelin modeli onun nişanlısıydı!

“Hey, bakın! ‘Rüyadan Uyanış’taki kadın bu hanıma çok benzemiyor mu?” Ustalar Salonu’nda bir ses yükseldi. Bir anda ondan fazla bakış Ai Li Si’ye çevrildi ve etrafta fısıldaşmalar başladı.

Lin Lei’nin heykel yeteneği o kadar yüksekti ki modelin ruhunu bütünüyle yakalamıştı.

Ziyaretçiler Ai Li Si’yi ilk gördükleri anda, karşılarındaki kızın “Rüyadan Uyanış”taki kadına şaşırtıcı derecede benzediğini hissetmişti. Neredeyse aynı kişiydiler; o benzersiz bakışlar, hafif sivri burun...

“Hanımefendi, Lin Lei Usta’yla aranızda nasıl bir ilişki var, sorabilir miyim?” Saçları ağarmış, yüz yaşını aşmış bir ihtiyar Ai Li Si’ye nazikçe sordu.

Heykel sanatında ustalık yaşla değil başarıyla ölçülürdü.

Lin Lei’nin sanatı, heykel sanatını onlarca hatta yüz yılı aşkın süredir inceleyen koleksiyoncuları bile gönülden hayran bırakmıştı. Ona “Usta” demeleri içten geliyordu. Yüz yılı aşkın tecrübesi olan bu ihtiyar, heykeldeki kadınla Lin Lei Usta arasında karmaşık bir duygusal bağ bulunduğunu doğal olarak tahmin edebiliyordu.

Ai Li Si utanarak yanındaki Ka Lan’a baktı.

“Ah, Ka Lan, sen de buradasın.” İhtiyar Ka Lan’a döndü. Yaşlı ve tecrübeli olduğundan Ka Lan ile Ai Li Si arasında sıradan olmayan bir ilişki bulunduğunu hemen anlamıştı. “Ka Lan, bu hanımefendi kim?”

Ka Lan içten içe son derece rahatsız olsa da yine de saygıyla eğildi. “Dük Bo Na, bu Ai Li Si Hanım. Benim nişanlım.”

“Nişanlın mı?” Dük Bo Na düşünceli gözlerle Ka Lan ile Ai Li Si’ye baktı, gülümsedi ve başka bir şey söylemedi.

……

Ka Lan, Ai Li Si’nin elinden tutup adeta canını kurtarır gibi hızla De Bu Si Ailesi’nin konağına döndü.

De Bu Si Ailesi’nin reisi, Ka Lan’ın babası “Lun Na De”, oğluna inanamayarak bakıyordu. “Ne dedin? Pu Lu Ke Si Galerisi’nde sergilenen o eserin modeli Ai Li Si mi?”

Bo Na De oğlunu oldukça severdi.

Oğlu Ai Li Si ile evlenmek istediğini söylediğinde Bo Na De karşı çıkmamıştı. Fakat oğlu Ai Li Si ile ilişkisini kesinleştirdikten yalnız birkaç gün sonra Dao Sen Ticaret Birliği hiçbir sebep göstermeden De Bu Si Ailesi’ni terk etmişti. Bo Na De aylardır birliğin üst düzey yöneticileriyle görüşmeye çalışıyordu.

Son birkaç ay boyunca hep bununla uğraştığından dün Pu Lu Ke Si Galerisi’nde o eser sergilenmeye başladığında bile gidip bakmaya üşenmişti.

“Ai Li Si... model Ai Li Si mi?” Bo Na De’nin yüzü bir anda karardı.

Ka Lan başını salladı. “Evet baba. Ai Li Si ile henüz nişanlanmadık. Ama nişandan sonra Kutsal Başkent’teki çok sayıda soylu Ai Li Si’yi tanıyacak. O zaman Lin Lei’nin ‘Rüyadan Uyanış’ heykeli ailemizin en büyük alay konusu olur.”

Bo Na De bir süre düşündü, sonra kaşlarını çatarak Ka Lan’a sordu: “Bu kadar ciddi mi? Heykelde utanç verici bir şey mi var?”

“Baba, Lin Lei ile Ai Li Si arasında bir zamanlar...” Ka Lan sözlerini belirsiz bıraktı. “O heykel de onun Ai Li Si’yle yaşadıklarıyla ilgili.”

Bo Na De susup derin derin kaşlarını çattı.

Bir süre sonra Ka Lan’a baktı. “Ka Lan, senden Ai Li Si’den vazgeçmeni istesem kabul eder misin?” Ka Lan kararlılıkla başını salladı. Sonuçta o da yalnız on sekiz yaşındaydı.

Bo Na De hafifçe başını salladı. “Ai Li Si konusunda için rahat olsun. Bu meseleyi ben çözeceğim. Sen karışma.”

Ka Lan başını salladı. Sonra birden dişlerini sıktı ve babasına baktı. “Baba, Ai Li Si’yle birlikte olduğum için Lin Lei kesinlikle benden hoşnut değil. Üstelik artık potansiyeli çok büyük. Acaba... Lin Lei’yi öldürmenin bir yolunu bulabilir miyiz?”