Bölüm 840 · Fang Zheng'in Kalbindeki Çağrı

Fang Zheng, Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan bir başka kıdemliyle birlikte ondan fazla öğrenciyi yöneterek müsabaka alanına girdi.

Sahanın dışında uğultulu bir ses dalgası vardı. Binden fazla Gu ustası çevredeki yüksek tribünlerde oturmuş, sekizinci turun başlamasını beklerken alçak sesle konuşuyordu.

Fakat insan sayısı fazla olduğundan, en küçük fısıltılar bile birleşince son derece gürültülü oluyordu.

“Ölümsüz Turna Tarikatı'nın kıdemlileri ve öğrencileri.” Fang Zheng'in grubunu gören çevredeki Gu ustalarının bakışları hemen onların üzerinde durdu, konuşma sesleri de istemsizce alçaldı.

Büyük ya da küçük sıradan güçlerle kıyaslandığında, Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı mensupları sanki halkın arasında yürüyen prensler gibiydi.

“Şu genç adam gerçekten Ölümsüz Turna Tarikatı kıdemlisinin kıyafetlerini mi giyiyor? Yanlış görmedim, değil mi?”

“Sesini kıs. O beşinci kademe bir Gu ustası; aurası gerçek!”

“Bunda şaşacak ne var? Genç görünümü koruyan Gu'lar yok değil ya...”

“Çabuk bakın, On Bin Ejderha Rıhtımı'nın öğrencileriyle kıdemlileri geliyor.”

Bir sonraki anda herkesin bakışı hemen başka bir gruba çekildi.

Bu Gu ustası grubunun sayısı Ölümsüz Turna Tarikatı'nınkinin iki katından fazlaydı. Dört kıdemli başlarında yürüyordu; öğrencilerin arasında da çok sayıda seçkin vardı.

“On Bin Ejderha Rıhtımı...” Ölümsüz Turna Tarikatı kıdemlisi onları görünce bakışlarını hafifçe kıstı.

On Büyük Kadim Tarikat arasındaki On Bin Ejderha Rıhtımı son zamanlarda fazlasıyla dikkat çekiyordu. Bunun tek nedeni Azgın Yıldırım Şeytanı'ydı.

Azgın Yıldırım Şeytanı yalnızca altıncı kademe bir Gu ölümsüzü olmasına rağmen savaş gücü olağanüstüydü.

İki yılı aşkın kapalı yetişimin ardından ölümsüz öldürücü hamlesi Yıldırım Tanrısı'nı kavramıştı. Sonra inzivadan çıkmış, Orta Kıta'yı dolaşarak sayısız Gu ölümsüzüne meydan okumuştu. Çoğunlukla kazanmış, pek az berabere kalmış ve neredeyse hiç yenilmemişti.

Azgın Yıldırım Şeytanı kazandıkça itibarı ve momentumu daha da büyüdü. Müsabaka ve bahislerden dolayı pek çok kaynak da elde etti; sonuçta elindeki Yıldırım Tanrılarının sayısı azalmadığı gibi arttı ve artık üçe ulaşmıştı!

Yanında Yıldırım Tanrısı yokken bile Azgın Yıldırım Şeytanı daha önce yedinci kademe bir Gu ölümsüzüyle berabere kalmıştı.

Şimdi üç Yıldırım Tanrısıyla savaş gücü daha da sıçramış, sıradan yedinci kademe Gu ölümsüzlerini bile aşmıştı. Meydan okuma kayıtlarında pek çok yedinci kademe Gu ölümsüzü onun elinde yenilmişti.

Altıncı kademe yetişimle yedinci kademe Gu ölümsüzünü yenmek son derece nadirdi. Daha da kayda değeri, Azgın Yıldırım Şeytanı'nın yedinci kademe Gu ölümsüzlerini tekrar tekrar yenmesiydi. Bir süreliğine şöhretinin eşi benzeri kalmadı; bağlı olduğu On Bin Ejderha Rıhtımı'nın ünü de büyük ölçüde yükseldi.

Hatta bütün Orta Kıta Gu ölümsüzü dünyası yavaş yavaş Azgın Yıldırım Şeytanı'nı çağdaş Orta Kıta'nın altıncı kademe savaş gücünde bir numarası olarak tanımaya başladı. On Bin Ejderha Rıhtımı'nın savaşçı bazı kıdemlileri daha da coşarak, Azgın Yıldırım Şeytanı'nın bir sonraki Shi Lei, bir sonraki Feng Jiu Ge olduğunu açıkça haykırdı.

Azgın Yıldırım Şeytanı bunu duyunca hemen mektup yollayıp onları azarladı: “Shi Lei neyse de, Feng Jiu Ge Hazretleri benim kıyaslayabileceğim biri değil. Bundan sonra böyle sözleri daha az söyleyin!”

Sözlerinin alt anlamı, Shi Lei'ye meydan okumakta bir sakınca görmediğiydi.

Ölümsüz Maymun Kralı Shi Lei, Savaş Ölümsüzü Tarikatı'nın yedinci kademe Gu ölümsüzüydü ve savaş gücü son derece yüksekti. Fakat hep Feng Jiu Ge'nin sıkıca altında tutulmuş, onun gölgesinden çıkamamıştı.

Feng Jiu Ge gibi bir ucube birkaç bin yılda bir çıkardı. Orta Kıta'nın on tarikatı onun karşısında boyun eğmekten başka çare bulamamış, hem saygı hem korku duymuştu.

Arka arkaya gelen zaferler Azgın Yıldırım Şeytanı'nın kibrini besledi ve sonunda Shi Lei'ye açıkça meydan okumaya başladı.

Savaş Ölümsüzü Tarikatı mensupları doğal olarak buna çok öfkelendi. Fakat öfkeli ve doğrudan mizacıyla bilinen Shi Lei tuhaf biçimde sessizliğini korudu.

Bu durum On Bin Ejderha Rıhtımı'nın havasını daha da yükseltti. Shi Lei'nin Azgın Yıldırım Şeytanı karşısında kendine güvenmediğini ve korkup kabuğuna çekildiğini düşünmeye başladılar.

Elbette iç yüzü biraz bilen herkes, Azgın Yıldırım Şeytanı'nın meydan okumasının yalnızca On Bin Ejderha Rıhtımı'nın Savaş Ölümsüzü Tarikatı'nı yoklama hamlesi olduğunu biliyordu. Savaş Ölümsüzü Tarikatı Sayısız Yıldız Gök Mağarası'nı ve içindeki Takımyıldız Ölümsüz Yücesi'nin rüya âlemini keşfetmiş, gizlice orayı ele geçirip işletmeye başlamıştı. Çok sayıda Gu ölümsüzünün savaş gücünü farklı yerlere çekmek zorunda kaldıkları bu büyük hareket, diğer dokuz tarikat tarafından da belli belirsiz fark edilmişti.

Fakat perde arkasındaki bu sırları genellikle yalnız Gu ölümsüzü düzeyindeki kişiler bilirdi.

Bu yüzden On Bin Ejderha Rıhtımı'nın kıdemlileri ve öğrencileri, Fang Zheng'in grubunu görünce oldukça kibirli davrandılar.

“Oo, Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan gelenler.”

“Hehehe, bu kez ne yapmaya geldiniz? Kendi kıdemlinizin nasıl yenileceğini seyretmeye mi?”

“Boşuna. On Bin Ejderha Rıhtımı'nın Ejderha Başı Hazretleri kesinlikle son kazanan olacak; bundan zerre şüphe yok!”

On Bin Ejderha Rıhtımı'nın Gu ustaları daha ağızlarını açar açmaz alay ve iğnelemeye başladılar.

Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı arasındaki rekabet özellikle şiddetliydi; iki taraf zaten birbiriyle geçinemiyordu.

Üstelik Ölümsüz Turna Tarikatı uzun süredir güçten düşmüştü. Güçlenen On Bin Ejderha Rıhtımı mensupları onu daha da küçümsüyordu.

Ölümsüz Turna Tarikatı öğrencileri büyük bir öfke duydu, fakat cevap veremedi. Sessizce On Bin Ejderha Rıhtımı grubunun yanından geçip kendilerine ayrılan yerlere oturdular.

“Tüh, ne korkak sürüsü.” Biri küçümseyerek söylendi.

Bir başkası da alay etti: “Hahaha, gerçekten Ölümsüz Turna Tarikatı'nın tarzına yakışıyor.”

Ölümsüz Turna Tarikatı grubunun yüzleri daha da karardı.

Bunu gören seyircilerin çoğu şaşırdı. Biri sordu: “Ölümsüz Turna Tarikatı da On Bin Ejderha Rıhtımı da On Büyük Kadim Tarikat'tan. On Bin Ejderha Rıhtımı neden bu kadar küstah?”

Hemen biri cevap verdi: “On Büyük Kadim Tarikat arasında da güçlü ve zayıf olanlar var. Ölümsüz Turna Tarikatı'nın On Bin Ejderha Rıhtımı'ndan zayıf olduğu hemen herkesçe kabul edilir. Bunun dışında, On Bin Ejderha Rıhtımı'nın bu turdaki yarışmacısı gerçekten fazlasıyla güçlü: Ateş Ustası Ejderha Başı denen o Arıtma Yolu Gu ustası!”

“Ne? Ateş Ustası Ejderha Başı, On Bin Ejderha Rıhtımı'nın Gu ustası mı? O serbest uygulayıcı değil miydi?”

“Hehe, Elektrik Sözü Tarikatı'nın ortaya çıkardığı bilgileri okumadın mı? Bu Ateş Ustası Ejderha Başı eskiden tarikat kurallarını ihlal etmiş, bunun sonucunda On Bin Ejderha Rıhtımı'ndan kovulmuş. Bu Gu Arıtma Yarışması'na katılmasının nedeni bir derece kazanıp On Bin Ejderha Rıhtımı'na geri dönmek!”

“Demek öyle. Söylendiğine göre Ateş Ustası Ejderha Başı zaten Arıtma Yolu'nda Büyük Usta seviyesine ulaşmış! Böyle biri bile geri dönmek için On Bin Ejderha Rıhtımı'na yalvarmak zorunda kalıyor. Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı'nın çekim gücü gerçekten muazzam...”

Ölümsüz Turna Tarikatı tarafında da Fang Zheng ile yanındaki kıdemli sessizce konuşuyordu.

Fang Zheng sordu: “Bu müsabakada tarikatımızdan Yan Tang Kıdemlisi'nin kazanma ihtimali ne kadar?”

Fang Zheng'in Gu arıtma becerisi yetersizdi. Yoğun bir eğitimden sonra dört sınavı zar zor geçip kaydolmayı başarmıştı. Fakat daha ilk turda acımasızca elenmişti.

Neyse ki böylesine büyük bir yarışma tamamen halka açıktı ve dışarıdan gelen hiç kimsenin izlemesi yasak değildi.

Fang Zheng ayrıca Ölümsüz Turna Tarikatı'nın kıdemlisiydi; statüsü oldukça yüksekti. Bu kez Yan Tang Kıdemlisi yarışıyordu ve Fang Zheng onun sofrasından bu kadar yiyip içmişti. Gerek kamu görevi gerek kişisel ilişki açısından gelip onu izlemeli ve moral vermeliydi.

Fang Zheng bunu sorunca yanındaki Ölümsüz Turna Tarikatı kıdemlisinin kaşları daha da çatıldı. İç çekerek, “Fang Zheng Kıdemlisi, bizim Yan Tang Kıdemlisi'nin ana Yolunun Alev Yolu olduğunu sen de biliyorsun. Arıtma Yolu onun yalnızca yan Yolu. Karşıdaki Ateş Ustası Ejderha Başı ise Arıtma Yolu'nu ana Yol, Alev Yolu'nu yan Yol olarak geliştiriyor. Aradaki fark çok büyük,” dedi.

Fang Zheng hâlâ tam anlayamamıştı. “Yine de Yan Tang Kıdemlisi'nin Gu arıtma becerisine bakılırsa ilk üçe girmesi mümkün olmalı, değil mi?” diye sordu.

“Ah!” Ölümsüz Turna Tarikatı kıdemlisi başını sallayıp acı bir gülümsemeyle konuştu: “Fang Zheng Kıdemlisi, bilmiyorsun. Gu Arıtma Yarışması yedinci turu geçtikten sonra müsabaka düzeni yalnız tek bir kişinin kazandığı acımasız eleme sistemine dönüşür. Önündeki bu dev Kötülük Kovan Tarikatı müsabaka alanından yalnızca bir Gu ustası galip çıkıp sonraki tura ilerleyebilir.”

“Ne? Böyle miymiş!” Fang Zheng irkildi. Birkaç nefes sonra durumu kavradı. Sonuçta çok sayıda yenilgi yaşamıştı ve zihni eskisinden çevikleşmişti. “Madem rakip bu kadar güçlü, Yan Tang Kıdemlisi niçin başka bir müsabaka alanına gitmedi? Gu Arıtma Yarışması yarışmacıların alan değiştirmesini yasaklamıyor.”

“Fang Zheng Kıdemlisi, böyle düşünmen doğru. Sonuçta bir adım daha ilerleyebilmek için geri çekilmek de taktiksel bir zafer sayılır. Fakat ne yazık ki diğer müsabaka yerleri de güçlü Arıtma Yolu uzmanları tarafından tutuluyor. Üstelik...” Kıdemli burada sesini bilerek alçalttı ve fısıldadı: “Yan Tang Kıdemlisi'ni buraya yerleştirmek, Ölümsüz Turna Tarikatı'nın üst kademelerinin kararıydı.”

Fang Zheng dehşetle irkildi. Bunu hâlâ anlamıyorsa aptal demekti!

“Demek Ölümsüz Turna Tarikatı'nın üst kademeleri Yan Tang Kıdemlisi'ni gözden çıkarılabilir bir taş olarak seçti; amaçları Ateş Ustası Ejderha Başı'nın yeteneklerini sınamak mı?”

Bir anda ustası Göksel Turna Üstadı'nın daha önce yaptığı bir analiz aklına geldi: Yan Tang Kıdemlisi, Ölümsüz Turna Tarikatı içinde yalnız bırakılmıştı; bu yüzden onu içkiye ve yemeğe davet etmiş, onunla siyasi bir ittifak kurmak istemişti.

“Sırf yalnız bırakıldığı için mi gözden çıkarılacak taş seçildi... Yan Tang Kıdemlisi'nin içi muhtemelen isteksizlikle doludur. Ya bir gün beni de gözden çıkarılabilir bir taş olarak kullanırlarsa?”

Bunu düşününce Fang Zheng'in zihninde birden kan havuzunun içinde, tüm bedenini kan sarmaşıkları kaplamış hâlde çektiği korkunç acı yeniden canlandı.

Huh!

Kâbus gibi anı tekrar yüzeye çıkınca Fang Zheng'in bütün bedeni titredi ve keskin bir nefes aldı.

“Neyin var?” Yanındaki kıdemli kaygıyla sordu.

“Bir şey yok.” Fang Zheng elini uzatıp alnını sildi. Kısa süre içinde avucunda ince bir soğuk ter tabakası birikmişti.

Daha fazla düşünmeye cesaret edemedi; yüreği hem panik hem kararsızlıkla doluydu.

Tam o sırada tarikat arkadaşının sesi yeniden kulağına geldi: “Yarışmacılar tek tek alana giriyor. Müsabaka başlamak üzere.”

Fang Zheng hemen başını kaldırdı. Yüzden fazla Gu ustasının yavaşça alana girdiğini gördü.

Fang Zheng kısa sürede Ölümsüz Turna Tarikatı'nın Yan Tang Kıdemlisi'ni buldu. Adamın yüzünde hiçbir ifade yoktu, fakat bakışlarında öfke ve çaresizlik okunuyordu.

Kızıl cübbe giymiş Ateş Ustası Ejderha Başı ise kibirli bir ifadeyle çevresine bakıyor, rakiplerine duyduğu küçümseme ve hor görüyü hiç gizlemiyordu.

“Bir avuç zayıf tavuk! Bu turu kesin kazanacağım. Hadi, çabuk başlayın!” Ateş Ustası Ejderha Başı umursamazca kahkaha atıp Kötülük Kovan Tarikatı'nın ev sahibi kıdemlisini açıkça acele ettirdi.

Çevredeki Arıtma Yolu Gu ustaları, Ateş Ustası Ejderha Başı'nın korkutucu gücü yüzünden karşılık vermeye cesaret edemedi. Ölümsüz Turna Tarikatı'ndan Yan Tang Kıdemlisi bile yumruklarını sıkıp öfkeyle bakmasına rağmen tek kelime etmedi.

“On Bin Ejderha Rıhtımı kesin kazanacak! Kesin kazanacak!!”

“Ateş Ustası Ejderha Başı Hazretleri kesin kazanacak!”

On Bin Ejderha Rıhtımı'nın grubu sanki uyarıcı içmiş gibi heyecanla bağırıyordu. Tavırları son derece küstahtı; çevredeki seyircilerse yalnızca sessizce oturup olan biteni izleyebiliyordu.

“Lanet olsun, gerçekten fazla küstahlar!” Fang Zheng hâlâ gençlik mizacını taşıyordu. Dişlerini gıcırdatarak içinden öfkeyle düşündü: “Ne yazık ki gücüm yetersiz. Keşke şimdi biri çıkıp şu Ateş Ustası Ejderha Başı'nı yenebilse ve On Bin Ejderha Rıhtımı'ndakilerin bu küstahlığını yere serebilse!”

Sanki kalbindeki dileğe cevap verircesine bir siluet sessizce belirdi. İlk başta kimsenin dikkatini çekmedi; fakat alana adım attığı anda sayısız bakış birden ona yöneldi.

Siyah cübbe.

Maske.

Beşinci kademe şeytani uygulayıcı...

Fang Yuan'dı!

O niye gelmişti?

Bütün alan bir an sessizliğe gömüldü; ardından büyük bir uğultu patladı.