Bölüm 836 · Üç Şeylik Anlaşma

Zaman akıp geçti. Zheng Shan Chuan sonunda son birkaç adıma ulaştı; ateş kümesindeki Gu taslağı gittikçe belirginleşiyordu.

Tedbiri elden bırakmamak için Fang Yuan'a bir kez daha baktı. Karşı taraf az önce o uzun aşamayı bitirmiş, altı malzemeyi arıtıp tek parçada birleştirmişti.

Bu noktada Zheng Shan Chuan bile Fang Yuan'ın sakinliğine hayran kalmadan edemedi. “Ne yazık ki zafer yine de benim. Yeşil Işıltı Gu'yu kesinlikle alacağım!!”

Zheng Shan Chuan'ın gözlerinde güven parladı. Fakat bakışını geri çektiği anda Fang Yuan birden kahkaha attı. “Hahaha, Zheng Shan Chuan, kaybettin! Arıtma Yolu öldürücü hamleme bak!”

“Ne?” Zheng Shan Chuan'ın yüreği titredi ve hemen tekrar Fang Yuan'a baktı.

Fang Yuan'ın bir Gu çıkarıp gözlerinin önünde ezdiğini gördü.

Bir anda Zheng Shan Chuan'ın gözbebekleri iğne ucu kadar küçüldü; neredeyse yerinden sıçrayacaktı.

Fang Yuan'a öfke ve şokla bağırdı: “Sen! Sen Yeşil Işıltı Gu'yu ezdin!!”

Sözleri daha bitmeden elindeki ateş kümesi dengesini kaybedip kritik noktaya ulaştı ve birden patladı.

Patlamanın gücü büyük değildi ama ardından çıkan is Zheng Shan Chuan'ın temiz yüzünü kömür gibi simsiyah yaptı; son derece perişan görünüyordu.

Zheng Shan Chuan olduğu yerde taş kesildi.

Bütün bu değişim göz açıp kapayıncaya kadar gerçekleşmişti!

Saha dışındakiler birkaç nefes boyunca sessiz kaldı; ancak sonra durumu kavrayıp büyük bir uğultuyla patladılar. Sesler dev bir dalga gibi yükseldi.

“Ne kadar acımasız bir şeytani yol Gu ustası!”

“Yeşil Işıltı Gu'yu doğrudan ezip Zheng Shan Chuan'ın zihinsel dengesini bozdu; arıtımı başarısız oldu ve bütün emeği boşa gitti!”

“Bu Fang Yuan'ın hesapları çok derin. Tek hamleyle bütün durumu tersine çevirdi. Zheng Shan Chuan başarısız olduğuna göre baştan arıtmak zorunda. Fang Yuan'ın avantajı artık çok büyük; Zheng Shan Chuan az önceki süreci yeniden kusursuzca tekrarlasa bile muhtemelen yetişemez.”

“Daha da önemlisi, yalnızca kendi Gu'sunu ezdi. Bunu rakibi kasıtlı olarak engellemek diye cezalandıramazlar!”

“Kötü, kötü! Bunu yapacağını nasıl düşünemedim? Nasıl böyle oldu!” Qi Shan Yaşlısı da bu anda paniğe kapıldı.

Zheng Shan Chuan'ın aldığı darbe fazla büyük, fazla ani olmuştu; uzun bir süre kendine gelemedi.

Zihnini yeniden toparlayıp Gu arıtmaya baştan başladığında Fang Yuan çoktan son aşamaya girmişti.

Bu bahisli müsabakanın artık hiçbir belirsizliği kalmamıştı. Sonunda Fang Yuan'ın zaferiyle bitti.

“Harika, gerçekten harikaydı.” Kendileriyle ilgisi olmayan seyirciler heyecanla yorum yapıyordu.

“Zheng Shan Chuan gençliğinin bedelini ödedi. Şimdi bütün hayatını bu bahisli müsabakada kaybetti. Ah...” Bazıları onun adına üzülüyordu.

Elbette sevinenler de vardı; örneğin An Han. Fakat kendisi büyük misafir kıdemli ve doğru yolun saygın bir mensubuydu. İçinden keyifle gülebilir, dışarıdan ise yalnızca iç çekip Zheng Shan Chuan'ın başına gelenlere sempati gösterebilirdi.

Bahisli müsabaka sona ermişti. Fang Yuan yavaşça ayağa kalktı; Zheng Shan Chuan ise elinde sessizce yanan ateşe boş boş bakıyordu.

Kaybetmişti!

Bütün hayatını, parlak geleceğini tek bir bahisli müsabakada gizemli bir şeytani yol Gu ustasına kaybetmişti.

Nasıl böyle olmuştu? Şimdi ne yapacaktı?

Zheng Shan Chuan bir anda geleceğinin zifiri karanlık olduğunu hissetti; bütünüyle yönünü kaybetmişti.

“Kıdemli, lütfen merhamet edin! Usta ile öğrencisi olarak yüce kişiyi tanıyamadık ve sizi gücendirdik. Lütfen büyük gönüllülük gösterip öğrencimin gençliğini bağışlayın, onu serbest bırakın. Bu yaşlı adam onun yerine kendini vermeye razıdır! Bütün birikimimi de sunarım; yeter ki öğrencimin özgürlüğünü geri verin. Lütfen merhamet edin, lütfen elinizi çekin!”

Qi Shan Yaşlısı birden yere diz çöktü ve Fang Yuan'ın önünde durmadan başını yere vurdu.

Yaşlı adamın başı taş zemine tak tak vuruyordu; çok geçmeden yüzü kan içinde kaldı.

“Usta, usta!” Zheng Shan Chuan kendine geldi ve hemen koşup Qi Shan Yaşlısı'nı kaldırmaya çalıştı.

Ama Qi Shan Yaşlısı o anda son derece inatçıydı. Sevgili öğrencisini bir hamlede kenara itip bütün gücüyle başını yere vurmaya devam etti, feryat ederek yalvardı.

“Usta...” Zheng Shan Chuan'ın gözlerinden yaşlar boşandı. O da şak diye diz çöktü ama Fang Yuan'a değil, Qi Shan Yaşlısı'na dönüktü.

Bu manzarayı gören herkes duygulandı.

Uçan Ayaz Köşkü'nün liderinin yüzünde acıma ve dayanamazlık belirdi.

An Han ise içinden soğukça gülüyordu.

Fakat bahisli müsabakanın sonucu kesinleşmişti. Herkesin gözü önünde verilen sözden nasıl dönülebilirdi? Fang Yuan onları kendi isteğiyle bağışlamadıkça başka yol yoktu. Ama Fang Yuan acımasız bir şeytani yol Gu ustasıydı ve Zheng Shan Chuan bu yaşta Arıtma Yolu'nda Usta seviyesine ulaşmıştı. Fang Yuan onu nasıl serbest bırakabilirdi?

Doğru yol Gu ustaları bile kendilerini Fang Yuan'ın yerine koyunca Zheng Shan Chuan'ı salıvermeye niyetli olmazdı.

Gu Arıtma Yarışması'nın çirkin ve acımasız yüzü bir anda herkesin önünde belirmişti.

Fakat bir sonraki anda Fang Yuan, Qi Shan Yaşlısı'na şöyle dedi: “Onu bırakmam imkânsız değil.”

An Han'ın içindeki soğuk gülüş aniden kesildi; bütün alan sessizliğe gömüldü.

“Ne?” Zheng Shan Chuan donakaldı.

İlk tepki veren Qi Shan Yaşlısı oldu. Büyük bir sevinçle bağırdı: “Kıdemliye büyük gönüllülüğü için teşekkür ederim! Kıdemliye hoşgörüsü için teşekkür ederim!”

Fang Yuan kıkırdadı; sesi son derece yumuşaktı. “Başkalarına iyilik etmek, kendine iyilik etmektir.”

Bunu duyan herkes, hayalet görmüş gibi bir ifadeye büründü.

Bu söz de fazla sahte değil miydi? Az önce Yeşil Işıltı Gu'yu ezip gencecik birini yenilgiye uğratan kimdi?

An Han şaşkınlıkla bakıyor, içinden telaşla bağırıyordu: “Hey, sen gerçekten şeytani yol Gu ustası mısın? Biraz acımasız olsana! Ne biçim sözler bunlar? Zerre kadar soğuk değilsin, şeytani yolun yüzünü yere düşürüyorsun!”

Fang Yuan'ın sesi hemen değişti: “Ama siz ikiniz beni gücendirdiğinize göre yine de cezalandırılmanız gerekiyor.”

Herkes ancak o zaman rahatladı.

An Han da gevşedi ve içinden sevinçle haykırdı: “Ha, demek öyle! Bu usta ile çırağın duygularıyla oynamak istiyor. Hahaha, işte böyle! İşte şeytani yolun tarzı!”

Zheng Shan Chuan'ın ifadesi gerildi.

Qi Shan Yaşlısı yeniden başını yere vurmaya başladı. “Lütfen merhamet edin, efendim! Lütfen merhamet edin!”

“Pekâlâ. Seni ömür boyu kölem yapmayacağım; benim için yalnızca üç iş yapacaksın. Ama şu anda bana hizmet edecek yeterliliğin yok gibi. Bu üç işin ne olacağını da... heh heh, aslında henüz düşünmedim. Belki ömrüm boyunca senden hiçbir şey istemem. Belki bir sonraki anda üç işi peş peşe yaptırırım. Bunların hepsi keyfime bağlı.” Fang Yuan ağır ağır konuştu.

Sesi yüksek değildi ama bütün alan sessizdi; herkes onu duyuyordu.

Qi Shan Yaşlısı rahat bir nefes aldı. Gözyaşları ve burnundan akan sıvı birbirine karışmıştı; yüksek sesle bağırdı: “Merhametiniz için teşekkür ederim, efendim!”

Zheng Shan Chuan da başını yere koydu. “Bu genç, kıdemliye teşekkür eder.”

Yalnızca üç iş yapmak, ömür boyu köle olmaya kıyasla kuşkusuz çok daha kabul edilebilirdi. Orta Kıta sonuçta doğru yolun hâkim olduğu bir yerdi. Zheng Shan Chuan ileride başında şeytani yol Gu ustasının kölesi damgasını taşırsa ne kadar Arıtma Yolu yeteneği olursa olsun yükselemezdi.

Ama üç iş yalnızca bir anlaşmaydı. Doğru yol ve şeytani yol Gu ustaları arasında böyle bir anlaşma pek büyük mesele sayılmazdı. Zheng Shan Chuan'ın geleceği hâlâ parlaktı.

Ayaklarının dibinde şükranla eğilen usta ile çırağa bakan Fang Yuan kahkaha attı ve emretti: “İkiniz de dilinizin ucunu ısırın ve bana birer damla dil ucu kanı verin.”

Qi Shan Yaşlısı ile Zheng Shan Chuan birbirine baktı. İçleri huzursuz olsa da dil uçlarını ısırıp kanlarını Fang Yuan'a verdiler.

Fang Yuan sağ elini uzattı, beş parmağını gevşekçe kapatıp iki kan damlasını avucunda tuttu.

Ardından elini yavaşça hareket ettirdi, beş parmağıyla ezip öğüttü. Parmaklarının arasından siyah duman sızdı.

Boğucu siyah duman dağıldığında Fang Yuan avucunu açtı; orada iki Gu vardı.

Qi Shan Yaşlısı ile Zheng Shan Chuan'ın gözleri faltaşı gibi açıldı. Bu iki Gu birbirinin eşi olan dördüncü kademe Gu'lardı.

Bütün alan hayret nidalarıyla doldu.

Fang Yuan'ın gücü inanılmazdı; birkaç nefes içinde bir çift dördüncü kademe Gu arıtmıştı.

“Bu Kan Yolu arıtma yöntemi! Böylesine şaşırtıcı bir Kan Yolu Gu arıtma yöntemi varmış!” Uçan Ayaz Köşkü'nün üst düzeylerinin yüzü demir gibi karardı.

Saha dışındaki şeytani yol Gu ustaları bile son derece çekingen bakışlar sergiledi.

Kan Yolu'nun kötü şöhreti büyüktü; insan ruhlarını yakan Ruh Yolu'ndan bile daha kötü görülürdü! Doğru yolda herkes onu düşman sayardı, hatta şeytani yolun kendi mensuplarının çoğu bile onu hoş görmezdi.

“Bu iki dördüncü kademe Gu birbirini hissedebilir. Siz birini alın, ben de diğerini alayım. Gelecekte sizden bir iş istediğimde birini bu Kan Yolu Gu'suyla birlikte gönderirim; o da güven işareti olur. İki Kan Yolu Gu'su birbirini hissedip gerçeği sahteden ayırabilir. Gelecekte siz ölseniz bile üç işlik bu anlaşma çocuklarınıza, öğrencilerinize ve diğer sonraki nesillere geçecek. Kabul ediyor musunuz? Etmiyorsanız kölem olun.” Fang Yuan konuştu.

“Kabul ediyoruz, kabul ediyoruz.” Qi Shan Yaşlısı hiç durmadan cevap verdi.

Fang Yuan elini sallayıp Kan Yolu Gu'larından birini Qi Shan Yaşlısı'na attı.

Diğer Gu'yu da Zheng Shan Chuan'a fırlattı.

Zheng Shan Chuan Gu'yu yakalayınca bütün bedeni dondu. Kekeleyerek sordu: “Bu, bu Yeşil Işıltı Gu değil mi?”

Fang Yuan diğer Kan Yolu Gu'sunu sakince kaldırıp sakladı, sonra kahkahaya boğuldu. “Yoksa gerçekten Yeşil Işıltı Gu'yu ezdiğimi mi sandın?”

Gülerek, donup kalmış Gu ustaları topluluğunu ardında bıraktı ve dönüp uzaklaştı.

Zheng Shan Chuan Fang Yuan'ın gidişini aptallaşmış gibi seyrederken Qi Shan Yaşlısı Kan Yolu Gu'sunu büyük bir dikkatle kaldırıp sakladı. Bu anlaşmayı bozmaya asla cesaret edemezdi; çünkü tanık yalnız Uçan Ayaz Köşkü değil, onun arkasındaki bütün Gu Arıtma Yarışması'ydı.

Bu bahisli müsabaka da dâhil olmak üzere bütün müsabakalar kayda geçirilecekti. Orta Kıta'nın On Büyük Kadim Tarikatı ve Gu Arıtma Yarışması'na katılan bütün güçler tanıklık edecekti; sözden dönmeye izin yoktu.

“Usta, başınızdaki yarayı hemen tedavi etmeliyiz.” Zheng Shan Chuan ayağa kalkıp endişeyle Qi Shan Yaşlısı'nı destekledi.

“Gidelim, hemen gidelim. Burada daha fazla kalınmaz!” Fang Yuan'ın yöntemleri Qi Shan Yaşlısı'nı gerçekten korkutmuştu; sevgili öğrencisini aceleyle bu bela yerinden uzaklaştırdı.

Bu olaydan sonra Zheng Shan Chuan doğrudan yarışmadan çekildi ve sonraki sınavların hiçbirine katılmadı.

Ama Yeşil Işıltı Gu'yu elde etmişti; başlangıçtaki amacına ulaşmıştı.

Daha sonra Qi Shan Yaşlısı bu olayı fırsat bilip Zheng Shan Chuan'a iyi bir ders verdi. Fang Yuan'ın yöntemlerinin ne kadar acımasız olduğunu, insan doğasını ve kalbini nasıl tamamen kavradığını anlattı; ardından Uçan Ayaz Köşkü'nün büyük misafir kıdemlisi An Han'ın yetenekliyi kıskanıp perde arkasından insanları nasıl kışkırttığını da açıkladı.

Zheng Shan Chuan bu olaydan sonra büyük ölçüde olgunlaştı; kendi yüzeyselliğini ve dünyanın tehlikelerini sonunda anladı. Hayatının geri kalanının çoğunda bir yandan Qi Shan Yaşlısı'nı tedavi etmek için diyar diyar dolaştı, bir yandan Arıtma Yolu'ndaki becerisini geliştirip düşük profilli yaşadı. Elli üç yaşında Qi Shan Yaşlısı'nın zehrini tamamen iyileştirdi. Seksen sekiz yaşında, kimsenin haberi olmadan Arıtma Yolu'nda Büyük Usta seviyesine ulaştı. İleri yaşlarında Orta Kıta'nın doğu kıyısına dönüp küçük bir tarikat kurdu; kendi adındaki iki kelimeyi alarak ona Shan Chuan Salonu adını verdi.

Yüz elli yıl yaşadı ama hayatı boyunca bir daha Gu Arıtma Yarışması'na katılmadı.

Üç işlik anlaşmanın neye dönüştüğü ise başka bir hikâyeydi.