Bölüm 78 · Kaderin Garip Oyunu

Fil kadar iri bir yaban domuzu çamur çukurunda yatıyordu.

Gözleri kapalıydı, yarı diz çökmüş yarı uzanmıştı. Bir çift sivri dişine zerre çamur bulaşmamıştı; kar beyazı ve bıçak kadar keskindi.

Alacakaranlığın ışığı koyu siyah kürküne vuruyordu. Kocaman karnı ise beyazdı; her nefeste inip kalkıyor, homurtulu sesler çıkarıyordu.

Yaban Domuzu Kralı!

Fang Yuan ondan yüzlerce metre uzaktaydı ama yine de büyük bir dikkatle rüzgârın aşağı tarafında ilerliyordu.

“Şu anda yaban domuzlarını öldürebilecek güce sahip olsam da bu Yaban Domuzu Kralı karşısında yapabileceğim tek şey kaçmak. Sıradan bir ikinci kademe Gu ustası bile onu öldüremez. Üzerindeki Gu'ların ne olduğunu bilmeden saldıran biri, küçük bir yerde bile gemiyi batırabilir.”

Böyle bir hayvan sürüsünün kralının üzerinde genellikle Gu yaşardı.

Yaban Domuzu Kralı'nın üzerindekiler çoğu zaman domuz türü Gu'lardı; Pembe Domuz Gu ile Çiçekli Domuz Gu en yaygın olanlardı. Domuz Gu'larının yanı sıra Canavar Derisi Gu ya da Dikenli Kıl Kurdu da bulunabilirdi.

Bu dünyada her türden Gu vardı. Bazıları güçlü vahşi hayvanların üzerinde yaşar ve onlarla ortak yaşam ilişkisi kurardı.

Vahşi hayvan saldırıya uğradığında üzerindeki Gu'lar da tehlikeyi hisseder ve güçlü düşmanlara karşı ona yardım ederdi.

Bu Yaban Domuzu Kralı devasa bir bedene sahipti ve gücü sıradan yaban domuzlarını çok aşıyordu. Fang Yuan tek başına yalnızca onunla bile baş edemezdi; üstüne bedeninde bir ya da birkaç gizemli Gu daha vardı.

Ancak Fang Yuan bu kez tehlikeyi göze alıp buraya Yaban Domuzu Kralı'nı avlamak için gelmemişti. Asıl amacı Wang Da'nın intikam saldırısından mümkün olduğunca uzak durmaktı.

Wang Da, Fang Yuan'ın hayvan derisi haritası olduğunu biliyordu. Fang Yuan da kendini onun yerine koyup bu bilgiyi tersine kullanmıştı. Başka hiçbir yere değil, özellikle haritada Yaban Domuzu Kralı'nın kırmızı çarpıyla işaretlendiği yere gelmişti.

Yaban Domuzu Kralı tehlikeliydi ama sonuçta bir hayvandı; insan zekâsına sahip değildi. Yaşlı Wang sıradan bir insan hâliyle burayı keşfedip sağ salim dönebildiyse Fang Yuan neden yapamasındı?

Bu şekilde ters yönde düşünerek hareket etmek dışarıdan tehlikeli görünse de aslında içinde yaşama fırsatı barındırıyordu.

Fang Yuan ilerledikçe Yaban Domuzu Kralı arkasında kalıp uzaklaştı. Haritadan bakılsa Fang Yuan'ın rotası büyük bir daire çiziyordu: kırmızı çarpının çevresinden dolaşıp dolgun bir yay oluşturuyor, sonunda birkaç kıdemlinin bulunduğu yamaca ulaşıyordu. Yıl ortası sınav değerlendirmesi de orada yapılacaktı.

Bir saat sonra üzeri otlarla kaplı, kaba kumaştan giysileri dikenler yüzünden çizik çizik olmuş, ayakları çamura bulanmış bir genç sırtında çuvalla bu yamaca ulaştı.

Bu perişan genç Fang Yuan'dı.

“Sonunda sağ salim döndüm. Burada kıdemliler var; güvenlik büyük ölçüde artıyor. Ama yine de dikkatsiz davranamam.” Fang Yuan içinden rahat bir nefes aldı ve yavaşça yamaca çıktı.

Yamaçta basit bir çardak kurulmuştu. Onlarca öğrenci çardağın çevresinde toplanmıştı. Akademi muhafızları öğrencilerin çuvallarındaki yaban domuzu dişlerini sayıyordu. Burada gözcülük yapan birkaç kıdemliden yalnızca Akademi Kıdemlisi kalmış, diğerlerinin nereye gittiği belli değildi.

“Havadaki bu tuhaflık ne?” Fang Yuan hafifçe kaşlarını çattı. Keskin duyuları büyük bir şey yaşandığını hemen fark etmişti.

Çardağa yaklaşınca çevredeki öğrencilerin konuşmalarını duydu.

“Duydunuz mu? Az önce bir suikast olmuş. Birkaç ikinci kademe Gu ustası birden öldürülmüş.”

“Gerçekten mi?”

“Gerçek. Ben erken geldim, Gu Yue Fang Zheng'i birkaç kıdemlinin birlikte taşıyıp aceleyle götürdüğünü kendi gözlerimle gördüm.”

“Gu Yue Fang Zheng'in şansına bak. Sınavda böyle bir şeye denk gelmiş.”

“Hehe, anlamıyorsun işte. Karşı tarafın hedefi bizzat Gu Yue Fang Zheng'miş. O A sınıfı yatkınlığa sahip sonuçta.”

“Acaba ölecek mi?”

“Ölmese bile derisi yüzülmüş gibi olur. Belki yaralanınca yatkınlığı bile düşer.”

...

Fang Yuan'ın adımları bir an yavaşladı. İçinde her şey ayna kadar berraktı ve olayın genel gerçeğini hemen çıkardı.

“Wang Da bana saldırıp ailesinin intikamını almak istiyordu. Ama ağaç evi keşfettikten sonra rotamı hemen değiştirip Yaban Domuzu Kralı'na doğru gittim. Wang Da bunu tahmin edemedi ve benimle karşılaşamadı; tesadüfen Fang Zheng'i buldu. Bilgi kaynağı yalnızca o birkaç avcıydı ve benim ikiz kardeşim olduğunu bilmiyordu. Fang Zheng'i ben sanıp öldürmek istedi ama çevredeki koruma Gu ustaları tarafından durduruldu. Şimdi asıl soru şu—Wang Da öldü mü?”

Fang Yuan'ın kaşları sıkıca çatıldı. Wang Da başarıyla kaçmış olabilirdi, yakalanmış olabilirdi ya da öldürülmüş olabilirdi. Bu üç ihtimalin her biri sonraki plan ve düzenlemelerini değiştirecekti.

Bir süre düşündükten sonra Fang Yuan yine de ilk planını sürdürmeye karar verdi.

Akademi Kıdemlisi'nin yüzü çok kötüydü. Fang Zheng suikasta uğramıştı! Hiçbir ipucu olmadığı için Fang Zheng'in aslında Fang Yuan'ın yerine felakete uğradığını tahmin edemezdi; düşünceleri doğrudan Bai Klanı Dağ Köyü ve Xiong Klanı Dağ Köyü'ne gitmişti.

Fang Zheng, Gu Yue Dağ Köyü'nün son üç yılda ortaya çıkardığı tek A sınıfı dehaydı. Bai ve Xiong klanları onun büyümesini elbette seyretmek istemezdi. Gizlice Gu ustaları gönderip onu fidan hâlindeyken öldürmeye çalışmaları son derece normaldi.

Gu Yue Dağ Köyü de aynı şeyleri yapıyordu. Gizlice Gu ustaları gönderiyor, diğer iki dağ köyündeki yetenekli öğrencileri karanlıkta hedef alıp öldürüyordu.

“O suikastçı olay yerinde öldürüldü. Fang Zheng'in yaraları nasıl acaba?” Akademi Kıdemlisi içinden endişeleniyordu. Tam o sırada muhafız ona bir kâğıt uzattı.

Akademi Kıdemlisi kâğıdı aldı ve dalgın bir sesle okudu: “Bu yıl ortası sınavının sonuçları şöyle... Gu Yue Chi Cheng, on altı yaban domuzu dişi; Gu Yue Mo Bei, on dört yaban domuzu dişi...”

Çevredeki öğrencilerin dikkati ancak o zaman sınava döndü.

Sonuçlar açıkça ortadaydı.

D sınıfı öğrenciler ekip hâlinde çalışsalar bile yalnızca üç dört yaban domuzu dişi elde edebilmişlerdi. C ve B sınıfı öğrenciler ise çoğunlukla sekiz dokuz diş toplamıştı. On dişin üzerine çıkanlar başarılı sayılıyordu.

En iyi sonuç Gu Yue Chi Cheng'e aitti: on altı diş. İkinci Gu Yue Mo Bei'ydi; Fang Zheng'in ise on dişi vardı.

Gu Yue Chi Cheng gururlu görünüyordu. Bu kez şansı yaver gitmiş, birbirleriyle dövüşen iki yaban domuzuna rastlayıp aradan kazanç sağlamıştı.

Gu Yue Mo Bei ise Chi Cheng'in kendisini geçmesine çok içerlemişti.

Akademi Kıdemlisi devam etti: “Şimdi bu sınavın birincisini açıklıyorum...”

“Bir dakika!” Fang Yuan tam o sırada kalabalığın arasından öne çıktı.

“Fang Yuan, geç kaldın. Sınav bir saat önce sona erdi. Kurallara göre ceza olarak elde ettiğin yaban domuzu dişlerinden dört tane düşülecek,” diye Gu Yue Chi Cheng hemen seslendi.

Fang Yuan onu umursamadı. Sırtındaki çuvalın ağzını açtı, alt kısmından tutup herkesin önünde ters çevirdi.

Şakır şakır.

Onlarca bembeyaz yaban domuzu dişi kısa sürede ayaklarının önünde bir yığın oluşturdu.

“Bu!” Chi Cheng'in ağzı bir anda açık kaldı.

Mo Bei ve diğerlerinin de gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Nasıl bu kadar çok olabilir? Bu da fazla!” Akademi Kıdemlisi Fang Yuan'a baktı; yüzünde şaşkınlık ve şüphe vardı. “Fang Yuan, bunların hepsini sen mi avladın?”

Fang Yuan ellerini birleştirip cevap verdi: “Kendi ellerimle yalnızca on küsur tane avladım. Ama tesadüfen bir çuval buldum; muhtemelen bir avcı saklamıştı. İçinde çok sayıda yaban domuzu dişi vardı. Biraz düşündüm. Yıl ortası sınavı bize bir gün içinde mümkün olduğunca çok yaban domuzu dişini tek başımıza elde etmemizi söyledi. Mutlaka yaban domuzunu bizzat öldürmemiz gerektiğine dair açık bir kural yoktu. Bu yüzden ben de getirdim.”

Bunu söyler söylemez her yer gürültüye boğuldu.

“Böyle şey olur mu?”

“Bu ne şans ama!”

“Bu fazla sahte. Sorular sızdırıldı da hile mi yaptı?”

Akademi Kıdemlisi Fang Yuan'a uzun uzun baktı. Sonunda açıkladı: “Bu sınavın birincisi Fang Yuan.”

...

Klan Lideri Köşkü'nün havası son derece ağırdı.

Gu Yue Bo baş köşede oturuyor, diğer on küsur kıdemli iki sıra hâlinde yerlerini alıyordu. Hepsinin yüzünde bastırılmış bir öfke vardı.

“Gu Yue Yao Ji, klanımızın bir numaralı şifacı Gu ustası sensin. Sana soruyorum, Fang Zheng'in durumu nasıl?” diye Klan Lideri Gu Yue Bo kıdemlilerden birine sordu.

Gu Yue Yao Ji kambur, yüzü ağaç kabuğu gibi kırışık yaşlı bir kadındı.

İki kez öksürdükten sonra yavaşça konuştu: “Klan liderine raporumdur. Durumu şimdilik dengelendi. Fang Zheng'in hayatı tehlikede değil, yalnızca hâlâ baygın. Yatkınlığı da bu yüzden düşmedi.”

“Düşmemiş olması iyi.” Gu Yue Bo uzun bir nefes verdi ve sol taraftaki Ceza Salonu Kıdemlisi'ne sordu: “Suikastçının kimliği araştırıldı mı?”

Ceza Salonu Kıdemlisi, Gu Yue Yao Ji kadar kıdemli değildi; hemen yerinden kalkıp hafifçe başını eğdi. “Araştırıldı. Otuz beş yaşında erkek, kimliği bilinmiyor. Şeytani yoldan bir Gu ustası olduğu tahmin ediliyor. İki Gu'su var: biri Gölgeyi Takip Gu, diğeri Sevdiğinden Ayrılık.”

Gu Yue Bo başını salladı. “Demek bir suikastçı. Sevdiğinden Ayrılık... ikinci kademe Gu'lar arasındaki bir numaralı zehir. Klanımızın üç Gu ustasını öldürebilmesine şaşmamalı.”

“Klan lideri, bu işi daha ne kadar araştıracağız! Ya Bai Klanı Dağ Köyü yaptı ya da Xiong Klanı Dağ Köyü!” Gu Yue Chi Lian bağırdı; gözleri sanki ateş saçacaktı.

“Gölgeyi Takip Gu ve Sevdiğinden Ayrılık... bunlar Bai ya da Xiong klanının gizlice yetiştirdiği bir casusa pek benzemiyor. Belki dışarıdan gelen şeytani yoldan bir Gu ustası, dağ köylerinden birine sığınmak istiyordu. Verilen talimat üzerine sadakatini göstermek için Fang Zheng'e suikast düzenledi. Her durumda öteki iki dağ köyünün bu işten tamamen bağımsız olması mümkün değil,” diye Gu Yue Mo Chen soğukça ekledi.

Bu iki güçlü kıdemli normalde anlaşamazdı ama dış düşman ortaya çıktığında kendi çekişmelerini bir kenara bırakıp sıkıca birleşirlerdi.

Gu Yue Bo başını salladı; kendisi de böyle düşünüyordu.

Wang Da tam üç yıldır ortadan kayıptı, hiçbir haber alınmamıştı. Köylülerin zihninde çoktan ölmüştü; bu yüzden kimliği gizemliydi.

Gu Yue Klanı'nın üst kademelerinde kimse bunu bilmiyordu. Zaten normalde bir serfin ölümünü önemsemezlerdi. Bütün bakışlar Bai Klanı Dağ Köyü ile Xiong Klanı Dağ Köyü'ne çevrilmişti.

Tam o sırada Akademi Kıdemlisi içeri girdi.

“Klan lideri efendim...” Yüzünde endişeyle daha ağzını açmıştı ki Gu Yue Bo cevap verdi: “Akademi Kıdemlisi, endişelenmene gerek yok. Fang Zheng'in önemli bir sorunu yok, yatkınlığı hâlâ A sınıfı.”

Akademi Kıdemlisi'nin yüzü hemen rahatladı.

“Bu arada diğer öğrenciler güvende mi? Sınav sonuçları nasıl, Fang Zheng kaçıncı?” diye Gu Yue Bo gelişigüzel sordu.

Akademi Kıdemlisi gerçeği olduğu gibi anlattı. Fang Yuan'ın tesadüfen bir çuval yaban domuzu dişi bulup birinci olduğunu söylediğinde Gu Yue Bo'nun bakışları bir an değişti.

Salon da sessizleşti. Kıdemlilerin hepsi bir şey sezmiş gibi belli etmeden çevreyi gözlemlemeye başladı. Başta gergin ve öfkeli olan hava bir anda ince bir tuhaflığa büründü.