Bölüm 75 · Zekâ Sisleri Aralıyor, Öldürme Niyeti Beliriyor

Ağaç evin içi geniş değildi ama içeride çok eşya vardı; ilk bakışta oldukça dağınık görünüyordu.

Ortadaki zemine koyu sarı, kalın bir halı serilmişti.

Evin içinde duvara yaslanmış odun yakan demir bir soba vardı; üstünde bakır bir çaydanlık duruyordu. Sobanın içinde siyah kül, yanında da küçük bir yanmamış kuru odun yığını bulunuyordu.

Yaz olmasına aldanmamak gerekirdi; dağda geceler yine soğuk olurdu. Demir soba küçük olsa da ateş yakıldığında bütün ağaç evi sıcak tutabilirdi.

Ağaç evin iki penceresi vardı. İki üç kenevir ipi bir pencerenin dış kenarına dolanıyor, evin içinden geçip diğer pencerenin dış kenarına sabitleniyordu.

İplerin üzerinde birkaç eski püskü giysi asılıydı. Üzerleri yamalıydı ve açıkça yetişkin birine aitti; hâlâ biraz nemliydiler, tamamen kurumamışlardı.

Batan güneşin son ışıkları pencereden süzülerek ağaç evin içine vuruyordu.

İçerisi loştu. Köşede duran demir baltayla av bıçağının sapları hayvan derisiyle sarılmıştı. Bıçak ağızlarında koyu kırmızı kan lekeleri vardı.

Başka bir duvarda bir bambu kâğıdı asılıydı; ortasına bir hançer saplanmıştı.

Bambu kâğıdında bir gencin yüzü çizilmişti; bu yüz açıkça Fang Yuan'a aitti!

Bütün bunlar, yakın zamanda birinin bu gizli ağaç eve gelip burada saklanarak yaşadığını gösteriyordu. Bu kişinin amacı da son derece açıktı: bambu kâğıdında çizilen Fang Yuan.

Kâğıdın ortasındaki hançer, uğursuz niyetini eksiksiz biçimde ortaya koyuyordu!

Böyle bir manzara karşısında bizzat hedef olan Fang Yuan'ın etkilenmemesi mümkün değildi.

“Bu kişi ne yapmak istiyor, neden beni hedef alıyor? Hayır, belki de hedef ben değil, Fang Zheng.” Fang Yuan'ın zihninde düşünceler şiddetle dönmeye başladı.

Fang Zheng A sınıfı yatkınlığa sahipti; Gu Yue Klanı'nın üç yılda ortaya çıkan tek A sınıfı dehasıydı. Gu Yue Klanı'nın umudu, yetiştirilebilirse bir sonraki neslin sancağı olacaktı.

Ama yetiştirmek her zaman bir süreç gerektirirdi.

Bu süreçte doğal felaketler kadar insan kaynaklı felaketler de vardı.

Doğal felaketleri bir kenara bırakalım; asıl mesele insan kaynaklı olanlardı. Herkesin bildiği gibi Qing Mao Dağı'nda yalnızca Gu Yue Dağ Köyü yoktu; Bai Klanı Dağ Köyü ile Xiong Klanı Dağ Köyü de vardı. Bu iki güç, geleneksel hâkim Gu Yue Klanı'nın bir A sınıfı dehayı sorunsuz yetiştirmesini kesinlikle istemezdi.

Bu yüzden suikastçı gönderip öldürmeye çalışmaları sık görülen bir şeydi.

Bu dünyada deha azdı; sorunsuz büyüyebilen deha daha da azdı.

A sınıfı yatkınlığa sahip Gu ustaları hiç yok değildi. Üç yıl önce Gu Yue Klanı'nda bir tane çıkmıştı. Daha eski dönemlerde de zaman zaman görülmüşlerdi.

Ama Qing Mao Dağı'ndaki üç büyük dağ köyünün son yıllarda yetiştirmeyi başardığı A sınıfı deha yalnızca bir kişiydi: Bai Klanı Dağ Köyü'nden Bai Ning Bing. O artık üçüncü kademe yetişim seviyesine ulaşmıştı.

Tek başına bu olgu bile çok şeyi açıklıyordu.

“Bu kişi Bai Klanı Dağ Köyü'nden mi, yoksa Xiong Klanı Dağ Köyü'nden mi? Gu Yue Fang Zheng'i daha şimdiden ortadan kaldırmaya mı hazırlanıyor?” Fang Yuan kaşlarını çattı, ahşap duvardaki portreye baktı.

“Ama Yaşlı Wang'ın hayvan derisi haritasında bu ağaç ev neden işaretlenmişti? Yaşlı Wang başka bir gücün gizlice geliştirdiği bir bağlantı noktası mıydı? Hayır, bu kişi beni hedef alıyor!”

Fang Yuan'ın gözlerinde bir anda keskin bir ışık parladı.

O anda birçok görüntüyü hatırladı.

İlk kez, tuzağın yanında dört genç avcının konuşmasını duymuştu—

Avcılardan biri şöyle demişti: “İkinci Ağabey Wang, bence yeni yılda on dokuz oluyorsun. Artık evlenip çocuk sahibi olman gerek.”

Wang Er ise şöyle karşılık vermişti: “Hmph, gerçek bir erkek nasıl böyle küçük güzelliklere tamah eder! Bir gün bu Qing Mao Dağı'ndan çıkacağım, dışarıda maceraya atılacak, dünyayı göreceğim. Ancak o zaman erkekliğime layık olurum!”

İkinci olarak, Fang Yuan harekete geçtiğinde Wang Er'in olağan dışı sakinliğini hatırladı. Yayını gerip okunu Fang Yuan'a doğrultmuştu. Diğer üçü ise çoktan merhamet dileniyordu.

Üçüncüsü, Fang Yuan'ın sorgusuydu.

“Size soruyorum, Yaşlı Wang'ın ailesinde başka kimse var mı?”

Avcılardan biri cevap vermişti: “Avcıbaşı Wang'ın eskiden bir karısı vardı ama on yıldan fazla önce köye giren vahşi kurtlar onu öldürdü. Karısı ölmeden önce Yaşlı Wang'a iki oğlanla bir kız doğurdu. Ama büyük oğlu Wang Da üç yıl önce avlanırken dağda öldü. Wang ailesinde artık kimse kalmadı.”

“Ben... ben hatırladım! Yaşlı Wang'ın aslında bir gelini daha vardı, Wang Da'nın karısı. Ama Wang Da kaybolduktan sonra kadın da onun ardından canına kıydı. O yıl dağ köyünden özellikle bir iffet kemeri anıtı göndermişlerdi. Ama duyduğuma göre Wang Da'nın karısı aslında yeniden evlenmek istiyormuş, onu ölüme zorlayan Yaşlı Wang'mış. Efendim, Yaşlı Wang'ı öldürerek kötülüğü ortadan kaldırdınız, halka iyilik yaptınız.”

Diğer biri hemen yağ çekmişti: “Doğru, doğru. Aslında biz de o yaşlı Wang'dan uzun zamandır hoşlanmıyorduk. Hmph, ne var yani? Biraz daha iyi avlanıyor diye kendini bir şey sanıyordu. Hepimiz sıradan insanız ama o kendini özelmiş gibi gösterip özellikle köyden taşınarak burada yaşamaya başladı. Biz gençler bazen ondan avcılık tecrübesi öğrenmek isterdik; bizi doğrudan kovar, bir daha kulübenin yakınına gelmemize bile izin vermezdi!”

Yaşlı Wang'ın ailesi köyden taşınmış, insanlardan uzak yaşamıştı...

Büyük oğlu Wang Da üç yıl önce avlanırken dağda ölmüştü...

Wang Da'nın karısı yeniden evlenmek istemiş, Yaşlı Wang tarafından ölüme zorlanmış ve adına iffet anıtı dikilmişti...

Yaşlı Wang avcılık tecrübesi sormaya gelen gençleri kovmuştu...

Yaşlı Wang hayvan derisi haritayı bütün gücüyle saklamış, Fang Yuan'a verdiği bambu kâğıtta bu üç kırmızı daireyi hiç çizmemişti...

Wang Er genç yaşına rağmen bir Gu ustasının karşısında sakin kalmıştı. Üstelik evlenmiyor, kalbinde sıradan insanların seviyesini aşarak dış dünyaya açılma arzusu taşıyordu...

Daha da önemlisi, hayvan derisi haritadaki kırmızı dairelerden biri gizli bir yaşam alanını gösteriyordu. Burada açıkça insan faaliyetinin izleri vardı. Üstelik bu kişinin Fang Yuan'a ya da Fang Zheng'e karşı güçlü bir düşmanlığı bulunuyordu...

Bu ipuçlarının her biri ayrı ayrı ele alındığında fark edilmesi kolay değildi. Ama bir araya geldiklerinde tuhaflıkları çok açıktı!

Fang Yuan düşündükçe gözlerinin önündeki sis katmanları inceliyordu.

Batan güneş pencereden süzülüp yüzüne vuruyor, yoğun kızıllığı kan lekesine benziyordu.

Çevre ölüm sessizliğine gömülmüş gibiydi. Acaba biri uzun zamandır arkasından onu gizlice izliyor muydu?

Birden Fang Yuan'ın gözleri parladı; bakışları sanki zamanı delip geçti ve gerçeği gördü!

“Wang Da ölmedi.”

O anda gözlerinde keskin bir ışık çaktı!

“Yalnızca ölmemekle kalmadı; talihli bir karşılaşmayla şeytani yoldan bir Gu ustası oldu!”

Sıradan insanların yetişim yatkınlığı olmadığı söylenemezdi; asıl mesele, klan düzeninin Gu ustalarının yetişim yöntemlerini sıkı biçimde kontrol altında tutmasıydı.

Ama dünyada hiçbir şey mutlak değildi.

Sıradan insanların da Gu ustası olabildiği örnekler vardı. Örneğin vahşi doğada tesadüfen Umut Gu'yla karşılaşıp öz açıklığını açmak, bir Güç Yolu mirasını devralmak ya da bir klandan birinin gizli öğretisini edinmek gibi.

Ama böyle Gu ustaları genellikle klanlar tarafından kabul edilmezdi; en fazla klanın çevresinde çalışan birer dövüşçü olabilirlerdi. Bu durumdan hoşnut olmayanlar yalnız dolaşan Gu ustalarına dönüşür, yetişim şartları son derece zorlu olurdu. Zaman geçtikçe kaynak uğruna yakıp yıkmaya, öldürüp yağmalamaya başlar ve böylece şeytani yola girerlerdi.

“Bir fırsat sayesinde—en büyük ihtimalle bir Gu ustasının cesedinden kalan mirası elde ederek—Wang Da üç yıl önce bir Gu ustası oldu. İzini gizlemek için ölüm haberi yaydı; gerçekte hiç kimse onun cesedini görmemişti. Yaşlı Wang'ın ailesi bunu biliyordu; bu yüzden köyden taşındılar ve vahşi hayvan saldırısı riskini göze alarak insanlardan uzak yaşamaya başladılar. Amaçları bu gerçeği saklamaya devam etmekti.”

“Fakat aralarında bazı görüş ayrılıkları çıktı. Wang Da'nın karısı kabul etmedi; belki Gu Yue Dağ Köyü'ne bildirmek istedi. Wang ailesi de onu öldürmek zorunda kaldı, ardından gerçeği çeşitli yarı gerçek söylentilerin altına gömmek için yeniden evlenmek istediği, Yaşlı Wang'ın onu ölüme zorladığı gibi dedikoduları bilerek yaydı.”

“Wang Da belli aralıklarla eve dönüp kalıyordu. Yaşlı Wang bu yüzden tecrübe sormaya gelen gençleri kovuyordu. Wang Er, ağabeyi Wang Da'yla vakit geçirdikçe Gu ustalarına karşı korkusunu yavaş yavaş kaybetti; kendisinin de Gu ustası olma ve dış dünyaya açılma hırsı duyması doğal hâle geldi!”

“Wang Da sürekli evde kalamazdı. İzinin açığa çıkmasından korkan Wang Er bu yaşına gelmesine rağmen aceleyle evlenmemişti. Wang Da sürekli evde kalamadığı için Yaşlı Wang hayvan derisi haritada üç kırmızı daire çizmişti. Bu üç yerin hepsi böyle gizli barınaklar olmalı. Kurnaz tavşanın üç yuvası olur; Wang Da da bu barınaklar arasında dönüşümlü yaşayarak üç büyük dağ köyünün nüfuz alanlarının arasındaki boşluklarda hayatını sürdürüyordu.”

Üç kırmızı dairenin anlamı sonunda çözülmüştü!

Kırmızı genellikle dikkat çekiciliği ve önemi temsil ederdi. Yaşlı Wang için bu yerler büyük oğlunun barınaklarıydı. Bu yüzden Fang Yuan ondan harita çizmesini istediğinde bambu kâğıda bu üç kırmızı daireyi aktarmamış, oğlunu korumaya çalışmıştı. Aynı şekilde birkaç kırmızı çarpıyı da eksik bırakmış, oğlunun intikamını almak istemişti.

“Belki de Wang Da her yıl belli bir dönemde eve dönüp bir süre kalıyordu. Bu kez döndüğünde bütün ailesinin öldüğünü gördü. Gizlice araştırınca beni buldu; bu yüzden duvara benim portremi asıp hançeri sapladı. Benden intikam almak için!”

Önceki hayatındaki tecrübesine dayanarak Fang Yuan bunun gerçeğe çok yakın olduğundan neredeyse emindi.

Başka bir güç Fang Zheng'e suikast düzenlemek isteseydi bunu çok daha gizli yapabilirdi. Yaşlı Wang gibi sıradan bir insanı gizli bağlantı olarak geliştirmeleri de gerekmezdi. Sonuçta Yaşlı Wang Gu Yue Dağ Köyü'nün içinde değil, dağın eteğinde yaşıyordu.

“Sadece bir hayvan derisi harita için böyle bir şey yapıp şeytani yoldan bir suikastçıyı üzerime çekmişim. Dünyanın işleri gerçekten tuhaf.” Fang Yuan kendini tutamayıp soğukça güldü.

Önce Wang Er'i, ardından Yaşlı Wang'ı ve Wang ailesinin kızını öldürmesinin sebebi, hayvan derisi haritayı en doğrudan yoldan elde etmekti. Yaşlı Wang yakındaki köylerin en iyi avcısıydı; elindeki hayvan derisi harita elbette en değerli olanıydı.

O sırada şöyle düşünmüştü: Üç sıradan insanın hayatı yalnızca. Ne önemi var? Hazır elimi atmışken öldürürüm.

Bu dünyada herkes yaşama hakkına sahipti ve herkes ölebilirdi.

Şimdi ise birden şeytani yoldan bir Gu ustası ortaya çıkmıştı!

Fang Yuan bundan zerre pişmanlık duymuyor, aksine kendini şanslı hissediyordu.

O zaman merhamete kapılıp Wang ailesinin hayvan derisi haritasını istemeye çalışsaydı Wang Er, Yaşlı Wang ve Wang ailesinin kızı dev engeller oluştururdu. Wang Da'nın sırrını korumak için gerçek haritayı kesinlikle vermezlerdi.

Wang Er'in savaş gücü sıradan bir birinci kademe yüksek aşama Gu ustasını öldürmeye yeterdi. Yaşlı Wang yaşına rağmen daha da kurnazdı; gerçek bir ölüm kalım dövüşünde Wang Er'den bile daha büyük tehdit olurdu.

Gerçek haritayı elde etse bile Yaşlı Wang ayrıntıları Wang Da'ya anlatırdı. Wang Da da Fang Yuan'ın kesin bilgilerini hemen öğrenirdi. Fang Yuan meseleyi nasıl ele alırsa alsın, kendisi aydınlıkta, Wang Da karanlıkta kalacak; inisiyatif tamamen Wang Da'nın elinde olacaktı.

“İyi ki baştan elimi çabuk tutup öldürdüm! Ne olursa olsun durumun kontrolünü sürekli elimde tuttum. Böylece sonunda gerçek haritayı elde edemesem bile kaybım yoktu; gidip başka avcıları soyabilirdim. Yaşlı Wang'la o kızı doğrudan öldürmem, Wang Da'yı benim hakkımda bilgi toplamak için zaman harcamaya zorladı. Söylemeye bile gerek yok, hayatta kalan iki genç avcıyı da ağzını kapatmak için öldürmüş olmalı.” Fang Yuan'ın zihni tamamen berraktı.

Gerçeği bilen yalnızca birkaç kişi vardı. Wang Da, Jiang He'ye saldırmazdı. Jiang He ölürse klan soruşturma için insan gönderirdi. Ama o iki avcının dağda kaybolması kolayca geçiştirilebilirdi. Jiang He de klan içindeki kendi değerlendirmesi uğruna böyle bir şeyi açığa çıkarmaz, tersine Wang Da'nın izlerini kapatırdı.