Bölüm 740 · Kasvetli Akıntı Dev Şehri

Fang Yuan, Gök Başkenti İlahi Efendisi ile Bit Markisi'nin ufukta kaybolmak üzere olan siluetlerine baktıktan sonra sonunda gözlerini geri çekti ve yanında duran ölümsüz zombi Gu Ye'ye biraz kaçamak bir bakış attı.

Sözlerini tartarak, tereddütlü bir sesle sordu: “Gu kardeş… böyle şeyler, şey… kaç kez oldu?”

Gu Ye'nin yüzündeki keder biraz hafifledi. Fang Yuan'ın omzuna vurup tersine onu teselli etti: “Çok fazla değil. Sadece Qin Bai Sheng'in müzayedesi yaklaşıyor ya, bazı utanmaz herifler böyle büyük bir etkinliğe katılmaya yetecek sermayeyi toplamak için ellerinden gelen her yola başvuruyor.”

Fang Yuan öne çıkmamıştı ama Gu Ye onu suçlamadı. Zaten ondan pek umut beklememişti; dolayısıyla içindeki hayal kırıklığı ve kederin Fang Yuan'la ilgisi yoktu.

Böylece tanışalı çok olmamasına rağmen Gu Ye, Fang Yuan'ın durumunun kendi durumuna denk, hatta biraz daha kötü olduğuna daha da inanmıştı: çaresizce ölümsüz zombiye dönüşmüş, düşkün bir Gu ölümsüzüydü.

“Ama böylesi düpedüz mide bulandırıcı,” dedi Fang Yuan, öfkeliymiş gibi davranarak.

Gu Ye'nin gözünde bu ifade gerçek duyguların dışavurumuydu.

“En azından utanılacak yeri örten bir bez var.” Gu Ye hiç şüphelenmeden alaycı bir bakışla elindeki ölümsüz öz taşına baktı.

Bu ölümsüz öz taşı, biraz önce Bit Markisi ile Gök Başkenti İlahi Efendisi'nin üç yüz jin Kuruma Özü için ödediği ‘bedel’di.

Elindeki ölümsüz öz taşını salladı: “Bak, Gök Başkenti İlahi Efendisi ile Bit Markisi güçlü olsalar da arkamızdaki Zombi İttifakı'nı hesaba katıp böyle bir yüz akı vermek zorunda kaldılar.”

“Yani… yani Zombi İttifakı'nın itibarı yalnızca bir ölümsüz öz taşı mı ediyor?” Fang Yuan'ın sesi zorlanmış ve solgundu; içinde hem güçsüzlük hem de yoklama vardı.

Gu Ye güldü.

Gülüşü acıydı; içinde pek çok çaresizlik, burukluk ve hüzün vardı.

Fang Yuan'a bakarken sanki Zombi İttifakı'na yeni katıldığı zamanki kendisini görüyordu.

Fang Yuan'ın omzuna bir kez daha vurdu: “Sha kardeş, sen de artık bu noktaya geldin; ölümsüz zombilerin çektiği sıkıntıları ve kusurları biliyorsun. Biz ölümsüz zombilerin kutlu toprakları öldü. İşletilemezler, kendi başlarına ölümsüz öz üretemezler. Kaba söylemek gerekirse yarı ölü yarı diriyiz, son nefesimizi sürüklüyoruz. Bu yüzden tamamen yaşayan Gu ölümsüzlerinden dış kaynaklara çok daha fazla bağımlıyız.”

“Belki çoktan duymuşsundur. Evet, Zombi İttifakı'nda seninle benim gibi çok sayıda ölümsüz zombi var. Ama bu insanların sana arka çıkmasını, sana itibar kazandırmasını istiyorsan sen de bedel ödemelisin.” Gu Ye'nin sözleri anlamlıydı.

“Bedel mi?” Fang Yuan anlamamış gibi yaptı.

“Elbette. Bir altıncı kademe ölümsüz zombiyi harekete geçirmek için iki ölümsüz öz taşı gerekir; bu yalnızca başlangıç fiyatıdır, kesin miktar savaşın ne kadar şiddetli olacağına göre değişir. Bir yedinci kademe ölümsüz zombiyi harekete geçirmek yirmi ölümsüz öz taşı ister. Bunun da başlangıç fiyatı budur. Yeterince ölümsüz öz taşın varsa bütün Zombi İttifakı'nı arkana alabilirsin. Ama paran yoksa ya da bedel ödemek istemiyorsan itibarının değeri bundan ibarettir.”

Gu Ye bunu söylerken elindeki ölümsüz öz taşını biraz kaldırıp özellikle salladı.

Ölümsüz zombilerin kutlu toprakları ölüydü; işletip gelir elde etmek daha zordu ve dış kaynaklara daha çok bağımlıydılar. Bu yüzden ölümsüz zombiler hesaplarını daha da dikkatli yapmak, çoğu zaman savaştan çok tahammül etmeyi seçmek zorundaydılar. Ancak böyle zar zor geçinebilirlerdi.

Tıpkı Fang Yuan'ın daha önceki hâli gibi: kendi yeşil üzüm ölümsüz özünü üretemiyor, yerine ölümsüz öz taşı kullanmak zorunda kalıyordu. Baskı çok büyüktü. Hei Cheng'le şiddetli çarpıştığı o sefer ekonomisi neredeyse çökmüş, onu yeniden çıkmaza sokmuştu.

Neyse ki Fang Yuan'ın Tilki Ölümsüzünün Kutlu Toprağı vardı; böylece ölmüş ölümsüz açıklığının önemi epey azalmıştı.

Daha da şanslı olanı, Bilgelik Gu'nun yardımını elde etmiş olmasıydı. Bilgelik halesinden yararlanmanın getirdiği fayda muazzamdı.

Önce Lang Ya Toprak Ruhu'yla ölümsüz Gu tarifleri üzerine yaptığı ticaret Fang Yuan'ı bataktan çekip çıkardı. Sonra bilgelik halesini kullanarak Hava Kesesi Gu'yu yarattı ve Cesaret Gu ticaretini başlattı; bu da Ölümsüz Turna Tarikatı'nı taviz vermeye zorlayıp bütün yaşam koşullarını büyük ölçüde iyileştirdi.

“Bunlar olmasaydı korkarım ben de Gu Ye gibi böylesine perişan bir duruma düşerdim.” Fang Yuan içinden duygulandı. Dışarıdan ise birden anlamış gibi bir ifade takındı, bir adım geri çekilip eğilerek ellerini birleştirdi: “Gu kardeş, bana çok şey öğrettin.”

Gu Ye başını salladı: “Bunları ben söylemesem de bir süre sonra kendin anlardın. Teşekküre gerek yok, gerek yok. Hadi, önce seni Zombi İttifakı'na götüreyim.”

Fang Yuan Gu Ye'yi takip ederek Di Lao Ağacı'nın dallarının derinliklerine indi ve o zarif, gösterişli ahşap şehri yeniden gördü.

Gu Ye önden uçup ahşap şehrin ortasındaki büyük meydana geldi.

Meydan harap hâldeydi. Çatlamış taş döşemelerden, çevredeki bozulmuş çiçek tarhlarından ve kurumuş çeşmelerden geçmişteki ihtişamın izleri görülebiliyordu.

Gu Ye ile Fang Yuan meydanın ortasında durdu.

“Kalk.” Gu Ye ilksel özünü harekete geçirdi ve meydanın zemini bir anda ışıldadı.

Aslen kalın ve sağlam olan zemin yarı saydam hâle geldi, devasa bir zümrüt parçasını andırıyordu.

Zümrüdün içinde ışıklar akıyor, sayısız Gu'nun silueti oradan oraya uçuşup dans ediyordu.

Aynı anda Gu Ye'nin bedeninden de büyük bir ölümlü Gu sürüsü fırladı. Çoğu beşinci kademe Uzay Yolu Gu'su ve dördüncü kademe Ağaç Yolu Gu'suydu. Bu Gu'lar Fang Yuan'ın başının üzerinde, havada bir kasırga gibi hızla dönmeye başladı; loş ortamda giderek rengârenk ışık izleri çizdiler.

Gu Ye öldürücü hamleyi sürdürdükçe bu ışık izleri hızla çoğaldı ve kısa süre içinde Fang Yuan'ın başının üstünü masmavi bir ışık denizi kapladı.

Binlerce, on binlerce ölümlü Gu tuhaf bir düzene göre bütün güçlerini ustalıkla bir araya getiriyor, üst üste bindiriyor ve birbirini güçlendiriyor, sonunda tek bir kudrete dönüşüyordu.

“Bu, Zombi İttifakı'mızın kendi geliştirdiği üst düzey ölümlü öldürücü hamle. Adı Yeşil Kristal Çiçek Yolu. Yüz bin li'den fazla mesafeyi aşarak Di Lao Ağacı'nı doğrudan Zombi İttifakı'nın karargâhına bağlar. Biz ölümsüz zombiler sonuçta Gu ölümsüzüyüz; bedenlerimiz Dao izleriyle dolu. Sıradan yöntemler bizi hiç taşıyamaz.” Gu Ye tam zamanında açıkladı.

Fang Yuan başını salladı.

Ölümsüz zombilerin savaş gücü daha düşük olduğu için konumları da düşüktü ve düşünceleri de katılaşmıştı; ama sonuçta sahip oldukları temelin büyük kısmı hâlâ duruyordu.

Özellikle de ölümsüz zombilerin durumu aynıydı; bu yüzden sıradan Gu ölümsüzlerine kıyasla önyargıları daha kolay bir kenara bırakıp işbirliği yapabiliyorlardı. Dolayısıyla üst düzey bir ölümlü öldürücü hamle geliştirmeleri şaşırtıcı değildi.

Gu Ye devam etti: “Zombi İttifakı'ndaki On Bin Zehirli Hünnap Ağacı'na tam iki yıl baktım. Ancak o zaman yeterli Zombi İttifakı katkısı biriktirip bu Yeşil Kristal Çiçek Yolu'nu alabildim. Ah, doğru ya, sen daha bunları pek bilmiyorsun. Sha kardeş, ileride dışarıda görev almak istersen Zombi İttifakı'nın ilk şartı Yeşil Kristal Çiçek Yolu öldürücü hamlesine hâkim olmaktır. Ancak böyle istediğin zaman Zombi İttifakı'yla bağlantı kurabilirsin.”

Onlarda Sabit Ölümsüz Seyahat yoktu, Yıldız Kapısı yoktu, Kadehleri İtip Değiştirme Gu da yoktu.

Sıradan Gu ölümsüzlerinin haberleşmek için kullandığı Göğe Ulaşan Gu ile Yeri Delen Gu'yu da ölü açıklıklarında kullanamıyorlardı.

Çünkü Göğe Ulaşan Gu ve Yeri Delen Gu yalnızca ölümlü Gu'lardı. Kutlu topraklar ile gök mağaralarının birbirine bağlanabilmesinin asıl sebebi, iki küçük dünyanın sessizce Gök ve Yer'in kudretini harcamasıydı. Oysa ölümsüz zombilerin kutlu toprakları ve gök mağaraları ölmüştü; Gök ve Yer'in kudretini sağlayamazlardı.

Göğe Ulaşan Gu ya da Yeri Delen Gu kurmak için iki taraftaki Gu ölümsüzünün de onayı gerekirdi. Ancak o zaman ölümsüz açıklıklar Gök ve Yer'in kudretini sağlardı. Gizlice kurulurlarsa Gök ve Yer'in kudreti olmadığı için bağlantı kuramazlardı.

Göğe Ulaşan Gu ya da Yeri Delen Gu Beş Bölge'nin içinde kurulsa da kullanılamazdı.

“Ah, demek Yeşil Kristal Çiçek Yolu öldürücü hamlesi bu kadar önemliymiş.” Gu Ye'nin açıklamasını yeniden dinleyen Fang Yuan'ın yüzünde yerinde bir kıskançlık ifadesi belirdi.

Gu Ye Fang Yuan'ın yüzündeki ifadeyi yakaladı ve içi bir anda ferahladı. Biraz önce zorla yapılan alışveriş yüzünden duyduğu öfke ve keder de epey yatıştı.

Mutluluk çoğu zaman kıyaslamadan doğardı.

Bir anda Gu Ye, Fang Yuan'ı gözüne çok daha hoş buldu.

Di Lao Ağacı'nın sık, kuru sarı dalları arasından kalın bir zümrüt ışık göğe fırladı.

Bir süre sonra yüz bin li'den fazla uzaktaki Kasvetli Akıntı Şehri'nin güneydoğu köşesindeki meydana ansızın koyu yeşil bir ışık sütunu gürleyerek indi.

Işık dalgaları meydanı kapladı ve çevreyi yeşile boyadı. Şiddetli rüzgârlar esti; meydandaki demir kafesli sokak lambaları gıcırdayarak sallandı.

Işık hızla tamamen dağıldı ve az önce bomboş olan meydanda Gu Ye ile Fang Yuan belirdi.

“Gidelim, burada fazla oyalanmayalım.” Gu Ye kendine geldikten sonra hemen yürümeye başladı; Fang Yuan da onu yakından takip etti.

Kasvetli Akıntı adını taşıyan bu dev şehir baştan sona simsiyah olup kadim bir yaban canavarı gibi sessizce toprağa çökmüştü.

Güneş batmak üzereydi ve gökyüzünde hâlâ ışık vardı.

Ama Kasvetli Akıntı Dev Şehri'nin her tuğlasından, her kiremidinden yoğun bir karanlık yayılıyor ve çevredeki binlerce li'lik alanı karaya boyuyordu.

Özellikle merkeze, Kasvetli Akıntı Dev Şehri'ne yaklaştıkça bu karanlık daha da yoğunlaşıyordu.

Fang Yuan ile Gu Ye şehrin içinde yürüdü; yol boyunca tek bir insan görmediler. Uzun caddelerin iki yanında birkaç yüz adımda bir sokak lambası duruyordu. Ama bu lambaların hepsi loş, zayıf sarı bir ışık yayıyor ve yalnızca birkaç on adımlık alanı aydınlatabiliyordu. İki lamba arasında uzanan uzun karanlık şerit, dev şehri daha da kasvetli ve boş gösteriyordu.

Muazzam Kasvetli Akıntı Şehri sanki terk edilmiş bir şehirdi.

Yine de belli belirsiz bazı gürültüler şehrin altından geliyordu.

“Burası Zombi İttifakı'mızın Kuzey Ovası'ndaki ana karargâhı. Bir dağ kadar büyük ve yedi kata ayrılmış durumda. Alttaki beş katta ölümlü Gu ustaları yaşar; buralar son derece hareketlidir. Onun üstündeki katta ise ölümsüz zombilerle az çok ilişkisi bulunan kişiler yaşar. En üst katta Konsey Salonu vardır; orada yıl boyunca üç yedinci kademe ölümsüz zombi bulunur.” Gu Ye yine zamanında açıkladı.

Fang Yuan başını salladı; şaşırmamıştı.

Zombi İttifakı yalnızca ölümsüz seviyedeki üyelerden oluşan bir örgüt değildi; ölümlü Gu ustalarını da kapsıyordu.

Sadece bu Gu ustalarının çoğu Karanlık Yolu izliyor, ceset yetiştiriyor, cesetleri kontrol ediyor, hatta kendilerini zombiye dönüştürüyorlardı.

İkisi bir süre yürüdü, yine kimseyi görmeden büyük bir salonun kapısına ulaştılar.

Salonun iki yanında iki uzun taş heykel dikiliyordu; Fang Yuan'ın Sekiz Kollu Ölümsüz Zombi bedeninden bile daha uzun ve iriydiler.

Fang Yuan dikkatle baktı ve gözlerini hafifçe kıstı. Bu iki taş heykelin hiç de basit olmadığını fark etmişti.

“Sen de tuhaflığı fark ettin mi? Bu, Yin Liu Gong'un ölümsüz öldürücü hamlesi Taş Deri Tabut'tur. İçine sarılmış olanlar sıradan zombiler değil, ölümsüz zombilerdir.” Gu Ye buraya geldiğinde sesi kendiliğinden alçaldı. “Yin Liu Gong, Zombi İttifakı'mızın güçlü isimlerinden biridir. Lider Kuzey Ovası'ndan ayrılırken üç şehir efendisi yardımcısı atamıştı; o da bunlardan biridir. Ölümsüz zombileri savaştırmak için kontrol edebilir.”

“Yin Liu Gong…” Fang Yuan bu adı sessizce zihnine kazıdı.

Önceki hayatının anılarında bu isim yoktu. Ama yalnızca Yin Liu Gong'un ölümsüz zombileri savaşmak için kontrol edebilmesi bile onu ciddiye almaya değer kılıyordu.

“Önceki hayatımda yükselişe geçtiğimde üç dört yüz yıl sonraydı. Bu süre boyunca kahramanların ve kudretli kişilerin çıkmadığı söylenemez; yalnızca türlü sebeplerle Zaman Nehri tarafından silinip gittiler.” Fang Yuan son derece temkinliydi ve en ufak bir rehavete kapılmadı.

“Kapıyı sen it.” Gu Ye birden yana çekilip ona yer verdi. “Bu büyük kapıyı açabildiğin sürece Zombi İttifakı'na katılma yeterliliğin var demektir.”

Fang Yuan sessizce iki kolunu uzatıp kapı kanatlarına dayadı. Hafifçe güç uygulayınca kapıda bir aralık açıldı.

Bir anda yirmiden fazla keskin, kasvetli ya da donuk bakış kapı aralığından yıldırım gibi Fang Yuan'a saplandı.

Fang Yuan kasıtlı olarak ifadesini hafifçe değiştirdi, ardından derin bir nefes alıp kuvvetle itti ve büyük kapıyı tamamen açtı.

Gu Ye kahkaha atıp Fang Yuan'ın omzuna vurdu: “Bu kapıyı açabilmen Kuzey Ovası'ndan biri olduğunu kanıtlar. Hadi gel, tam zamanında geldin. Bugün Zombi İttifakı'nın toplantı günü!”